Chương 317: Khi kết quả thi được công bố (phần 1)

Khi mặt trời mọc từ từ, dinh của hầu tước Lâm Hoài cũng trở nên náo nhiệt hơn.

Các gia đình lân cận như Vũ Quốc Công, phó của Quốc công, phủ của Hầu tước Định Viễn, phủ của Hầu tước Linh Bích cùng với các quan chức văn phòng có quan hệ họ hàng đều đến thăm bà lão dinh của hầu tước Lâm Hoài. Người đến thăm không ngớt, cửa nhà dinh của hầu tước Lâm Hoài luôn tấp nập. Tất cả mọi người đều mang theo quà tặng; những người phụ trách ghi chép thông tin về quà tặng đã phải thay đổi người viết ba lần vì họ viết quá mệt.

Phòng khách của dinh của hầu tước Lâm Hoài đã được dọn dẹp sạch sẽ và trải thảm màu đỏ thắm. Tất cả các món quà mà khách mời mang đến đều được những người hầu gái tiếp nhận và tạm thời để ở đó, cho đến khi bà lão dinh của hầu tước Lâm Hoài9__ xem xong, sau đó mới chuyển vào kho.

Những món quà mà khách mời tặng rất đa dạng và có giá trị lớn: có những vật làm từ ngọc ý, có những quả đào tượng trưng cho tiên nhân làm từ thạch anh tím quý giá, có những chuỗi hạt làm từ ngọc trai biển Nam Hải hiếm có, có những cây cảnh làm từ san hô cao lớn, v.v. Mỗi món quà đều gây chú ý mạnh mẽ khi được trưng bày ra ngoài. Bà lão dinh của hầu tước Lâm Hoài9__ nhìn thấy chúng mà mặt đầy nụ cười, rõ ràng bà rất hài lòng. Có quá nhiều quà đến nỗi bà không thể xem hết, vì vậy bà vẫy tay bảo những người hầu gái chuyển tất cả chúng vào kho.

“Hi hi, Tổ tiên ơi, những món quà của người khác thì bà không xem đâu, nhưng những món quà của chúng con, bà nhất định phải xem nhé.” Cô bé thứ sáu của gia đình hầu tước nói với giọng đùa cợt, lộ ra hàm răng nhỏ, ôm lấy cánh tay của bà lão và nũng nịu.

“Con cái này thật là nghịch ngợm… Được rồi, tất cả đều theo ý con.” Bà lão vỗ vỗ tay cô bé thứ sáu và cười gật đầu.

Sau đó, từ cô bé thứ hai của gia đình hầu tước trở đi, mọi người lần lượt mang đến những món quà chúc mừng tuổi thọ cho bà lão.

Cô bé thứ hai tặng một bộ kinh Phật thêu tay; cô bé thứ ba tặng một chiếc cốc làm từ ngọc quý, trên đó khắc hình ảnh của các vị tiên; cô bé thứ tư tặng một bức tranh vẽ quả đào tượng trưng cho sự sống lâu dài; Li Shu tặng một tượng Quan Âm làm từ san hô biển Nam Hải; cô bé thứ sáu tặng một tấm gối để ngồi có hình dáng đặc biệt, nói rằng cô ấy tự tay làm nó.

Bà lão luôn mỉm cười hài lòng, rất vui mừng trước lòng hiếu thảo của các cháu gái mình.

Sau đó, không biết ai là người bắt đầu, họ đã khuyến khích mọi người lấy ra những món quà sinh nhật dành cho các cô gái và bày chúng trước mặt bà lão.

Những món quà sinh nhật mà các vị hôn phu tương lai của các cô gái mang đến đều rất đắt giá và bà lão rất hài lòng. Ngoại lệ duy nhất là món quà sinh nhật của vị hôn phu tương lai của cô thứ năm trong gia đình quý tộc, đó chính là Zhu Ping An. Món quà sinh nhật của Zhu Ping An gồm hai thứ: một là những bài thơ do chính Zhu Ping An viết tay, và thứ hai là một vật trang trí bằng ngọc mô tả hình ảnh “Ma Gu” được một cô hầu gái tên Li Shu Rang Bánh nhỏ mang đến để Zhu Ping An có thể sử dụng như một món quà tượng trưng.

