Chương 300: Đại sảnh năm Rồng

Tiếng Xe ngựa rầm rộ, tiếng ngựa hí vang vọng, gió xuân tháng hai như những chiếc kéo sắc bén.

Đây chính là cảm nhận trực tiếp nhất mà Chu Bình An có được khi ở kinh đô vào lúc này: Xe ngựa đi lại không ngừng, gió xuân mát rượi làm se lạnh khuôn mặt.

Với tư cách là hướng dẫn viên, Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân sẽ dẫn Chu Bình An đến Chùa Thiền Thọ Phúc ngoài cổng Xuân Vũ Môn, tức là ngôi chùa Phá Nguyên ngày nay. Quãng đường không quá xa. Ra khỏi cổng Xuân Vũ Môn, đi thẳng theo con đường lớn về phía nam, không mất nhiều thời gian là sẽ đến được Chùa Thiền Thọ Phúc.

Theo thông lệ, sau kỳ thi khoa cử, rất nhiều thí sinh thích đến các ngôi chùa để tìm kiếm sự an ủi tâm hồn, cầu nguyện và thắp hương, hy vọng sẽ đạt được kết quả tốt trong kỳ thi.

Ngoài ra, vào thời điểm này, hoa mai đang nở rộ, và cảnh đẹp của hoa mai ở Chùa Thiền Thọ Phúc cũng rất nổi tiếng.

Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân dẫn Chu Bình An ra khỏi cổng Xuân Vũ Môn, rồi đi thẳng theo con đường này về phía nam. Con đường này luôn tấp nập người qua kẻ lại, hai bên đường có rất nhiều cửa hàng bán đồ ăn uống, quần áo, vật dụng sinh hoạt... Tất nhiên, nhiều nhất vẫn là các cửa hàng bán rau củ, trông giống như những chợ rau lớn ngày nay. Mặc dù mới là đầu xuân, nhưng trong các cửa hàng rau củ đã có rất nhiều loại rau đa dạng.

Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân là những hướng dẫn viên xuất sắc; họ vừa đi vừa giới thiệu cho Chu Bình An về phong tục tập quán và cảnh đẹp dọc theo đường đi.

“Đây là phố Chợ Rau, có thể nói một cách không phóng đại rằng đây chính là chợ rau lớn nhất của đại Minh chúng ta. Hầu hết mọi người ở kinh đô đều từng đến đây mua rau.” Trương Tứ Vệ vừa đi vừa giải thích cho Chu Bình An.

À, vậy thì đây chính là phố Chợ Rau.

Chu Bình An gật đầu. Phố Chợ Rau, phải không, chính là nơi mà sau này được gọi là Chợ Rau Cổng Khoai? Hiện tại ở đây chỉ là một con phố bán rau thôi, nhưng đến thời nhà Thanh, nơi này đã trở thành nơi thi hành án chém đầu. Bởi vì nhà Thanh đã chọn đây làm nơi thi hành án chém đầu tại cổng Vũ Môn. Vào thời nhà Thanh, nơi này nằm ở Tây Tứ Bảy Lầu, sau đó được chuyển đến đây. Nơi mà mọi người thường nói đến khi nói về việc “đưa ra cổng Vũ Môn để chém đầu”, chính là nơi này. Rất nhiều câu chuyện ma quái sau này đều lấy cảm hứng từ đây.

Tuy nhiên, hiện tại, đây vẫn chỉ là chợ rau lớn nhất mà thôi.

“Đến đây, có một nơi nhất định phải xem.” Vương Thế Chân Ban đầu vẫn đi ở phía sau, nhưng khi đến một nơi nào đó, anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú, vừa nói với Chu Bình An vừa dẫn đường đi theo hướng đó.

Chỉ vài bước chân, họ đã đến trước một hiệu thuốc có tên là “Hạc Niên Đường”.

Hiệu thuốc này rất hoành tráng và có quy mô lớn. Nhưng điều thu hút Chu Bình An nhất chính là tấm biển hiệu của hiệu thuốc. Ba chữ “Hạc Niên Đường” được khắc trên tấm biển, trong đó chữ “Hạc” có nhiều nét hơn hai chữ còn lại. Mặc dù ba chữ không đối xứng nhau, nhưng khi đặt cùng nhau thì bố cục rất hài hòa và trông rất có ý nghĩa.

