Khi nhắc đến kỳ thi hương, Triệu Văn Hoa không khỏi thở dài tiếc nuối và nói: “Tài năng học vấn của Tử Hậu thật sự rất xuất sắc, giống như viên ngọc quý ẩn mình trên núi Đông Sơn. Lúc đó tôi cũng đã xem bài thi của Tử Hậu, và thấy rằng anh ta hoàn toàn xứng đáng đạt vị trí đầu tiên. Thật đáng tiếc là hai kẻ già Zhang Tao và Wang Da lại nói rằng việc Tử Hậu trở nên nổi tiếng quá sớm không phải là điều tốt, và đã cố tình đặt anh ta ở vị trí cuối cùng trong danh sách. Khi tôi biết tin, thì danh sách đã được công bố, nên đã quá muộn để can thiệp. Hai kẻ già đó thực sự đã phá hỏng một tài năng lớn của chúng ta.”
“Hắc hắc…”
“Cậu định gây rắc rối à?”
Trên mặt, Chu Bình An không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng thì ông ta rất tức giận với những lời chỉ trích vô căn cứ của Triệu Văn Hoa; người này đang cố tình gây khó dễ cho mình.
Về mặt lý thuyết, Zhang Tao và Wang Da mới là những người hướng dẫn anh ta trong kỳ thi hương này. Nếu một người thầy bị chỉ trích như vậy trước mặt mọi người, mà mình không lên tiếng phản đối, thì trong xã hội phong kiến này, chắc chắn mình sẽ bị coi thường.
Nhưng…
Triệu Văn Hoa vừa rồi lại trở thành người hướng dẫn của mình.
Khi một người thầy chỉ trích một người thầy khác, học trò nên làm thế nào? Dù là chọn phe người thầy này hay người thầy kia, đều chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối mà thôi.
Điều này thực sự đang thử thách khả năng ứng biến và cách xử lý các tình huống của mình. Chu Bình An nghi ngờ rằng Triệu Văn Hoa có đang trả thù vì chuyện mình đã từ chối lời đề nghị kết hôn của ông ta ngày hôm đó hay không.
“Bình An không có công lao gì cả, làm sao có thể được thầy Triệu đánh giá cao như vậy? Tôi thật sự không xứng đáng. Tài năng của Bình An còn hạn chế, nhưng tôi sẽ cố gắng hơn nữa để đền đáp ân tình của thầy Triệu. Trong kỳ thi hương ngày hôm đó, thầy Zhang và thầy Wang cũng đã rất tốt bụng, xem xét đến việc Bình An còn quá trẻ, sợ rằng anh ta sẽ trở nên kiêu ngạo và quên mất rằng con đường học vấn là một hành trình dài và gian khổ.” Chu Bình An đứng dậy, với vẻ đầy xúc động, cúi chào sâu trước mặt Triệu Văn Hoa.
“Hehe, may mắn thay là Tử Hậu – người có thể hiểu được tâm ý tốt đẹp của Zhang và Wang. Nếu là những thanh niên trẻ tuổi khác, có lẽ họ sẽ bị những ý tốt đẹp đó làm tổn thương. Cần phải nhớ rằng, khi còn non nớt, con người thường dễ bị tổn thương.” Nghiêm Tùng vuốt ve bộ râu trắng của mình và mỉm cười nói, đánh giá rằng ý
“Thực ra, còn có một chuyện đáng tiếc nữa,” Zhao Wenhua nói với vẻ tiếc nuối.
“Chuyện gì vậy?” Yan Song hỏi.
“Người cha dượng của tôi không hề biết, thực ra chỉ thiếu một chút nữa là Zihou đã trở thành cháu rể của ngài rồi.” Zhao Wenhua nói với vẻ tiếc nuối và chỉ vào Zhu Pingan.
“Ồ?” Yan Song ngồi thẳng dậy, rất quan tâm đến những gì Zhao Wenhua vừa nói, và ra hiệu cho anh ta tiếp tục.
“Vào ngày thi hương đó, tôi đã xem bài thi của Zihou. Tôi rất tiếc vì tài năng xuất sắc của cậu ấy, nhưng lại lo rằng hành động của hai người Zhang và Wang có thể phá hỏng tương lai của những người tài giỏi của Đại Minh. Vì tôi không thể đi được, nên tôi đã sai người quản gia đến để tìm cháu rể. Nhưng thật đáng tiếc, Zihou đã có vợ rồi,” Zhao Wenhua nói và lắc đầu.
“Thế à?” Yan Song nhíu mắt lại.
“Đáng tiếc thay, Zihou đã có vợ rồi. Có câu nói: ‘Thà phá hủy mười ngôi đền còn hơn làm hỏng một cuộc hôn nhân.’ Tôi cũng đành bỏ qua ý định đó,” Zhao Wenhua nói tiếp.
