Chương 564: Chào hỏi

Như lời người ta nói, cung điện của các gia tộc quý tộc sâu thẳm như biển!

Câu nói này hoàn toàn không phải là phóng đại. Ngay cả người có trí nhớ phi thường như : Chu Bình, trên con đường đến chào hỏi bà lão, cũng suýt nữa bị lạc lối. Những con đường uốn lượn, những bức tường che khuất ở góc cửa, sau vài vòng như vậy, cuối cùng : Chu Bình mới đến được sân của bà lão trong dinh thự quý tộc.

“Cháu rể, phía trước chính là sân của bà lão.” Hai cô hầu dẫn đường thì thầm nhắc nhở : Chu Bình.

: Chu Bình gật đầu, cho thấy mình đã hiểu, kiểm tra lại trang phục của mình và thấy không có điều gì không ổn, sau đó ra hiệu cho hai cô hầu tiếp tục dẫn đường.

Khu vực này khá rộng rãi, qua cửa vòm là một bức tường che bằng ngọc bích khổng lồ, khiến : Chu Bình phải trầm trồ. Không biết phải tốn bao nhiêu vàng bạc mới có thể mua được một bức tường ngọc bích lớn như vậy. Vòng qua bức tường ngọc bích, là một sân rộng lớn, đây chính là sân mà bà lão trong dinh thự quý tộc đang canh giữ. Khi : Chu Bình bước vào, anh ta thấy có năm căn phòng chính, cùng với các phòng phụ, phòng cửa, phòng bếp và những thứ khác đều có đủ cả.

“Cháu rể, chúc cháu an lành.”

Sáu cô hầu đang bận rộn trong sân nhìn thấy : Chu Bình, chúng cùng nhau quỳ xuống chào hỏi : Chu Bình.

: Chu Bình gật đầu, sau đó hỏi: “Bà ngoại có rảnh không?”

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực, : Chu Bình bắt đầu bước về phía căn phòng chính ở giữa. Những cô hầu bên trong đã cuốn rèm lên cao ngay khi : Chu Bình vừa đến cửa, và : Chu Bình liền bước vào.

“Nghe nói cháu rể sẽ đến chào hỏi, bà lão đã mong đợi từ lâu rồi. Cháu rể hãy nhanh vào đi. Bà lão chắc chắn sẽ rất vui mừng khi thấy cháu.”

Trong căn phòng chính, một cô hầu lớn mặc áo màu xanh đen bước ra, cười và chào hỏi : Chu Bình.

“Bà ngoại nhớ đến sự bình yên, Ping An tự nhiên đã đến chào hỏi.” : Chu Bình cười mỉm.

Zijuan cười và kéo rèm cửa ra, mời : Chu Bình vào phòng bên trong, sau đó cô ấy cũng cười và báo cáo với người trong phòng: “Bà lão ơi, vị rể tài giỏi mà bà luôn nhắc đến đã đến chào hỏi bà rồi.”

Phòng bên trong được trang trí rất sang trọng, bên cạnh cửa sổ là một chiếc giường lớn phủ thảm màu đỏ thẫm, phía trước có ghế tựa được trang trí với chữ “phúc” được khắc vàng, chăn ga đều được xông thơm bằng các loại gia vị. Trên giường có một bộ bàn gỗ quý hiếm, trên đó đặt các loại trái cây khô, trà thơm, bát hứng đờm, v.v.

Sàn nhà được trải thảm đỏ, có bốn chiếc ghế được trang bị tay vịn mềm, cùng với gối ngồi và bệ đặt chân. Trong phòng còn có những lọ hoa tươi theo mùa, bình hương đang cháy, cùng nhiều vật trang trí khác mà không thể kêu tên được.

: Chu Bình bước vào phòng và nhìn quanh một vòng, sau đó cô ấy đứng thẳng người trước người phụ nữ già tóc bạc đang ngồi trên ghế lớn ở giữa. Trước đây khi : Chu Bình sống trong dinh của gia tộc Hou, cô ấy đã từng gặp bà lão này nhiều lần và lập tức nhận ra đó chính là bà lão.

