Chương 551: Cấp bậc quan chức cao thứ tư

Lượng nước sông Dương Tử không còn dồi dào như trước đây nữa; không còn tiếng gầm rú ấn tượng hay những con sóng đục ngầu nữa, dường như nó đã thay đổi từ một cô gái trẻ tràn đầy sức mạnh hoang dã thành một người phụ nữ thanh lịch, duyên dáng và chảy trôi một cách yên bình.

Dưới sự chứng kiến của các quan chức, Chu theo đuổi hòa bình cùng mọi người đi bộ từ con thuyền khách lên chiếc thuyền tre được chuẩn bị sẵn, hướng về Bên sông. Gió buổi sáng mang theo hơi se lạnh và mùi tanh của cá.

Tại Bên sông, có rất nhiều người, nam nữ, già trẻ, tất cả đều tụ tập đông đúc, chen lấn nhau, cổ vươn ra xa để nhìn ngắm và bàn tán sôi nổi; người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng có báu vật nào đó vừa được tìm thấy trong sông Dương Tử. Nếu không có các quan chức có mặt để duy trì trật tự, chắc hẳn nhiều người đến xem náo nhiệt sẽ bị đẩy xuống sông.

Ở bờ sông Dưới nước, còn có nhiều người bơi lội giỏi đang sử dụng lưới đánh cá theo sự chỉ huy của các quan chức để kéo lưới trên sông.

“Phu quân ơi, phu quân của em đâu rồi… Anh đang ở đâu vậy…”

Bên bờ sông Bên sông, có một người phụ nữ mặc chiếc váy dài màu hồng nhạt, đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng hình hoa mai, nằm khóc trên bờ sông, khuôn mặt tiều tuệ. Bên cạnh cô ấy, có một người hầu gái cũng quỳ gối cùng, với vẻ mặt đầy đau buồn.

Xung quanh người phụ nữ đó, có vài người phụ nữ lớn tuổi đang an ủi và khuyên nhủ cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ có ý định tự tử bằng cách nhảy xuống sông Dương Tử.

Bên bờ sông, có một vị quan huyện khoảng ba mươi tuổi, đang chỉ huy các quan chức thực hiện công việc một cách có tổ chức.

Vị quan này có khuôn mặt gầy gò, mặc bộ quần áo chính thức màu xanh, trên áo có hình vẽ chim cút; tuy nhiên, trên bộ quần áo đó có hai chỗ vá, và những chỗ vá đó rõ ràng là do người phụ nữ may, với những đường kim tinh xảo. Bộ quần áo đã được giặt giũ nhưng màu sắc đã phai đi một chút; tuy nhiên, người đó vẫn trông rất gọn gàng và sạch sẽ.

Lúc này, vị quan huyện đang nhíu mày nhìn dòng sông, một tay vuốt ve cằm, trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc, đứng thẳng tắp như một cây thông xanh.

“Chuyện gì vậy nhỉ? Sao vừa nói xuống thuyền là bắt chúng tôi xuống thuyền liền vậy? Chúng tôi còn có việc gấp đây.”

“Đúng vậy, những người làm quan này chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của người dân chút nào cả!”

“Nóng vội… Khi bước xuống thuyền và đi trên con đường Bên sông này, có rất nhiều người trong đám đông tỏ ra rất bực bội và phàn nàn. Mọi người đều đang vội vàng trên đường, vậy mà bỗng nhiên lại bị giữ lại tại Bên sông, làm sao không cảm thấy bực bội được chứ?”

“Thôi, hãy nói nhỏ lại đi, đừng làm cho người ta nghe thấy, nếu không chắc chắn sẽ bị đánh đấy.” Có người trong đám đông lo lắng nhìn về phía vị quan huyện cùng với những người lính mang theo vũ khí, và vội vàng nhắc nhở mọi người.

Đối với các quan chức và lính canh này, mọi người đều cảm thấy sợ hãi. Nhờ lời nhắc nhở của những người xung quanh, họ không dám lên tiếng phàn nàn nữa, chỉ có thể biểu đạt sự bất mãn qua ánh mắt mình.

