Chương 511: Rồng có vảy ngược

Sự trở về an toàn của Chu Bình An đã biến cánh đồng làng Hạ Hà thành một biển khúc mừng. Khi tâm trạng hứng thú của mọi người dần dần Bình yên xuống, mọi người mới nhớ đến nhân vật chính thứ hai trong ngày hôm nay, và lúc này, chiếc Phùng Hộ Thư đã bị hàng ngàn người dẫm lên giờ đây lại một lần nữa thu hút sự chú ý của mọi người.

“Học trò xin chào ngài.”

Lúc này, hình ảnh của Phùng Hộ Thư đang quỳ trên đất trông rất thảm hại, người đầy dấu vết bàn chân lớn, tay cũng bị bùn đất dính đầy, và vết Lãnh hàn trên trán cũng đang chảy máu.

“Ồ? Tại sao vậy, tại sao một học giả lại phải cúi đầu chào ngài như vậy?” Zhu Bình An Trạm đứng trước mặt Phùng Hộ Thư, mỉm cười hỏi.

“Ngài đã vượt qua hiểm nguy và trở về an toàn, học trò vô cùng vui mừng, nên không kìm được mà làm như vậy.” Phùng Hộ Thư đứng quỳ trên đất, giọng nói run rẩy vì sợ hãi.

Với những dấu vết bàn chân, vết Lãnh hàn trên người, và giọng nói run rẩy, Phùng Hộ Thư trông thật đáng thương, nhưng người đáng thương thường cũng có điểm đáng ghét!

Nếu mình không trở về, lúc này hắn chắc chắn sẽ tỏ ra cao ngạo và độc đoán, và có lẽ mẹ mình cùng với các thành viên khác trong gia đình sẽ phải chịu đựng những sự khó dễ từ hắn. Những quan chức nhỏ bé này chính là những người có quyền lực trực tiếp ảnh hưởng đến người dân, và những trường hợp bi thảm khiến gia đình tan nát vì họ không phải là điều hiếm gặp trong thời đại này. Mình theo đuổi con đường khoa cử, mục đích chính là để cải thiện cuộc sống của gia đình và bảo vệ họ; việc bị người khác sỉ nhục mình có thể chịu đựng được, nhưng việc họ sỉ nhục người thân của mình thì thật là không thể chấp nhận được! Gia đình của mình chính là “làn da trơn của rồng”, ai chạm vào sẽ bị nó giận dữ.

Mình là một quan chức cấp sáu, chỉ là bị người ta lan truyền tin đồn rằng mình đã chết, nhưng hắn lại dám đến gây rối như vậy… Vậy thì đối với những người khác không có quyền lực hay ảnh hưởng gì cả, hắn chắc chắn còn làm tệ hơn nữa… Không biết đã có bao nhiêu gia đình phải chịu đựng hậu quả từ hắn rồi.

Vì vậy, đối với Phùng Hộ Thư đang quỳ dưới chân mình, Zhu Bình Anh khả không hề có ý định trả thù bằng lòng nhân từ… Mình đâu phải là một người hiền lành, trong sáng gì đâu.

“Học trò gặp quan không cần phải quỳ, trừ khi đang tham gia lễ tế Khổng Tử hoặc được một vị thầy giỏi dạy dỗ. Tôi không phải là thầy của ngươi, nếu ngươi quỳ trước mặt tôi, liệu có nghĩa là tôi tự cao tự đại đến mức có thể so sánh mình với Khổng Thánh không nhỉ? Hừm?” Chu Bình An Vĩ cúi người xuống, nhìn Phùng Hộ Thư đang quỳ dưới chân mình, cười một cách đầy ý nghĩa.

“Học trò không dám, thực sự không dám.” Phùng Hộ Thư nghe vậy, trông rất bối rối; ông Châu này nghĩ quá nhiều rồi… Nhưng khi nhìn vào ánh mắt truyền đạt sự nghiêm khắc của Châu Bình An, trán ông không khỏi đổ mồ hôi, và càng ngày càng cúi đầu liên tục.

