Chương 354: Bí mật ẩn sau những phần thưởng đó

Tôi sống giữa núi non, nên thường xuyên bắt gặp hổ; nhưng hôm nay được diện kiến bệ hạ, tôi mới lần đầu tiên được nhìn thấy khuôn mặt rồng của ngài!

Hoàng Cẩm người phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh chỉ nghe qua câu nói này đã ghi nhớ sâu sắc về chàng trai cúi đầu trả lời câu hỏi trong đại điện đó!

Từ khi Hoàng đế Gia Tĩnh còn là Thái tử của Vương gia Hưng Hiến, Hoàng Cẩm đã bắt đầu phục vụ bên cạnh ngài. Đến nay, ông đã phục vụ Hoàng đế Gia Tĩnh được gần bốn mươi năm rồi. Trong suốt thời gian đó, ông đã chứng kiến rất nhiều quan lại lớn nhỏ bên cạnh Hoàng đế, nhưng những người để lại ấn tượng sâu sắc ngay từ lần đầu gặp mặt như chàng trai này thì thật sự rất hiếm.

Chàng trai này thật phi thường.

Khi Hoàng Cẩm vẫn đang quan sát Zhu Ping An, Hoàng đế Gia Tĩnh và Zhu Ping An đã có vài cuộc trò chuyện. Hầu hết các câu hỏi đều do Hoàng đế Gia Tĩnh đặt ra và Zhu Ping An trả lời. Những câu hỏi của Hoàng đế Gia Tĩnh đều rất bình thường: ông hỏi về cảnh tượng ở làng núi, tuổi tác của Zhu Ping An, và cũng hỏi lại về những vấn đề liên quan đến kỳ thi triều đình.

Zhu Ping An đã trả lời tất cả một cách rõ ràng, với tốc độ nói vừa phải và lập luận mạch lạc, lời nói của anh tràn đầy sức sống.

“Thật tốt khi còn trẻ; bản thân ta cũng đã đến kinh đô khi còn nhỏ như cậu.” Hoàng đế Gia Tĩnh nghe xong câu trả lời của Zhu Ping An, không khỏi cảm thán, rồi tiếp tục nói: “Dù cậu còn trẻ, nhưng cũng nên có hoài bão cao xa; trong tương lai, hãy học hỏi nhiều hơn, quan sát nhiều hơn và làm nhiều hơn.”

“Tôi sẽ tuân theo lời dạy của bệ hạ.” Zhu Ping An trả lời một cách nghiêm túc.

Trước lời khích lệ của Hoàng đế Gia Tĩnh, Zhu Ping An cảm thấy vô cùng xúc động và lại cúi chào một lần nữa. Đến bước này, có lẽ cuộc phỏng vấn này sắp kết thúc rồi, Zhu Ping An nghĩ như vậy.

Khi Zhu Ping An nghĩ rằng cuộc phỏng vấn đã kết thúc, không ngờ lại có một bất ngờ nữa. Sau khi hỏi xong, Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay, và một người hầu nhỏ được sai đến mang theo một cái đĩa phủ vải đỏ, đặt ngay trước mặt Zhu Ping An. Trên đĩa có những vật dụng được chạm khắc bằng vàng như gà vàng, cá vàng, heo vàng, bò vàng, vịt vàng...

Những vật dụng này không lớn lắm, chỉ khoảng bằng một ngón tay, hình dạng phẳng, ước chừng nặng khoảng hai lượng vàng. Tuy nhiên, chúng được chạm khắc rất tinh xảo, trông rất sống động.

“Các ngươi thật xuất sắc; ta c

Ừm…

  Cuối cùng cũng chỉ yêu cầu chọn một thứ thôi à? Tôi đã tự hỏi tại sao Hoàng đế Gia Tĩnh lại đột nhiên hào phóng như vậy… Chu Bình An trong bụng thì chê bai không ngớt, nhưng trên mặt thì lại tỏ vẻ biết ơn và tự hào về tổ tiên.

  “Thần xin cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ này.” Chu Bình An quỳ xuống cúi chào.

  “Người yêu dấu của ta, không cần phải quá lễ phép đâu.” Hoàng đế Gia Tĩnh vẫy tay, bảo Chu Bình An đứng dậy và chọn món quà.

  Sau khi cảm ơn Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An đứng dậy và nói lời cảm ơn với người eunuch cầm khay đựng quà. Rồi anh ta nghĩ rằng mình nên chọn một thứ có kích thước lớn hơn một chút… Nhưng ngay lúc anh ta vươn tay ra, anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Quà của Hoàng đế Gia Tĩnh chắc chắn không thể đơn giản như vậy được… Có lẽ đây mới chính là câu hỏi kiểm tra thực sự đáng sợ nhất.