Tuy nhiên, theo lời cô thứ sáu trong gia đình quý tộc, khi cô ấy nhìn thấy vật trang trí bằng ngọc “Ma Gu” đó, biểu cảm của bà lão bỗng nhiên trở nên tồi tệ. Theo lời cô ấy, vật trang trí đó thuộc về cô thứ năm, nghĩa là Zhu Ping An chỉ tặng một bức thư do chính mình viết để “đền đáp” những người xin ăn mà thôi!

Vì vậy, biểu cảm của bà lão lập tức trở nên tồi tệ, và bà ra lệnh cho mọi người đưa tất cả các món quà đó vào kho.

Lúc này, sân trước của gia đình quý tộc càng trở nên náo nhiệt hơn. Trong số những người đến dinh của hầu tước Lâm Hoài dự lễ sinh nhật, còn có sáu bảy thanh niên tuổi tầm với Châu Bánh tử, tất cả đều ăn mặc lộng lẫy, toát lên vẻ của những kẻ con nhà giàu. Những người này đều là con cháu của các gia đình quý tộc thường xuyên đi chơi cùng Châu Bánh tử. Sau khi trao quà sinh nhật, họ kéo Châu Bánh tử ngồi xuống bàn và cùng nhau ăn uống vui vẻ.

Zhu ngồi yên bình ngồi ở một góc bàn, cùng bàn với anh ấy là những người họ hàng xa hoặc nghèo khó của gia đình quý tộc.

Bàn của Châu Bánh tử không quá xa bàn của Zhu Ping An; dù sao thì họ cũng ở cùng một sân, chỉ là bàn của Zhu Ping An hơi khuất một chút mà thôi. Zhu Ping dinh của hầu tước Lâm Hoài8__ cảm thấy những người ngồi ở bàn đó quen mặt; nếu không nhìn nhầm, thì đó chính là nhóm những kẻ con nhà giàu đã từng gây rối ở cổng thành khi họ rời kinh đô.

Bàn của Chu Bình Anh và những người khác khá yên tĩnh; có lẽ là do họ chỉ là những người thân thuộc nghèo khó của gia đình quý tộc, nên gia đình này không cử quá nhiều người đến phục vụ họ, ngoại trừ việc bưng đồ ăn ra. Cũng không có người hầu nào đến phục vụ họ.

Ngược lại, bàn của Châu Bánh tử và những người khác thì rất ồn ào; có hai cô hầu nữ chuyên phục vụ họ, rót trà, rót rượu, chăm sóc họ một cách tỉ mỉ.

Từ những cuộc trò chuyện của họ, Chu Bình Anh có thể nhận ra rằng nhóm những người con nhà giàu này dường như đều khinh thường Châu Bánh tử.

“Này, Châu Bánh tử, sao những ngày gần đây không đi cưỡi ngựa cùng bọn anh em nữa? Là sợ thua rồi sao?”

“Đúng vậy. Chẳng phải mới thua vài con ngựa đỏ một thời gian trước sao? Tối nay anh cũng cưỡi ngựa rất vui mà.”

Có hai người con nhà giàu ngồi trên bàn, chống chân lên ghế, ném trái cây chơi đùa, nhìn Châu Bánh tử một cách chế giễu. Những người này hoặc là con cháu của các gia đình quý tộc như nhà Vũ Quốc Công, nhà công tước khai quốc, nhà hầu tước Định Viễn, hoặc là con cháu của các quan lại cấp ba, cấp bốn; gia đình họ đều không kém gì Châu Bánh tử, vì vậy họ có thể chế giễu họ một cách thoải mái.

