Lý do chọn giữa cá và gà chính là như vậy.
Tuy nhiên, khi đối mặt với câu hỏi của Hoàng đế Gia Tĩnh, Chu Bình An không Có thể làm được trả lời một cách trực tiếp. Câu trả lời đó mang quá nhiều yếu tố tôn giáo và tính toán thiết thực; dù đúng, cũng không chắc đã mang lại kết quả tốt.
Là một tín đồ, loại trả lời này có thể làm vua Giáo hoàng hài lòng!
Nhưng với tư cách là một thần tử, loại trả lời như vậy không thể làm vua chủ nhân hài lòng! Lời trả lời của một thần tử phải phản ánh đúng bản chất của một thần tử.
“Gà sở hữu năm đức tính tốt. Khi còn nhỏ, thần tử thường được mẹ dạy dỗ rằng gà là loài chim biểu tượng cho năm đức tính đó. Nhà thần tử nghèo khó từ nhỏ, mẹ đã nuôi gà để lấy trứng đổi tiền mua bút mực giấy cho thần tử học chữ. Ngày nay, nhờ sự nuôi dưỡng của cha mẹ, thần tử vẫn luôn biết ơn gà.”
“Gà là loài chim biểu tượng cho năm đức tính: Đầu gà có một chiếc mào, và mào chính là biểu tượng của đức văn; móng vuốt gà sắc nhọn, dùng để chiến đấu, đó là đức võ; gà dũng cảm và không sợ hãi trước kẻ thù mạnh mẽ, sẵn sàng chiến đấu, đó là đức dũng; khi tìm thấy thức ăn, gà không ăn một mình mà gọi bạn bè cùng ăn, đó là đức nhân; gà trống gáy vào buổi sáng, không sợ rét lạnh hay mưa gió, luôn đúng giờ, đó là đức trung thực.”
“Thầy có nói rằng trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người có thể trở thành thầy của ta. Thần tử cho rằng lời nói này áp dụng được cho mọi sự vật trên đời.”
“Thần tử chọn con gà vàng chính là để học hỏi từ năm đức tính của nó. Thần tử sẽ học hỏi mỗi ngày, suốt đời, luôn giữ vững tinh thần học vấn; con đường văn võ cần sự cân bằng giữa sự căng thẳng và thư giãn. Dù là Nhà văn, thần tử cũng giữ vững tinh thần chiến binh. Bất kỳ ai xâm phạm đại Minh, dù ở xa xôi, cũng sẽ bị trừng phạt. Dù là một thần tử văn phòng, thần tử không có sức mạnh để trực tiếp chiến đấu, nhưng thần tử vẫn sẵn lòng cống hiến cho bệ hạ trên chiến trường. Dù không thể tham gia trực tiếp vào các trận chiến, thần tử vẫn có thể lập kế hoạch từ phía sau. Kẻ xâm lược phương Bắc hung hãn, kẻ xâm lược phương Nam tàn bạo, nhưng thần tử mang trong mình dòng máu của người Hán, và cũng có tinh thần dũng cảm; thần tử không sợ hãi. Nhờ ân huệ của bệ hạ, thần tử được thăng chức, và sẽ luôn giữ vững tinh thần nhân từ. Dù ở đâu, thần tử cũng sẽ luôn giữ vững đức nhân; người không có đức trung thực thì không thể đứng vững, và thần tử cũng sẽ luôn
Những lý lẽ này, gần như có thể viết thành một bài luận chính sách văn bản đấy.
Bàn về năm đức tính tốt.
Học hỏi không ngừng suốt đời.
Khi gặp nhau ở con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng.
Góp phần xây dựng đất nước thịnh vượng của ta.
Nghe những lời này thật là thoải mái và dễ chịu biết bao. Bàn về năm đức tính tốt thật là hay; “học hỏi không ngừng suốt đời” – sáu từ này ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc lắm. Còn câu “Khi gặp nhau ở con đường hẹp, người dũng cảm sẽ chiến thắng” thì thực sự rất sâu sắc và trúng đáo. Nếu tất cả các binh sĩ của Đại Minh đều có tâm huyết như vậy, thì bọn giặc Bắc Lỗ và Nam Ngô đâu dám đối đầu với Đại Minh chứ! Và câu “Góp phần xây dựng đất nước thịnh vượng của ta” – họ không nói đến việc mở rộng lãnh thổ, mà chỉ nói đến việc góp phần xây dựng, thật là chân thành và không hề khoa trương chút nào. Tâm huyết phục vụ đất nước thật là mãnh liệt.
Những lời nói của Chu Bình An, trong đó có những câu từ đã trải qua sự thử thách của xã hội hiện đại, đã chinh phục được Hoàng đế Gia Tĩnh.
Những lời này đã đi sâu vào trái tim Hoàng đế Gia Tĩnh. Một quan lại có tấm lòng hiếu thảo chân thành như vậy, một quan lại có tinh thần học hỏi không ngừng, một quan lại hiểu chuyện và có tâm huyết phục vụ đất nước như vậy, đâu có thể tìm thấy ở đâu được nữa!
