Chương 695: Tiếng súng ở Vườn Tây

Sau khi ăn xong bữa trưa, Chu Bình An thanh toán tiền, và chủ quán cười đi đến bên họ, nói: “Hehehe, tôi định bù đầy cho các bạn đấy, nhưng vừa đúng hai trăm Tiền văn… Không thể bù đầy được.”

Nghe vậy, cô bé nhỏ Niu Niu liền lườm mắt lớn.

“Giả dối!” Đứa bé mập mạp vung mặt béo của mình lên, tỏ ra khinh thường chủ quán.

“À, Đơn giản này… Tôi vẫn chưa no đâu, cho tôi thêm hai cái bánh bao nữa đi, rồi các bạn sẽ có thể bù đầy được mà.” Chu Bình An xoa đầu đứa bé mập mạp, ngẩng đầu nhìn chủ quán và mỉm cười rạng rỡ, toát lên vẻ ngây thơ của một chàng trai tốt bụng.

“Khà khà…”

Chủ quán nghe vậy như thể bị nghẹn thở vậy, mặt đen lại và bảo nhân viên mang đến hai cái bánh bao thịt.

Một lát sau, Chu Bình An cùng hai đứa trẻ nhỏ rời khỏi quán ăn, trong tay cầm hai cái bánh bao được gói cẩn thận bằng giấy lá dâu.

Bên trong quán, chủ quán trông rất bực bội.

Sau khi ra khỏi quán, đứa bé mập mạp ngưỡng mộ Chu Bình An không ngớt, còn cô bé nhỏ Niu Niu cũng nhìn Chu Bình An với ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

“Chính họ đã dùng xương gà giả làm thịt gà, quán ăn lừa đảo khách hàng… Tôi chỉ muốn dạy họ một bài học nhỏ thôi. Chúng ta không được bắt chước họ; trong cuộc sống, chúng ta phải giữ trọn sự trung thực. Người không có uy tín thì không thể đứng vững, cửa hàng không có uy tín thì không thể phát triển… Cửa hàng của họ rồi cũng sẽ thất bại vì sự thiếu tin cậy mà thôi.” Chu Bình An xoa đầu hai đứa trẻ nhỏ, nhấn mạnh tầm quan trọng của sự trung thực.

Hai đứa trẻ ngây thơ gật đầu.

Đi một đoạn, Chu Bình An đưa hai cái bánh bao thịt cho một đứa trẻ đang được người đàn ông mạnh khoẻ ôm trên vai, và cũng tranh thủ trò chuyện với người đàn ông đó.

Hóa ra người đàn ông đó đến từ làng cách kinh thành mười dặm, tên là Trương Đại Trụ. Vào tháng Tám năm ngoái, khi quân đội của A Dan Hán vây thành kinh thành, họ đã phá hủy hoàn toàn cây trồng của làng họ, khiến họ không thu được gì từ mùa thu hoạch. Để sinh sống, những người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều đến bến cảng Tề Hoá Môn để làm công việc vác hàng kiếm sống.

Dù công việc đó khá vất vả, nhưng ngày thường, họ có thể kiếm được khoảng một trăm văn mỗi ngày; vào những lúc có việc vận chuyển lương thực, họ có thể kiếm được thêm vài chục văn nữa, nhiều hơn cả khi họ trồng trọt trước đây.

Vì vậy, từ năm ngoái, những người đàn ông mạnh khoẻ trong làng đều đến bến cảng Tề Hoá Môn vào những ngày nông nhàn để kiếm thêm thu nhập.

Khi nói đến chuyện ăn uống, Trương Đại Chột cảm thấy đau lòng. Họ đều ăn sáng ở nhà rồi mới đến bến làm việc, chỉ ăn trưa tại đây thôi. Nhưng ngay cả khi chỉ ăn một bữa trưa, họ vẫn cảm thấy tiếc nuối. Giá cả ở các quán ăn nơi đây không hề rẻ, và vì muốn dành thêm thời gian làm việc, họ không có thời gian đi ăn ở những nơi xa xôi, nên đành phải ăn tại đây thôi.

Họ là những người lao động chân tay, vì vậy họ cần phải ăn no mới được. Nhưng nếu muốn ăn no, họ ít nhất cũng phải ăn bốn năm cái bánh mới no được; còn nếu chỉ ăn đơn giản thì không được, một món ăn và một bát canh thôi cũng đã tiêu tốn khoảng hai mươi đồng rồi.

Còn về thịt và rau củ thì họ thường không dám gọi nhiều. Chỉ khi cơ thể quá yếu hoặc sau khi làm việc quá mệt mỏi đến mức cần bổ sung dinh dưỡng, họ mới đành phải cố gắng gọi một món thịt hay rau củ để bổ sung sức lực.

Khi nói về các quán ăn, Trương Đại Chột đã phàn nàn rất nhiều: mọi thứ ở đó đều phải trả tiền, kể cả trà và tỏi; giá bánh cũng không hề rẻ, mà món ăn thì cũng không ngon lắm; nhân viên phục vụ thì thiếu thân thiện, và cả việc vệ sinh bàn ghế cũng không được tốt lắm.

Sau khi chia tay với Trương Đại Chột, Chu Bình An lại đã quan sát các quán ăn khác trong khu vực và lắng nghe ý kiến của mọi người về chúng.

Nhìn chung, các quán ăn ở đây dường như không được mọi người ưa chuộng lắm, đều có những vấn đề nhất định: giá cả cao, hương vị không ngon, dịch vụ kém, môi trường không tốt, v.v.

Có rất nhiều vấn đề đấy.

Chu Bình An Nhất nhìn qua các hàng quán ăn và thốt lên một tiếng thở dài.

