Chương 726: Ba mươi sáu phương pháp ẩn náu

“Nhân tài ấy…”

Chu Bình An bước ra khỏi phòng trực ban của Phó sứ Quách, nhìn lại cảnh hỗn loạn bên trong phòng trực ban mà không thể nói nên lời, chỉ biết lắc đầu và lẩm bẩm.

“Ngài Chu, chuyện này là thế nào vậy?”

Gao Ruì Lai, một quan chức thuộc Văn phòng Công vụ, đến muộn hơn một chút. Khi anh ta đến nơi, đúng lúc gặp Chu Bình An đang bước ra khỏi phòng trực ban, và anh ta cũng nhìn ngẩn ngơ vào cảnh hỗn loạn bên trong.

“Người quyền quý, chào buổi sáng, sự việc là như thế này: Tối qua, Phó sứ Quách làm việc thêm đến tận đêm khuya, quá mức vất vả đến nỗi bị đột quỵ,” Chu Bình An giải thích.

À, bị đột quỵ ư?

Gao Ruì nghe tin Quách bị đột quỵ, sững sờ một giây, không thể tin được vào tai mình. Làm việc thêm đến mức bị đột quỵ sao? Đùa thôi chứ.

Nhưng nhìn cảnh hỗn loạn bên trong phòng trực ban, với cả các bác sĩ lẫn thuốc súp, thì rõ ràng đây không phải là chuyện đùa đâu. Mặt Gao Ruì thay đổi hoàn toàn.

“Vậy thì tôi phải đi thăm Quách ngay.” Gao Ruì nói với Chu Bình An rồi vội vàng đi về phía phòng trực ban của Quách.

Chu Bình An đứng ngoài nhìn Gao Ruì bước vào phòng trực ban, khoảng hai phút sau, Gao Ruì bước ra với vẻ mặt u ám, rõ ràng là tâm trạng không tốt chút nào.

“Có vẻ như Quách ngài bị bệnh khá nặng đấy.” Gao Ruì cười lạnh, mang theo sự chế giễu sâu sắc, nhận xét về hành động của Quách Phó sứ một cách khinh thường, “Anh ta bị mất kiểm soát tiểu tiện rồi.”

Ừm… Quách Phó sứ này thật là quá tàn nhẫn với bản thân mình. Chỉ để tránh khỏi việc kiểm tra kho bạc, anh ta sẵn sàng làm đến mức mất kiểm soát tiểu tiện… Thật là một nhân vật đáng kinh ngạc.

Có vẻ như kho bạc Thái Cang này sâu hơn anh ta tưởng tượng nhiều…

Nhưng dù nước sâu đến đâu, nó vẫn giúp con người rèn luyện kỹ năng bơi lội, phải không? Nước sâu không thể tạo ra những thủy thủ giỏi được đâu.

Ánh mắt Chu Bình An hơi nâng lên, nhìn về phía kho bạc Thái Cang, ánh mắt anh ta tỏa ra sự tự tin và quyết tâm.

“Ồ, Tư viên Sát hại sao vẫn chưa đến vậy?” Sau khi đứng ngoài một lúc, Gao Ruì bất ngờ nhận ra rằng Tư viên Sát hại Sĩ Nam, người chưa bao giờ trễ hẹn, vẫn chưa đến. Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh ta, khiến anh ta không khỏi nhíu mày.

Ừm…

  Chắc không có chuyện gì xảy ra nữa chứ?

  Thực sự tôi khá mong đợi điều đó đấy.

  Sau khi Chu Bình An Vĩ gật đầu nhẹ với Khâu môi góc và Chu Bình An Vĩ7__ quyết định cho Đinh Ưu đi lánh mặt, còn phó sứ thì bị đột quỵ phải rời đi, ông bỗng nhiên cảm thấy tò mò về phương pháp Chu Bình An Vĩ8__ mà Sĩ Nam đang sử dụng.

