Chương 693: Tìm kiếm cơ hội kinh doanh

Khi đứa trẻ hư ăn kẹo hồ lô, nó vẫn tức giận, vung vẫy má mình và cắn thật to, như thể những miếng kẹo hồ lô đang vỡ vụn trong miệng nó chính là “chú rể” xấu tính của nó vậy.

Tuy nhiên, khi Chu Bình An mua đồ ăn vặt cho cô bé nhỏ, anh cũng tặng thêm vài phần cho đứa trẻ hư đó, thái độ của nó lập tức thay đổi hoàn toàn, nó gọi “chú rể” này nọ một cách vui vẻ, và đã quên hẳn chuyện “bắt nạt” mình bởi Chu Bình An rồi.

Thật là, có tiền thì mới là mẹ được.

Chu Bình An nhìn đứa trẻ hư đang cười ngốc nghếch, khẽ lắc đầu cười.

Trong thành phố Đại Minh vào mùa hè, mặc dù không có điều hòa hay quạt, nhưng các loại đồ uống lạnh vẫn rất phong phú. Các quán trà, quán rượu bên đường thậm chí còn bán đủ loại đồ uống lạnh, như đường và đậu xanh, nước dưa hấu, nước lê, nước mật gừng, nước long nhãn, rượu mai hoa, v.v., không hề kém so với các loại đồ uống lạnh hiện đại.

Ngoài đồ uống lạnh, còn có cả kem bào, được trộn với đường trắng và các loại gia vị để ăn, đây chính là hình thức sơ khai của kem hiện đại. Tuy nhiên, giá của kem bào lại cao hơn nhiều so với đồ uống lạnh, chỉ những người giàu có và quý tộc mới đủ khả năng chi trả.

Chu Bình An dẫn đứa trẻ hư và cô bé nhỏ vào một quán trà bán kem bào, họ gọi ba phần kem bào, muốn thử xem kem thời xưa có gì khác biệt so với kem hiện đại.

Kem bào được đựng trong những cái bát sứ nhỏ, trộn với nước ép, đường trắng, sữa và các loại gia vị, được đựng giống hệt cơm trong bát sứ vậy.

Về hình thức thì khác xa so với kem dạng bán rắn hiện đại, và hương vị cũng khiến Chu Bình An hơi thất vọng.

Nhưng đứa trẻ hư và cô bé nhỏ thì ăn rất vui vẻ, đặc biệt là đứa trẻ hư, miệng nó đầy kem.

Nhìn những người khác ngồi trong quán trà, họ cũng ăn rất ngon lành, có vẻ như đây là thứ hiếm có trên đời này.

Nếu họ được thử kem Häagen-Dazs hiện đại thì sao nhỉ... Chu Bình An vuốt vuốt cằm mình.

Khó khăn cũng không quá lớn.

Mặc dù Chu Bình An không hiểu về hóa học, nhưng anh vẫn rất rõ về phương pháp tận dụng nitrat hòa tan trong nước để hấp thụ nhiệt và tạo ra băng.

Mặc dù từ rất lâu trước, người ta đã biết cách thu thập băng vào mùa đông và bảo quản chúng trong các hầm băng để sử dụng vào mùa hè, nhưng loại băng được bảo quản theo phương pháp này có giá khá đắt đỏ, chỉ những gia đình giàu có mới có khả năng chi trả.

Ngoài loại băng này ra, thì chỉ còn lại phương pháp sản xuất băng từ muối nitrat. Vào cuối thời Đường, khi mọi người sản xuất thuốc súng, họ tình cờ phát hiện ra rằng muối nitrat khi hòa tan trong nước sẽ hấp thụ một lượng lớn nhiệt, làm cho nước đóng băng lại.

Tuy nhiên, thông qua việc quan sát giá cả của các loại đá bào và đồ uống lạnh trên thị trường, có thể đoán rằng không nhiều người biết cách sản xuất băng từ muối nitrat; nếu không thì giá cả của chúng cũng không thể đắt đến mức này, cao hơn nhiều so với kem hiện đại. Có lẽ, ngay cả khi biết cách làm, thì quy trình sản xuất vẫn còn khá thô sơ.

Với phương pháp sản xuất băng từ muối nitrat, cùng với việc Zhu Pingan – một người yêu ẩm thực – đã có hiểu biết về cách làm kem hiện đại, thì có thể suy đoán rằng quy trình sản xuất kem cơ bản là trộn băng, sữa, mứt, tinh bột và trứng lại với nhau, sau khoảng nửa giờ thì sẽ tạo thành hỗn hợp kem gần như đông cứng, sau đó dùng bánh trứng mỏng để làm hình ống. Mặc dù hiện nay không ai tự làm kem theo cách này, nhưng Zhu Pingan đã thử nhiều lần và có thể sẽ thành công trong việc sản xuất kem, ít nhất thì kem do anh ấy làm cũng sẽ ngon hơn nhiều so với đá bào thông thường.

Nếu kem hiện đại xuất hiện ở Đại Minh, chắc chắn nó sẽ có sức cạnh tranh hơn đá bào ở đây.

Tất nhiên, đây chỉ là một phương án dự phòng mà thôi.

“Anh rể ơi, con muốn ăn thêm nữa.”

Chỉ trong chốc lát, bát đá bào của đứa trẻ đã cạn sạch, trong khi cô bé Niu Niu vẫn còn nửa bát nữa.

Đứa trẻ nhìn Zhu Pingan với đôi mắt đầy mong đợi.

