Chương 335: Lần đầu gặp gỡ tại nhà họ Từ

Ba người gồm Chu Bình An hết sức vui mừng, tiếp tục hành trình về phía dinh thự của Từ Giai, trên đường đi họ đi qua phố Tây Trường An. Trước cửa nhà của Nghiêm phủ trên con phố này vẫn tấp nập xe cộ và người qua kẻ lại. Chu Bình An ngắn gọn kể cho Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân nghe về việc mình đã trúng tuyển trong kỳ thi và được Yán Thế Phàn mời dự tiệc, chủ yếu kể về những khó khăn mà mình gặp phải do sự gây rối của mọi người tại Nghiêm phủ, cũng như việc đồng chí Âu Dương đã “thể hiện sự mạnh mẽ” của mình. Còn về việc mình vô tình nhìn thấy cô gái thứ hai của gia đình Yán, Yán Lan, đang tắm, thì anh ta đã giấu đi không đề cập đến nó.

“Haha, không lạ gì gần đây có tin đồn rằng kỳ thi này không công bằng, nhiều người đều nói rằng người đứng thứ hai trong kỳ thi này có tài năng vượt trội hơn nhiều so với người đứng đầu, hóa ra là do Nghiêm phủ đã gây ra chuyện này trong bữa tiệc. Người đứng thứ hai, Âu Dương Tử, chính là cháu trai của Yán Tùng, việc Nghiêm phủ làm như vậy để giúp Âu Dương Tử nổi tiếng thì cũng đâu có gì lạ!” Trương Tứ Vệ nhìn quanh con phố tấp nập và cười mỉa mai.

“Rắn chuột cùng một hang.” Vương Thế Chân cũng tỏ ra khinh thường Nghiêm phủ không kém.

“Đúng vậy, người phụ trách tổ chức kỳ thi này, Yán Mao Qing, chính là trụ cột của phe Yán. Có lẽ việc Yán Mao Qing được bổ nhiệm làm chủ tịch kỳ thi này có liên quan đến Yán Tùng, họ có ý định đưa Âu Dương Tử lên vị trí người đứng đầu. Dù họ đã tính toán rất kỹ lưỡng, nhưng không ngờ bạn, Tử Hậu, lại xuất hiện và giành được vị trí đó. Khi kế hoạch của họ thất bại, chắc chắn họ sẽ đổ lỗi cho bạn. Nghe nói Yán Thế Phàn không phải là người dễ dàng đối phó, rất xảo quyệt và độc ác… Chắc hẳn Yán Mao Qing được bổ nhiệm làm chủ tịch kỳ thi này, bạn không sao chứ?” Trương Tứ Vệ vuốt râu suy nghĩ một lúc, sau đó lo lắng hỏi Chu Bình An.

Vương Thế Chân đã hành động thực tế, đối xử mạnh mẽ với Chu Bình An, và kiểm tra xem Chu Bình An có bị thương không, vì anh ta lo lắng rằng Chu Bình An có thể đã bị Yán Thế Phàn và những người khác âm mưu hãm hại trong bữa tiệc trước đó.

“Dừng lại đi, tôi không sao cả.” Chu Bình An vội vàng tránh khỏi đôi tay của Vương Thế Chân, cảm giác da gà nổi lên vì sự chạm vào đó; anh ta hoàn toàn không hề thích việc bị sờ mó như vậy.

“Họ muốn Âu Dương Tử được nổi tiếng, còn tôi thì không quan tâm đến danh tiếng đó chút nào cả.” Chu Bình An Nhất hoàn toàn không coi trọng những thứ như danh tiếng đâu.

“À, Tử Hậu thật sự đã phải chịu thiệt thòi rồi. Tử Hậu thông minh, tài năng xuất chúng, nhưng trong tình huống nguy cấp ở Nghiêm phủ đó, buộc phải để Âu Dương Tử được nổi bật hơn, thật là không công bằng.” Vương Thế Chân cảm thấy Chu Bình An đang an ủi họ, và thở dài thay cho anh ta.

