Chương 609: Yan Song trở về phủ.

Bầu trời đã sáng rõ, mặt trời mọc từ phía đông, ánh nắng ấm áp và dịu nhẹ – đây chính là khoảnh khắc Nghiêm Đại Nhân2__ nhất trong ngày, vẫn chưa quá nóng bức. Ánh nắng ấm áp chiếu lên những viên gạch đỏ và ngói xanh của phố Tây Trường An, tạo nên vẻ đẹp thơ mộng và sang trọng cho con phố này.

Ở đầu phố Tây Trường An, từ hướng Vườn Tây, một cái kiệu lớn do tám người khiêng đang từ từ tiến lại gần.

Chiếc kiệu được che khuất bởi rèm cửa, mang vẻ đơn giản nhưng trang nghiêm, uy nghi và kín đáo. Hai bên kiệu có các cô hầu gái đi theo, cùng với những vệ sĩ mang theo kiếm.

Trong toàn thành phố này, số người có đủ điều kiện sử dụng chiếc kiệu lớn này chỉ đếm được trên đầu ngón tay; nếu thu hẹp phạm vi xuống con phố Tây Trường An này, câu trả lời sẽ ngay lập tức hiện ra.

“Thượng thư đã trở về rồi.”

“Đúng là Nghiêm Đại Nhân đã trở về.”

“Lão gia Nghiêm, quả thực đó là chiếc kiệu của lão gia Nghiêm.”

Những người đang xếp hàng để gửi thiệp chào mừng bên ngoài cửa Nghiêm Đại Nhân4__, bỗng nhiên chuyển sự chú ý sang chiếc kiệu đang từ từ tiến lại phía trước, và họ bắt đầu hô vang với niềm hứng thú.

Ông Nghiêm Niên, một quan chức cao cấp, đã chỉ đạo những người hầu duy trì trật tự xếp hàng, sắp xếp hàng người dựa vào góc tường để tạo không gian cho chiếc kiệu đi vào; một người khác cũng yêu cầu người gác cửa thông báo tin tức về sự trở về của ông chủ nhà, trong khi ông Nghiêm Niên chính mình chạy về phía trước để đón tiếp ông Nghiêm Sơn.

“Lão gia, ngài đã trở về rồi.”

Ông Nghiêm Niên vừa chạy vừa kéo phần trước của chiếc áo choàng của mình đến trước chiếc kiệu, đứng dậy và cúi người chào đón ông Nghiêm Sơn trở về nhà.

“Ừm.” Bên trong chiếc kiệu, ông Nghiêm Sơn lặng lẽ đáp lại một tiếng, tinh thần không mấy tốt, có vẻ mệt mỏi. Ông đã già rồi; chiều hôm qua, sau khi nộp bản thiệp Nghiêm Đại Nhân0__, ông đã ở lại Vườn Tây chờ đợi lệnh của hoàng đế, cho đến tận sáng sớm mới nhận được tờ giấy từ ngài. Vì vào mọi thời điểm này, sau khi trời sáng, Vườn Tây đã bị khóa chặt, và mọi người cũng không thể trở về nhà, chỉ có thể nghỉ ngơi trong những nơi tạm thời được chuẩn bị sẵn. Những nơi này khá đơn giản, so với Nghiêm Đại Nhân4__ thì kém xa rồi; ông Nghiêm Sơn gần như không ngủ được, và đối với một người ở tuổi ông, điều này thực sự rất khó chịu, nên tinh thần của ông cũng không tốt lắm.

Ngoài ra, điều không ngờ đến là, cuối cùng, chính bản thiệp Từ Giai của ông mới trúng giải.

Mặc dù Từ Giai những ngày gần đây rất ngoan ngoãn và thân cận với mình, nhưng vẫn cảm thấy hơi thất vọng.