  Quả nhiên…

  Không lâu sau, Chu Bình Anh và Cao Thụy đã nhận được tin tức về Sĩ Nam từ viên quan kiểm sát tại cổng Đại Lý Tự. Người này vội vàng đến thông báo cho họ.

  “Chu Bình An Vĩ0__ và ông Chu, hãy nhanh đến cổng Vũ Môn đi! Khi Sĩ Nam vừa đến cổng Đại Lý Tự, ông ấy đã bị một số người thuộc lực lượng Kim Y Phục đưa đi ngay bên ngoài cổng Y, với lý do là theo lệnh bắt giữ Sĩ Nam để thi hành hình phạt đánh đòn tại Vũ Môn.” Viên quan kiểm sát vội vàng thông báo tin này cho Chu Bình Anh và Cao Thụy.

  “Gì cơ?”

  Trái với sự bình tĩnh của Chu Bình Anh, Cao Thụy hoàn toàn bất ngờ trước tin tức này; lông mày ông ta nhướng lên, giọng nói cũng tăng lên đáng kể.

  Vì vậy, Chu Bình Anh và Cao Thụy vội vàng từ cổng Đại Lý Tự đến Vũ Môn.

  Cổng Đại Lý Tự không quá xa Vũ Môn; chỉ mất khoảng mười phút là họ đã đến nơi. Vì đi vội vàng, Chu Bình Anh đến nơi thì đã thở hổn hển, trong khi Cao Thụy có thân hình khỏe mạnh hơn nhiều, dường như là người đã tập luyện qua, nên đến nơi mà vẫn bình tĩnh, không hề thở gấp.

  Đây là lần đầu tiên Chu Bình Anh chứng kiến việc thi hành hình phạt đánh đòn tại Vũ Môn.

  Bên ngoài cổng Vũ Môn có ít nhất hàng trăm người; một số eunuch có khuôn mặt trắng trẻo đang ngồi đợi bên ngoài. Người đứng đầu là một eunuch trung niên; theo lời giới thiệu của viên quan tại cổng Đại Lý Tự, đó là ông Du Thái, đến từ nội cung sĩ lý giám.

  Phía dưới, có ba viên quan nằm sấp trên mặt đất, áo khoác bị kéo lên, quần bị cởi xuống; người ở bên phải chính là Sĩ Nam – vị quan kiểm sát mà chúng ta đang nói đến.

  Hai bên là những người thuộc lực lượng Kim Y Phục, mặc trang phục rực rỡ, cầm trong tay những cây gậy bằng sắt được bọc thép; trên thép còn có những gai sắt đẫm máu.

“Thưa ngài Mã, tôi thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả. Tôi đã phục vụ dưới danh nghĩa của Hoàng đế, giữ chức vụ Đốc trưởng Quán Quang Lộc, và luôn làm tròn bổn phận với lòng trung thành tuyệt đối. Ngài, với tư cách là Phó Đốc trưởng Quán Quang Lộc, thay vì hỗ trợ tôi, lại vô cớ vu khống tôi tham nhũng tiền bạc trong kho báu hoàng gia… Ha ha, may mắn thay, Hoàng đế thông minh và không tin vào lời vu cáo của ngài. Ha ha, Ồ, đúng rồi, việc ngài vu khống tôi thì còn đỡ, nhưng ngài còn dám chỉ trích Hoàng đế vì những nghi lễ cầu phúc cho dân chúng, và nói rằng Hoàng đế đang lãng phí nhân lực, vật lực và tài chính vào những việc vô nghĩa, cho rằng Hoàng đế đang đi sai đường… Ha ha, nếu ngài không chịu đựng nổi những trận đòn này, đừng trách tôi nhé.”

Du Thái đứng trước mặt Mã Tòng Kiệm và những người khác, nhìn xuống Mã Tòng Kiệm với ánh mắt khinh thường, chỉ trích gay gắt bằng giọng nói cao vút, rồi đột nhiên nói một câu đầy âm mưu, sau đó quay lưng và ra lệnh bắt đầu hành quyết.