“Khi nào mới được đi nhỉ? Tôi đang vội vàng đến dinh Ứng Thiên để đưa bố tôi đi khám bệnh đây… Nếu tôi trễ, bố tôi thì không thể chờ đợi được đâu.” Có một chàng trai đang dìu đỡ một người già, anh ta tỏ ra rất lo lắng và bắt đầu khóc.

“À, hãy để ông ấy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa đi.”

“Hãy đợi đã… Nếu làm phiền đến các quan chức, có lẽ mạng sống của chúng ta cũng sẽ bị đe dọa… Lúc đó còn nói đến chuyện đi khám bệnh nữa sao?” Mọi người đều an ủi nhau.

“Tôi còn phải đi thi ở dinh Ứng Thiên nữa… Nếu không đi ngay bây giờ, mười năm học hành của tôi sẽ trở nên vô ích mất.” Có một người trông giống như một học giả, đang mang theo hành lý và nhìn về phía trước với vẻ mặt rất nóng vội.

“Tôi vừa nhận được tin tức rằng vợ tôi sắp sinh con… Tôi phải nhanh chóng trở về nhà thôi.” Một người đàn ông sắp trở thành cha bắt đầu lo lắng đến mức muốn nhảy xuống nước để bơi về nhà.

Trong chốc lát, tâm trạng của đám đông trở nên rất căng thẳng.

Trong khi đi giữa đám đông, Zhu Ping An có thể cảm nhận rõ ràng tâm trạng nóng vội của mọi người. Dù càng đi sâu vào khu vực Bên sông thì tiếng ồn càng giảm bớt, nhưng tâm trạng lo lắng của mọi người lại càng trở nên dữ dội hơn.

“Hãy xem chuyện gì đang xảy ra đi… Hãy cố gắng để thuyền có thể xuất phát sớm một chút… Ít nhất cũng nên phân biệt đối xử với những người thực sự đang rất vội vàng…” Zhu Ping An quyết định đi nhanh hơn một chút, và dần dần tiến lên phía trước đám đông.

“Mọi người hãy đứng sang một bên đi… Chúng tôi sẽ hoàn tất các thủ tục trước khi cho phép thuyền xuất phát. Vị quan huyện của huyện Chun An đã đến dinh Ứng Thiên vào sáng nay để mua hàng… Có thể ông ấy đã gặp nạn ở đó

Hiện tại, tất cả các con tàu đi qua đây và những người ở gần đó đều bị nghi ngờ. Xin mọi người hợp tác với chúng tôi trong cuộc điều tra này; sau khi kiểm tra xong, mọi người sẽ được phép tiếp tục lưu thông.

Một viên chức đang quan sát kỹ lưỡng những người vừa xuống tàu và thông báo rõ ràng nguyên nhân cho mọi người nghe.

“Nếu thực sự có vụ án mạng xảy ra, thì chắc hẳn là vào lúc trời vẫn chưa sáng, lúc đó con tàu khách của chúng tôi vẫn còn ở xa đây, làm sao chúng tôi lại bị nghi ngờ được?”

“Đúng vậy, chiếc Khi đó sẽ trả lại của chúng tôi đang trôi trên sông, cách đây hàng vạn dặm, làm sao chúng tôi lại là thủ phạm được?”

“Không thể oan ức những người tốt được.”

Nghe lời viên chức, những người vừa xuống tàu càng thêm phẫn nộ; làm sao mà chỉ vì đi tàu mà lại bị nghi ngờ là thủ phạm giết người được? Họ không thể hiểu nổi. Đặc biệt sau khi biết được thời gian xảy ra vụ án, càng cảm thấy mình bị oan ức hơn.

“Yên lặng!”

