Chương 334: Môn đồ đâm

Những ngày xưa ô uế không đáng kể, hôm nay phóng đãng tưởng chẳng có bờ bến; Gió xuân vui vẻ, móng ngựa phi nhanh, trong một ngày đã thấy hết hoa nở khắp Trường An.

Sau khi rời khỏi biệt thự của quý tộc, Chu Bình An đã nhìn thấy những Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân đang vui vẻ như được mô tả trong bài thơ. Hai người vốn dĩ đã có vẻ đẹp thanh lịch, và hôm nay càng thêm rạng rỡ. Trong kỳ thi này, mặc dù họ không giành được vị trí đầu tiên như Chu Bình An, nhưng cả hai đều nằm trong danh sách Trương Tứ Vệ5__; Vương Thế Chân đứng thứ tám mươi hai, còn Trương Tứ Vệ đứng thứ chín mươi ba, cả hai đều nằm trong top một trăm.

“Tử Hậu, cuối cùng em cũng ra ngoài rồi.” Sau khi Chu Bình An bước ra ngoài, hai người liền cười và tiến lại gần.

“Anh Tử Vĩ, anh Trương Tứ Vệ6__ ơi, các anh đã đợi lâu rồi. Hôm nay em sẽ chi trả mọi thứ, rượu và thức ăn đều đủ đầy đấy.” Chu Bình An cười và xin lỗi.

“Em nói vậy thì chúng tôi nhớ rồi. Nhưng hôm nay thì không được, chúng ta hãy đổi ngày khác đi.” Trương Tứ Vệ vỗ tay cười, nhưng Trương Tứ Vệ4__ lại lắc đầu.

“Tại sao vậy? Điều này không phù hợp với phong cách của các anh đâu. Lần trước khi công bố kết quả, các anh ăn uống thật là không kiêng nể chút nào. Đừng cười nhạo rượu làng quê đơn sơ; trong năm mùa màng bội thu, chúng ta luôn có đủ thức ăn để tiếp khách. Hôm nay em đã chuẩn bị đủ tiền cho rượu rồi đấy.” Chu Bình An cười và vẫy chiếc vịt mập trong tay mình, để chứng minh rằng mình đã chuẩn bị đủ tiền cho bữa tiệc.

“Tử Hậu, em thực sự không biết hay chỉ giả vờ không biết thôi?” Vương Thế Chân nhướng mày hỏi.

“Cái gì vậy?” Chu Bình An ngơ ngác.

“Ôi Tử Hậu, thật là không biết phải nói gì về em đây... Em thông minh, nhanh trí, nhưng lại không hiểu gì về những quy tắc trong giới quan lại cả.” Vương Thế Chân lắc đầu và giải thích: “Khi chúng ta thi đỗ trong các kỳ thi khoa cử, theo quy định, chúng ta phải đến gặp người hướng dẫn của mình. Trước đây không thấy em đến tìm chúng tôi, nên hôm nay chúng tôi đến tìm em để cùng nhau đến gặp người hướng dẫn.”

“Mặc dù chúng ta, những học trò này, đang sống ở khắp nơi trên đất nước này, có người cách xa nhau vài trăm dặm, có người vài nghìn dặm, nói những thứ tiếng địa phương khác nhau, tên tuổi cũng khác nhau, nhưng một khi chúng ta thi đỗ trong các kỳ thi khoa cử, vị giám khảo chính của chúng ta chính là người hướng dẫn của chúng ta đấy.”

Người cùng tham gia thi với mình chính là thầy cô hướng dẫn; những người cùng được xếp vào một danh sách, chúng ta gọi nhau là đồng niên. Con trai của đồng niên thì được gọi là niên đệ; con trai của thầy cô hướng dẫn thì được gọi là thế huynh; còn thầy cô hướng dẫn thì gọi chúng ta là môn sinh. Nếu môn sinh đó lại đảm nhận vai trò chủ khảo hoặc người cùng tham gia thi với mình, thì những người được tuyển chọn sẽ trở thành môn đệ của thầy cô hướng dẫn đó; môn đệ sẽ gọi thầy cô hướng dẫn của mình là thái lão sư. Trương Tứ Vệ Tiếp theo lời nói của Vương Thế Chân, Zhu Ping An giải thích đã giải thích điều này.

Ồ, hóa ra là môn sinh đang nói về chuyện này, đúng là mình đã bỏ qua. Cả quá trình này giống hệt như trong các tiểu thuyết kiếm hiệp về các môn phái vậy.

Zhu Ping nghe lời an ủi mới nhớ ra về mối quan hệ giữa môn đệ và thầy cô hướng dẫn; điều này trong thời gian cũng vậy hiện đại được hiểu rất rõ.