Hoàng Cẩm đang phục vụ bên cạnh Hoàng đế Gia Tĩnh, sau khi nghe xong lời nói của Chu Bình An, không khỏi nhìn Chu Bình An thêm vài lần nữa, và ghi nhớ kỹ cậu thanh niên này. Cậu ấy tương lai chắc chắn sẽ rất giỏi; sau này nên chú ý đến cậu ấy hơn một chút, để tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp.
“Đứng dậy đi, người yêu quý của ta, tấm lòng hiếu thảo của ngươi thật là đáng trân trọng.” Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ghế rồng, sau khi nghe xong báo cáo của Chu Bình An, không khỏi cảm thán.
“Người yêu quý của ta thật là may mắn có một người mẹ tốt bụng.”
Sau khi cảm thán xong, Hoàng đế Gia Tĩnh tiếp tục nói thêm một câu nữa.
Nhưng câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
Chu Bình An nghe xong lời “Đứng dậy đi” của Hoàng đế Gia Tĩnh, vừa mới đứng dậy thì lại nghe thêm một câu nói tiếp theo của Hoàng đế, khiến cậu lại quỳ xuống đất.
Sau khi nói “Người yêu quý của ta thật là may mắn có một người mẹ tốt bụng”, Hoàng đế Gia Tĩnh lại tiếp tục nói thêm một câu nữa, và chính câu này đã khiến Chu Bình An lại quỳ xuống đất.
“Huang Bàn, hãy chọn một ngày để Viện Hàn lâm soạn thảo sắc
“Tôi, xin tạ ân chủ nhân vì ân đức lớn lao.”
Chu Bình An vội vàng quỳ xuống đất, niềm vui bất ngờ này khiến anh gần như mất bình tĩnh.
Đây thực sự là một niềm vui bất ngờ lớn lao. Trước đây, khi còn ở Nhà, Chu Bình An đã nhiều lần hứa với mẹ mình rằng sẽ cố gắng giành được một chiếc “ghào mệnh” cho bà. Dù nói vậy, anh cũng thực sự đã nỗ lực hết sức, nhưng việc có được chiếc “ghào mệnh” thì không hề đơn giản chút nào.
Trong Đại Minh và toàn bộ xã hội phong kiến, các sắc lệnh của hoàng đế được gọi là “ghào” đối với các quan lại từ cấp một đến cấp năm; còn đối với các quan lại từ cấp sáu đến cấp chín thì được gọi là “chỉ”. Vợ của các quan này, khi nhận được sắc lệnh, cũng sẽ được phong tặng danh hiệu tương ứng với cấp bậc của chồng mình, và được mọi người gọi là “phu nhân ghào mệnh”.
Phu nhân ghào mệnh cũng có cấp bậc và lương bổng, nhưng không có quyền lực thực sự; tuy nhiên, danh dự này thì đủ để làm rạng danh gia đình và thu hút sự chú ý của mọi người.
Các cấp bậc của phu nhân ghào mệnh được phân loại như sau: Vợ của các quan cấp ba được phong là “thục nhân”, cũng thuộc cấp ba; vợ của các quan cấp bốn được phong là “cung nhân”, cũng thuộc cấp bốn; vợ của các quan cấp năm được phong là “ý nhân”, cũng thuộc cấp năm; vợ của các quan cấp sáu được phong là “an nhân”, cũng thuộc cấp sáu.
Mẹ của Chu Bình An được phong là “an nhân”, tức là cấp sáu.
Tuy nhiên, việc trở thành phu nhân ghào mệnh không phải chỉ đơn giản vì con trai hay chồng bạn là quan; còn cần rất nhiều điều kiện khác nữa; không thể nào tự nhiên mà bạn nhận được danh hiệu này.
Một trong những điều kiện quan trọng nhất là phải có những công trạng xuất sắc. Nói cách khác, bạn phải làm tốt công việc của mình, phải có những thành tích đáng kể mới được phong; số lượng người được phong là có hạn.
Vì vậy, khi nghe tin Hoàng đế Gia Tĩnh đã phong mẹ mình làm phu nhân ghào mệnh, Chu Bình An mới cảm thấy vô cùng ngạc nhiên đến mức mất bình tĩnh. Lúc trả lời câu hỏi, anh chỉ muốn thể hiện sự biết ơn đối với cha mẹ và tận dụng cơ hội này để tạo ấn tượng tốt trước mặt Hoàng đế Gia Tĩnh.
Hoàng đế Gia Tĩnh nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên và mất bình tĩnh của Chu Bình An, liền gật đầu cười và nói: “Được rồi, đứng dậy đi.”
“Tôi, xin tạ ân chủ nhân vì ân đức lớn lao, tôi xin phép rời đi.” Chu Bình An một lần nữa quỳ xuống để cảm ơn, và lần này, tình cảm của anh thực sự xuất phát từ đáy lòng. Sau đó, anh đứng
