Chương 382: Tôi xin trình bày lời này.

“Ba trăm dặm gấp rút, ba trăm dặm gấp rút!”

“Thông báo danh sách người đỗ cử nhân, mở cửa cho họ đi qua; ai cản trở sẽ bị trừng phạt nặng, kẻ chống đối sẽ bị xử tử!”

Vào lúc bình minh, trước cổng thành Phủ An Khánh, một làn khói bụi dày đặc bốc lên; hai người cưỡi ngựa nhanh lao thẳng về phía cổng thành từ trong làn khói bụi đó. Người đi đầu là một viên quan chuyển phát, cầm trên tay một cuộn giấy có con dấu lớn, trên đó ghi dòng chữ “Phải chuyển phát ngay lập tức”, và anh ta không hề giảm tốc độ khi lao về phía cổng thành.

Người cưỡi ngựa đi sau di chuyển chậm hơn một chút, cầm trên tay một bản sắc lệnh màu đen, dưới dạng cuộn giấy, được gắn trên một trục làm bằng gỗ mun màu đen. Anh ta cũng không hề giảm tốc độ khi theo sát người đi trước và tiếp tục lao về phía cổng thành.

Thực ra, người cưỡi ngựa đi sau và người đi đầu không hề cùng nhau xuất phát; họ chỉ gặp nhau khi đang ở gần Phủ An Khánh. Cả hai đều xuất phát từ kinh đô, nhưng người đi sau đã khởi hành sớm hơn người đi trước hai ngày. Tuy nhiên, bản sắc lệnh mà người đi sau mang theo chỉ yêu cầu được chuyển phát với tốc độ 200 dặm gấp rút, vì vậy anh ta mới kịp theo đuổi và vượt qua người đi trước ở gần Phủ An Khánh.

Các binh sĩ canh gác cổng thành Phủ An Khánh nhìn từ xa thấy những viên quan chuyển phát đang lao về phía họ, cùng với những tài liệu quan trọng mà họ đang cầm trên tay, và họ không dám chần chừ một chút nào; họ nhanh chóng mở cửa cho họ đi qua.

Cuối cùng, thông báo danh sách người đỗ cử nhân và sắc lệnh ban tặng đã đến Phủ An Khánh.

Đồng thời, vào lúc những người cưỡi ngựa đã chạy suốt nhiều ngày mới đến Phủ An Khánh, ở kinh đô, Zhu Ping An đã đã hoàn tất ba ngày đào tạo tại Viện Hồng Lư, và đúng vào ngày ông cần phải nộp đơn để bày tỏ lòng biết ơn.

Theo quy định của “Đại Minh Hội Điển”, sau ba ngày đào tạo tại Viện Hồng Lư, người đỗ đầu bảng sẽ dẫn đầu các cử nhân khác nộp đơn để bày tỏ lòng biết ơn. Có thể coi đây cũng là cách để đánh giá hiệu quả của ba ngày đào tạo về nghi thức lễ nghi tại Viện Hồng Lư. Lần này, buổi nộp đơn để bày tỏ lòng biết ơn được tổ chức theo đúng quy định của triều đình, nghĩa là ngày hôm đó cũng chính là ngày văn võ trăm phần các quan lại ra triều. Việc bày tỏ lòng biết ơn tại triều đình là cơ hội tốt nhất để đánh giá nghi thức lễ nghi của những cử nhân mới được tuyển chọn.

Lần này, buổi triều đình được tổ chức tại Vườn Tây. Lần trước, việc Hoàng đế Gia Tĩnh có thể ra khỏi Vườ

Đây mới chính là đầu năm mà, được gặp Hoàng đế Gia Tĩnh hai lần đã là điều vượt xa sự mong đợi của họ rồi. Cần biết rằng, những năm trước đây, Hoàng đế Gia Tĩnh chẳng bao giờ ra triều, họ đã phải chờ đợi nhiều năm mới có cơ hội gặp Hoàng đế một lần. Xí Yuan thì cũng chỉ là Xí Yuan mà thôi, đừng đòi hỏi quá nhiều; việc Hoàng đế Gia Tĩnh có thể dành thời gian ra triều trong lúc ông ấy tập trung vào việc luyện đan và tu luyện, thì các quan lại văn võ trăm phần đã cảm thấy vô cùng hài lòng rồi.