  Gà vàng, cá vàng, heo vàng, bò vàng, vịt vàng… Hoàng đế Gia Tĩnh bảo anh ta có thể chọn bất kỳ thứ nào, nhưng những thứ này chắc chắn không thể chọn một cách tùy tiện được.

  Chọn cá vàng ư? Cá vàng được điêu khắc bằng vàng… Bản thân tôi là một con cá chép, sống động đến nỗi như thể đang bơi thật vậy… Cá chép nhảy qua cổng rồng… Chọn cá chép thì quả là điềm may mắn đấy… Theo truyền thuyết, ở phía đông sông có một cổng rồng hùng vĩ; mỗi khi đến mùa xuân, luôn có những con cá chép nỗ lực bơi ngược dòng để nhảy qua cổng rồng, và những con cá chép đó sẽ hóa thành rồng… Người ta cũng thường dùng điều này để chỉ việc thi cử… Và nếu thành công, thì sẽ đạt được vị trí đầu tiên.

  Chọn con cá chép bằng vàng… Có lẽ đó là lựa chọn phù hợp nhất.

  Nhưng khi Chu Bình An vươn tay đến con cá vàng, anh ta nhìn thấy người eunuch cầm khay đựng quà và chớp mắt một cái.

  Rồi, Chu Bình An dừng lại ngay lập tức… Anh ta bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Không thể đơn giản như vậy được! Quả nhiên là không thể đơn giản như vậy!

  Cá chép nhảy qua cổng rồng… Khi cá chép nhảy qua cổng rồng, nó sẽ hóa thành rồng… Nhưng rồng ạ… Nếu bạn hóa thành rồng, bạn muốn làm gì đây? Ai mà biết được rằng Hoàng đế Gia Tĩnh mới chính là con rồng thực thụ duy nhất! Rồi anh ta lại nghĩ đến lời nguyền đáng sợ mà lịch sử đã ghi chép lại… Lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”!

  Hoàng đế Gia Tĩnh thực sự là một người đặc biệt trong lịch sử… L

Nghe lời nói của Tao Trung Văn, Hoàng đế Gia Tĩnh lập tức cảm thấy Lãnh hàn.

Ba năm sau, Hoàng đế Gia Tĩnh lại có thêm các hoàng tử như Chu Tải Hào, Chu Tải Hổ, Chu Tải Châu… Tuy nhiên, Hoàng đế Gia Tĩnh luôn nhớ kỹ lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”. Cảnh hoàng tử cả bị chết đã in sâu trong tâm trí Ngài, vì vậy Ngài không bao giờ gặp gỡ ba hoàng tử này, càng không dám phong họ làm thái tử, sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ.

Theo quan điểm của người ngoài, hành động của Hoàng đế Gia Tĩnh thật là vô lý. Các quan lại trong triều đình đều bàn tán rất nhiều. Thậm chí, Thái hậu cũng không thể chịu đựng được và đã nhắc nhở Hoàng đế Gia Tĩnh rất lâu. Không chịu nổi sự nhắc nhở của Thái hậu, Hoàng đế Gia Tĩnh đành phải gặp gỡ hoàng tử thứ hai hiện tại là Chu Tải Hào, trò chuyện với anh ta và tiễn anh ta đến trường học. Chu Tải Hào đã mười bốn tuổi rồi, đây gần như là lần đầu tiên anh ta gặp cha ruột của mình, vì vậy anh ta rất xúc động. Tuy nhiên, cuộc đời thật là kỳ lạ.

Đêm hôm đó, hoàng tử thứ hai Chu Tải Hào bị ốm. Chỉ vài ngày sau, anh ta cũng qua đời.

Hoàng đế Gia Tĩnh suýt nữa thì chết khiếp. Về lời nguyền “Hai con rồng không được gặp nhau”, Ngài càng không dám vi phạm. Đối với hai hoàng tử còn sống sót là Chu Tải Hổ và Chu Tải Châu, Ngài thậm chí không dám nhìn họ, ngay cả khi gặp họ trong cung điện hoặc có những nghi lễ quan trọng cần gặp mặt, Ngài cũng không nói một lời nào.

Bây giờ, nếu bạn chọn con cá chép vàng, bạn có muốn con cá chép nhảy qua cửa rồng và hóa thành rồng không?

Nếu bạn hóa thành rồng, thì tôi, Gia Tĩnh, cũng sẽ là rồng.

Tại sao vậy? Bạn không biết rằng “Hai con rồng không được gặp nhau” sao?! Có phải bạn nghĩ rằng tôi, Gia Tĩnh, sống quá tốt không?! Bạn

“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng đã ban tặng.”

