Ngôi nhà cũ của gia tộc Chu được xây dựng bằng vật liệu gỗ và đất; so với những ngôi nhà lợp rơm và đất nện phổ biến ở làng Hạ Hà, thì ngôi nhà này cũng được coi là khá tốt. Tuy nhiên, do sự ăn mòn của thời gian, các bức tường và cánh cửa bằng gỗ đã bị bong tróc ở một số chỗ, và lớp sơn trên cửa cũng đã phai màu.
Tiếng gà kêu, chó sủa ầm ĩ, không thể nào ngăn chặn được; một tiếng ồn ào liền vang ra từ bên trong nhà.
Chưa kịp đến cửa, Chu Bình đã nghe thấy tiếng ồn ào đó tràn ra từ khe cửa. Những âm thanh quen thuộc này… Những cuộc tranh cãi quen thuộc này… Những mùi hương quen thuộc này… Khi chưa chia tài sản, chính anh ta cũng đã lớn lên trong bầu không khí ồn ào như thế này. Bây giờ, khi nghe lại những âm thanh này, chúng càng trở nên quen thuộc hơn bao giờ hết.
“Chị dâu ơi, ít nhất cũng nên để lại vài lượng bạc cho Nhà chứ… Chị đã lấy hết đi rồi, chúng ta sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó mất thôi.” Giọng của dì Tư vang lên từ sân trong, “Chị Ba ơi, chị nghĩ sao?”
“Lời nói của dì Tư rất có lý. Chị dâu ơi, tháng Năm là mùa vụ bận rộn; Nhà cần tiền để sửa chữa dụng cụ nông nghiệp, mua giống lúa, kích thích mầm lúa, trồng lúa… tất cả đều tốn tiền.” Sau khi dì Tư nói xong, giọng của chị Ba cũng vang lên.
Trước đây, do không sinh được con trai và mẹ của Gia đình không bằng các dì khác, chị Ba luôn cảm thấy không tự tin khi nói chuyện về việc này. Nhưng kể từ khi chị Ba sinh được con trai, thái độ của chị ấy đã trở nên tự tin hơn nhiều.
“Đủ rồi, các bạn đừng cãi nhau nữa. Anh cả đi thi để mang vinh quang về cho gia đình chúng ta. Con đường tới sự giàu có luôn rất gian nan; Ứng Thiên cách đó xa xôi như vậy, anh cả đi thi mà lại không quen biết gì với nơi đó, thì chắc chắn phải mang theo nhiều tiền hơn mới được.”
Giọng của bà ngoại cũng vang lên ngay sau đó; giọng bà ngoại luôn thiên vị và bảo vệ anh cả.
“Giggle…”
Tiếng cười của dì Tư vang lên từ bên trong nhà; đó là tiếng cười kéo dài của dì Tư. “Mẹ ơi… Anh cả đã đi Ứng Thiên nhiều lần rồi; chỉ cần nhắm mắt lại là cũng có thể tìm đường đến đó được… Làm sao có thể nói là không quen biết gì được nữa chứ?”
“Đồng sinh nhà ngươi, lời này ngươi có ý gì vậy?” Dì cả dường như như con mèo bị đạp phải đuôi, bỗng nhiên nổi giận lên, cô ấy hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô dâu thứ tư; lời đó ám chỉ rằng người đàn ông trong nhà tôi đã thi cử nhiều lần nhưng vẫn không đỗ phải không! Ngươi biết cái gì chứ, kỳ thi khoa cử đâu có dễ đỗ đến thế! Hãy để Đồng sinh nhà ngươi thử thi xem, cả đời cũng không thể đỗ được đâu.
“Ôi, chị dâu lớn sao lại giận dữ như vậy, tôi có nói sai điều gì đâu?”
Cô dâu thứ tư dùng tay nhỏ che miệng mình, bước về phía Chu Bình Tuấn0__ vài bước, tỏ vẻ yếu đuối, nhưng giọng nói của cô lại đầy tự tin, thậm chí còn có vẻ như muốn gây rối loạn, “Đừng làm tôi sợ nhé, tôi rất nhát gan, nếu sợ quá thì không mối quan hệ được nữa, nhưng nếu làm hỏng ‘giống’ của chúng ta thì thật không tốt đâu.”
Nói xong, cô dâu thứ tư còn cố tình nhấn mạnh vào cái bụng bầu của mình, tự hào xoa lưng mình, “Ôi trời, lưng tôi đau quá rồi, tôi phải nghỉ ngơi một chút mới được. Khi đứa nhóc đó ra đời, tôi sẽ phải dạy dỗ nó thật nghiêm khắc, nó đã làm tôi mệt đến mức này rồi. Các triệu chứng của tôi giống hệt như khi chị dâu thứ hai mang thai đấy. Sau này, cũng mong rằng Đại Tráng nhà tôi có thể học hành và đỗ trạng nguyên, học hỏi từ anh trai của nó.”