“Cháu rể Pingan xin chào bà ngoại.”

: Chu Bình đứng thẳng cách ghế của bà lão khoảng một mét, sau đó bước chân trái về phía trước, đặt tay trái lên đầu gối, chân phải quỳ xuống một nửa, và cúi đầu chào hỏi bà lão.

Có lẽ nhiều người nghĩ rằng việc chào hỏi là nghi thức đặc trưng của dân tộc Mãn Châu, nhưng thực tế không phải vậy. Nghi thức này có nguồn gốc từ triều đại Đại Minh; ban đầu nó là một phần của nghi lễ quân Minh. Trong “Đại Minh Hội Điển”, có mô tả chuẩn xác về nghi thức chào hỏi này, được gọi là “quỳ một gối”. Về mặt lý thuyết, binh sĩ khi gặp cấp trên nên quỳ xuống chào, nhưng vì phải mặc áo giáp nên họ chỉ quỳ một gối hoặc nửa gối để chào. Theo thời gian, dù không mặc áo giáp đi nữa, binh sĩ vẫn quỳ một gối khi gặp cấp trên, giống như cúi đầu hay chào bằng cách gập hai tay, mang ý nghĩa chào hỏi và chúc tụng.

Nghi thức đặc trưng của dân tộc Mãn Châu là quỳ chào, tức là quỳ xuống cả hai gối. Lúc đó, quyền lực của vua chúa đạt đến đỉnh cao; tất cả mọi người dưới trời, kể cả các quan lại, đều được coi là nô lệ của hoàng đế, vì vậy mới có nghi thức quỳ cả hai gối.

“Anh con trai Nhanh chóng đứng dậy đi! Con đã phải trải qua nhiều khó khăn trên đường này rồi. Chuyện xảy ra trước đó thật sự rất đáng lo ngại…”

“Nhanh lên đây, để bà ngoại có thể nhìn kỹ một chút.” Bà lão vươn tay ra, ra hiệu cho : Chu Bình An nhanh chóng ngồi dậy.

: Chu Bình An đáp lại một tiếng, rồi cũng theo đó mà ngồi dậy. Sau đó, cô nhận thấy bà lão trong phủ hầu không ngừng quan sát mình, liền mỉm cười và bình tĩnh nhìn lại bà lão.

“Sao gầy đi nhiều thế này?” Bà lão quan sát từ trên xuống dưới một lúc, lòng đau xót hỏi, rồi không đợi : Chu Bình An trả lời, đã lại ra lệnh với Zijuan: “Zijuan, đi vào kho lấy những thứ bổ dưỡng mà trong cung đã ban cho lần trước như yến sào, linh chi, nhân sâm, sen tuyết… chia đôi cho Anh con trai họ.”

“Tổ tiên thật là thiên vị, người ta đã cầu xin mãi mới được Tổ tiên cho một ít thôi, mà giờ anh rể vừa đến, chưa kịp nói gì, bà ngoại đã muốn chia mất một nửa rồi.”

Vừa dứt lời, bà lão đã nghe thấy tiếng nói của một cô gái ngọt ngào, bề ngoài là than phiền nhưng thực ra là đang nũng nịu để thu hút sự chú ý.

: Chu Bình An quay đầu lại, thấy cô bé thứ sáu mặc váy voan màu hồng nhạt bước vào, khuôn mặt tròn trịa đáng yêu cười đùa, lộ ra hàm răng nhỏ xinh và đến bên bà lão, ôm lấy tay bà lão và bắt đầu nũng nịu.

“Cô bé này thật là nhanh nhạy, nhanh chóng ngồi dậy đi, không nhìn xem có ai ở đây không, mà đã dám nũng nịu như vậy.” Bà lão âu yếm vỗ nhẹ vào vai cô bé Liu, cười đùa.