Vào ngày hôm đó, Chu Bình An đã mặc đầy đủ trang phục từ sáng sớm và đến trước cổng cung điện Xí Yuan từ rất sớm.

Vào thời điểm này, việc Hoàng đế Gia Tĩnh ra triều còn khó khăn hơn cả việc trúng số độc đắc nữa; cơ hội này rất quý giá, vì vậy các quan lại văn võ trăm phần đều đặc biệt trân trọng nó. Chẳng mất bao lâu, trước cổng cung điện Xí Yuan đã tập trung đầy đủ những quan lại xuất sắc nhất của Đại Minh.

Khi đến giờ, cổng cung điện Xí Yuan mở toang, các quan lại văn võ trăm phần xếp hàng theo thứ bậc để bước vào. Chu Bình An dẫn đầu nhóm các tiến sĩ theo sau.

Đây không phải là lần đầu tiên Chu Bình An đến đây; lần trước, khu vực thi cử đã được tổ chức tại điện Thái Tố trong Xí Yuan, và lần này, cuộc họp triều cũng được tổ chức tại cùng nơi đó. Các quan viên của cơ quan Hồng Lỗ Sĩ đã sớm dẫn đầu các vệ sĩ cung đình đặt một chiếc bàn khắc hình rồng cách cửa điện Thái Tố khoảng ba mét về phía đông.

Nhìn chiếc bàn khắc hình rồng này, Chu Bình An biết rõ rằng đây chính là nơi mà ông và các tiến sĩ sẽ đặt bản kiến nghị Tạ ân. Việc nộp bản kiến nghị Tạ ân luôn theo một quy trình cố định, và nội dung của bản kiến nghị cũng không có chỗ để sáng tạo gì thêm. Chu Bình An đã viết bản kiến nghị Tạ ân của mình từ trước, dưới sự hướng dẫn của các quan viên tại cơ quan Hồng Lỗ Sĩ.

Không lâu sau đó, đoàn xe của Hoàng đế Gia Tĩnh, được bảo vệ bởi lực lượng Kim Y Thủy Vệ, đã từ xa tiến đến.

Lực lượng Kim Y Thủy Vệ sử dụng hình thức “lữ bộ giá”, trong đó chữ “lữ” không có nghĩa là thịt lợn, mà là chữ viết tương đồng của “lư”, có nghĩa là khiên. “Hán Quan Nghi” có mô tả cụ thể về quy định của “lữ bộ giá”: “Khi Hoàng đế ra khỏi cung, đoàn xe được sắp xếp theo thứ tự gọi là ‘lữ’; các binh sĩ vệ sĩ đứng ở phía trước với áo giáp và khiên, tất cả đều được gọi là ‘bộ’, do đó mới có tên là ‘lữ bộ’.”

Các binh sĩ Kim Y Thủy Vệ cầm những chiếc khiên

Tạ ân dẫn đầu những vị tiến sĩ đứng dưới bậc thang, không thể nghe rõ tiếng động bên trong đại sảnh, chỉ có thể cùng mọi người quỳ xuống lần này đến lần khác.

Sau khi nghi thức giữa vua và tôi tớ kết thúc, cuộc họp triều đình chính thức bắt đầu. Người đỗ đầu tiên đại diện cho các tiến sĩ mới được phong chức đọc bản Tạ ân.