Viên chức dùng chiếc Khi đó sẽ trả lại2__ mà ông ta đang cầm trong tay đập mạnh vào dây thừng của con tàu, tạo ra tiếng kim loại vang lên, rồi hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét của viên chức và nhìn thấy bộ đồ công vụ của ông ta cùng chiếc Khi đó sẽ trả lại2__ trong tay, mặc dù lòng mọi người còn không cam lòng, nhưng họ cũng không dám phản đối nữa. Làm sao người dân bình thường có thể đối đầu với quan chức được?

“Kẻ sát nhân có thể ẩn náu dưới nước và lén lút lên tàu khi các bạn đến; cũng có thể trong số các bạn có đồng phạm của kẻ sát nhân, bất kỳ ai đi qua đây đều bị nghi ngờ.”

“Chúng tôi đang thu hồi xác chết trên sông và đã chặn các lưới đánh cá ở hạ lưu để ngăn không cho xác chết bị cuốn xuống dưới. Trước khi thu hồi được xác chết, tất cả các con tàu đi qua đây đều không được phép tiếp tục di chuyển.”

Viên chức tiếp tục giải thích thêm, nhưng sau đó không quan tâm nữa, ông ta ra lệnh cho các thuộc cấp canh giữ những người vừa xuống tàu, rồi bước nhanh sang một con tàu khác.

Ngoài nhóm của Zhu Ping'an bị chặn tàu để dừng lại, còn có hai con tàu khác cũng bị chặn như vậy. Họ cũng rất phẫn nộ, không hài lòng với hành động của chính quyền.

“Nhường đường đi! Tôi là một quan chức cấp năm của phủ Hàng Châu, yêu cầu các người đến gặp tôi ngay. Nếu việc này làm trì hoãn công việc của tôi, ai sẽ phải chịu trách nhiệm?”

Bỗng nhiên, từ không xa vang lên một giọng nói đầy giận dữ; người đó không ngần ngại đẩy viên chức mạnh một cái và yêu cầu ông ta gọi quan huyện Khi đó sẽ trả lại3__ đến để trả lời, có

“Xin hỏi ngài có mang theo bằng chứng gì không? Chúng tôi sẽ dùng đó để báo cáo trực tiếp với quan huyện,” viên chức ấy nói một cách thận trọng.

“Hãy nhìn kỹ vào!” Vị quan đứng đầu liền lấy ra một tài liệu chính thức từ Trong lòng và giơ lên để cho mọi người thấy.

“Tôi thật là đáng chết, đã xúc phạm ngài, xin ngài tha thứ cho tôi,” viên chức kia vừa nhìn thấy tài liệu liền quỳ xuống ngay lập tức.

“Đi gọi quan huyện của các ngươi đến đây,” vị quan đứng đầu của Hàng Châu nói, “Nhanh chóng mở đường cho ta đi, để ta có thể tiếp tục hành trình.”

Không lâu sau, vị quan huyện vừa đứng ở Bên sông cùng với vài viên chức khác đã đến. Những viên chức đi theo đều quỳ xuống chào vị quan đứng đầu của Hàng Châu, chỉ có vị quan huyện kia mới cúi đầu chào và nói rằng mình là thuộc hạ của ngài.

Các viên chức ở hai bên đều quỳ xuống, khiến cho vị quan huyện đứng ở giữa trông giống như một “núi” được dựng lên bằng những người đang quỳ.

“Sao khi gặp ta, các ngươi lại đứng thẳng như cây thông vậy?” vị quan đứng đầu của Hàng Châu mỉa mai vì vị quan huyện không chào mình.

“Nếu ở tòa án huyện, tôi sẽ tuân theo nghi thức chào hỏi đúng mực. Nhưng nơi này không phải là tòa án huyện, và vì đã xảy ra vụ án mạng ở đây, tôi có trách nhiệm phải thực hiện nhiệm vụ của mình, nên không thể chào hỏi được,” vị quan huyện đó nói một cách nghiêm túc, không hề bị uy nghiêm của vị quan cao cấp hơn mình làm cho e ngại, Bình yên như nước, không hề xảy ra chút gợn sóng nào.