Chương 757: Đầy tự tin

Hoàng hôn đã buông xuống, ánh nắng mặt trời lúc này giống như một cô gái trẻ đầy sức sống, khi bất ngờ gặp được người yêu ở góc phố, cô lập tức che giấu ánh mắt sắc bén của mình, chỉ để lộ ra nửa khuôn mặt đỏ rực vì e thẹn, trông thật là đáng yêu.

Cung Vạn Thọ nằm ở khu vườn Tây, mái nhà được lợp bằng những tấm ngói lục bảo. Dưới ánh nắng hoàng hôn, những tấm ngói lấp lánh như vàng, nhìn từ xa trông giống như những viên ngọc được đặt giữa biển vàng.

Mặc dù lúc này là lúc hoàng hôn, ánh sáng vẫn khá sáng sủa. Tuy nhiên, bên trong điện ngoài của cung Vạn Thọ đã được thắp lên vài chiếc đèn cung hình tám cạnh đẹp đẽ, có hình dạng giống như những chiếc đèn ở cung Trường Tín, cũng được các cung nữ cầm trong tư thế quỳ gối. Những chiếc đèn này được điêu khắc rất tinh xảo; nguyên liệu đốt bên trong là loại dầu động vật kết hợp với dầu hỏa do Shen Kuo của triều đại Bắc Tống phát minh ra, loại nhiên liệu này không khói và không bụi. Xung quanh mỗi chiếc đèn tám cạnh còn được treo thêm sáu viên ngọc đêm, chúng phản chiếu ánh sáng một cách đều đặn, làm cho toàn bộ điện ngoài của cung Vạn Thọ trở nên sáng rực rỡ.

Yan Song, người đứng đầu triều đình Đại Minh, cùng với Từ Giai và tên người… những người đang có mặt trong điện ngoài của cung Vạn Thọ, tâm trạng của họ cũng dần trở nên tươi sáng hơn. Họ đều rất lạc quan về bài thơ thứ hai mà họ đã nộp lên. Đặc biệt là Yan Song, người đứng đầu triều đình; khuôn mặt trầm mặc của nghiêm túc cũng bắt đầu nở nụ cười, trông giống như một vị tiên ở Nam Cực, hiền lành nhưng vẫn mang theo nụ cười nhẹ nhàng.

Yan Song rất hài lòng với bài thơ do con trai mình là Yan Shifan viết. Theo ý kiến của Yan Song, bài thơ này vừa có ý tưởng hay vừa có văn phong xuất sắc, thực sự là tác phẩm hay nhất mà ông đã đọc trong ngày hôm đó. Từ Giai, tên người và những người khác cũng đều rất lạc quan.

“Hoa Đình, tôi thấy bài thơ thứ hai này của bạn có ý tưởng rất tuyệt vời, so với bài thơ đầu tiên thì còn xuất sắc hơn nhiều.” Yan Song nói với Từ Giai một cách mỉm cười, “Lần này chắc chắn sẽ được Hoàng đế chấp thuận.”

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi. Nếu nói về ý tưởng, thì sự tài tình của ngài thực sự vượt trội hơn tôi gấp mười lần.” Từ Giai cười và lắc đầu, đồng thời cũng ngưỡng mộ sâu sắc ý tưởng của Yan Song.

Sau khi Từ Giai nói ra điều đó, tên người và những người khác cũng rất ngưỡng mộ những đề xuất của Yán Sōng.

Yán Sōng cười khiêm tốn và lắc đầu.

Yán Sōng rất tin tưởng vào những đề xuất này; điều này đã giúp ông giảm bớt phần nào nỗi lo lắng về Hoàng đế Gia Tĩnh, đồng thời cũng giúp ông tập trung vào những việc khác.

“Hoa Đình, thời gian gần đây tôi nghe Văn Hoa đề cập rằng anh có ý định đề cử Nie Bào trở lại triều đình để giữ chức vụ phải không?” Sau khi nói xong, Yán Sōng vuốt ve râu mình và nhìn Từ Giai với ánh mắt hơi nheo lại, giọng nói thoải mái, không hề có ý trách móc.

“Tôi cũng đang muốn tìm cơ hội để nói chuyện về việc này với ngài đấy.” Từ Giai cười nhẹ và đáp lại, đồng thời đứng dậy để rót trà cho Yán Sōng.

Yán Sōng dùng tay đỡ chiếc cốc trà, nhìn Từ Giai rót trà và gật đầu nhẹ, khuôn mặt vẫn hiền lành như mọi khi.

“Ha ha, nói ra thì không sợ ngài cười nhạo, nhưng nếu theo quan hệ tên người1__ mà nói, tôi có lẽ nên gọi ngài là ‘Thái sư’ mới đúng.” Sau khi rót trà xong, Từ Giai ngồi xuống bên cạnh Yán Sōng và nói với giọng đùa cợt.

“Ồ?” Yán Sōng giả vờ không hiểu.