Trương Tứ Vệ2__ chính là thời kỳ phát triển rực rỡ nhất của hệ thống khoa cử quốc gia Trương Tứ Vệ8__. Chính nhờ hệ thống khoa cử mà mối quan hệ giữa thầy cô hướng dẫn và môn sinh đã phát triển mạnh mẽ, trở nên phức tạp và rắc rối. Trong thời đó, chỉ có việc học vấn là cao quý nhất; vì có quá nhiều người ham học, nên mỗi năm, cuộc thi khoa cử đều trở thành cuộc cạnh tranh khốc liệt, với số lượng người tham gia lên đến hàng triệu. Số lượng suất tuyển chọn mỗi năm rất hạn chế, và việc ai được tuyển hay không phụ thuộc rất nhiều vào quyết định của thầy cô hướng dẫn. Do đó, những người may mắn vượt qua được “cây cầu đơn” của kỳ thi khoa cử tự nhiên sẽ rất biết ơn thầy cô hướng dẫn của mình, và vì vậy họ mới tôn trọng và gọi những người chủ khảo và người cùng tham gia thi với mình là “thầy cô hướng dẫn”. Sự khác biệt giữa thầy cô hướng dẫn nằm ở việc họ đóng vai trò là chủ khảo hay người cùng tham gia thi với mình; nếu là chủ khảo thì họ được gọi là thầy cô hướng dẫn, còn nếu là người cùng tham gia thi với mình thì họ được gọi là phòng sư. Thông thường, các thí sinh chỉ tôn trọng và gọi những người chủ khảo và người cùng tham gia thi với mình đã tuyển chọn họ là thầy cô hướng dẫn.

Theo thông lệ, sau khi kết quả thi khoa cử được công bố, việc đầu tiên mà các thí sinh cần làm là đến gặp thầy cô hướng dẫn của mình để xác nhận mối quan hệ môn đệ và thầy cô hướng dẫn. Nếu bạn không làm như vậy, mọi người sẽ cho rằng bạn thiếu lịch sự và có thể sẽ bị coi thường và xa lánh. Tôn trọng thầy cô và đạo đức là một trong những nguyên tắc đạo đức quan trọng nh

Chu Bình An tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, rồi cúi chào hai người để bày tỏ lòng biết ơn.

Thực ra, trong lòng Chu Bình An, ông vẫn cảm thấy không mấy đồng tình với những quy định về mối quan hệ thầy trò được truyền down từ Trương Tứ Vệ2__. Chỉ là một kỳ thi khoa cử mà thôi, tại sao lại phải phức tạp đến thế? Tôi là thí sinh, tôi tham gia kỳ thi dựa trên năng lực của bản thân mình; bạn là giám khảo, bạn được hoàng đế giao nhiệm vụ điều hành kỳ thi. Chúng ta đều cần phải thực hiện công bằng trong việc thi cử, sau khi kết thúc kỳ thi thì mọi chuyện cũng xong thôi mà, tại sao lại phải xác định mối quan hệ thầy trò chỉ vì một kỳ thi? Bây giờ, mọi thứ dường như như thể việc tôi đỗ thi chính là nhờ vào ân huệ của bạn vậy. Dù rằng trong kỳ thi khoa cử cũng có yếu tố may mắn và nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến kết quả thi, nhưng nếu mọi thứ đều được thực hiện một cách công bằng, thì cũng không có chuyện gì đáng lo lắng cả. Nhưng bây giờ, không biết từ khi nào đã hình thành thói quen này: mỗi khi tôi đỗ thi khoa cử, tôi lại phải đến bái kiến thầy và xác định mối quan hệ thầy trò với họ.

Nghĩ kỹ mà xem, mối quan hệ thầy trò này, về cơ bản cũng giống như các phái trong tiểu thuyết tiên hiệp mà thôi. Là một môn đệ, tôi không thể đi ngược lại với danh nghĩa của thầy; còn bạn, với tư cách là thầy, bạn cần phải chăm sóc và bảo vệ tôi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ tự nhiên hình thành thành các nhóm nhỏ, và những tranh đấu phe phái cũng sẽ bắt đầu phát sinh từ mối quan hệ thầy trò này. Những cuộc tranh đấu phe phái vào giai đoạn cuối của kỳ thi khoa cử, chẳng phải cũng bắt nguồn từ đây sao?

Dù vậy, điều này đã trở thành thông lệ. Chu Bình An không cổ hủ; mặc dù hệ thống thầy trò này có nhiều nhược điểm, nhưng việc xác định mối quan hệ thầy trò cũng có những lợi ích nhất định. Như người ta thường nói, “Có người quen trong triều thì việc làm sẽ thuận lợi hơn”. Thầy cũng sẽ hướng dẫn, đề bạt và bảo vệ các môn đệ của mình. Đặc biệt chính là thầy của chúng tôi trong kỳ thi này, nhưng Từ Giai... Từ Giai chính là người đã đánh bại Yan Song; có một người quen mạnh mẽ như vậy, tại sao không nên tận dụng?

