Chương 595: Đi về phía Bắc, đến kinh đô

Vào buổi chiều tháng Năm, những cánh đồng tràn ngập hương thơm của hoa, đủ loại hoa dại nở rộ, màu đỏ, màu hồng, màu xanh, làm cho hai bên con đường quan lộ trở nên rực rỡ đặc biệt. Dưới ánh nắng chói chang, bướm và ong bay lượn nhẹ nhàng trên những thảm cỏ đầy hoa dại.

Tiếng ve kêu không hòa âm vang lên trong các bụi rậm và khu rừng.

Lúa cũng bước vào giai đoạn đậu hạt trước Thành thục, những người nông dân già cầm giỏ và công cụ nông nghiệp, tụ tập thành từng nhóm nhỏ, hát những bài hát dân gian, bàn luận về mùa màng, và đi theo con đường quan lộ rộng lớn về phía đồng ruộng. Khi họ gần đến đồng ruộng, tiếng móng ngựa vang lên phía sau, thu hút sự chú ý của những người nông dân già; họ đều quay đầu lại nhìn.

Từ xa, tiếng Xe ngựa rầm rộ, tiếng móng ngựa vang dội, bụi bặm bốc lên trên con đường quan lộ rộng lớn.

“Đó là ai vậy?” Những người nông dân già nhìn nhau, từ xa họ cũng không thể nhìn rõ lắm, chỉ thấy mơ hồ có Xe ngựa đang di chuyển.

Nhưng họ không phải chờ đợi lâu, rất nhanh sau đó, đoàn Xe ngựa hùng hậu này đã gần đến cách họ chưa đầy ba mươi mét, và họ có thể nhìn thấy rõ hơn. Khi họ nhìn rõ hơn một chút, những người nông dân già này lập tức nằm xuống hai bên đường quan lộ để tránh đường.

Mặc dù người dân thường cũng có thể đi trên con đường quan lộ, nhưng khi có quan chức đi qua, họ phải lập tức tránh đường, nếu không sẽ vi phạm luật pháp. Thông thường, khi có quan viên đi qua, người dân cũng phải tránh ra hai bên đường quan lộ và đợi đến khi họ đi qua mới được.

Không ai trong số những người dân này cảm thấy có gì sai trái; con đường quan lộ là do quan chức xây dựng, vì vậy họ phải nhường đường cho họ đi trước.

Mười con ngựa chiến phân thành hai hàng lao về phía trước, khi đến gần những người nông dân già, chúng giảm tốc độ và tiếp tục chạy về phía trước. Trên lưng những con ngựa chiến là những binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí, họ quan sát những người nông dân già nằm xuống hai bên đường với ánh mắt sắc bén như đại bàng; khi thấy họ không mang theo bất kỳ vật dụng nguy hiểm nào, họ mới thôi nhìn.

Sau khi những con ngựa chiến đi qua, những người nông dân già lén lút nhìn theo, sau đó họ thở một cách cẩn thận; vào tháng Năm này trời đã rất nóng, nhưng những binh sĩ kia lại trang bị đầy đủ từ đầu đến chân: mũ bảo hiểm, bảo vệ tai, cổ, vai, ngực, chân.

Ngay lập tức, họ nhận ra rằng họ hoàn toàn khác với những binh sĩ lười biếng trong vệ sở; ánh mắt của họ là kết quả của những trận chiến sinh tử

Phía trước và phía sau đoàn xe đều có những người canh gác mặc đồng phục thống nhất, cưỡi Xe ngựa đi lại tuần tra.

Chiếc xe ngựa ở giữa đoàn xe lớn hơn so với những chiếc xe ở hai bên; cửa sổ của xe được thiết kế rất tinh xảo, giống như những ngôi nhà di động. Bên ngoài khoang xe được khắc hoa văn tinh xảo; ba con ngựa lông màu sáng rực kéo xe, trên nóc xe có hai lá cờ đặt sẵn. Ngoài lá cờ đỏ hình chữ “Lý” ba góc, còn có một lá cờ đỏ hình chữ “Chu” thuộc về Màu đỏ.