Chu Bình Anh hai tay ôm mặc trang phục chim vàng, quỳ xuống đất để cảm ơn Hoàng đế Gia Tĩnh.

“Ồ, hóa ra là chim vàng.”

Những người phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh Hoàng Cẩm đều rất ngạc nhiên; sự lựa chọn của Chu Bình Anh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Những người được triệu hồi riêng trước đó đều chọn cá chép vàng mà. Liệu cậu bé này có làm điều đó một cách có chủ đích, hay chỉ là tình cờ? Nếu là tình cờ, thì cậu bé này thật sự rất may mắn; còn nếu là có chủ đích, thì cậu bé này thực sự phi thường.

“Ồ, tại sao ngươi lại chọn chim vàng nhỉ?” Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ghế rồng, gật đầu và hỏi một cách từ tốn. Ông rất hài lòng với sự lựa chọn của Chu Bình Anh, nhưng cũng rất tò mò.

Tất nhiên, đây không phải là sự lựa chọn tình cờ; tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Hoàng đế Gia Tĩnh, Ngài tu luyện và tin theo Đạo giáo; trong khi đó, tôi lại đọc nhiều tiểu thuyết về tiên hiệp ở thời hiện đại và cũng tìm hiểu nhiều thông tin về Đạo giáo. Đạo giáo có những cảm xúc đặc biệt đối với các loài thú và chim trên thế giới này, và trong số đó, cảm xúc dành cho gà là sâu đậm nhất. Người sáng lập Đạo giáo đã để lại câu “Gà và chó lên trời”; hơn nữa, trong quá trình hình thành các giáo phái Đạo giáo, những vị giáo hoàng đầu tiên đều rất yêu thích gà. Có người kể rằng một vị giáo hoàng đã được con gà trống cứu thoát khi gặp nguy hiểm; sau nhiều ngày đấu tranh với yêu ma, ông ta gần như kiệt sức, nhưng nhờ tiếng gà gáo đã mời ánh bình minh đến, giúp ông ta tiêu diệt yêu ma.

Ngoài ra, loài cá mà Đạo giáo yêu thích là Ô ngư – loài cá không vảy, chứ không phải cá chép. Những người theo Đạo giáo luôn coi Ô ngư là thức ăn tinh thần. Trong mắt người bình thường, Ô ngư là loài vật đáng ghét; bởi vì sau khi đẻ con, con mẹ Ô ngư sẽ ăn thịt một số con của mình. Thật là đáng ghét! Tuy nhiên, trong mắt những người theo Đạo giáo, Ô ngư lại được đánh giá cao. Có lẽ mọi người sẽ thấy thật khó hiểu tại sao họ lại coi việc ăn thịt con của mình là điều đáng khen ngợi…

Đúng vậy, không sai; họ không chỉ coi đó là điều đáng khen ngợi, mà còn nâng nó lên tầm cao hơn nữa. Trong mắt những người theo Đạo giáo, Ô ngư là như thế này: Khi đến mùa đẻ trứng, con mẹ Ô ngư phải mang thai trong nhiều tháng, tiêu hao hết sức lực và dinh dưỡng của mình để nuôi dưỡng những con non trong bụng. Để đẻ trứng, nó phải dùng hết sức lực m

Một người mẹ vĩ đại biết bao, tình thương mẫu tử cũng vô cùng lớn lao; nhưng điều còn vĩ đại hơn nữa chính là lòng hiếu thảo – lòng hiếu thảo của những con Ô ngư nhỏ. Để sinh con, con mẹ Ô ngư đã dành hết sức lực và tâm huyết của mình, chỉ mong chờ được chết đói… Thế nhưng những con Ô ngư nhỏ lại vô cùng hiếu thảo; chúng sẵn lòng bơi vào miệng mẹ mình, dùng thân thể non yếu của mình để nuôi dưỡng mẹ, thà chết vì đói còn hơn để mẹ phải chết đói.

Đây là tinh thần gì nhỉ? Hành động của quạ khi trưởng thành cũng chỉ là phản báo ân cha mẹ mà thôi; còn những chú cừu non khi bú sữa cũng chỉ là thể hiện sự biết ơn… Trước hành động cao cả này của những con Ô ngư, những điều đó đều không đáng kể chút nào!

Vì vậy, đạo Giáo coi Ô ngư là hiện thân của lòng hiếu thảo, là biểu tượng của sự hiếu đạo tuyệt vời nhất.

Chính vì thế, họ yêu mến Ô ngư, chứ không phải cá chép!

Và vì thế, Châu Bình An mới chọn con gà vàng, chứ không phải cá chép vàng.