Chương 509: Sao vậy, nhà tôi cũng phải nộp thuế à?

“Cô nói thôi thì thôi đi?” Chen thị trông không hề vui vẻ chút nào, cô tức giận kinh khủng với người phụ nữ này vì cô ta nói rằng con trai mình đã không còn nữa. Việc cô ta thiếu lễ phép đã đủ tồi tệ rồi, thế mà còn dám nguyền rủa rằng đứa con trai của mình đã mất.

“Ha, người phụ nữ làng này muốn gì nữa?” Chu lão gia cười lạnh, thể hiện thái độ kiêu ngạo như khi ông ta đang ở tại văn phòng huyện.

Trên trán nhà thứ hai đang đổ mồ hôi; tại sao nhà thứ hai lại không hiểu chuyện nhỉ? Lúc nãy vừa mới may mắn được Chen thị bỏ qua chuyện đó, bây giờ lại cư xử như vậy, đây đâu phải là Tự jǐ jiā đâu; nếu làm tức giận ông Chen thị, chúng ta mới là người chịu thiệt thòi, làm sao nhà thứ hai không hiểu chút lý lẽ cơ bản này nhỉ?

“Người phụ nữ làng cũng đáng để anh gọi như vậy à?” Chen thị nhìn Chu lão gia một cách giận dữ.

“Người như huyện Hoài Ninh này thì tôi đương nhiên không thể gọi được.” Chu lão gia nhìn Chen thị một cách khinh thường, cười lạnh và thể hiện thái độ uy quyền của mình.

“Ngài Phùng, xin ngài bình tĩnh lại.” Anh cả Chu Thủ Nhân bước lên phía trước, cúi chào Chu lão gia một cách nghiêm túc, sau đó quay sang nói với Chen thị một cách nghiêm khắc: “Chị em yêu quý, đây là ngài Phùng, quan chức phụ trách việc quản lý các sổ sách liên quan đến đất đai và thuế sản phẩm của toàn huyện chúng ta. Ngài đến đây để đo đạc đất đai theo lệnh công vụ, chị em phải lưu ý điều này. Nếu chúng ta cản trở công việc của ngài, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.”

“Hừ.” Phùng Hộ Thư vừa nghe xong liền phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, vung tay và quay mặt đi, để lộ chiếc cằm cao ngất của mình trước mặt mọi người.

“Tôi… anh không thể gọi tôi như vậy được!” Thái độ của Phùng Hộ Thư khiến Chen thị càng thêm tức giận.

“Anh…” Khuôn mặt Phùng Hộ Thư đầy vẻ giận dữ, như một con hổ bị thách thức, dường như sắp không nhịn được mà bộc lộ răng nanh ra.

“Ngài Phùng, xin hãy bình tĩnh.” Người anh cả Chu Thủ Nhân lại tiến lên và cúi chào Phùng Hộ Thư, “Em gái tôi là người nông thôn, không hiểu chuyện lắm, xin ngài đừng trách.”

“À, là Châu Chu Thủ Nhân2__ phải không? Sao cô ấy không ở nhà ôn bài chuẩn bị kỳ thi nhỉ? Tôi nghe nói mọi người đều kỳ vọng rất nhiều vào Châu Chu Thủ Nhân2__, cô ấy đừng làm người ta thất vọng nhé.” Phùng Hộ Thư dường như mới nhận ra sự tồn tại của người anh cả Chu Thủ Nhân, liền nhìn anh ta bằng ánh mắt khác.

“Xin ngài ban lời phù hộ.” Người anh cả Chu Thủ Nhân lại cúi chào một lần nữa, và bằng động tác tay nhỏ, anh ta đã gửi đi một ánh mắt kín đáo.

“Ừm.” Phùng Hộ Thư gật đầu, hiểu ý người anh cả.

Hai người có sự hiểu biết sâu sắc với nhau, mọi thứ đều được thể hiện mà không cần lời nói, như thể họ đã thảo luận trước vậy.