“Ba con ngựa kéo xe à…”

“Thật oai phong quá! Chắc hẳn là một vị quan lớn nào đó đang đi du lịch cùng gia đình. Biết đâu một ngày nào đó, chúng ta cũng được ngồi trên chiếc xe như vậy.”

Khi đoàn xe đã đi xa, những người dân nằm bên đường mới từ từ đứng dậy, vỗ bụi trên người rồi nhìn theo dấu vết của đoàn xe, không khỏi thèm muốn.

“Một vị Ban ngày lớn lao như vậy mà, làm gì cũng không bằng cày cấy ruộng đất của mình cho tốt mới là quan trọng nhất.”

Một người nông dân già vung bàn tay đánh vào đứa con trai ngốc nghếch đứng bên cạnh, làm cho mọi người tỉnh táo lại. Sau đó, những người nông dân khác cũng nhìn theo đoàn xe với ánh mắt ghen tị, rồi cầm theo dụng cụ nông nghiệp tiếp tục đi về phía đồng ruộng.

Đoàn xe hùng vĩ phía trước tiếp tục di chuyển trên con đường chính một đoạn, sau đó khi con đường có khúc quanh, họ đã chuyển sang một con đường thẳng hơn và tiếp tục hành trình về phía bắc.

Sau vài lần thay đổi hướng đi, họ vẫn tiếp tục tiến về phía bắc.

Không biết đã đi bao lâu, đoàn xe vốn không bao giờ dừng lại bỗng nhiên chậm lại.

“Gần đến kinh thành rồi, sao lại dừng lại vậy?”

Một giọng nữ vang lên từ chiếc xe ngựa ở giữa; một bàn tay nhỏ mở cửa sổ ra, và một cô gái trẻ với khuôn mặt tròn trịa như bánh bao bước ra ngoài, hỏi những người canh gác bên ngoài xem tại sao không thể tiếp tục đi.

“Xin lỗi cô Hua Er, xin thông báo với cô ấy rằng hiện tại chúng ta không thể tiếp tục đi được nữa; cây cầu gỗ phía trước đã hỏng, dù sông không rộng lắm nhưng nước khá sâu, không thể qua sông được,” người canh gác trả lời.

“Vậy phải làm thế nào bây giờ?” Cô gái với khuôn mặt tròn trịa như bánh bao nhíu mày.

“Tôi đã sai người đi hỏi đường ở làng; gần đây không có cây cầu nào khác cả. Cây cầu gần nhất nằm cách đây mười dặm về hướng dòng sông, nhưng vì bên kia sông có núi, nên sau khi qua sông chúng ta sẽ phải đi thêm hơn hai mươi dặm nữa,” người canh gác giải thí

“Cô gái ơi, thật là tồi tệ rồi… Tôi đã hỏi rõ rồi, cây cầu phía trước bị hỏng, cách đó mười dặm có một cây cầu khác, nhưng sau khi qua cầu thì phải đi vòng xa hơn hai mươi dặm nữa đấy.” Cô gái có khuôn mặt tròn trịa quay đầu lại và nói với cô gái ngồi ở giữa, giọng nói đầy Nóng vội.

Bên trong xe ngựa được trang bị rất thoải mái: rèm được treo xung quanh, trên bàn trà làm bằng gỗ hoa mai có đĩa trái cây và các loại trà, cùng một chiếc túi hoa làm từ gốm Thục Bình, trong đó được cắm những bông hoa dại vừa được hái; phía trước bàn trà còn có một cái lò nhỏ, được người thợ thiết kế cẩn thận để chống lại sự rung lắc của xe; gần cửa sổ xe có một giá đỡ để đặt đồ trang điểm và gương phản chiếu làm bằng kính đính đồng.

Phía sau bàn trà là một chiếc ghế mềm, phủ đầy lụa với độ dày vừa phải, và trên chiếc ghế đó ngồi một cô gái xinh đẹp.