“Ừm, các bạn quá suy nghĩ nhiều rồi; tôi thực sự không coi đó là chuyện gì to tát đâu.” Nhìn thấy Vương Thế Chân có vẻ đồng cảm, Chu Bình An không biết nên nói gì tiếp.

Ba người đi qua dinh thự của Thượng thư Nghiêm Tùng, rồi rẽ qua một góc đường, đi qua hai con phố nữa thì đến khu vực có cây hoàng đào Hẻm nhỏ. Đi theo con đường này, sau ba con hẻm thì đến dinh thự của Thượng thư Bộ Lễ Từ Giai. Dinh thự của Từ Giai cũng chỉ là một ngôi nhà của quan lại bình thường mà thôi; dù có trang trí đẹp đẽ, nhưng so với dinh thự của Nghiêm Tùng thì vẫn kém xa.

Khi ba người đến trước dinh thự của Từ Giai, đúng lúc có vài học trò đang rời khỏi nhà của ông Từ. Ba người Chu Bình An chào họ một cách lịch sự, và họ cũng đáp lại bằng cách cúi đầu chào hỏi; những người này vừa mới đến thăm Từ Giai.

Đến trước cửa nhà ông Từ, ba người Chu Bình An nộp đơn xin vào và chờ người gác cửa thông báo. Không lâu sau, người gác cửa mời họ vào nhà. Một người trông có vẻ uy nghiêm dẫn đường họ vào phòng khách chính của nhà ông Từ, đi qua khu vườn nhỏ và một hành lang, rồi họ đến nơi. Người đó mời họ tự do bước vào bên trong.

Khi ba người bước vào phòng khách, họ thấy Từ Giai đang ngồi ở vị trí trung tâm. Trong mắt Chu Bình An, Từ Giai là một người đàn ông hiền lành, khoảng hơn bốn mươi tuổi, da trắng mịn, không cao lớn lắm, và nụ cười trên môi của ông ấy tạo cảm giác rất thân thiện.

Ngồi ở vị trí chính, chắc chắn không ai khác ngoài Từ Giai. “Đệ tử Chu Bình Anh (Trương Tứ Vệ) (Vương Thế Chân--) xin kính bái thầy.” Ba người Chu Bình Anh bước vào phòng khách, liền quỳ xuống theo nghi thức đệ tử bái thầy, cùng lúc nói lời chào mừng, rồi cung kính đưa ra tấm danh thiếp đệ tử. Khi ở dưới quyền người khác, phải quỳ xuống; Chu Bình Anh, đang quỳ trên mặt đất, trong lòng không khỏi chê bai xã hội phong kiến độc ác này, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ cung kính.

“Các bạn đều là những tài năng sẽ trở thành trụ cột của quốc gia trong tương lai, không cần phải quá lễ phép, nhanh chóng đứng dậy đi.” Từ Giai đứng dậy, bước đến trước mặt Chu Bình Anh và những người khác, đưa tay ra để giúp họ đứng dậy.

“Cảm ơn thầy.” Sau khi cảm ơn Từ Giai, Chu Bình Anh là người đầu tiên đứng dậy, tiếp theo là Trương Tứ Vệ, và cuối cùng là Vương Thế Chân.

Khi đứng dậy, Chu Bình Anh nhìn quanh phòng khách; ngoài Từ Giai ra, còn có hai người nữa, một người anh ta quen biết, người kia thì là lần đầu tiên gặp mặt. Người quen biết đó chính là Chu Bình An Vĩ2__ – người đàn ông mạnh mẽ nhất, cũng chính là Dương Kế Thịnh anh Yang mà anh ta đã gặp khi mới đến kinh đô Chu Bình An Vĩ7__. Giống như lần đầu tiên gặp, Dương Kế Thịnh vẫn mặc bộ áo choàng màu xanh đậm, ngồi đó với vẻ nghiêm túc và uy nghi, giống như một thanh kiếm sắc bén. Tuy nhiên, lúc này, Dương Kế Thịnh có vẻ đang buồn bã.

