“Cháu trai gia tộc Chu là Bình An cùng vợ là Đồng sinh Lý Thú, theo ý muốn của tổ tiên trên trời và sự hòa hợp của tổ tiên dưới đất, tuân theo lệnh của cha mẹ, thông qua sự mai mối của người trung gian, cuộc hôn nhân giữa hai gia đình Tần và Tấn đã được hoàn thành, và giờ đây chúng ta đã trở thành một gia đình. Chúng ta sẽ sống hòa thuận với nhau, tôn trọng lẫn nhau như khách; sinh con cái để nối dõi gia tộc; làm cho gia đình thịnh vượng và vinh quang cho tổ tiên. Mong rằng trời đất sẽ phù hộ, và tổ tiên sẽ biết đến điều này.”
Bên trong đền thờ của gia tộc Chu, Bình An và Lý Thú đứng trước bia tổ tiên và đọc bản “Lời cầu nguyện”. Sau đó, họ đặt những nhánh hương đã được đốt vào lư hương trước bia tổ tiên, rồi lại đứng lại cách đó ba bước, cúi chào một cách trang nghiêm, quỳ xuống để bày tỏ sự kính trọng đối với tổ tiên.
Đây là một nghi thức bắt buộc để thông báo tin tức hôn nhân cho tổ tiên và xin sự phù hộ của họ.
Khi Bình An và Lý Thú đang thực hiện nghi thức này, bà ngoại, dì cả, dì ba và dì tư đang đợi bên ngoài đền thờ. Bên trong đền thờ, ngoài Bình An và Lý Thú ra, còn có Chu lão gia con trai và Chu Thủ Nhân anh trai của họ đứng đó.
Ngay sau khi Bình An và Lý Thú vào nhà cổ, gặp bà ngoại và dì cả, Bình An đã giới thiệu Lý Thú với các bậc trưởng thượng trong gia đình. Lúc đó, bà ngoại và mọi người đã nói với Bình An rằng Chu lão gia con trai và Chu Thủ Nhân anh trai của họ đang ở trong đền thờ. Bởi vì Chu Thủ Nhân anh trai sắp lên đường đến Ứng Thiên để tham gia kỳ thi Đồng sinh, và theo thông lệ, trước khi đi xa hoặc trước những sự kiện quan trọng, mọi người đều phải đến đền thờ để cúng bái và xin sự phù hộ của tổ tiên.
Bình An đưa Lý Thú đến nhà cổ, không chỉ để giới thiệu cô ấy với các bậc trưởng thượng trong gia đình mà còn với mục đích thông báo tin tức hôn nhân cho tổ tiên và xin sự phù hộ của họ. Đây cũng là một nghi thức bắt buộc trong phong tục hôn nhân.
Vì vậy, sau khi nghe tin từ bà ngoại và anh trai mình ở đền thờ, Bình An đã đưa Lý Thú đến đó. Khi họ đến đền thờ, bà ngoại và anh trai vừa mới hoàn thành nghi thức cúng bái và đang chuẩn bị trở về.
Lúc này, Chu Thủ Nhân anh trai mặc một bộ áo có tay áo rộng và cổ tròn, trông rất thanh lịch và quý phái. Khi nhìn thấy Bình An, anh ấy không hề tỏ ra ngượng ngùng, như thể chuyện ngày xưa anh ta cố gắng chiếm đoạt tài sản gia đình và bị Chu lão gia con trai đánh đập đến phải bỏ chạy không hề xảy ra. Trước đây, bà ngoại có vẻ rất nghiêm khắc, nhưng lúc này, bầu không khí trong đền thờ đã trở
Sau khi Zhu Pingan và mọi người cúi chào bia tổ tiên, mọi người đều trở về nhà cổ. Khi đến nhà cổ, họ vào phòng chính, và Chu lão gia Tử cùng với Bà Châu lão thái Thái ngồi trên ghế, nhận trà từ Lý Thú.
Khi Lý Thú và những người khác đi đến đền thờ, những cô hầu gái ở lại nhà cổ đã sẵn sàng nước sôi và trà.
“Ông nội, xin thưởng thức trà.”
Lý Thú đầu tiên dùng hai tay đưa cho Chu lão gia Tử một tách trà thơm, trong tách trà có hai quả đào đỏ và hạt sen, mang ý nghĩa mong muốn có một đứa cháu trai giỏi giang.
“Tốt, tốt.”
Chu lão gia Tử nhìn Zhu Pingan và Lý Thú đang quỳ trước mặt mình, khuôn mặt đầy nụ cười và rất hài lòng, và nói vài lời khen ngợi. Cháu trai Zhu Pingan mới dưới mười lăm tuổi nhưng đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi của Đại Minh và đang giữ chức vụ cấp sáu, tương lai của cậu ta rất rộng lớn; điều này thật sự là hiếm có ở Đại Minh, khiến Lão Chu Gia rất tự hào. Bây giờ, ai ra ngoài cũng nói rằng mình có một đứa cháu trai tuyệt vời. Con dâu Lý Thú là con gái của một gia đình giàu có, xinh đẹp, hiếu thảo và biết quản lý gia đình, danh tiếng của cô ấy đã lan truyền khắp thị trấn; chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một người vợ tốt.
Tuy nhiên, sau khi nhận lấy tách trà từ con dâu Lý Thú, Chu lão gia Tử không khỏi cảm thấy buồn bã và nhớ lại quá khứ; ăi, nếu lúc đó không tách gia đình của người con thứ hai ra khỏi đây sớm thì tốt biết mấy…
“Bà nội, xin thưởng thức trà.” Lý Thú lại đưa cho Bà Châu lão thái Thái một tách trà thơm khác.
