Cổng thành vẫn như mọi khi, tắc nghẽn không ngớt, người qua kẻ lại liên miên không dứt. Nhưng khi nhóm những người con của quan lại cưỡi ngựa lao về phía này, mọi người ở cổng thành lập tức tản đi, ngay cả các lính canh cũng vội vàng tránh ra.
Trong xã hội phong kiến, địa vị quý tộc chính là tấm vé thông hành tốt nhất! Đó là một sự thật bất di bất dịch.
Chu Bình An cũng cùng nhóm những người con quý tộc này rời khỏi cổng thành. Các lính canh cúi đầu chào hỏi khi nhìn theo bóng dáng những con ngựa kia xa dần. Kể từ khi đến kinh đô tham gia kỳ thi, đây là lần đầu tiên Chu Bình An rời khỏi kinh đô.
Quá lâu rồi, anh ta không còn ngửi thấy mùi thơm của đất đai, cũng không còn được ngắm nhìn những cánh rừng xanh tươi nữa.
Ngồi trên lưng ngựa, Chu Bình An nhìn ngắm những cánh rừng xanh tươi phía xa, cảm nhận làn gió nhẹ mang theo mùi thơm của đất đai, và tâm trạng anh ta trở nên vô cùng thoải mái.
Sau khi rời khỏi kinh đô, họ phi nhanh dọc theo con đường quan lộ, rồi rẽ vào một con đường nhỏ. Theo con đường nhỏ đó, họ đi vào một khu rừng được bảo tồn rất tốt; nhiều cây trong rừng đã có tuổi đời hơn một trăm năm. Những thân cây cao vút, với cành lá mở rộng ngang trời, che khuất cả bầu trời và ánh nắng mặt trời, tạo nên những bóng râm rải rác trên mặt đất.
Ra khỏi khu rừng, họ gặp một ngọn đồi thấp, và phía sau ngọn đồi đó là những dãy núi cao chót vót và những khu rừng rậm rạp.
“Anh rể, đây chính là núi Kim Kê Lĩnh. Nếu anh đến dưới tảng đá kia và đạp vào nó vài cái, anh sẽ nghe thấy tiếng vang rõ ràng, giống như tiếng gà kim kê gáy vậy, vì thế nó mới được đặt tên là núi Kim Kê Lĩnh.” Châu Bánh tử giảm tốc độ ngựa và nói với Chu Bình An bên cạnh.
“Ừm.” Chu Bình An gật đầu và cũng giảm tốc độ ngựa.
Chu Bình An rất hài lòng với con ngựa này; so với con ngựa kia tên là Sát Mã Đen Hắc, con ngựa này mới thực sự là một con ngựa tốt: nó nhanh nhẹn, linh hoạt và vâng lời, vượt trội hơn Sát Mã Đen Hắc gấp hàng trăm lần.
Trong lúc Châu Bánh tử và Chu Bình An trò chuyện, nhóm những người con của quan lại phía trước dần dần dừng lại, tập trung lại ở một khoảng đất trống. Một người trong nhóm đang đề xuất điều gì đó, mọi người đều vỗ tay tán thưởng và đồng ý.
Thấy vậy, Châu Bánh tử cũng tò mò và tiến lại gần hơn, tham gia vào cuộc trò chuyện đó, như thể nếu đi muộn sẽ là một tổn thất lớn vậy.
Chu Bình An không vội vàng, từ từ tiến
Qua cử chỉ miệng, có thể thấy rằng người con trai của một quan chức quyền lực kia đang đề xuất tổ chức cuộc đua ngựa. Họ sẽ đi vòng qua ngọn đồi này và đi theo một con đường nhỏ khác không Châu Bánh tử4__ để đến nơi tập trung cho chuyến dã ngoại mùa xuân. Khi đó, tùy theo thứ hạng trong cuộc đua mà họ sẽ được vào khu vực săn bắn. Người đến trước sẽ được quyền săn trước, còn những người đến sau thì phải vào theo thứ tự.
Khi Chu Bình An cưỡi ngựa đến nơi, đề xuất tổ chức cuộc đua ngựa của người con trai quan chức kia đã nhận được sự đồng ý của mọi người. Châu Bánh tử cũng rất háo hức, liên tục vuốt ve bụng ngựa, trông rất phấn khích.
Nếu suy nghĩ kỹ, việc tổ chức cuộc đua ngựa này hoàn toàn phù hợp với tính cách gan dạ và thích cạnh tranh của các thanh niên. Hơn nữa, thứ hạng trong cuộc đua còn quyết định thứ tự săn bắn. Đối với những người con của các gia đình quyền quý này, việc săn bắn không chỉ mang lại thành tích cá nhân mà còn liên quan đến danh tiếng của tổ tiên họ, điều mà họ rất coi trọng. Nếu họ giành được chiến thắng trong cuộc săn này, họ sẽ được bạn bè ngưỡng mộ và được người lớn khen ngợi, điều này sẽ có ảnh hưởng không thể bỏ qua đối với việc họ sau này nhập ngũ hoặc được phân công công việc.
Một điểm khác cũng không thể bỏ qua là nơi tổ chức chuyến dã ngoại và săn bắn này không chỉ có các nam sinh mà còn có rất nhiều nữ sinh nữa. Có các cô gái từ các gia đình quý tộc, những người đẹp từ các gia đình bình thường, cùng với một số cô gái xinh đẹp đến đây vì danh tiếng của nơi này. Có thể nói, chuyến dã ngoại mùa xuân này gần như là phiên bản “Không thành thật thì đừng làm phiền” dành cho giới trẻ.
