Chương 352: Tiểu truyện về bụng béo

Vào buổi sáng sớm, mặt trời đỏ từ từ mọc lên, chậm rãi hiện ra trên đường chân trời, giống như cô dâu trong đêm cưới đội chiếc mũ đỏ, từ từ kéo lấy chiếc mũ xuống, để lộ khuôn mặt đỏ hồng e thẹn, ngại ngùng nhìn xuống mặt đất.

“Mặt trời chết tiệt này, dậy sớm thế làm gì vậy, khiến tôi cũng phải dậy sớm!”

Trong sân nhà của Chu Bình Anh, đứa bé nghịch ngợm nhìn về phía đông với vẻ giận dữ, vươn đôi bàn tay mập mạp ra và vẽ qua không khí, trông có vẻ như nó thực sự muốn xóa bỏ cái mặt trời đỏ đang từ từ mọc lên ở phía đông!

Chu Bình Anh nhìn đứa bé đang ôm sách với vẻ giận dữ như vậy, không nhịn được mà cười.

Kể từ khi kết thúc kỳ thi đình, Lâm Hoài Hầu đã liên tục nhắc nhở, bảo người ta đưa đứa bé đến nhà ông sớm hơn.

Chu Bình Anh thích dậy sớm để luyện viết chữ. Mặc dù bây giờ ông hoàn toàn có điều kiện sử dụng bút Mực giấy nghiên để luyện viết, nhưng ông vẫn thích dùng bút lông nhúng nước vào tấm gỗ để luyện viết, vì vậy vào buổi sáng sớm, ông vẫn tiếp tục theo cách cũ để luyện viết.

Trong khi luyện viết, Chu Bình Anh cũng thực hiện trách nhiệm của một người thầy, nhắc nhở đứa bé đọc sách vào buổi sáng. Dù đứa bé có đưa ra hàng ngàn lý do, nhưng tất cả đều bị Chu Bình Anh bác bỏ, và đứa bé không còn cách nào khác ngoài việc ôm sách đọc vào buổi sáng.

Ngoài đứa bé, trong sân còn có một cô bé nhỏ, đó chính là cô bé tự xưng là Niu Niu. Những ngày gần đây, cô bé này cũng thích đến nhà Chu Bình Anh, bởi vì mỗi lần Chu Bình Anh mệt mỏi sau khi đọc sách hoặc luyện viết, ông đều kể chuyện cho cô bé nghe. Dù là chuyện cổ tích hay câu chuyện về con khỉ nhỏ bất ngờ xuất hiện từ tảng đá, tất cả đều khiến cô bé không thể rời mắt. Vì vậy, mỗi lần cô bé đều dùng lý do “đi cùng anh Trí đọc sách” để ở lại.

Tất nhiên, đứa bé nghịch ngợm kia cũng vậy. Mặc dù nó không hài lòng với Chu Bình Anh ở bất kỳ khía cạnh nào, nhưng mỗi khi Chu Bình Anh kể chuyện, đứa bé luôn tỏ ra như thể “dù anh rể đối xử tệ với tôi hàng ngàn lần, tôi vẫn yêu anh rể như ngày đầu yêu”, nằm ngửa với khuôn mặt mập mạp, lắng nghe một cách say mê.

Sau khi luyện viết vào buổi sáng, những người hầu trong dinh của hầu tước Lâm Hoài đã mang đến bữa sáng cho ba người. Có cháo thịt nạc, các món ăn khai vị, ba đĩa món chính cả thịt lẫn rau, cùng với một số bánh bao và trứng.

Trông thật là kích thích khẩu vị.

Đứa bé nghịch ngợm vì

Nhìn vào khuôn mặt béo tròn đầy khiêu khích của đứa bé nhỏ đó, Zhu Ping An Bất Do cười một tiếng, rồi cố tình làm ra vẻ bí ẩn, lấy một quả trứng gà từ trên bàn, cầm nó trong tay, nhìn qua ánh nắng mặt trời, sau đó dùng ngón tay sờ sờ quanh nó, đưa lên mũi ngửi thử, cuối cùng Hậu lại còn bóp bóp ngón tay tính toán một chút, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Đây là trứng gà mái đẻ.”

Nghe vậy, đứa bé nhỏ đó tỏ vẻ hoang mang, ngay lập tức đáp trả một cách khiêu khích: “Làm sao anh biết được? Tôi không tin đâu!”

Cô bé nhỏ đang uống cháo từ một góc bàn nghe thấy lời nói của đứa bé nhỏ đó, không khỏi lườm mắt: “Ngốc nghếch thật, chắc chắn đó là trứng gà mái mà, vì Gà trống không đẻ trứng đâu!”

Chết tiệt, lại bị lừa rồi!

Đứa bé nhỏ đó vừa nuốt phải cháo, mặt liền đen lại.

Zhu Pingan vừa ăn xong bữa sáng, chưa kịp dọn dẹp bàn thì đã nghe thấy tiếng gà kêu, chó sủa ở bên ngoài sân, tiếng bước chân vội vã vang đến.

“Zhu Công Tử, Zhu Công Tử, nhanh lên, có sắc lệnh hoàng gia đến rồi.”

Chỉ trong chốc lát, Zhu an toàn khi nâng đỡ đã thấy một người Quản sự dẫn theo vài người hầu chạy vào sân như đang bị chó đuổi, thở hổn hển nói liên hồi.

Sắc lệnh hoàng gia?

Đùa gì thế này, hôm nay mới chỉ là ngày thứ hai mà, kết quả kỳ thi không phải là ba ngày sau mới công bố sao? Hơn nữa, việc công bố kết quả cũng không cần phải có sắc lệnh hoàng gia được gửi đến nhà mình chứ?