“Những chữ trên tấm biển này thật đẹp, uyển chuyển như chim én bay ngang trời, toát lên vẻ đẹp và sức sống mạnh mẽ. Thật không ngờ trong chốn phố xá lại có một kiểu thư pháp như thế này.” an toàn khi nâng đỡ nhìn vào ba chữ “Hạc Niên Đường”, cảm thấy thư pháp của người viết dường như còn vượt trội hơn cả mình, không khỏi cảm thán.

“Tử Hậu, thật có con mắt tinh tường.” Vương Thế Chân Ban đầu anh ta cũng muốn chỉ cho Chu Bình An xem tấm biển này, nhưng thấy Chu Bình An Nhất đã chú ý đến nó ngay từ đầu, liền mỉm cười khen ngợi.

“học giả, Tử Hậu, chúng ta không nên ở lại đây lâu.” Trương Tứ Vệ Có vẻ như anh ta cảm thấy có điều gì đó đặc biệt về nơi này.

“Tại sao vậy?” Chu Bình có hay không tỏ ra không hiểu.

“Đúng vậy, Tử Vĩ, cậu vội vàng cái gì thế?” Vương Thế Chân cũng rất bối rối. Anh ta mới phát hiện ra nơi này không lâu, và tình cờ đi qua hiệu thuốc này thì thấy tấm biển này. Lúc đó, Khi đó bị thu hút bởi kiểu chữ trên tấm biển, nhưng vì có việc gấp nên chỉ nhìn qua một chút rồi đi. Lần này đi qua đây, anh ta không nhịn được mà muốn dẫn Chu Bình An và những người khác đến cùng ngắm nhìn tấm biển này. Ban đầu anh ta muốn xem kỹ hơn, nhưng nghe Trương Tứ Vệ nói rằng không nên ở lại lâu, Vương Thế Chân cũng không thể hiểu lý do tại sao.

Trương Tứ Vệ không trả lời ngay tại chỗ, mà đợi đến khi Vương Thế Chân và Chu Bình An xem xong tấm biển và rời khỏi Hạc Niên Đường, sau đó mới giải thích lý do cho họ.

Hóa ra, Hạc Niên Đường này nằm ở góc tây bắc của phố Chợ Rau, và quyền sở hữu nó thuộc về gia đình Nghiêm Tông. Không biết ông Nghiêm Tông đã nghĩ gì mà lại quyết định đầu tư xây dựng hiệu thuốc này.

Yan Song đặt tên cửa hàng này là Hạc Niên Đường, bằng cách lấy chữ đầu và chữ cuối của bốn chữ “Tùng Hạc Yên Niên” rồi thêm chữ “Đường” vào. Có lẽ ông ta luôn mơ ước được sống lâu hơn. Dù Yan Song có quyền lực lớn và mọi người đều sợ hãi ông ta, nhưng trong mắt các nhà khoa học và người có phẩm giá, Yan Song thực sự là một kẻ đáng ghê tởm, và mọi người đều tránh xa ông ta.

“Gì cơ? Nghĩa là tấm biển đó do Yan Song viết à?” Vương Thế Chân khuôn mặt trở nên không khỏe lắm, như thể vừa nuốt phải một con Ruồi vậy.

Trương Tứ Vệ gật đầu xác nhận, và sau đó khuôn mặt của Vương Thế Chân càng trở nên tồi tệ hơn. Giống như thấy một con lợn đang ăn nấm nhân sâm vậy.

“À, thật đáng tiếc…” Vương Thế Chân lắc đầu và thở dài.

Trong suốt các triều đại, khi đánh giá thư pháp, mọi người không chỉ xem xét về nội dung của bức thư mà còn xem xét đến con người viết nó nữa. “Chữ nói lên con người”, và điều này không phải là lời nói suông. Mọi người liên kết thư pháp với nhân cách của người viết, và nhân cách còn quan trọng hơn thư pháp nữa. Vì vậy, dù thư pháp của Yan Song rất tốt, mọi người vẫn không coi trọng ông ta, và không xem ông ta là một bậc thầy thư pháp lớn; ngược lại, họ cho rằng Yan Song đã làm ô uế danh tiếng của nghệ thuật thư pháp. Trong mắt các thế hệ sau, thư pháp của những người có nhân cách kém cỏi không có giá trị để sưu tầm; việc sưu tầm chúng chỉ mang lại rủi ro, xui xẻo và tổn hại đến nhân cách của người sưu tầm. Vì vậy, triều đại này cũng không ngoại lệ.