“Nhìn xem ngươi kìa, sao lại cúi đầu nữa vậy? Tôi đâu có tự cao đến mức so sánh mình với Khổng Thánh đâu.” Châu Bình An nói xong rồi tránh sang một bên.

“Học trò không dám, thực sự không dám…”

Phùng Hộ Thư vội vàng đứng dậy, cúi chào Châu Bình An, xin lỗi, rồi vung tay lau đi mồ hôi trên trán mình… Lúc này, trái tim nhỏ bé của Phùng Hộ Thư gần như không chịu nổi nữa.

“Hừm, đúng rồi.” Châu Bình An gật đầu.

Nghe thấy lời này, Phùng Hộ Thư thở phào nhẹ nhõm; trái tim vốn đang căng thẳng của ông cuối cùng cũng được thả lỏng.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, Châu Bình An lại hỏi: “Chúng ta vừa nói đến đâu nhỉ? À, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Tôi Chu Bình An Vĩ4__ sắp phải nộp thuế rồi, sao chính phủ lại chưa công bố chính sách thuế đây? Tôi không hề biết gì cả.”

Ngay khi Châu Bình An nói xong, Phùng Hộ Thư lại nghe thấy tiếng “put”… Người vừa mới đứng dậy bỗng nhiên lại quỳ xuống một lần nữa, run rẩy, mặt đỏ bừng như mặt khỉ, không thể nói ra lời nào.

Chính phủ chẳng bao giờ ban hành bất kỳ chính sách nào cả; tất cả đều do chính Phùng Hộ Thư cố tình làm như vậy… Vì vậy, trước những câu hỏi của Châu Bình An, Phùng Hộ Thư chỉ biết run rẩy và không thể nói ra lời nào.

Những người dân ở làng Hạ Hà thấy cảnh này, đều cười nhạo Phùng Hộ Thư không ngớt; lúc nãy ông ta còn tỏ ra oai phong lắm, bây giờ thì giống như con chuột nhìn thấy mèo vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Chu Bình An Vĩ cúi người xuống, nhìn Phùng Hộ Thư và hỏi: “Không nhớ nổi à?”

Phùng Hộ Thư lắp bắp không thể trả lời được.

“Vậy thì tôi sẽ đặt câu hỏi khác: Ai là người bảo bạn đến đây?” Zhu Ping Chu Bình An Vĩ5__ hỏi.

“Thưa ngài quan, tôi được lệnh của ông quận trưởng…” Phùng Hộ Thư nói, giọng nói không mấy tự tin.

Thực ra, ông ta chẳng hề được ông quận trưởng ra lệnh gì cả; tất cả chỉ là do ông ta tự ý làm theo ý mình, muốn kiếm thật nhiều tiền để lấp đầy túi riêng. Những việc này đều được ông ta làm mà không báo trước cho ông quận trưởng biết, chỉ dùng danh nghĩa của ông quận trưởng để đe dọa mọi người mà thôi. Đây không phải là lần đầu tiên ông ta làm như vậy. Người dân bình thường biết gì chứ? Thấy là người từ ty phủ đến, họ cũng chỉ tin những gì mà họ được nói mà thôi.

Như người ta thường nói: “Dù quan lại trong sạch như nước, nhưng những kẻ tham nhũng thì luôn lợi dụng quyền lực để gây hại cho dân chúng.” Ngay cả những quan lại trong sạch cũng khó có thể ngăn chặn được những kẻ tham nhũng gây hại cho người dân, huống chi là những quan viên bình thường. Đừng nhìn vào chức vụ của ông quận trưởng – người đứng đầu một huyện và nắm quyền lực cao nhất – vì dù sao thì ông quận trưởng cũng chỉ là một người thôi. Hầu hết các công việc huyện đều được giao cho người khác thực hiện, điều này tạo cơ hội cho những kẻ tham nhũng. Về một phương diện nào đó, ông quận trưởng chỉ là cái bóng của những kẻ đang lợi dụng danh nghĩa của ông ta để trục lợi bản thân mà thôi. Những kẻ ẩn sau lưng ông ta mới chính là những người thực sự nắm quyền lực trong huyện đó. Họ chỉ là những con rối trong tay nhóm người xung quanh, lợi dụng danh nghĩa của ông ta để đạt được lợi ích riêng. Những kẻ này mới là những người thực sự hưởng lợi từ những hành động của họ.