“Ồ, Zihou đã có vợ từ trước rồi ư?” Yan Song quay đầu nhìn Zhu Pingan và hỏi.
Ngay khi Yan Song vừa nói xong, Zhao Wenhua liền nhìn Zhu Pingan. Dưới đôi lông mày đen xám, ánh mắt anh ta như đôi mắt của con sói đang tuần tra trên đồng cỏ.
Dưới ánh mắt của hai người này, Zhu Pingan bỗng cảm thấy da gà nổi lên; sức ảnh hưởng của họ thật mạnh mẽ.
“Ồ, đúng là như vậy. Tôi và vợ tôi từ nhỏ đã quen biết nhau, chúng tôi đã đính hôn từ lâu rồi, chỉ là do tuổi tác chưa đủ và phải theo đuổi việc học, mãi đến tháng trước chúng tôi mới kết hôn tại quê nhà,” Zhu Pingan nói.
“Ừm, hiểu rồi,” Yan Song gật đầu và vuốt râu, Zhao Wenhua cũng gật đầu theo, với vẻ mặt Ôn hòa quen thuộc đó.
Sau đó, Yan Song tiếp tục hỏi Zhu Pingan một số vấn đề về cuộc sống hàng ngày, và cẩn thận nhắc nhở anh ta lần sau nên mang theo một tấm chiếu để sử dụng khi trực gác. Yan Song nói rằng ông sẽ thông báo trước cho người canh gác để họ có thể tạo điều kiện thuận lợi.
Nơi trực gác khá thấp và hướng về phía tây nam, vào mùa hè, nó nóng như lò lửa. Hơn nữa, bên trong nơi trực gác chỉ có một chiếc giường và chăn ga mà thôi, không có chiếu hay thứ gì khác; nếu phải trực gác vào ban đêm, thì thật sự không thể ngủ được.
Zhu Ping'an An Nhất lắng nghe một cách chăm chú, đồng thời suy nghĩ rằng cuộc gặp này có lẽ đã đến lúc kết thúc, và là lúc ông nên xin từ chức một cách chủ động.
Sau khi Yan Song và Zhao Wenhua hoàn tất việc nhắc nhở, Zhu Ping'an đứng dậy và cúi chào họ một cách lịch sự, nói: “Cảm ơn Sư phụ và Thầy Zhao vì những lời dạy bảo quý báu. Hôm nay, sau khi nghe những lời của Sư phụ và Thầy Zhao, tôi cảm thấy như đã học hỏi được nhiều hơn cả mười năm học sách. Tôi thực sự rất biết ơn. Tôi đã chiếm quá nhiều thời gian của Sư phụ và Thầy Zhao, khiến công việc của các ngài bị trì hoãn. Tôi xin phép không làm phiền nữa, và sẽ quay lại thăm các ngài vào một ngày khác.”
“Ồ, nếu nói đến việc cảm ơn, thì chính tôi mới là người nên cảm ơn con trai yêu quý của mình.” Yan Song đứng dậy từ chỗ ngồi và nói.
Nghe vậy, Zhu Ping'an An Nhất trở nên ngạc nhiên; Yan Song đang muốn làm gì đây?
Tuy nhiên, dù ngạc nhiên, Zhu Ping'an vẫn phản ứng nhanh chóng. Thấy Yan Song đứng dậy, ông lập tức tiến lên và cúi chào sâu sắc, nói: “Sư phụ, điều này thật sự quá lớn lao đối với tôi… Làm sao tôi dám nhận lời cảm ơn của Sư phụ?”
Việc một người có địa vị cao như Yan Song cảm ơn một người nhỏ bé như mình như vậy, chỉ có thể chứng tỏ rằng Yan Song không kiêu ngạo, biết tôn trọng người khác, và đó là những phẩm chất tốt đẹp cần được khen ngợi.
Nhưng nếu mình nhận lời cảm ơn đó một cách thoải mái, thì đồng nghĩa với việc mình không biết phân biệt địa vị, không biết tôn trọng người khác, và đó là những điều tiêu cực mà mình có thể phải đối mặt.
Nếu mình bị gắn mác như vậy, thì sự nghiệp của mình sẽ không còn hy vọng nào nữa.
Vì vậy, Zhu Pingàn đã lập tức cúi chào sâu sắc và từ chối nhận lời cảm ơn đó.
“Con trai yêu quý của ta, đừng quá lịch sự như vậy. Lời cảm ơn của ta xuất phát từ tận đáy lòng. Ngồi xuống đi, chúng ta hãy nói chuyện.” Yan Song đỡ Zhu Ping'an đứng dậy, vỗ vỗ tay anh và bảo anh ngồi xuống.
“Nếu Sư phụ không ngồi, con trai cũng không dám ngồi.” Zhu Ping'an kiên quyết mời.
“Được rồi, cả hai chúng ta hãy ngồi xuống và nói chuyện.” Yan Song gật đầu