Vì vậy, Chu Bình An cùng với Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân đã cùng nhau đến bái kiến thầy Từ Giai và Yàn Mạo Kinh, để xác định mối quan hệ thầy trò giữa họ.

Về việc các giám khảo được mời tham gia kỳ thi đều khác nhau, chúng ta sẽ tiến hành sau khi cùng nhau “đến thăm” và “gặp gỡ” Từ Giai cùng với Yan Maoqing.

Khi đến thăm thầy cô, tất nhiên không thể đi trống tay. Trương Tứ Vệ dẫn Zhu Ping'an và Vương Thế Chân đến một cửa hàng mực cao cấp để chọn loại mực tốt nhất làm quà tặng cho thầy cô.

Mực là vật liệu quan trọng để viết lách; chất lượng của mực không chỉ ảnh hưởng đến chất lượng viết và vẽ của bạn, mà một loại mực tốt còn có thể giúp tác phẩm của bạn tồn tại lâu dài mà không phai màu, do đó đây là một món quà rất được ưa chuộng. Vì bút, mực, giấy và mực tím là bốn vật dụng quan trọng trong việc học vấn, nên việc dùng mực làm quà tặng thầy cô thực sự rất phù hợp.

“Loại mực này có tên là ‘Nhất Chi Xuân Lục’, có lẽ người sản xuất mực rất thích câu trong bài thơ ‘Yê Kim Môn’ của nhà thơ Nam Đường Feng Yansi: ‘Gió bỗng nổi lên, làm gợn sóng mặt hồ xuân’, vì vậy họ mới đặt tên cho loại mực này là Nhất Chi Xuân Lục. Đây là loại mực tuyệt vời nhất trong số các loại mực, và nó rất nổi tiếng trong giới mực ở kinh đô. Những chữ được viết bằng loại mực này rất mượt mà, viết ra dễ dàng và đầy sức sống. Người ta nói rằng nếu dùng loại mực này để vẽ tranh, những bức tranh đó có thể giữ được nguyên màu suốt hàng nghìn năm… À, có lẽ hơi phóng đại một chút; thực ra loại mực này mới chỉ ra đời được hơn mười năm thôi, nhưng chất lượng của nó thì không thể chê vào đâu được, đây thực sự là loại mực tuyệt vời nhất.”

Trương Tứ Vệ rất am hiểu về mực; sau khi xem xét một lúc tại cửa hàng mực, ông đã chỉ vào một loại mực và nói với Zhu Ping'an và Vương Thế Chân.

Nghe Trương Tứ Vệ nói như vậy, Zhu Ping'an không nhịn được mà lấy loại mực Nhất Chi Xuân Lục đó ra xem kỹ. Loại mực này có hình tròn, hai mặt đều có những hình khắc nhỏ, mặt trước có hàng chữ “Nhất Chi Xuân Lục”, phong cách chữ rất đẹp. Mặt sau thì khắc hình cảnh “Gió bỗng nổi lên, làm gợn sóng mặt hồ xuân”. Ở mặt bên của viên mực tròn này, người ta khắc dòng chữ “Thủy Vân Cư Chế” – tức là nơi sản xuất mực này; ngoài bốn chữ đó, còn có dòng chữ “Tiểu Hoa Dã Sử”, có lẽ đây là dấu ấn đặc biệt của người sản xuất mực.

Nhân viên cửa hàng cẩn thận lấy một miếng mực có kích thước bằng móng tay ra, cho vào đá mài mực, sau đó đưa bút Mực giấy nghiên cho Zhu Ping'an và hai người kia thử dùng loại mực này.

Màu mực đen như rượu ngon, hương thơm của mực lan tỏa khắp nơi, khiến người ta không khỏi muốn thử sức. Thấy hai người kia không có ý định thử viết, Zhu Pingan liền mỉm cười bước tới, lấy cây bút lông nhúng vào mực, rồi viết từ “mực”. Những nét bút thật sự rất uyển chuyển và đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

“Zihou, những nét chữ thật tuyệt vời!” Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân không ngừng khen ngợi thư pháp của Zhu Pingan.

“Tôi thích điều này nhất, là các bạn luôn nói thật lòng.” Zhu Pingan cười nói khi đặt cây bút xuống.

Nghe vậy, Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân không khỏi lắc đầu cười nhìn Zhu Pingan.

Sau khi cười xong, cả ba người mua vài tấm “Nhất Trì Xuân Lục” tại cửa hàng, nhân viên đã gói chúng vào hộp quà. Sau khi thanh toán xong, họ cầm theo những hộp quà đó và tiếp tục hành trình đến dinh thự của Từ Giai.