Cô bé thứ sáu mới ngẩng đầu lên từ phía bà lão Trong lòng, nhìn : Chu Bình An và cười nũng nịu không hề e thẹn: “Bà ngoại chỉ biết đổi chủ đề thôi, anh rể cũng không phải là người lạ, cháu gái đâu có ngại.”

Đôi mắt đen của cô bé thứ sáu dũng cảm nhìn : Chu Bình An, ánh mắt quyến rũ, khuôn mặt tròn trịa đỏ hồng, giống như một con chim nhỏ nhanh nhẹn, toát ra vẻ tươi vui và ngọt ngào.

: Chu Bình An nhìn mắt, nhìn miệng, nhìn mũi, nhìn tim… trong mắc cô ấy không hề có chút xáo trộn nào.

“Cô bé này lại bắt đầu làm phiền bà ngoại rồi à? Được rồi, được rồi, sau này sẽ cho Zijuan mang chiếc hộp ngọc Đông mà cô đã thèm muốn từ lâu đó đến cho cô.”

“Bà lão yêu thương nhẹ nhàng bóp vào đôi má mũm mĩm của cô gái út, hứa sẽ tặng cô ấy một hộp ngọc Đông Châu.

“Hi hi, con cháu này sẽ biết ơn lắm đây.” Cô gái út vui vẻ cảm ơn bà lão.

“Được rồi, con gái lớn sắp lấy chồng rồi mà vẫn không ngoan chút nào, mau đi ngồi sang một bên đi.” Bà lão vỗ nhẹ vào cánh tay cô gái út, trách móc một cách yêu thương.

“Vâng lời bà, con biết rồi.” Cô gái út đứng dậy, cười duyên dáng và thực hiện một cử chỉ lễ phép chuẩn mực, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bà lão.

“Con bé này…” Bà lão không biết nên cười hay nên giận.

“Cảm ơn bà vì tình yêu thương dành cho con, nhưng những thức bổ này là quà từ hoàng cung dành cho bà để bồi dưỡng sức khỏe. Dù con có bất hiếu đến đâu, con cũng không dám chiếm dụng của bà.” : Chu Bình cười nhẹ và lắc đầu, từ chối lòng tốt của bà lão.

“Con bé này, vì đã là quà từ hoàng cung, thì nó thuộc về bà. Nếu bà tặng con, con hãy nhận lấy đi. Con hãy dùng nó để bồi dưỡng sức khỏe, đó mới là cách con hiếu thảo nhất với bà.” Bà lão nhà họ Hầu kiên trì yêu cầu một lần nữa.

: Chu Bình từ chối một cách khéo léo, sau đó bà lão tỏ ra giận dữ rằng người lớn tuổi không dám từ chối những gì được ban tặng, cuối cùng : Chu Bình cũng chấp nhận một phần ba số thức bổ đó.

“Shu Er, sao con không mang theo một miếng nào về nhỉ?” Bà lão lo lắng hỏi.

: Chu Bình giải thích cho bà lão nghe về lý do tại sao mình trở về muộn vài ngày, bà lão gật đầu đồng ý, nói rằng việc trở về muộn cũng tốt hơn là phải vất vả trên đường đi.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, bà lão hỏi về bản tường trình của : Chu Bình, khuyên : Chu Bình nên nhượng bộ trước nhà họ Nghiêm. Dù gia đình họ : Chu Bình cũng không kém cạnh về công lao, nhưng thời cuộc đã thay đổi, không thể chống lại sức mạnh lớn hơn. Vì lợi ích sự nghiệp của : Chu Bình, bà lão khuyên : Chu Bình nên hòa giải với nhà họ Nghiêm; nếu vấn đề trở nên lớn, sẽ có hại cho sự nghiệp của : Chu Bình.

“Bà yên tâm, con biết phải cân nhắc mọi việc.” : Chu Bình quay đầu, không nói thêm gì nhiều, trả lời một cách mơ hồ.

Bà lão nghĩ rằng : Chu Bình đã nghe theo lời khuyên, hài lòng gật đầu, sau đó tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, hỏi về những chuyện liên quan đến : Chu Bình.