Một quan chức của Cơ quan Hồng Lư đi xuống bậc thang, dẫn Tạ ân lên bậc thang, đến trước chiếc bàn có họa tiết rồng bên ngoài cửa đông của đại sảnh, yêu cầu Tạ ân đặt bản Tạ ân lên chiếc bàn đó.

Tạ ân đến trước chiếc bàn có họa tiết rồng, dưới sự hướng dẫn của quan chức Cơ quan Hồng Lư, quỳ xuống và đặt bản Tạ ân lên bàn.

Sau khi đặt bản Tạ ân xong, theo yêu cầu trong quá trình đào tạo tại Cơ quan Hồng Lư, Tạ ân lại thực hiện nghi thức quỳ ba lần, gối chín lần. Sau khi nghi thức kết thúc, Tạ ân quay trở lại vị trí dưới bậc thang, dẫn đầu những vị tiến sĩ mới đứng đúng vị trí.

“Đưa bản Tạ ân lên!”

Người phụ trách công bố vang lên một tiếng đầy sức mạnh.

Ngay sau khi tiếng vang lên, một quan chức của Cơ quan Hồng Lư bước ra từ hàng ngũ, đến trước chiếc bàn có họa tiết rồng, lấy bản Tạ ân mà Tạ ân đã đặt lên, đi đến giữa đại sảnh, quỳ xuống và cầm bản Tạ ân đứng ở giữa đại sảnh.

“Tuyên bố bản Tạ ân!”

Người phụ trách công bố lại một lần nữa vang lên một tiếng đầy sức mạnh.

Quan chức của Cơ quan Hồng Lư bắt đầu đọc nội dung bản Tạ ân, chỉ đọc phần mục lục và phần tổng kết cuối cùng.

“Các vị tiến sĩ mới được phong chức xin ra mắt.” Người phụ trách công bố lại một lần nữa vang lên.

Tạ ân dẫn đầu những vị tiến sĩ mới bước vào đại sảnh, thực hiện nghi thức quỳ ba lần, gối chín lần trước Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ghế rồng.

“Các ngươi có thể được vào Hàn Lâm, hoặc vào các cơ quan của sáu bộ, đảm nhận công việc liên quan đến văn bản, góp phần vào sự thịnh vượng và hòa bình của đất nước. Hãy tích lũy đức hạnh và kiến thức để sử dụng vào ngày sau, đừng bao giờ lơ là, nếu không, ta sẽ không khoan dung đâu.”

Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ghế rồng nhìn những vị tiến sĩ mới đang quỳ thành một hàng trong đại sảnh, gật đầu hài lòng và lên tiếng.

“Chúng ta sẽ tuân theo lời dạy thiêng liêng của Ngài.” Tạ ân và những người khác đáp lại trong tư thế quỳ.

Sau đó, Hoàng đế Gia Tĩnh không nói thêm gì nữa, người phụ trách công bố tuyên bố rằng nghi thức đã kết thúc, Tạ ân và những người khác đứng dậy cảm ơn, sau đó theo sự hướng dẫn của qu

Khi vị quan phụ trách công việc tán thưởng đã hoàn thành theo chương trình Đọc to và đang chuẩn bị kết thúc buổi họp này theo quy trình định, bỗng nhiên một giọng nói vang lên từ hàng ngũ các quan thuộc văn võ trăm phần.

“Thần có lời cầu xin.”

Một giọng nói rõ ràng đã phá vỡ sự yên tĩnh trong đại sảnh, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Trước mắt mọi người, một vị quan khoảng hơn bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài thanh lịch, mặc bộ trang phục đặc biệt, cầm cây gậy bạc, bước ra khỏi hàng ngũ với bước đi uy nghi và lớn tiếng nói với Hoàng đế Gia Tĩnh đang ngồi trên ghế rồng: “Thần có lời cầu xin.”

Giọng nói rõ ràng, mạnh mẽ và đầy oai nghiêm; vị quan đó dường như sẵn sàng đối mặt với mọi thứ nguy hiểm.