Cô gái này có khuôn mặt dễ thương, làn da trắng mịn, đôi mắt đen như mực, chỉ trang điểm nhẹ nhàng, đôi môi đỏ như cánh anh đào, thực sự là một vẻ đẹp không thể diễn tả bằng lời.

Mái tóc dài đen như suối của cô ấy được buộc thành kiểu tóc của người vợ mới cưới, với những phụ kiện trang trí tóc được sắp xếp rất tinh xảo và lộng lẫy, được làm bằng tơ vàng uốn thành những cành hoa, nhụy hoa, được trang trí bằng những hạt ngọc đỏ, cùng với những con bướm vàng được treo xuống; những chiếc kẹp tóc bên cạnh kiểu tóc và những phụ kiện treo ở tai cũng đều thuộc bộ đồ trang trí đó, đều được trang trí bằng hạt ngọc đỏ.

Cô gái xinh đẹp này mặc một chiếc váy dài màu Màu đỏ, viền váy được làm bằng tơ vàng, trên đó còn được khắc họa hình ảnh hoa đào và những đường nét mây.

Thực sự là một vẻ đẹp tuyệt vời và lộng lẫy.

Khuôn mặt cô ấy xinh đẹp như tiên nữ, phong thái quý phái như công chúa.

“Không thể đi vòng đâu được, nếu không sẽ không kịp sinh nhật của chàng Hà Phủ đâu.”

Cô gái xinh đẹp kia đang cầm một cuốn “Kinh Thi” trong tay, nhưng tâm trí cô ấy không hề ở trên những dòng chữ trong cuốn sách đó. Nghe xong câu hỏi của cô gái người phục vụ bánh bao, cô ấy lắc đầu nhẹ và nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thấy vậy, cô gái người phục vụ bánh bao liền mở cửa sổ ra, để cô gái Gia tiểu thư có thể nhìn thấy rõ hơn cảnh vật phía trước.

Cô gái xinh đẹp nhìn ra ngoài cửa sổ, sau một lúc, đôi mắt đen như mực của cô ấy bỗng sáng lên, cô ấy gọi cô gá

Sân này hơi tồi tàn, mùi hương cũng không mấy dễ chịu lắm.

“Này, ông già ơi, ngôi nhà tồi tàn này của ông bán bao nhiêu vậy?” Người phụ nữ đặt tay lên mũi, chỉ vào ngôi nhà bằng gỗ trong sân của ông già mà hỏi.

“À, tại sao vậy?” Ông già mở cửa, ngạc nhiên trước câu hỏi đó.

“Ông có muốn bán không?” Người phụ nữ vội vàng nói.

“Nếu ông đưa cho tôi mười lượng bạc, tôi…” Ông già suy nghĩ một chút; ông có tới hai ngôi nhà mà, và ngôi nhà này cũng đã nhiều năm không ai ở nữa, còn bị thấm nước nữa chứ.

Nghe vậy, người phụ nữ lập tức lấy ra một tờ giấy bạc trị giá mười lượng từ túi xách của mình, đưa cho ông già, rồi nói: “Nếu ông lấy vài thanh gỗ dài từ ngôi nhà này ra, và sửa xong cây cầu trước cửa nhà ông trong vòng hai mươi phút, tôi sẽ trả lại ngôi nhà này cho ông.”

“Thật sao?” Ông già tròn mắt ngạc nhiên.

“Nhanh lên đi, nếu quá thời hạn này, tôi sẽ không trả lại nữa đâu.” Người phụ nữ vội vàng nhắc nhở.

Tiền bạc thực sự có sức hấp dẫn lớn; ông già liền gọi vài người hàng xóm đến, và họ nhanh chóng lấy ra vài thanh gỗ từ ngôi nhà đó, rồi sửa xong cây cầu trong vòng hai mươi phút.

Đoàn xe tiếp tục di chuyển qua cây cầu bằng gỗ mà không dừng lại chút nào, tiếp tục hành trình về phía kinh đô.