Từ ánh mắt và giọng nói của Phùng Hộ Thư, Zhu Ping Chu Bình An Vĩ2__ biết rằng việc này hoàn toàn do ông ta tự ý quyết định.

“À, vậy là ông quận trưởng đã ra lệnh cho bạn đến đây à?” Zhu Ping gật đầu.

“Đúng vậy, đúng vậy.” Phùng Hộ Thư vừa lau mồ hôi vừa gật đầu, cẩn thận nhìn Zhu Ping Chu Bình An Vĩ0__ để đảm bảo rằng mặt anh ta không có vẻ gì bất thường, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Nếu là ông quận trưởng ra lệnh cho bạn đến đây, thì chắc chắn ông ấy cũng biết rằng triều đình đã ban hành chính sách nào về việc nộp thuế rồi. Vậy thì Phùng Hộ Thư hãy mời ông quận trưởng đ

“Thưa ông quan huyện, ông chắc là bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, không có thời gian đâu.”

May mà lúc này Phùng Hộ Thư đang quỳ, nếu không chắc chắn Phùng Hộ Thư sẽ lại bị Zhu Ping An hỏi đến mức phải Lãnh hàn quỳ xuống nữa.

“Ồ, làm sao vậy, một quan chức cấp sáu như tôi lại không thể mời được một vị quan huyện cấp bảy đến đây?” Zhu Ping An cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt Phùng Hộ Thư.

“Bang!”

Nghe vậy, Phùng Hộ Thư bỗng nhiên từ tư thế quỳ chuyển sang ngồi dậy, không thể quỳ tiếp được nữa, mồ hôi trên trán cũng chảy ra thành dòng.

Đúng vậy, Zhu Ping An chỉ là một quan chức cấp sáu mà thôi, còn quan huyện mới là cấp bảy. Ngay cả các quan huyện cấp cao hơn cũng chỉ từ cấp sáu mà thôi, huyện Hoài Ninh không phải là quan huyện cấp cao, mà chỉ là cấp bảy mà thôi. Nếu quan huyện đến đây, tất cả những gì mình đã làm sẽ bị phanh phui, lúc đó mình không chỉ phải đối mặt với sự tức giận của Zhu Ping An mà còn phải chịu đựng sự trừng phạt từ quan huyện nữa.

“Hãy cầm theo ghi chép của tôi, đi mời ông quan huyện đến nhà tôi để trò chuyện. Tôi đã chuẩn bị sẵn đồ ăn đơn giản tại nhà, đang chờ đợi ông quan huyện đến.” Zhu Ping An đứng dậy, lấy ra một con dấu nhỏ từ thắt lưng và nói một cách nghiêm túc với người hầu.

“Tuân lệnh.” Người hầu nhận lấy con dấu, không dám do dự.

“Xin ông tha thứ, xin ông tha thứ, tôi đã sai rồi. Báo cáo với ông, tất cả đều là do tôi tham lam tiền bạc, bỏ qua luật pháp, và bị sự dụ dỗ của chú tôi Chu Thủ Nhân mà phạm phải những sai lầm này.”

Thấy vậy, Phùng Hộ Thư hoàn toàn sợ hãi, không nói gì thêm liền tự mình đánh mình một cái, sau đó xin lỗi Zhu Ping An và không dám giấu giếm nữa, mà thú nhận hết mọi chuyện.

Nghe vậy,

những người xung quanh,

không khí xung quanh trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, và vào lúc này, một tiếng bước chân nhẹ nhàng bất ngờ vang lên.

Mọi người quay đầu lại,

trong đám đông, có một bóng dáng không hòa hợp, đó chính là chú của Chu Thủ Nhân đang lặng lẽ rời đi.