Chương 344: Kỳ thi đình (I)

Cổng cung điện mở toang, Tiểu Hoàng Môn mọi người lần lượt ra ngoài, sắc lệnh hoàng gia ra lệnh cho những vị sinh viên đang chờ bên ngoài vào Vườn Tây. Chu Bình An cùng các vị sinh viên khác theo sự hướng dẫn của Tiểu Hoàng Môn xếp hàng thành hai nhóm, họ vừa hào hứng vừa lo lắng, lần lượt bước vào bên trong, không dám thở mạnh.

Vườn Tây giống như một thiên đường, vừa bước vào đó, Chu Bình An gần như an toàn có cảm giác như mình đã đến thế giới bồng lai. Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt là Biển Vàng của Vườn Tây, nơi mà Chu Bình An đã từng nghe nói rất nhiều ở thời hiện đại; nó bao gồm ba phần: Biển Bắc, Biển Trung và Biển Nam. Đúng vậy, Biển Trung và Biển Nam chính là tên gọi chung cho hai phần này.

Lúc này, sóng vàng biếc đung đưa, sương mù bao phủ, làm cho các hòn đảo trong Biển Vàng và những ngọn núi hùng vĩ ở bên kia bờ đều được che khuất trong sương mù. Thỉnh thoảng, tiếng hót của những con hạc vang lên, bên bờ là những loài hoa lạ và cỏ dại, còn những cung điện ở xa thì lờ mờ hiện ra, trông giống như một thiên đường trên trần gian vậy.

Chu Bình An cùng các vị sinh viên khác, theo sự hướng dẫn của Tiểu Hoàng Môn, đi qua Cầu Kim Âu Ngọc Đống nằm giữa Biển Trung và Biển Bắc, để bước vào lòng Vườn Tây.

Quân đội cá nhân của Hoàng đế, với trang bị giáp trụ đầy đủ, canh gác ở các tuyến đường quan trọng trong Vườn Tây. Dựa trên kiểu trang bị giáp trụ, họ được chia thành các đội như Kim Ngô Vệ, Vũ Lâm Vệ, Phủ Quân Vệ, Hổ Bôn Vệ, và được phân bố khắp nơi trong Vườn Tây để bảo vệ an ninh cho cung điện.

Sau khi bước vào lòng Vườn Tây, Tiểu Hoàng Môn không đưa Chu Bình An và những người khác thẳng vào phòng thi, mà dẫn họ đến một cung điện có vẻ hơi thấp, trên đó có một tấm biển với bốn chữ lớn: “Điện Chấn Khôn Đạo”.

Ban đầu, Chu Bình An và những người khác vẫn thắc mắc không hiểu tại sao Tiểu Hoàng Môn lại dẫn họ đến đây, nhưng rất nhanh sau đó họ đã hiểu ra.

Đó là để tắm rửa và thay đồ!

Dù cung điện này có vẻ thấp, nhưng nó vẫn đủ lớn, bên trong có nhiều bồn tắm nóng được ngăn cách riêng biệt, được che phủ bằng rèm, và mọi người lần lượt bước vào đó để tắm rửa và thay đồ.

Việc tắm rửa và thay đồ lần này có hai mục đích: một là để thể hiện sự tôn kính đối với Hoàng đế, bởi vì Hoàng đế Gia Tĩnh đang trong giai đoạn tu luyện và chế tạo thuốc thần, không thể bị những người phàm tục như Chu Bình An làm phiền; mục đích thứ hai là để tiến hành việc kiểm tra đồ đạc mang theo trong kỳ thi khoa cử. Khi bạn vào tắm rửa trần truồng, chúng tôi s

Sau khi tắm rửa và thay đồ, Tiểu Hoàng Môn dẫn theo Chu Bình An cùng một số người khác tiếp tục hành trình về phía nam. Khi họ gần đến cổng nam của Tây Viên, họ nhìn thấy một hàng nhà ngang, và trước những ngôi nhà này có hơn mười quan chức mặc áo quan đứng đó.

