Chương 575: Giết gà dạy khỉ

Sau trận tâm lý chiến gian khổ, Chu Bình đã tận hưởng một cảnh tượng “giết gà dọa khỉ”.

Khi ra khỏi nơi bị giam giữ và theo Zhai Langzhong đến ngoài văn phòng của Thượng thư Bộ Hình, Chu Bình không thể gặp được Thượng thư Hà, bởi vì ông ta không có mặt trong văn phòng mà đang ở trong một hội trường lớn của Bộ Hình để nghe xét một vụ án.

Vụ án này được xét xử chung bởi Bộ Hình và Lực lượng Vệ sĩ Kim Y, với sự chủ trì của một viên quan khác thuộc Bộ Hình. Thượng thư Hà của Bộ Hình cũng có mặt tại hội trường để nghe xét; đồng thời, còn có Vũ Bá Dương, một quan cấp bốn của Lực lượng Vệ sĩ Kim Y, cùng với một số sĩ quan khác của lực lượng này có mặt tại đó.

Mặc dù các sĩ quan này mang danh hiệu “sĩ quan”, nhưng thực chất họ chỉ là những người bình thường trong Lực lượng Vệ sĩ Kim Y. Danh hiệu “sĩ quan” ở đây tương đương với “binh sĩ” trong các lực lượng quân sự khác. Những sĩ quan này đều được tuyển chọn từ dân chúng, những người giỏi võ nghệ, và họ có nhiệm vụ chính là hỗ trợ các nghi lễ hoàng gia, triệu tập quan lại và thực hiện các công việc công cộng. Lực lượng Vệ sĩ Kim Y cũng có những nhà tù riêng, và những sĩ quan này rất quen thuộc với các thủ tục xét xử và xử án như ngày nay.

Vì Thượng thư Hà đang tham gia vào phiên xét xử, Zhai Langzhong liền dẫn Chu Bình đến một căn phòng gần hội trường để chờ đợi. Khi phiên xét xử kết thúc, họ sẽ đến gặp Thượng thư Hà.

Vị trí của Chu Bình cho phép anh ta nhìn rõ cảnh tượng tra tấn diễn ra bên ngoài hội trường.

“Quý ông Qu, xin mời vào.”

Một tên tù nhân mặc bộ đồ tù và có vẻ hoảng sợ được hai sĩ quan Lực lượng Vệ sĩ Kim Y dẫn ra khỏi hội trường, gọi ông ta là “Quý ông Qu”, nhưng không hề có chút tôn trọng nào cả; họ đối xử với ông ta như thể đang nắm giữ một con gà con vậy.

“Lễ nghi không dành cho người dân thường, hình phạt không áp dụng cho các quan lại cao cấp... Tôi chỉ là một quan huyện cấp bảy, các người đừng làm tổn thương tôi...” Người đàn ông mặc bộ đồ tù kia kêu lên trong sự hoảng sợ và cố gắng vùng vẫy.

Vị trí của Chu Bình không quá xa, nên anh ta có thể nhìn thấy rất rõ mọi thứ, kể cả những nếp nhăn trên bộ đồ tù của người đàn ông đó, và cũng nghe rõ cuộc đối thoại giữa ông ta và các sĩ quan Lực lượng Vệ sĩ Kim Y.

“Lễ nghi không dành cho người dân thường, hình phạt không áp dụng cho các quan lại cao cấp... Đừng mơ tưởng nữa; đã có bao nhiêu quan lại bị đối xử tàn nhẫn như vậy rồi, huống chi là những hình phạt thông thường.”

“Ôi trời, Quý

Chúng tôi đều là những kẻ thô lỗ, không hiểu gì về những quy tắc như “lễ nghi không dành cho người thường dân, hình phạt không áp dụng cho quan lại cao cấp” gì cả; chúng tôi chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mà thôi.” Một trong số những người thuộc lực lượng Kim Y Vệ liếc nhìn Quý Chính Nhân một cái, khinh thường nhếch môi và trả lời một cách mỉa mai.

Trong lúc nói chuyện, hai người Kim Y Vệ vẫn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình, dẫn Quý Chính Nhân mặc áo tù đến trước một chiếc ghế dài trong sân.

“Quý ông Quý muốn tự mình nằm xuống đó, hay để chúng tôi giúp đỡ?” Khi đến gần chiếc ghế, những người Kim Y Vệ buông Quý Chính Nhân ra và nhìn ông ta một cách mỉa mai.

“Tôi… tôi tự làm được! Thật là mất mặt, thật là mất mặt!!!” Quý Chính Nhân biết rằng mình không thể tránh khỏi điều này, ông ta cố gắng kiềm chế bản thân, cắn răng và vỗ nhẹ bụi bặm trên người mình, sau đó nằm xuống chiếc ghế.

“Quý Chính Nhân Vạn Bình đã phản bội cấp trên, bàn luận về chính sách quốc gia một cách bất hợp lý, sẽ bị đánh 60 roi. Nhưng xét đến việc làm quan không hề dễ dàng, số roi sẽ được giảm một nửa.”

Ngay khi Quý Chính Nhân vừa nằm xuống chiếc ghế, một viên chức thuộc Bộ Hình Sự bước ra từ đại sảnh, giơ tờ lệnh ra trước mặt Quý Chính Nhân và thông báo số roi mà ông ta sẽ phải chịu.

Hình phạt đánh roi được quy định theo từng khoảng cách 10 roi; số roi tối thiểu là 60, tối đa là 100 roi. Theo tờ lệnh vừa được đọc, Quý Chính Nhân sẽ bị đánh 60 roi, nhưng do được hưởng ưu đãi đặc biệt, số roi sẽ được giảm một nửa, tức là 30 roi.