Khi Chu Bình Anh là người đầu tiên đứng dậy, Dương Kế Thịnh đã nhận ra anh ta và có vẻ hơi ngạc nhiên, sau đó gật đầu nhẹ về phía Chu Bình An Vĩ.

Chu Bình Anh cũng gật đầu đáp lại lời chào đó. Ngoài Dương Kế Thịnh, trong phòng khách còn có một người nữa; nếu so sánh Dương Kế Thịnh với một thanh kiếm sắc bén, thì người này giống như một tòa thành vững chắc, sâu thẳm và khó lường.

Thực ra, khi gặp Vương Thế Chân và Trương Tứ Vệ, Chu Bình Anh đã cảm thấy hai người này đều là những chàng trai điển trai, nếu đặt họ vào thời hiện đại, chắc chắn họ có thể đóng vai trong các bộ phim thần tượng.

Tuy nhiên, so với người đang ngồi ở phòng khách này, thì vẫn còn kém một chút.

Người này chắc hẳn là người đẹp trai nhất mà Chu Bình An từng gặp kể từ khi đến Đại Minh; ngay cả việc gọi anh ta là “người đàn ông đẹp trai” cũng chưa đủ để mô tả. Anh ta có kiểu tóc Minh triều chuẩn mực, được đội trong chiếc mũ ngọc trắng; các đường nét khuôn mặt tuấn tú của anh ta hoàn hảo đến mức không thể chê vào đâu được. Đôi mắt anh ta sắc bén và đầy sinh khí; anh ta cũng để râu đen ngắn rất phong độ, toàn thân tỏa ra vẻ oai phong lẫm liệt, rõ ràng là người có thể làm nên những việc lớn lao, và ẩn sau đó là phong cách lãnh đạo rõ rệt.

Tuy nhiên, có vẻ như người này mắc chứng ám ảnh cưỡng chế; anh ta rất coi trọng việc trang điểm. Tóc anh ta được vuốt gọn gàng đến mức không có sợi tóc nào rối; quần áo của anh ta cũng trông như mới mua vậy, và không hề có nếp nhăn nào cả. Điều đáng ngạc nhiên là dù ngồi yên như vậy, quần áo của anh ta vẫn không hề có nếp nhăn… Nếu không phải là chứng ám ảnh cưỡng chế thì còn là cái gì nữa?

Điều kỳ lạ là ngay từ cái nhìn đầu tiên, Chu Bình An đã cảm thấy người này rất có mưu mô, và mưu mô đó thật sự khó lường. Cảm giác này thật lạ; chỉ mới gặp lần đầu mà đã có suy nghĩ như vậy… Nhưng thật sự là như vậy; khi nhìn thấy người này, não bộ của Chu Bình An đã phản ứng ngay theo cách đó.

“Các ngươi đều là những người tài năng, đừng đứng nữa, hãy ngồi xuống và nói chuyện.” Từ Giai Sau khi ba người Chu Bình An đứng dậy, ông ta vẫy tay mời họ ngồi xuống.

“Cảm ơn thầy.” Ba người Chu Bình An vội vàng cảm ơn, sau đó ngồi xuống những chiếc ghế ở phía dưới phòng khách. Vị trí của Chu ngồi yên bình gần người đó nhất; sau khi ngồi xuống, anh ta ngửi thấy một mùi hương phấn nhẹ nhàng, và ngay lập tức nhận ra rằng mùi hương đó đến từ người bên cạnh mình.

Ồ, không thể nào… Đẹp trai thì cũng được, coi trọng việc trang điểm thì cũng được, mắc chứng ám ảnh cưỡng chế thì cũng được… Nhưng sao anh ta lại còn thoa phấn nữa chứ? Làm sao lại có sở thích như vậy được…

Nếu không phải vì người này toát ra vẻ oai phong và đầy sức mạnh, Chu Bình An suýt nữa đã phải “khen ngợi” anh ta một cách không mấy đúng mực…