Có lẽ đó là các quan chức thuộc Bộ Lễ và Văn phòng Hồng Lư.

Tiểu Hoàng Môn dẫn Chu Bình An và những người khác đến gần những quan chức này, rồi nói vài lời với vị quan đứng đầu, sau đó liền quay đi.

Những việc còn lại thuộc về trách nhiệm của Bộ Lễ: kiểm tra danh sách, yêu cầu tuân thủ kỷ luật, tổ chức sự chuẩn bị… Quá trình này kéo dài khoảng nửa giờ trở lên. Sau đó, Chu Bình An cùng những người khác theo các quan chức của Bộ Lễ đến địa điểm thi – Điện Thái Tố.

Điện Thái Tố nằm ở phía bắc của Tây Viên, gần Bắc Hải.

Khi Chu Bình An và những người khác cùng các quan chức của Bộ Lễ và Văn phòng Hồng Lư đến Điện Thái Tố, mặt trời đã bắt đầu mọc. Các quan chức này dẫn các sinh viên đến khoảng đất trống trước cung điện và đứng đợi lệnh của hoàng đế.

“Các sinh viên đỗ kỳ thi ân khoa năm Tân Hợi triều đại Gia Tĩnh, hãy vào gặp hoàng đế.” Giọng nói của sắc lệnh hoàng gia vang lên từ bên trong cung điện.

Không lâu sau, các quan chức của Bộ Lễ và Văn phòng Hồng Lư dẫn Chu Bình An và những người khác vào Điện Thái Tố theo đội hình ngay ngắn, dưới sự hướng dẫn của sắc lệnh hoàng gia.

Bên trong Điện Thái Tố, đã có rất nhiều quan chức có mặt, họ mặc áo quan màu đỏ thắm, xanh lam và xanh lục, trên áo được thêu hình các loài chim và thú vật. Họ nhìn những sinh viên đỗ thi này bằng ánh mắt soi xét.

“Chúng thần xin chào hoàng đế, Đức Vua Vạn tuế…” Chu Bình An cùng các sinh viên khác cùng nhau thực hiện nghi thức chào hoàng đế trên ghế rồng – cúi đầu năm lần và gối đầu xuống đất ba lần. Đây là nghi thức được quy định rõ ràng trong luật thi cử triều đại Minh.

“Đứng dậy đi.” Một giọng nói uy nghiêm vang lên từ trong đại điện.

Đó là giọng nói của Hoàng đế Gia Tĩnh. Nhiều sinh viên nghe thấy giọng nói này mà run rẩy, phải được người khác đẩy mấy cái mới vội vàng đứng dậy và đứng thẳng trong đại điện.

Khi đứng dậy, Chu Bình An đã nhìn thấy Hoàng đế Gia Tĩnh. Hoàng đế ngồi trên ghế rồng, có vẻ gầy đi, nhưng oai nghiêm và uy phong vô cùng. Ông mặc áo quan rồng, trông giống như một con rồng thực sự đang cuộn mình trên ghế rồng, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt ông.

“Năm nay là năm có kỳ thi ân khoa, những dấu hiệu tốt lành đang xuất hiện; các ngươi đừng làm thất vọng lòng ta!” Sau khi các sĩ tử đã cúi chào lễ nghi long trọng, Hoàng đế Gia Tĩnh đã phát biểu vài lời dạy bảo quý báu. Âu Dương Tử4__ Cụ thể, ông nói rằng kỳ thi ân khoa này là theo ý muốn của Âu Dương Tử1__, các ngươi cũng phải tuân theo ý trời, đáp ứng mong đợi của dân chúng, đừng làm thất vọng lòng ta.