Vì vậy, đối với những người con trai của các quan chức quyền lực này, sự hiện diện của hormone nam tính là điều không thể tránh khỏi.
Sau khi đề xuất tổ chức cuộc đua ngựa được thống nhất, mọi người đều xuống ngựa nghỉ ngơi. Sau đó, các người hầu của họ sẽ đi dọn dẹp các chướng ngại vật trên con đường dẫn đến nơi đua và đồng thời đóng vai trò trọng tài để giám sát và ngăn chặn hành vi gian lận.
Sau khi xuống ngựa, Châu Bánh tử nói lải nhải trên đầu ngựa của mình trong một thời gian dài. Chu Bình An thông qua cử chỉ miệng cũng có thể hiểu được nội dung chính của lời nói đó: anh ta đang kêu gọi mình phải cố gắng hết sức, bởi vì anh ta đã chi hơn hai trăm lượng bạc để mua một con ngựa tốt từ phía tây bắc. Nếu lần này anh ta không giành được thứ hạng tốt, anh ta sẽ bị trừng phạt; còn nếu anh ta giúp mình đạt được thứ hạng cao, anh ta sẽ mua cho mình tám đến mười con ngựa tốt để th
Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là liệu Ngựa có thể hiểu được lời nói của bạn không!
Trong lúc nghỉ ngơi, mọi người đều cùng nhau dùng cỏ và nước để nuôi dưỡng Ngựa; thậm chí Châu Bánh tử còn thực hiện các động tác massage cho con Ngựa của mình. Trong khi đó, Zhu Ping An Tựu lại tỏ ra khá thoải mái, dẫn con Ngựa của mình đến dưới gốc cây và để nó ăn cỏ xanh cùng các chồi non.
Sau khoảng nửa giờ nghỉ ngơi, mọi người đã sẵn sàng ở trạng thái tốt nhất, và sức mạnh của các con Ngựa cũng đã được phục hồi đầy đủ. Lúc này, Gia đình dẫn những con Ngựa của mình đến địa điểm xuất phát.
Địa điểm xuất phát mà mọi người chọn là một sườn đồi thoai thoải, kéo dài khoảng vài trăm mét; cuối sườn đồi đó là một con đường nhỏ, và tại điểm cuối con đường này, các gia tộc tham gia chuyến đi xuân sẽ tập trung lại với nhau.
Mặc dù có rất nhiều người tham gia, nhưng sườn đồi này đủ rộng để mọi người cùng xuất phát, vì vậy đường xuất phát cũng được coi là công bằng. Còn con đường nhỏ phía trước, chỉ đủ cho hai ba con Ngựa chạy, thì lúc đó mỗi người sẽ dựa vào khả năng của mình để cạnh tranh.
“Hahaha, Châu Bánh tử ngươi lợn béo này cũng dám tham gia cuộc đua Ngựa à? Thật là vô ích, lúc đó ngươi chỉ cần đi đầu tiên vào sân là được mà.” Một người quý tộc quen biết với Châu Bánh tử đã chế giễu anh ta bằng cách chỉ vào thân hình mập mạp của anh ta.
Sau khi người đó chế giễu, nhiều người quý tộc khác cũng bắt đầu cùng nhau chế giễu Châu Bánh tử. Do thân hình mập mạp của mình, Châu Bánh tử thường xuyên xếp cuối trong các cuộc đua Ngựa; trừ một vài lần may mắn, còn lại hầu như lần nào anh ta cũng về đích sau cùng, thậm chí có lúc con Ngựa của anh ta còn mệt đến mức phun nước bọt và lăn mắt tròn.
“Đồ khốn nạn, đợi đấy xem ngươi sẽ phải ăn bụi từ giấy lao động thôi.” Châu Bánh tử tức giận mắng lại, rồi tự hào nói về con Ngựa của mình: “Ngươi có biết con Ngựa này không? Những con Ngựa quý giá nổi tiếng ở Tây Bắc cũng không thể sánh kịp nó đâu.”
“Thôi đi, lần trước có con Ngựa mà ngươi còn nói là hậu duệ của loài Ngựa Lu đấy, nhưng cuối cùng nó vẫn xếp cuối cùng mà thôi.”
“Thế nào, không chịu thua à? Được thôi, liệu có dám đặt cược không? Người thua sẽ phải trả tiền cho người thắng để mua một cô gái làm việc trong trường nữ học trong một tháng.” Người quý tộc thế hệ thứ hai quen biết với Châu Bánh tử cười ha hả và thách thức.
“Đặt cược thì đặt thôi, ai sợ ai chứ.” Châu Béo ngẩng đầu nhận lời thách thức, khuôn mặt đầy tự tin, và anh ta rất tin tưởng vào con Ngựa mạnh mẽ mà mình đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua.
Trái ngược với sự nhiệt tình của mọi người, Chu Bình An lại tỏ ra rất bình thản. Anh ta cưỡi Ngựa đi lẫn vào đám đông, hoàn toàn giống như người đang đi mua dầu ăn vậy, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với Châu Bánh tử – người đang đỏ mặt và tức giận bên cạnh.