Trẻ con không thể ăn quá nhiều đá bào như vậy, sẽ bị đau bụng đấy. Zhu Pingan nhìn đứa trẻ và mỉm cười: “Trên đường này còn rất nhiều món ngon nữa đấy, hãy giữ lại chút sức ăn để sau này tôi sẽ dẫn các bạn thử những món khác.”

Mặc dù không thể ăn thêm một bát đá bào nữa, nhưng khi nghe Zhu Pingan nói sẽ dẫn mình đi thử những món khác, đứa trẻ lại vui vẻ liếm mép bát đá bào của mình.

Sau khi ăn xong đá bào, Zhu Pingan dẫn đứa trẻ và cô bé Niu Niu đi dạo tiếp.

Nhờ có đồ ăn vặt, hai đứa trẻ không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Đặc biệt là đứa trẻ, nó chạy nhảy rất vui vẻ.

Chậm rãi, họ di chuyển đến khu vực Đông Thành Quận.

Khu vực Quanh Cổng Từ Hóa Môn ở Đông Thành Quận cũng là một trong những nơi kinh tế phát triển mạnh mẽ nhất của đô thị này. Ngoài “ba cổng trước” ra, thì khu vực Quanh Cổng Từ Hóa Môn chính là nơi sầm uất và nhộn nhịp nhất.

Chu Bình An dẫn theo đứa bé nghịch ngợm và cô bé nhỏ, cẩn thận tránh xa dòng xe ngựa đông đúc, đứng dưới bóng cây nhìn ngắm khung cảnh sôi động này.

Chu Bình An Trạm đứng dưới bóng cây, nhìn xa về phía Cổng Từ Hóa Môn và thấy rằng lượng người qua lại, xe ngựa tấp nập không hề ngừng nghỉ. Những chiếc xe chở lương thực liên tục xuất hiện, các quan lại từ nơi khác đến chia tay kinh đô, hoặc từ các nơi khác đến triều kiến, những thương nhân đi từ phía nam về kinh đô, hoặc ngược lại, tất cả đều qua lại tại Cổng Từ Hóa Môn.

Cảnh tượng này giống như trước một ga tàu hiện đại, người qua kẻ lại không ngừng nghỉ.

Chu Bình An biết rằng sự sầm uất của khu vực Quanh Cổng Từ Hóa Môn là nhờ vào Con đường Thủy vận Kinh-Hàng, con đường được xây dựng vào thời nhà Sui, nối liền miền bắc và miền nam, là trái tim kinh tế của toàn đế chế. Toàn bộ lương thực sử dụng trong kinh đô đều được vận chuyển qua Con đường Thủy vận Kinh-Hàng này.

Vào thời nhà Nguyên, Guo Shoujing đã tiếp tục chỉ đạo việc khai thông Con đường Thủy vận Thông Huệ; nhà Minh gọi nó là Con đường Hoàng gia, nó nối liền Con đường Thủy vận Kinh-Hàng.

Nhờ vậy, các con tàu chở lương thực từ phía nam có thể đi theo Con đường Thủy vận Kinh-Hàng đến Zhangjiawan ở Thông Châu, sau đó tiếp tục đi theo Con đường Thủy vận Thông Huệ, và cuối cùng đến bến cảng Cổng Từ Hóa Môn ở kinh đô.

Cổng Từ Hóa Môn chính là cửa ngõ bắt buộc để lương thực được vận chuyển vào kinh đô. Sau khi lương thực được unloading từ các con tàu chở lương thực xuống bến cảng Cổng Từ Hóa Môn, nó sẽ được chuyển lên xe ngựa và đưa vào thành phố, sau đó được lưu trữ trong các kho lương thực lớn trong thành phố, và cuối cùng được bán qua các cửa hàng đến bàn ăn của hàng ngàn gia đình. Mỗi khẩu phần thức ăn của người dân kinh đô đều được vận chuyển qua cửa ngõ này.

Với lượng người qua lại đông đúc như vậy, nơi đây chính là thiên đường cho các cơ hội kinh doanh.

Chu Bình An nhìn quanh, và đúng như dự đoán của mình, Cổ nhân cũng đã nghĩ đến điều đó, vì vậy khu vực này có rất nhiều cửa hàng.

“Đi thôi, chúng ta hãy đi xem phía trước xem sao.”

Chu Bình An Nhất ôm lấy cô bé nhỏ, một tay dẫn theo đứa bé nghịch ngợm, cùng nhau đi dọc theo bóng cây về phía Cổng Từ Hóa Môn.

Khi đi tiếp, Chu Bình An nhận thấy rằng

Chưa kịp tiến gần cổng Quý Hóa, Chu Bình An Tựu đã nghe thấy tiếng hô vang của những người kéo thuyền trên bến cảng Quý Hóa, cùng với tiếng hô lớn của họ: “Nào, cùng nhau vận chuyển hàng hóa nào!”

Gần khu vực bến cảng Quý Hóa, có rất nhiều cửa hàng bán đồ ăn uống: bán bánh bao, bánh màn thầu, các món ăn nhẹ, bán gạo rang, mì rang, súp thịt, súp đậu phụ, bánh gạo, thịt cắt lát… Các người lao động như những người vận chuyển hàng hóa hay thủy thủ sau khi hoàn tất công việc đều đeo Khăn trùm đầu trên vai và đi theo nhóm để tìm đồ ăn. Đối với họ, việc bổ sung năng lượng là điều rất quan trọng sau những giờ làm việc vất vả.

Đứa trẻ nghịch ngợm nhìn chằm chằm vào đủ loại đồ ăn được bày bán, nước bọt tuôn ra khắp nơi.