Châu Bánh tử có thân hình mập mạp; việc cưỡi ngựa, bắn cung, đánh gà hay dắt chó đi dạo thường không phải là sở trường của anh ta. Về mặt văn hóa, Phương diện, anh ta cũng không hề xuất sắc; vì vậy, anh ta không có bất kỳ ưu thế nào cả. Ngoài ra, tính cách của Châu Bánh tử cũng có một số điểm yếu; anh ta có tính cách nhút nhát, không phải là người mạnh mẽ.

Vì vậy, Vũ Quốc Công1__ cũng trở thành đối tượng bị chế giễu trong số những người con nhà giàu này, và lần này cũng không ngoại lệ.

“Ai sợ chứ? Lần sau chúng ta sẽ so tài lại xem ai sợ ai.” Châu Bánh tử nói với khuôn mặt mập mạp, không hề tỏ ra yếu thế.

“Được thôi, thế thì quyết định như vậy.” Những người con nhà giàu cười một cách tự hào; giờ thì họ có thể tiết kiệm tiền để uống rượu tiệc tùng rồi.

“À, đúng rồi, tôi nghe nói nhà quý tộc của các bạn có kết hôn với một người từ nông thôn phải không? Có thật không vậy?”

“Hehehe, tôi thật sự không hiểu nổi, các bạn dinh của hầu tước Lâm Hoài sao lại tụt giá đến mức này, đây không phải là làm mất mặt cho chúng ta, những người quý tộc sao?”

Một vài kẻ con nhà giàu không biết từ đâu nghe được những bí mật của gia tộc quý tộc, liền đem ra chê bai Châu Bánh tử trước mặt mọi người, giọng điệu của họ đầy chế giễu.

Ở góc phòng, Zhu Pingan nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ. Làm sao chuyện mình đính hôn với Li Shu lại lan truyền xa đến thế này, ngay cả những kẻ con nhà giàu này cũng biết rồi. Có vẻ như mình lại bị chế giễu một lần nữa… Hehe, người quê có gì đâu, ai nói rằng người nghèo không thể thành công được chứ?

Châu Bánh tử nghe thấy những lời chế giễu của mọi người xung quanh, thực sự không biết phải nói gì nữa, bởi vì những gì họ nói đều là sự thật. Mặc dù bà ngoại và cha mình đã nhiều lần bàn bạc về việc hủy hôn, nhưng cuối cùng vẫn chưa thực hiện. Anh không khỏi trong lòng trách Zhu Pingan, vì chính cô ấy mà mình phải Liên lụy và bị chế giễu.

“Sao vậy, cuối cùng vẫn không thành công à? Hehehe, ngay cả người quê cũng không bỏ qua được, chắc cô gái thứ năm nhà bạn xấu đến mức nào mới phải chọn một người quê như vậy…”

Nhìn thấy vẻ mặt của người đàn ông mập, một trong những kẻ con nhà giàu không nhịn được mà cười lên.

“Hehe, không lẽ cô ấy cũng giống bạn chứ, to lớn và mạnh mẽ như vậy sao?”

Những người khác cũng không khỏi bật cười.

“Làm sao có thể, em gái thứ năm nhà tôi rất xinh đẹp đấy, còn xinh đẹp hơn cả Công chúa An Yang nữa.” Châu Bánh tử lúc này đã có tự tin, quay cổ lên và nói.

“Cứ tự hào đi… Nếu cô ấy xinh đẹp bằng một nửa Công chúa An Yang, thì làm sao lại chọn một người quê như vậy chứ?”

Lời nói của người đàn ông mập không những không giúp ích gì, mà còn khiến những kẻ con nhà giàu cười càng lúc càng nhiều. Công chúa An Yang là một trong những người phụ nữ xinh đẹp nhất kinh thành, không có mấy người dinh của hầu tước Lâm Hoài7__ nào sánh kịp cô ấy cả. Nếu Châu Bánh tử nói rằng em gái thứ năm nhà mình xinh đẹp hơn Công chúa An Yang, thì đó chắc chắn là nói dối mà thôi.