“Bắt đầu!”

Hàng trăm sĩ quan đứng phía sau cũng vang lên tiếng hô theo.

Sự uy nghiêm của hành động này thật là rõ ràng.

Những sĩ quan mặc áo lụa nhìn thấy vị trí của Du Thái, rồi bắt đầu thực hiện hình phạt đánh đòn. Họ giơ cao cây gậy và đánh mạnh xuống; trong chốc lát, ba người đó đều bị thương nặng ở mông.

“Á!”

Ba tiếng kêu đau đớn khiến mọi người đều cảm thấy đau lòng.

Trong lúc thực hiện hình phạt, Chu Bình An đã biết được toàn bộ sự việc từ một người hầu. Trong số ba người bị đánh đòn, người đó chính là Mã Tòng Kiệm – một tiến sĩ được thăng chức thành Phó Đốc trưởng Quán Quang Lộc nhờ những công lao trong việc quản lý sông ngòi.

Hôm qua, Mã Tòng Kiệm đã nộp đơn tố cáo Du Thái, người đang giữ chức vụ Đốc trưởng Quán Quang Lộc, về tội tham nhũng tiền bạc trong kho báu hoàng gia; đồng thời, ông cũng chỉ trích Hoàng đế Jiajing vì việc tiêu tốn tiền bạc vào các nghi lễ cầu phúc và đi sai đường.

Đồng nghiệp của ông tại Bộ Công trình, Zhang Shantai, cũng đã cùng ông nộp đơn này.

Sĩ quan giám sát Si Nan là bạn thân của Zhang Shantai; sau khi nghe về sự việc vào tối hôm trước, ông đã tức giận và ngay lập tức ký tên vào nửa đầu của đơn tố cáo.

Đơn này đã được trình lên Hoàng đế.

Hoàng đế Jiajing nổi tiếng là người say mê việc tu luyện và tìm kiếm sự bất tử; ông thậm chí còn hy vọng thông qua những việc này mà đạt được sự bất tử và nắm giữ quyền lực vĩnh cửu.

Kết quả là, Mã Tòng Kiệm chỉ đơn

Dù Hoàng đế Gia Tĩnh có tính tình tốt đến đâu thì cũng không thể chịu đựng nổi những điều như vậy; huống chi Hoàng đế Gia Tĩnh lại có tính tình xấu nữa. Nói ra thì việc Ma Tòng Kiện và những người khác bị đánh bằng roi trước triều đình mà không bị xử tử ngay lập tức, đã là minh chứng cho việc Hoàng đế Gia Tĩnh là một vị vua sáng suốt rồi.

Ma Tòng Kiện là người chịu trách nhiệm chính, vì vậy ông bị đánh bằng roi 80 cái; Trương Sơn Thái bị đánh 60 cái; còn Sĩ Nam – viên thanh tra quan – vì chỉ đóng góp vào phần đầu của vụ án, nên tội lỗi của ông nhẹ hơn, chỉ bị yêu cầu phải chịu 30 cái roi.

Thật là tàn nhẫn…

Ma Tòng Kiện đã chết ngay dưới những cái roi ấy. Trương Sơn Thái bất tỉnh, may mắn được người thân đưa đi cứu chữa và sống sót.

Sĩ Nam thì may mắn hơn một chút, nhưng cơ thể ông cũng bị thương nặng; theo lời các bác sĩ, ông sẽ không thể ngồi dậy được trong vòng ba tháng.

Ba tháng à?

Ha ha, thật là một cơ hội tuyệt vời để bỏ qua kho bạc kia…

Chu Bình An nhìn người thân của viên thanh tra quan khi họ đang đưa ông ta đi, không khỏi cười khẩy… Viên thanh tra quan này cũng là một người tài năng đấy; dù bị đánh bằng roi trước triều đình, Hoàng đế Gia Tĩnh vẫn “hợp tác” trong vở kịch này.