Bài thơ Nghiêm Đại Nhân3__ kia, mình thực sự rất mong đợi nó; nó còn xuất sắc hơn cả bài Viên Vĩ nữa. Mình đã nghĩ rằng nó sẽ được Hoàng đế yêu thích. Thật đáng tiếc, câu “Hóa hổ thành rồng, trở về thiên đình” trong bài Từ Giai quá sâu sắc và đầy ý nghĩa.

Từ Giai này thật may mắn; người chủ trì kỳ thi đã phát hiện ra một tài năng tiềm ẩn. Khả năng sáng tạo của anh ta trong thơ không hề kém Viên Vĩ; đây thực sự là một người có thể được trau dồi.

Tất nhiên, đối với những người trẻ tuổi, họ vẫn còn nhiều điểm góc cạnh; họ chưa hiểu rõ thế giới xung quanh. Cần phải trải qua một số thử thách để họ nhận ra tình hình thực tế. Người trẻ không sợ có những điểm góc cạnh, chỉ sợ không có tài năng thôi.

Từ Giai chính là một ví dụ tốt. Ban đầu, anh ta cũng có những điểm góc cạnh đó; sau khi được trau dồi, bây giờ anh ta đã trở nên hoàn hảo.

Nghiêm Niên ngồi trong kiệu, nghĩ về màn trình diễn của Từ Giai những ngày gần đây và gật đầu hài lòng.

“Nhanh lên, mở cửa lớn để lão gia trở về phủ. Bảo Nghiêm Đại Nhân9__ chuẩn bị sẵn súp nhân sâm.” Nghe thấy giọng nói mệt mỏi của Nghiêm Sơn, Nghiêm Niên vội vàng chạy đi mở cửa, rồi ra lệnh cho người canh gác mở cửa lớn. Tiếp theo, ông cũng yêu cầu người quản lý cửa phủ chuẩn bị sẵn súp nhân sâm cho Nghiêm Đại Nhân9__.

Chẳng mấy chốc, kiệu của Nghiêm Sơn đã đến trước cửa lớn.

“Thần chào Nghiêm Đại Nhân.”

“Tôi xin chào Quý ông Nghiêm.” Những người đang xếp hàng để bái kiến đều cúi đầu chào Nghiêm Sơn.

“Lão gia đã mệt mỏi cả đêm rồi; hãy để lão gia trở về phủ trước.” Nghiêm Niên ngăn lại những người đang chào hỏi và yêu cầu người canh gác duy trì trật tự.

“Dừng lại.”

Giọng nói của Nghiêm Sơn vang lên từ bên trong kiệu.

Sau đó, kiệu dừng lại trước mặt mọi người. Cô hầu gái đứng bên ngoài kiệu kéo rèm cửa lên, và hình bóng của Nghiêm Sơn hiện ra.

“Nghiêm Niên!”

Nghiêm Sơn gọi Nghiêm Niên đến bên cạnh kiệu và nói một cách không hài lòng: “Người đến từ xa đều là khách; tất cả những người này đều là khách của chúng ta Nghiêm Đại Nhân4__.”

“Làm thế nào mà ngài đối xử với những vị khách quý như chúng tôi theo cách này được?”

“Thưa ngài, ngài đã bận rộn suốt đêm rồi,” Nghiêm Niên giải thích.

“Đủ rồi, đi bảo Nghiêm Đại Nhân9__ chuẩn bị thêm nhiều trà giải nhiệt hơn, mang ra cho mọi người uống để giải khát.” Yên Tông vẫy tay, ngăn Nghiêm Niên lại, và ra lệnh cho mọi người đang xếp hàng trong nhà phải được phục vụ trà giải nhiệt.

“Thật là cảm động quá! Nghiêm Đại Nhân ngài giữ chức vụ cao quý, nhưng vẫn rất gần gũi với mọi người, luôn quan tâm đến chúng tôi.”

“Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống vì ngài.”

“Biết tôn trọng người hiền, gần gũi với mọi người, Nghiêm Đại Nhân thực sự là người yêu thương dân chúng như con cái của mình.”