“À, đúng rồi, tôi nghe nói vài ngày trước bạn còn tham gia kỳ thi sắc phong nữa, hehe, kết quả thế nào?” Sau khi cười xong, lại có người nhớ đến chuyện Châu Bánh tử tham gia kỳ thi sắc phong và không nhịn được mà hỏi.

“Chắc chắn rồi.” Châu Bánh tử trả lời một cách tự tin.

“Hehehe, theo tôi thấy thì trời đất thật s

Nghe lời của Châu Bánh tử, một trong những kẻ “thế hệ thứ hai” không nhịn được cười và nói:

“Ồ, nói thế nào vậy?” Châu Bánh tử hỏi với vẻ tò mò.

“Hehehe, dù bạn trông xấu xí, nhưng bạn lại mơ mộng quá đấy, hehehe…” Người đó đã không nhịn được mà cười lên.

Những người khác cũng bắt đầu cười theo.

“Đúng rồi, bạn là người như thế nào chúng tôi còn chưa biết đâu; chúng tôi cùng lớn lên với nhau mà. Bạn nên thành thật một chút, để chúng tôi giúp bạn tìm việc làm ở các doanh trại quân sự, hoặc tham gia các kỳ thi cử… Đừng đùa nữa, làm vậy chỉ là lãng phí công sức mà thôi.”

Về việc Châu Bánh tử tham gia các kỳ thi cử, không ai trong số những kẻ “thế hệ thứ hai” này tin rằng anh ta sẽ thành công cả.

“Có lẽ bạn bị Xu Lão Tam kích thích rồi đấy… Xu Lão Tam từ nhỏ đã rất ham học, tất cả các kỳ thi mà anh ta tham gia đều là do chính sức của mình, không hề nhờ vào Vũ Quốc Công chút nào. Xu Lão Tam mới là người thực sự có triển vọng… Tại sao anh ta vừa xuất hiện rồi lại về nhà ngay? Chắc là vì nghe nói hôm nay sẽ công bố kết quả thi mà thôi.”

Người đó đang nói về Xu Lão Tam, con trai thứ ba của gia đình Vũ Quốc Công ở bên cạnh… Vũ Quốc Công là người kế thừa tài sản từ Xu Đạt. Xu Lão Tam khá nổi tiếng ở kinh thành; anh ta thông minh, nhớ mọi thứ rất nhanh… Mặc dù đôi khi anh ta cũng đi chơi với nhóm Châu Bánh tử, nhưng về mặt văn học thì thực sự rất giỏi.

Cách đây không lâu, sau khi Xu Lão Tam vượt qua kỳ thi hương, họ cùng nhau đi ăn mừng… Có một cô gái xinh đẹp khiến Châu Bánh tử rất thèm muốn; anh ta cũng đã chi rất nhiều tiền… Nhưng sau khi biết Xu Lão Tam là một người vừa vượt qua kỳ thi hương, cô gái đó đã tự nguyện không lấy tiền từ anh ta… Lúc đó, Châu Bánh tử đã cảm thấy bị kích thích và tuyên bố rằng mình nhất định sẽ vượt qua Xu Lão Tam trong kỳ thi cử.

Lúc nãy, Xu Lão Tam của gia đình Vũ Quốc Công cũng có mặt trong buổi tiệc… Nhưng sau khi trao quà mừng thọ, anh ta đã về nhà… Tất nhiên, trước khi về, anh ta còn chế giễu Châu Bánh tử một trận nữa.

“Hmph, hãy đợi xem sao…”

Trước những lời chế giễu của những kẻ “thế hệ thứ hai”, Châu Bánh tử vẫn cười toe toét và nói ra điều đó… Điều này khiến những kẻ kia lại cười lên nữa…

Hôm nay, ít nhất cũng sẽ còn một chương nữa… Tôi sẽ không phụ lòng mọi người đâu.