Chính vì vậy mà Vương Thế Chân mới thở dài không ngớt.

“Hóa ra là như vậy… Thật đáng tiếc.”

Sau khi nghe giải thích của Trương Tứ Vệ, Chu Bình An gật đầu; hóa ra là Yan Song đã viết tấm biển đó. Không lạ gì cả… Yan Song là một trong ba nhà thư pháp gian ác lớn nhất trong lịch sử. Có một câu chuyện nổi tiếng về thư pháp của Yan Song: Tấm biển lớn trong đại sảnh của Viện Khảo Thí ở Bắc Kinh với ba chữ “Chí Công Đường” chính là do Yan Song viết. Vào thời nhà Thanh, Hoàng đế Gia Long biết được điều này và cảm thấy rất xui xẻo, muốn thay thế tấm biển đó. Hoàng đế Gia Long tự cho mình là một bậc thầy thư pháp, nên ông ta đã tự mình viết ba chữ “Chí Công Đường” để đặt làm tấm biển, nhưng lại nhận ra rằng chữ của mình không bằng chữ của kẻ gian ác Yan Song. Vì không thích chữ của Yan Song, ông ta đã yêu cầu các quan lại của mình viết ba chữ đó, nhưng không ai có thể viết được chữ đẹp bằng chữ của Yan Song. Cuối cùng, Hoàng đế Gia Long đành phải để tấm biển đó vẫn treo nguyên như cũ.

T

Từ phản ứng của Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân có thể thấy rằng hai người này không mấy ưa chuộng Yan Song. Phản ứng của Chu Bình An cũng cho thấy rằng anh ta cũng không mấy có thiện cảm với Yan Song.

Ba người Chu Bình An Vĩ3__ cười nhẹ, lắc đầu rồi tiếp tục đi về hướng nam trên phố Chợ Rau.

Sau khi đi được một đoạn, tại một góc hẻm nối với phố Chợ Rau, có khá nhiều người tụ tập lại, hầu hết là đàn ông. Họ tụ thành từng nhóm nhỏ, quanh một khoảng đất trống, chỉ trỏ và bàn tán râm ran.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Ba người tò mò bước tới gần để xem chuyện gì đang xảy ra.

Những người đang đứng xem thấy ba người này ăn mặc khá lịch sự, rõ ràng là người giàu có hoặc quý tộc, nên họ liền nhường ra một con đường nhỏ để họ đi qua đám đông và tiến lên phía trước.

Khi đến gần, họ mới biết được sự thật đằng sau việc mọi người đang tụ tập đó:

Giữa khoảng đất trống, có một cô gái trẻ mặc áo trắng, trông giống như người đang mặc lễ phục tang, đang quỳ gối trước mặt mọi người. Mái tóc dài của cô ấy được cắm một nhánh lúa, mái tóc đen phủ kín một nửa khuôn mặt; nửa khuôn mặt còn lại được trang điểm mỏng manh, và trên khuôn mặt có dấu vết của nước mắt.

Ở thời đại này, việc cắm nhánh lúa trên đầu không phải là để trở nên đáng yêu hay gì cả; điều đó thực sự có ý nghĩa là “đang chờ giá tốt hơn để bán”. Việc cắm nhánh lúa trên đầu là dấu hiệu giao dịch trong thời cổ đại; ví dụ, khi bán gà, người ta có thể cắm nhánh lúa trên đầu gà; khi bán rau hoặc trái cây, người ta cũng có thể làm như vậy tại quầy hàng; thậm chí khi bán mình làm nô lệ, người ta cũng có thể làm như vậy, coi đó là dấu hiệu giao dịch. Trong các tiểu thuyết thời cổ đại hoặc phim truyền hình Chu Bình An Vĩ7__, cũng thường xuất hiện những tình tiết tương tự.

Cô gái trẻ này đang cắm nhánh lúa trên đầu, điều đó có nghĩa là cô ấy đang muốn bán mình.

Loại tình tiết này thường xuất hiện trong các tiểu thuyết Chu Bình An Vĩ7__; chỉ là không ngờ rằng mình lại được chứng kiến một tình tiết thực tế như vậy. Hy vọng đây không phải là một tình tiết quá sáo rỗng… Chu Bình An Vĩ lắc đầu nhẹ.