Cô dâu thứ tư biết mình đang mang thai vào lúc Châu Bình An đỗ trạng nguyên và chính quyền đến thông báo tin mừng, vì vậy cô đã đặt tên cho đứa bé chưa biết là trai hay gái trong bụng mình là Châu Đại Tráng; tên đầy đủ là Châu Bình Trạng, thuộc dòng họ Bình Tử, còn tên gọi là Đại Tráng.
Đối với thái độ giả vờ của cô dâu thứ tư, dì cả cảm thấy rất bực mình; giả vờ làm gì chứ, ai mà chưa từng bị sảy thai đâu.
“Hãy nói ít lại đi, việc thi cử của người con cả rất quan trọng, dù phải bán hết nhà cửa cũng không được để lỡ kỳ thi của anh ấy.” Bà ngoại nói một cách không chút do dự, thể hiện sự ủng hộ quyết tâm của mình đối với việc con trai cả đi thi.
“Bán hết nhà cửa ư? Cần đến mức đó sao, nhà dâu của Tuấn Nhi không có tiền sao, chỉ riêng cửa hàng lụa của họ mỗi năm cũng kiếm được hàng trăm lượng bạc mà thôi, sau khi cô ấy về nhà chúng tôi, cô ấy cũng chưa bao giờ phải làm gì cả. Việc thi cử của anh cả là chuyện quan trọng như vậy, nhà dâu của Tuấn Nhi nên góp một ít tiền để giúp đỡ anh ấy.” Cô dâu thứ tư ngồi tr
“Trời ơi, cô ấy nói nhẹ nhàng thế thôi, tiền nhà tôi cũng không phải do gió lớn thổi đến đâu; hơn nữa, con gái khi đã đi lấy chồng rồi thì cũng giống như nước đã đổ ra ngoài rồi…” Vợ của Jun Er nhìn lên trời một bên mắt và nói với giọng điệu khinh thường.
“Chúng ta đều là người trong gia đình, giúp đỡ nhau một chút có gì sai đâu?” Dì Tứ phản pháo lại.
Trong chốc lát, mọi người lần lượt nói ra ý kiến của mình, tranh luận gay gắt, khiến sân nhà trở nên hỗn loạn.
“Rắc rắc…”
Tiếng mở cửa làm cho những người đang tranh cãi bất ngờ tỉnh táo lại. Bà cả nhìn về phía cửa.
Trước mắt mọi người, Zhu Ping An dẫn Li Shu bước vào ngôi nhà cổ, phía sau còn theo sau bốn cô hầu gái mang theo đủ loại bánh kẹo và quà tặng.
“Trời ơi, Chỉ Er dẫn vợ đến rồi à… Các bạn xem này, đến thì đến thôi, còn mang theo đồ gì nữa vậy?”
Dì Tứ là người đầu tiên phản ứng. Lúc nãy còn nói rằng lưng đau không thể làm gì được, nhưng bây giờ lại không hề có vẻ đau lưng hay mệt mỏi gì cả; bụng bầu to của cô ấy hoàn toàn không làm cho cô ấy trở nên vụng về chút nào. Trước khi những người khác kịp phản ứng, Dì Tứ đã nhanh chóng đi đến bên cạnh Zhu Ping An và Li Shu.
Dì Tứ vẫn là người Dì Tứ quen thuộc như xưa; giống như những nhân viên kiểm tra an ninh ở sân bay vậy, bốn cô hầu gái còn đang ngẩn ngơ chưa kịp mở miệng thì Dì Tứ đã kiểm tra kỹ lưỡng từng món quà mà họ mang theo.
“Trời ơi, này là tổ yến phải không? Ôi, tôi chưa bao giờ ăn tổ yến cả.”
“Những chiếc bánh kẹo đẹp thế này, thật là không nỡ ăn.”
“Thật là những tấm vải đẹp quá, giống như những đám mây trên trời vậy; cảm giác sờ vào thật là tuyệt vời… Có đến vài tấm vải như thế này đấy.”
“Nhiều thịt quá!”
Dì Tứ kiểm tra từng món và liên tục kêu lên, như thể sợ rằng mọi người sẽ không biết đến chúng vậy.
“Hehe…”
Zhu Ping An nhìn Dì Tứ đang kiểm tra và không khỏi mỉm cười; Dì Tứ quen thuộc thật đấy.
Ngay sau Dì Tứ là bà ngoại; sau khi Dì Tứ khen ngợi hai món đồ, bà ngoại cũng đi đến bên cạnh, tiếp theo là Dì Ba và vợ của Jun Er.
“Đây là bà ngoại của chúng ta.” Zhu Ping An giới thiệu người phụ nữ đó với Li Shu.
“Chào bà ngoại.” Li Shu mỉm cười chào hỏi bà ngoại; đôi môi nhỏ như quả anh đào của cô ấy thật là ngọt ngào, cử chỉ cũng rất thanh lịch và đẹp đẽ, hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ đang tranh cãi ở sân nhà.
“Đây là bà cả, đây là Dì