“Ừm, tốt.” Bà Châu lão thái Thái nói.
Sau khi đã rót trà, Bà Châu lão thái Thái thay mặt Chu lão gia Tử, trao cho Lý Thú một món quà được bọc trong giấy đỏ.
“Cháu dâu Chu Bình An Vĩ8__ ơi, ông nội và bà nội của cháu.”
Li Shu nhận lấy chiếc cốc Chu Thủ Nhân1__ từ tay người đó, mỉm cười đáp lời cảm ơn một cách ngọt ngào. Tất nhiên, điều cô ấy nghĩ trong lòng thì không ai biết được; dù sao thì khi nhận chiếc cốc đó, cô ấy đã biết ngay rằng giá trị của nó không quá mười đồng tiền đồng.
Thông thường, sau khi uống trà mà cô dâu mới cưới mời, người lớn tuổi thường sẽ tặng một món quà nhỏ làm lễ chào hỏi. Việc sử dụng tiền đồng làm quà chào hỏi như ông Bà Châu lão thái thì khá hiếm gặp; dù sao thì mỗi gia đình cũng đều có những vật quý giá dự phòng, và gia tộc Chu với ngôi nhà cổ kính của họ chắc chắn cũng không thiếu những thứ đó.
Sau khi mời Chu lão gia Zǐ và ông Bà Châu lão thái uống trà, Zhu Pingan cùng Li Shu đứng dậy và tiếp tục mời các anh chị trong gia đình uống trà. Mọi người sau khi nhận trà đều nói vài lời chúc mừng cho đôi vợ chồng mới cưới, chỉ trừ anh cả.
“Con trai của chú đã lập gia đình rồi; từ hôm nay trở đi, con là người lớn rồi, phải gánh vác trách nhiệm trong mọi hành động của mình.”
Anh cả Chu Thủ Nhân mặc bộ quần áo mới tinh, sau khi nhận trà, anh ta vẫy chiếc nắp cốc vài cái rồi uống một ngụm, sau đó đặt cốc xuống bàn, đứng hai tay sau lưng trước mặt Zhu theo đuổi hòa bình và bắt đầu nói những lời khuyên như một người lớn tuổi.
“Con sẽ tuân theo lời dạy của anh cả.” Chu Bình An Vĩ cúi đầu chào.
“Ừm.” Anh cả Chu Thủ Nhân gật đầu, vuốt râu một cách đầy uy nghi của người lớn tuổi.
Sau khi mời uống trà xong, mọi người lại trò chuyện thêm vài câu, và cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang chủ đề về việc anh cả sẽ đi thi tại Ứng Thiên phủ.
“Lần này tôi đi thi tại Ứng Thiên phủ, mọi thứ đều đã sẵn sàng; chỉ cần tôi bước vào phòng thi và thể hiện khả năng của mình, thì tôi chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt.”
Anh cả Chu Thủ Nhân đứng hai bước, vuốt râu và nở nụ cười tự tin, toát lên vẻ uy nghi của một người có học thức.
Việc không tỏ ra kiêu ngạo và không lười biếng có gì khác nhau không?! Anh cả Chu Thủ Nhân đã chứng minh điều này một cách rõ ràng.
Ừm…
Nhìn thấy dáng vẻ bị Chu Thủ Nhân3__ làm cho mất mặt của chú mình, Zhu Ping Chu Thủ Nhân2__ không biết nên nói gì. Thực ra, anh đã nghe chú mình nói những lời tương tự này vài lần rồi. Anh nhớ lần trước khi tham gia kỳ thi Đồng sinh, tại gian hàng dài ấy, anh cũng đã nghe chú mình nói những điều tương tự; ở những dịp khác, anh cũng đã nghe vài lần nữa.
“Vậy thì cháu xin chúc chú đạt được kết quả tốt nhất trong kỳ thi này.” Zhu Ping Chu Thủ Nhân2__ cố gắng nói ra những lời đó một cách thành thật, dù trong lòng không hề nghĩ vậy.
Thực ra, Zhu Ping An toàn trở về không hề tin tưởng vào chú mình chút nào. Lý do không phải vì không có cơ sở gì cả, mà là vì lần trước khi cùng chú mình đi Ứng Thiên để thi cử, những hành động của chú mình khiến anh không thể nào tin tưởng vào ông ấy được.
Đối với chú mình, kỳ thi khoa cử giống như một chuyến du lịch được trả tiền công; Zhu Ping Nhà đã tiết kiệm từng đồng xu để chuẩn bị chi phí cho chú mình. Nhưng chú mình lại dùng số tiền đó để vui chơi, phóng đãng một cách thả phanh.
Ha ha, lần trước khi cùng chú mình đi thi, trong suốt vài chục ngày, anh chẳng thấy chú mình đọc sách hay ôn tập bất kỳ lần nào cả. Ngược lại, anh thường thấy chú mình đi uống rượu, tham gia các bữa tiệc, ủng hộ những người phụ nữ có hoàn cảnh khó khăn… Anh còn thấy chú mình đến thăm họ ngay cả vào ngày trước kỳ thi nữa.
“Có vẻ như ‘Con lợn’ này cũng rất tin tưởng vào chú mình đấy nhỉ.” Chú mình Chu Thủ Nhân vuốt râu và nhìn Zhu Ping Chu Thủ Nhân2__ với vẻ hài lòng, gật đầu.
Trời ạ… Làm sao mắt ông lại thấy được rằng tôi tin tưởng vào ông đến thế chứ? Zhu Ping An Nhất không biết phải nói gì nữa.