Mặc dù Zhu Pingan cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng anh vẫn theo người Quản sự ra ngoài. Trong xã hội phong kiến Đại đại, hai từ “sắc lệnh hoàng gia” thực sự có trọng lượng rất lớn; ai dám coi thường điều này, đều không dám xúc phạm những thứ mang chữ “thánh”.

Khi đến phòng khách trước, Zhu Pingan mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hóa ra “sắc lệnh hoàng gia” chỉ là một người eunuch nhỏ từ cung điện đến thông báo rằng Zhu Pingan cần phải vào cung để gặp Hoàng đế.

Theo lời giải thích của người eunuch nhỏ đó, mọi chuyện diễn ra như sau: Theo thông lệ, sau khi các quan chức đọc xong bài thi, họ sẽ chọn ra mười bài thi xuất sắc nhất để trình lên Hoàng đế xem xét. Trước mặt Hoàng đế, những bài thi này sẽ được mở ra và thông tin cá nhân của các thí sinh sẽ được tiết lộ. Hoàng đế sẽ xếp hạng những bài thi này và chọn ra người đạt thành tích cao nhất, người đứng thứ hai, người đứng thứ ba, cùng với bảy người đứng đầu trong danh sách hạng nhì.

Ngoài ra, Hoàng đế sẽ triệu tập những người sở hữu mười bài thi này vào cung điện để gặp riêng họ, và đây chính là sự kiện mà lịch sử gọi là “Tiểu Truyền Lư”.

Kết quả cuối cùng của kỳ thi trong cung điện, bao gồm người đạt vị trí nhất, người thứ hai, người thứ ba, và bảy người đứng đầu trong hạng nhì, sẽ được xác định chính thức sau khi Hoàng đế gặp gỡ họ. Tuy nhiên, Hậu tài sẽ tiến hành việc ghi danh các ứng viên lên bảng vàng, và kết quả sẽ được công bố chính thức ba ngày sau đó. Sự kiện công bố kết quả kỳ thi trong cung điện được gọi là “Đại Truyền Lư” hoặc “Lễ Truyền Lư Đại Điển”.

Lần triệu tập này của Hoàng đế chính là “Tiểu Truyền Lư”, nhưng theo lời của các eunuch, lần này Hoàng đế đã tự mình xem xét hai mươi bài thi.

Cảm giác này giống như các kỳ thi tuyển dụng hiện đại vậy; kỳ thi trong cung điện chủ yếu là phần thi viết. Nếu bạn đứng trong top mười, không, lần này là top hai mươi, thì bạn đã vượt qua phần thi viết và có quyền tham gia phần thi phỏng vấn, đó chính là “Tiểu Truyền Lư”. Hoàng đế sẽ là người phỏng vấn, và thông qua phần này sẽ được xác định chính thức vị trí của người tham gia, với việc chọn ba người từ hai mươi ứng viên: người đầu tiên là người đạt vị trí nhất, người thứ hai là người thứ hai, và người thứ ba là người thứ ba.

Chu theo đuổi hòa bình cùng với các eunuch, ngồi trên xe ngựa của gia đình họ Chu, hướng tới Tây Viên. Trên đường đi, Chu Bình An lén lút đưa cho một eunuch một vật gì đó; eunuch đó nhận lấy vật đó, mỉm cười và nói rất nhiều điều cần lưu ý khi gặp Hoàng đế, một cách rất chi tiết.

Khi vào Tây Viên, Chu Bình An được các eunuch dẫn đến một cung điện nào đó trong khu vực này. Khoảng một Giờ khắc sau đó, một eunuch khác đến và nói với Chu Bình An:

“Chu Bình An Chu Đại, đúng không? Hoàng đế muốn gặp bạn.”

“Cảm ơn ngài rất nhiều.” Chu bình an cung nói lời cảm ơn.

“Ngài Chu quá lịch sự rồi, xin đi theo này.” Eunuch đó mỉm cười và dẫn đường.

Chu Bình An theo sát eunuch đó, bước từng bước tiến về phía cung điện nơi Hoàng đế Gia Tĩnh đang ở, hướng tới cuộc gặp mặt đặc biệt này. Nghĩ đến việc sẽ được gặp Hoàng đế một cách riêng tư, trong lòng anh ta cảm thấy hơi hồi hộp, và tất nhiên, sự lo lắng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Sau khoảng mười phút đi bộ, Chu Bình An đã đến một cung điện lộng lẫy, với mái ngói màu vàng óng ánh, các hình dạng kiến trúc độc đáo, và ở các góc mái đều được trang trí bằng đầu thú thuộc mười hai con giáp; các cột bằng ngọc và các tác phẩm điêu khắc bằng đá c

Màu sắc chủ đạo của toàn bộ cung điện là màu vàng óng ánh và Màu đỏ; bên ngoài cung điện còn có hai hàng Chu Bình An Vĩ0__ dẫn thẳng vào bên trong. Giữa hai hàng thang Chu Bình An Vĩ0__ này, có một tác phẩm điêu khắc bằng đá quý, có kích thước rất lớn, kéo dài hàng mét; trên tác phẩm điêu khắc này, hình ảnh những con rồng thần đang lăn tăn giữa các đám mây được khắc rất tinh xảo. Dưới ánh nắng ban mai, những con rồng thần ấy dường như đang sống động, vẫy đuôi, thật là hùng vĩ và lộng lẫy.

Sự hoành tráng của cung điện khiến Zhu Pingan không khỏi ngạc nhiên.

“Xin ngài Zhu đợi một lát, tôi sẽ đi báo cáo trực tiếp,” tiểu eunuch nói sau khi dẫn Zhu Pingan đến cửa.

“Cảm ơn.” Chu Bình An Vĩ cúi chào một cách lịch sự.