“Thôi đi, vì Châu Chu Thủ Nhân2__ mà lần này tôi sẽ bỏ qua chuyện này, không so đo với người phụ nữ quê mùa này nữa, không để việc này xảy ra lần nữa.” Phùng Hộ Thư ho khan một tiếng, liếc nhìn Chen thị với vẻ mặt như đang ban ơn.

“Cảm ơn ngài Phùng.” Người anh cả Chu Thủ Nhân và Liên liên cảm ơn, sau đó họ quay sang cha của Châu và Chen thị, vẫy tay nhắc nhở, “Anh hai, em gái, mau cảm ơn ngài Phùng đi.”

Phùng Hộ Thư kịp thời tỏ ra oai phong, chờ đợi cha của Châu và Chen thị cúi chào xin lỗi; anh ta cảm thấy mình đã đạt được mục đích, và đến lúc này, đã đến lúc bắt đầu vào chủ đề chính.

“Ngài Phùng?” Chen thị cười lạnh một tiếng, rồi hỏi, “Ngài Phùng giữ chức vụ gì vậy?”

“Ừm… chức vụ gì nhỉ…” Câu hỏi này khiến Phùng Hộ Thư phải ho một tiếng; khuôn mặt đầy vẻ quan lại của anh ta hơi đỏ lên. Mặc dù anh ta có quyền lực nhất định trong văn phòng huyện, nhưng với tư cách là một viên chức nhỏ, anh ta không hề có chức vụ chính thức nào tại triều đình, vì vậy cũng không có cấp bậc nào cả… Thật là không đáng kể chút nào.

“Vị quan huyện có quyền lực lớn lắm không?” Chen thị lại hỏi thêm một câu.

Khuôn mặt của Phùng Hộ Thư càng đỏ hơn; quan huyện chỉ là một vị quan cấp bảy, làm sao mình có thể sánh ngang với ngài huyện chủ được.

“Tôi là một phụ nữ được Hoàng đế ban tặng chức vụ cấp sáu, ngay cả các vị quan huyện khi gặp tôi cũng phải chào hỏi lễ phép, còn bạn thì cứ gọi tôi là một người phụ nữ trong làng thôi.” Chen thị nói với giọng lạnh lùng.

Nghe vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Phùng Hộ Thư thay đổi liên tục; thực ra anh ta đã biết từ trước rằng Chen thị là một phụ nữ được phong chức cấp sáu. Khi ngài huyện chủ sai người đến cảm ơn, anh ta cũng biết điều đó, nhưng lúc đó anh ta cố tình phớt lờ danh tính của Chen thị – bởi vì mục đích của anh ta lúc đó là để cho Chen thị và cha của Zhu cảm thấy e ngại.

Nghĩ vậy, Chen thị chỉ là một người phụ nữ trong làng mà thôi… Mình sẽ dùng thủ đoạn này để gây áp lực, để họ e dè trước mình; có lẽ họ sẽ quên mất rằng cô ta có chức vụ cấp sáu đấy.

Trước hết sẽ gây áp lực để họ sợ hãi, sau đó mới bàn về việc đo đạc đất đai và thuế khoản… Nhất định phải khiến họ hoảng sợ.

Còn về kế hoạch của Chu Thủ Nhân mà Chu Thủ Nhân3__ đã thực hiện thành công… thì đó không còn liên quan đến mình nữa; nhưng số bạc hai mươi lượng mà mình đã hứa trước đó thì không được thiếu một xu nào.

Tuy nhiên, điều mà anh ta không ngờ tới chính là Chen thị không phải là một người phụ nữ bình thường như anh ta tưởng.