Gần cổng thành Qihua Men, có một quầy bán kẹo làm từ đường, có khá nhiều người xếp hàng mua. Những đứa trẻ thấy vậy thì mắt sáng lên, còn những cô bé nhỏ cũng vậy.

“Đi thôi, chúng ta đi xem sao.”

Chu Bình An Nhất nhấc cô bé nhỏ lên và dẫn đứa trẻ đến quầy bán kẹo.

Người làm kẹo là một ông lão có râu trắng; quầy của ông là một chiếc tủ hình chữ nhật có giá đỡ, bên trong tủ có vài ngăn kéo, chứa các khối đường mạch nha và que cỏ; dưới tủ có một lỗ tròn đường kính nửa mét, bên trong lỗ đó có một cái lò than nhỏ; trên tủ có một giá đỡ, trên đó đặt các món kẹo mà ông lão đã làm xong, như gà con, lợn con, thỏ con, v.v., rất đáng yêu và dễ thương.

Trước quầy hàng có rất nhiều đứa trẻ xung quanh, cũng có người lớn dẫn theo chúng.

Những đứa trẻ đi qua đó, hầu hết đều giống như những đứa trẻ nghịch ngợm; khi thấy quầy bán kẹo, chúng liền không thể tiếp tục đi được nữa.

Dù không có tiền mua, chúng vẫn không rời khỏi quầy bán kẹo. Khi thấy ông lão làm ra một con kẹo, các đứa trẻ đều reo lên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng. Còn những đứa trẻ có tiền mua kẹo, khi nhận được con kẹo từ tay ông lão, chúng cảm thấy như vừa nhận được giấy khen, và tự hào trước ánh mắt ghen tị của những đứa trẻ xung quanh.

Chu Bình An đưa tiền cho đứa trẻ nghịch ngợm, đứa trẻ đó dùng tiền đẩy lùi những đứa trẻ khác đang xem và bước vào quầy. Trong ánh mắt ghen tị của mọi người, nó nói: “Cho tôi hai con kẹo đắt nhất, một con cho bé trai và một con cho bé gái.”

Ông lão cười nhận lấy tiền, sau đó lấy một khối đường mạch nha ấm áp bên cạnh lò than, và bằng tay điêu luyện, ông biến khối đường thành một quả cầu tròn. Sau đó, ông tạo ra một lỗ nhỏ trên quả cầu và kéo ra một ống dài để thổi vào. Khi thổi, khối đường mạch nha ấm áp bắt đầu phồng lên, và chỉ trong vài giây, hình ảnh của Na Tra, vị hoàng tử cưỡi rồng và gây rối dưới biển, đã hiện ra một cách sống động.

“Em gái, này.”

Đứa trẻ nghịch ngợm nhận lấy con kẹo Na Tra và con kẹo Mã Cô Tiến Thọ từ tay ông lão, rồi bước ra ngoài trong ánh mắt ghen tị của mọi người, và đặt con kẹo Mã Cô Tiến Thọ vào tay cô bé nhỏ Niu Niu như thể đó là một món quà quý giá vậy.

“Anh rể Cảm ơn.”

Sau khi nhận được con kẹo, cô bé nhỏ Niu Niu nhắm đôi mắt tròn xoe lại và nói với Chu Bình An một cách ngọt ngào rằng tiền mua kẹo là anh rể cô đã trả.

Đứa trẻ nghịch ngợm nhìn Chu Bình An với vẻ bất mãn.

“Anh trai Cảm ơn Rui.”

Tuy nhiên, ngay sau đó, khi nghe thấy những lời nói tiếp theo của cô bé Niu Niu, khuôn mặt béo tròn của đứa trẻ nghịch ngợm bỗng nhiên sáng lên, nó cười đến nỗi gần như không thấy đôi mắt nữa, và sau đó nó bắt đầu chơi đùa một cách vui vẻ.

Thế giới của trẻ em thật là đơn thuần. Chu Bình An cười một tiếng.

“Rầm!”

Khi hai đứa trẻ đang thưởng thức kẹo, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng sấm rền, âm thanh đó đến từ phía tây, làm cho hai đứa trẻ giật mình.

Chu Bình Chu Bình An Vĩ1__ vô thức ngẩng đầu nhìn về phía tây.

Tuy nhiên, Người xung quanh dường như đã quen với chuyện này rồi, có người giải thích: “Đây là Hoàng đế đang cho các thị vệ tập luyện trong sân tập ở Tây Viên; họ đã bắn pháo liên tục trong vài ngày rồi. Năm ngoái, khi Oda Nobunaga xâm lược kinh đô, điều này đã làm Hoàng đế lo lắng; thêm vào đó, bọn cướp biển ở phía nam cũng không ngừng gây rối. Hoàng đế cho các thị vệ tập luyện để chuẩn bị đối phó trường hợp quân đội kinh đô yếu thế, nhằm bảo vệ thành phố.”

Chu Bình nhớ lại lúc mới đến kinh đô, Trương Tứ Vệ đã từng nói về chuyện này.

Nhưng việc Hoàng đế Jiajing cho các thị vệ tập luyện quả thực là một biện pháp thiếu hiệu quả để tăng cường sự an toàn, Chu Bình An Vĩ lắc đầu nhẹ. Dù các thị vệ được huấn luyện kỹ lưỡng, họ cũng không thể đủ sức để bảo vệ kinh đô; điều này chỉ có thể giúp Hoàng đế Jiajing cảm thấy yên tâm hơn một chút mà thôi… À, cũng có thể dùng để đe dọa các quan lại. Nhưng việc các thị vệ tập luyện quân sự như vậy sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng trong tương lai.