“Nếu muốn đặt tội cho ai đó, thì việc tìm lý do không hề khó.”

Quý Chính Nhân chỉ rên một tiếng, sau đó im lặng không nói gì thêm.

Sau khi việc thông báo hình phạt hoàn tất, hai người Kim Y Vệ lấy ra từng cây gậy dài và to, dài khoảng ba thước, đầu dùng để đánh người có độ dày tương đương nắm tay con người, và trên đó còn in hằn những vết máu khô.

“Cây gậy này hơi nhẹ quá, có lẽ nên bọc thép và gắn gai để cầm vào tay sẽ… an toàn hơn…” Một người Kim Y Vệ cố tình cân nhắc cây gậy trong tay mình trước mặt Quý Chính Nhân, nói một cách đe dọa.

“Quý ông Quý, có điều gì muốn nói trước khi bắt đầu không?” Người Kim Y Vệ khác nhìn Quý Chính Nhân, nháy mắt và xoa xoa ngón tay, hỏi một cách ám chỉ.

Đây có phải là hành vi đòi hối lộ không?

Hehe… Chu Bình An nhìn cảnh này, khẽ mỉm cười… Quả nhiên, như những gì sử sách đã viết, việc đánh roi,

Những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ được phép thực hiện hình phạt bằng gậy đều đã trải qua quá trình luyện tập kỹ lưỡng; họ phải tìm thầy và dâng quà để học nghệ thuật này. Theo ghi chép trong các sử sách, việc thành thạo kỹ năng này đòi hỏi họ phải luyện tập trong vài năm. Họ chủ yếu luyện tập hai phương pháp: một là sử dụng lực mạnh bên ngoài nhưng nhẹ bên trong, và phương pháp còn lại là ngược lại. Trong quá trình luyện tập, họ tạo ra hai mô hình người giả; trong một mô hình được đặt đậu phụ, còn mô hình kia được đặt gạch xanh, sau đó đóng quần áo lên bên ngoài. Khi luyện tập phương pháp “nặng bên ngoài nhẹ bên trong”, những người thuộc Kim Y Thủy Vệ chỉ được coi là thành thạo khi họ có thể làm cho lớp quần áo bên ngoài bị rách nát, tạo ra tiếng động lớn, trong khi đậu phụ bên trong vẫn không hề bị tổn thương. Còn khi luyện tập phương pháp “nhẹ bên ngoài nhưng nặng bên trong”, họ chỉ được coi là thành thạo khi họ có thể làm cho lớp quần áo bên ngoài không hề bị tổn thương, trong khi phần bên trong bị đánh nát.

Nhờ vậy, nếu trước khi thực hiện hình phạt có người hối lộ hoặc đưa quà cho họ, hoặc nếu quan chức có ý định hạ nhẹ hình phạt, họ sẽ sử dụng phương pháp “nặng bên ngoài nhẹ bên trong” để đánh người sao cho trông như là da thịt bị xé nát, nhưng thực tế chỉ là tổn thương bề ngoài; người đó chỉ cần nghỉ vài ngày là có thể hoạt động bình thường trở lại. Ngược lại, nếu trước khi thực hiện hình phạt không có ai hối lộ hay đưa quà, hoặc nếu quan chức yêu cầu đánh nặng hơn, họ sẽ sử dụng phương pháp “nhẹ bên ngoài nhưng nặng bên trong”; trông bề ngoài chỉ là da bị sưng tấy, nhưng thực tế tổn thương bên trong rất nặng, thậm chí có thể khiến xương bị gãy.

Khi gậy hình phạt nằm trong tay, mức độ nặng nhẹ hoàn toàn nằm trong ý chí của họ.

Những người phải chịu hình phạt thường sẵn sàng chi tiền để được đánh nhẹ hơn, và từ đó đã phát sinh nghề nghiệp thứ 361.

Tất nhiên, nếu không có tiền, không hiểu rõ những mánh khóe này, hoặc là những người trung thực, thì họ chỉ có thể chịu đựng một cách khốc liệt mà thôi.

“Hừ!”

Quận trưởng Quý phát ra tiếng cười lạnh lùng, không nói thêm gì nữa, mà chỉ thông qua hành động của mình đã nói lên tất cả.

“Hehe, nếu vậy thì ngài Quý hãy kiên nhẫn một chút; chúng tôi cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi, xin lỗi nếu đã làm ngài không hài lòng.” Nhìn thấy cảnh này, những người thuộc Kim Y Thủy Vệ cười lạnh, nói lời lịch sự, nhưng hành động của họ thì chắc chắn rất tàn nhẫn.

“Bạch!”

Gậy hình phạ

“Đây là quan huyện Vạn Bình; nghe nói là trong thời gian kiểm tra tại kinh đô gần đây, ông ta đã công khai chỉ trích các cấp trên một cách vô lý, và nhiều lần xúc phạm họ…” Chí Lang Trung kịp thời kể cho Chu Bình An nghe về quá khứ của quan huyện Khuất, rồi lặng lẽ quan sát biểu cảm của Chu Bình An.

“Giết gà để dọa khỉ” – điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

“Không tuân theo lệnh của cấp trên, chỉ trích chính sách triều đình… Ha ha… Rõ ràng đây chính là hành động ‘giết gà để dọa khỉ’; Chí Túc Đào đã cố tình dẫn mình đến đây để chứng kiến cảnh này. Chu ngồi yên bình đang ngồi trước bàn, bình tĩnh nhìn cảnh hành quyết bên ngoài, giống như đang xem phim vậy, khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười nhẹ nhàng.

Điều này khiến Chí Lang Trung cảm thấy rất thất vọng.