Bây giờ, khi nghe Chen thị nhắc đến chức vụ cấp sáu của mình, biểu cảm trên khuôn mặt Phùng Hộ Thư thay đổi nhiều lần, rồi anh ta nở một nụ cười gượng gạo, cúi chào Chen thị một cách nhạt nhẽo và nói: “À, hóa ra là phu nhân Zhu, tôi tưởng là một người phụ nữ trong làng thôi… Tôi xin chào phu nhân Zhu.”

Mặc dù Phùng Hộ Thư đã cúi chào, nhưng trong lời nói của anh ta không hề có chút tôn trọng nào cả.

Làm sao được, chỉ là có một danh hiệu lễ nghi mà thôi, chẳng có quyền lực thực sự nào cả, chỉ toàn là danh bạch không có thực chất. Nếu như Zhu Ping An còn sống, thì lại là chuyện khác. Nhưng bây giờ, Zhu Ping Chu Thủ Nhân7__ đã không còn nữa, mà bạn cũng không có ai để dựa vào, Chu Thủ Nhân0__ cũng không có người thân nào làm quan, ngay cả những người có uy tín ở huyện cũng không có, vậy thì bạn còn phải lo lắng gì nữa chứ, vì vậy bạn mới dám đồng ý nhận việc này.

“Hừ.” Chen thị lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường.

“Thưa bà Zhu, xin đừng trách, việc đo đạc đất đai này, tôi cũng chỉ là tuân theo lệnh mà thôi. Trước đây khi ông Zhu còn sống, gia đình bà tự nhiên không phải lo về thuế mái, nhưng bây giờ thì khác, sau khi tôi đo đạc xong đất đai, việc tính thuế cho gia đình bà sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Phùng Hộ Thư nói một cách nửa đùa nửa thật.

“Các ngài phải biết rằng triều đình chúng tôi rất coi trọng vấn đề thuế mái. Như câu nói ‘Những kẻ dám chiếm đoạt không công bằng, hoặc chiếm đoạt nhưng không dựa trên sự thật, tất cả đều sẽ bị tịch thu tài sản và bị buộc làm lao động khổ sai trong một năm’, những người không nộp thuế đúng hạn, nộp ít hơn hoặc bỏ sót thuế đều sẽ bị trừng phạt nặng nề, không chỉ bị tịch thu đất đai mà còn bị phạt làm lao động khổ sai nữa.” Phùng Hộ Thư tiếp tục nói, khuôn mặt dần trở nên Chu Thủ Nhân4__.

“Nộp thuế là điều hiển nhiên. Bây giờ ông Zhu không còn nữa, trừ khi gia đình các ngài lại xuất hiện một người đỗ cử nhân hoặc tiến sĩ, có đủ điều kiện được miễn thuế, nếu không…” Phùng Hộ Thư cười lạnh.

Chu lão gia nghe xong lời nói của Phùng Hộ Thư, không khỏi nhìn về phía cha mình, và lại nhớ đến đề xuất của cậu con trai cả Chu Thủ Nhân ngày hôm đó.

“Ai nói con trai tôi không còn nữa, con trai tôi chắc chắn sẽ trở về.” Chen thị tức giận, muốn lao lên cắn anh ta, nhưng bị cha mình kéo lại.

“Thưa bà Zhu, xin hãy bình tĩnh và chấp nhận sự thật. Tôi phải đi làm việc tiếp, sau khi đo đạc xong, đến lúc phải nộp thuế, tôi sẽ cử người thông báo cho bà. Được rồi, tiếp tục đo đạc đi.” Phùng Hộ Thư nói một cách không kiên nhẫn, sau đó vẫy tay ra lệnh cho các quan viên tiếp tục công việc đo đạc.

“Nộp thuế?”

“Làm sao được, tôi Chu Thủ Nhân6__ lại phải nộp thuế sao?”

Đúng lúc đó, giọng nói của một thiếu niên vang lên bên tai Phùng Hộ Thư.

“Tất nhiên, nộp thuế là điều hiển nhiên…” Phùng Hộ Thư