Sau khi nói xong, Hoàng đế Gia Tĩnh gật đầu với Âu Dương Tử3__ đang đứng bên cạnh, và ngay lập tức, Âu Dương Tử3__ đã cầm lấy tờ giấy có đề bài màu vàng hạnh nhân đặt trước bàn thi, sau đó bước xuống khỏi điện và giao tờ giấy đó cho một quan chức trung niên. Vị quan chức này chính là Thượng thư Hồng Lộ Sở. Sau khi nhận được tờ giấy đề bài, Thượng thư Hồng Lộ Sở đã quỳ gối chào Hoàng đế Gia Tĩnh.

Chính ông, vị Thượng thư Hồng Lộ Sở này, sẽ là người trực tiếp giám sát kỳ thi trong điện này.

Sau khi nhận được đề bài và hoàn thành nghi thức chào hỏi, ông đã đặt tờ giấy đó lên bàn thi ở phía đông, trước mặt các thành viên Nội các. Dưới sự giám sát của các thành viên Nội các, ông mở tờ giấy đề bài ra và đặt nó lên bàn thi.

Sau đó, tiếng trống và tiếng roi vang lên.

Tất cả mọi người trong điện đều cúi chào Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ghế rồng, với nghi thức ba lần quỳ chín lần cúi. Sau khi mọi người hoàn thành nghi thức chào hỏi, Hoàng đế Gia Tĩnh từ từ rời khỏi Điện Thái Tố. Ông vẫn còn việc phải chế tạo những loại thuốc quý, không thể dành quá nhiều thời gian ở đây; việc tổ chức kỳ thi đã được giao cho các thần tử rồi, nếu không thì tại sao lại ban thưởng cho họ nhiều như vậy?

Sau khi Hoàng đế rời đi, một số quan lại trong điện cũng rời đi; chỉ có Yán Sōng cùng hơn mười vị quan khác ở lại. Âu Dương Tử2__ cũng không ở lại; có lẽ tất cả các giám khảo của kỳ thi này đều tránh xa để không gây ra nghi ngờ gì.

Sau khi Hoàng đế rời đi, các quan lại của Bộ Lễ và Hồng Lộ Sở đã sắp xếp các sĩ tử theo thứ hạng kỳ thi, chia họ thành hai hàng ngồi ở hai bên đông và tây của Điện Thái Tố. Những người có thứ hạng lẻ sẽ ngồi ở bên đông, còn những người có thứ hạng chẵn sẽ ngồi ở bên tây.

Trước đó, hai bên đông và tây của đại điện đã được chuẩn bị sẵn bàn ghế để các sĩ tử sử dụng trong kỳ thi. Zhu Ping An và Âu Dương Tử ngồi ở hai vị trí đầu tiên ở hai bên đông và tây, đối diện nhau từ xa.

Zhu Bình an rất Không tốt lắm… Sau những lần quỳ gối liên tục như vậy, Zhu Ping An, người đã vốn

Hôm nay là kỳ thi đình, sẽ được cung cấp bữa sáng một bữa, bữa trưa một bữa, và hai lần phục vụ trà. Kỳ thi đình có những quy tắc riêng, các ngươi hãy cẩn thận tuân theo, đừng làm thất vọng lòng mong đợi của Hoàng Thượng!

Sau khi các sĩ tử đã ngồi đúng chỗ, quan viên của Bộ Lễ đã giải thích ngắn gọn các quy định, sau đó bắt đầu phát bài thi cho kỳ thi đình này.

Sau khi nhận được bài thi, Chu Bình An nhẹ nhàng xoa nhẹ vùng trán đang cảm thấy choáng váng vì mệt mỏi, rồi từ từ mở bài thi ra.

Bài thi được in trên giấy màu trắng tinh khôi, công đoạn in rất tinh xảo; giấy có mùi hương nhẹ của đàn hương, chữ trong bài thi được in rất đẹp, và các câu hỏi cũng dần dần hiện ra trước mắt Chu Bình An.