Mọi người xếp hàng lần lượt bày tỏ sự cảm động và biết ơn của mình đối với Yên Tông; tình cảm của họ thật sự rất sâu đậm.

“Rất vui mừng được các vị đến thăm. So với các vị, tôi không có điểm gì nổi bật cả, chỉ là tuổi tác ngày càng tăng thôi. Hiện nay, đại Minh có một vị vua anh minh, dưới có các vị như các ngài; cuộc sống thanh bình, đất nước thịnh vượng – đây thực sự là một thời đại tuyệt vời hiếm có. Các vị đừng lãng phí cơ hội này, hãy cố gắng làm việc chăm chỉ, Tin tưởng vào bản thân các vị sẽ có một tương lai rực rỡ. Tôi đã già rồi, tương lai của đại Minh vẫn phụ thuộc vào các bạn trẻ.”

Sau khi ra lệnh, Yên Tông lại gật đầu với mọi người xếp hàng, khuyên nhủ họ, giống như một vị lão thành hiền lành và trách nhiệm.

“Cảm ơn Nghiêm Đại Nhân rất nhiều.”

“Cảm ơn lời khuyên của Nghiêm Đại Nhân.”

“Nghiêm Đại Nhân thật sự rất quan tâm đến chúng tôi.”

“Nghiêm Đại Nhân dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn còn rất năng động, làm việc từ sáng đến tối, chúng tôi rất ngưỡng mộ ngài. Nghiêm Đại Nhân hãy nhanh chóng trở về nhà nghỉ ngơi đi.”

Nhìn thấy phản ứng của mọi người, Yên Tông hài lòng và gật đầu thêm vài lần nữa, sau đó mới ngồi trở lại trong kiệu và gật đầu với những người hầu bên ngoài.

“Trở về nhà.” Những người hầu hiểu ý ngài ngay lập tức.

Kiệu được đưa lên và tiếp tục di chuyển về phía cổng lớn Nghiêm Đại Nhân4__.

Nghiêm Niên ngồi bên trong kiệu, mở rèm cửa kiệu ra, gật đầu chào mọi người đang xếp hàng, rồi quay mặt đi.

Đúng lúc Nghiêm Niên đang buộc rèm cửa lại, bỗng nhiên ánh mắt anh ta bị một tờ giấy cứng bên ngoài kiệu thu hút. Chính xác hơn, là những dòng chữ trên tờ giấy ấy.

Những dòng chữ ấy tràn đầy khí phách và sức mạnh; uy nghi và mạnh mẽ.

Nhìn những dòng chữ ấy, người ta có cảm giác như chúng đang vượt qua sóng gió, như thể muốn thoát ra khỏi mặt giấy và vang lên.

Điều khiến Nghiêm Niên chú ý nhất là, trong phong cách viết của những dòng chữ ấy, dường như có chút ảnh hưởng từ phong cách viết của chính anh ta.

“Nghiêm Niên, hãy lấy tờ giấy đó đến đây.”

Nghiêm Niên kéo rèm cửa ra, chỉ vào tờ giấy đang nằm trên đất, rồi ra lệnh với Nghiêm Niên ở bên ngoài kiệu.

Tờ giấy?

Tờ giấy gì vậy?

Nghiêm Niên ngẩn ngơ một chút, sau đó quay đầu theo hướng ánh mắt của Nghiêm Niên nhìn đi, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên tròn xoe lên, đầu óc anh ta như bị đánh cho choáng váng, cứ như thể bị kim đâm vào vậy, hoàn toàn sửng sốt, trông giống như kẻ ngốc vậy, miệng mở to, giọng run rẩy: “Không thể nào được…”

Gió nhẹ thổi qua,

Tờ giấy trên đất nhẹ nhàng đung đưa,

Cứ như thể đang chế giễu anh ta vậy.

Nghiêm Niên đã sửng sốt hoàn toàn, không dám nhìn vào mắt mình nữa, trong lòng anh ta tràn ngập một nỗi sợ hãi khó hiểu.