“Có lẽ ngài không biết, mặc dù tôi và Nie Bào không có danh nghĩa là thầy trò, nhưng thực tế chúng tôi lại có mối quan hệ như vậy. Hồi tôi còn trẻ, tôi đã vào học tại học viện huyện Hoa Đình, và vị quan huyện đó chính là thầy Nie. Thầy Nie đã nhiều lần dạy dỗ chúng tôi tại học viện, và tôi cũng thường xuyên xin thầy Nie hướng dẫn. Tôi cũng từng nghe thầy Nie nhắc đến ngài; thầy Nie nói rằng vào kỳ thi năm Thái Đức thứ mười hai, người chủ trì kỳ thi chính là ngài, và ngài cũng là thầy của thầy Nie, còn thầy Nie thì là thầy của tôi. Như vậy, theo quan hệ tên người1__ mà nói, chẳng phải ngài nên được gọi là ‘Thái sư’ sao? Ha ha…” Từ Giai cười và kể lại mối quan hệ giữa mình, Nie Bào và Yán Sōng, sau đó còn cúi đầu chào Yán Sōng như một học trò.

“Hoa Đình à…” Yán Sōng cười và lắc đầu; thái độ khiêm tốn của Từ Giai đã làm giảm bớt đi phần nào những nghi ngờ trong lòng Yán Sōng.

“Nie Bào đã nói với ngài về tôi như thế nào?” Yán Sōng hỏi.

Mặc dù Nie Bào là học trò của Yán Sōng, nhưng thực ra Yán Sōng không mấy ưa thích Nie Bào. Lý do chủ yếu là bởi vì Nie Bào là người trung thực; khi còn ở triều đình, ông ta thường chỉ trích những quan chức và hiện tượng mà mình không đồng tình, vì vậy mà ông ta đã phạm phải không ít người. Một mặt, điều này đã Liên lụy đến Yán Sōng; mặt khác, cũng có một số quan chức dưới quyền của Yán Sōng từng bị Nie Bào chỉ trích.

Ban đầu, Yán Sōng rất ngưỡng mộ người học trò đồng hương này và thường xuyên hỗ trợ ông ta. Nhưng dần dần, ông ta cảm thấy thất vọng vì Nie Bào không đạt được kết quả như mong đợi, và cuối cùng thì không còn thích Nie Bào nữa.

“Thầy Nie đã nói rằng ông ấy và ngài là đồng hương, đồng thời cũng là học trò của ngài. Sau khi thi đỗ, ông ấy đã nhận được sự giúp đỡ nhiều từ ngài,” Từ Giai trả lời.

“Ngốc nghếch! Lão phu đâu phải là người chỉ biết tin tưởng người thân; lão chỉ muốn giúp đỡ người có tài năng mà thôi,” Yán Sōng nói, nháy mắt một cách giả vờ và tỏ vẻ trách móc.

“Tất nhiên, tôi cũng biết rõ tính cách của ngài. Tôi giới thiệu thầy Nie, cũng không phải vì những lý do như mối quan hệ đó. Chủ yếu là vì những thành tựu của thầy Nie. Trong thời gian thầy Nie đảm nhiệm các chức vụ ở ngoại địa, ông ấy đã đạt được nhiều thành tựu xuất sắc, và nhiều quan chức ở triều đình đều giới thiệu thầy Nie. Ngay cả You Zhen, một quan chức cấp cao, cũng đã ba lần giới thiệu thầy Nie; ngoài ra, còn có tám vị quan chức khác từng đến nơi thầy Nie đảm nhiệm chức vụ cũng đã giới thiệu thầy Nie thông qua các bản báo cáo. Điều này cũng là do Mèi Cūn (con rể của Yán Sōng, tên là Triệu Văn Hoa) đã nói với tôi. Hơn nữa, vào năm thứ 21, thủ lĩnh kẻ thù ở phía bắc, An Đá, đã dẫn đầu hàng vạn quân xâm lược tỉnh Sơn Tây. Nơi nào họ đi qua, quân đội biên giới hoặc là bỏ chạy, hoặc là tránh chiến đấu; quân đội của An Đá di chuyển như thể không có ai cản trở họ. Thậm chí cả Đại Đồng, nơi mà ông Vũng Vạn Đà đang trấn giữ, cũng tránh không chiến đấu. Chỉ có phủ Phình Dương, nơi thầy Nie đang đóng quân, mới chống lại được cuộc xâm lược của kẻ thù. Hoàng đế đã ban hành quy định rằng “dù là quan chức trong hay ngoài triều, dù lớn hay nhỏ, tất cả đều phải hoàn thành nhiệm kỳ sáu năm; những người có tài năng và thành tích xuất sắc sẽ được thăng chức”, và đã đến lúc đánh giá công việc của thầy Nie,

Yan Song gật đầu nhẹ, tỏ vẻ đồng ý với lời đề nghị của Từ Giai về việc giới thiệu Nie Bao.

“Dám không tuân theo mệnh lệnh, chắc là lại phải để ông lão này chiếm tiện lợi từ bữa ăn của mình một lần nữa.” Từ Giai cười và đáp lại, ánh mắt anh ta lóe lên một tia sáng rồi biến mất.

Mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa, Yan Song và Từ Giai tiếp tục trò chuyện nhỏ nhẹ về những chủ đề khác, thỉnh thoảng cũng thì thầm vài câu với tên người và những người khác.

Tất nhiên, trong lúc trò chuyện nhỏ nhẹ, mọi người cũng luôn chú ý đến những diễn biến xảy ra bên trong đại sảnh, giống như những học sinh tự tin và xuất sắc vừa nộp bài kiểm tra, đang chờ giáo viên chấm bài tên người0__ tên người2__.

Trong số mọi người, Yan Maoqing là người chú ý đến những diễn biến bên trong đại sảnh nhiều nhất. Tuy nhiên, anh ta không phải tin tưởng vào văn bản mà mình đã đề xuất, mà là tin tưởng vào tác phẩm văn bản của Chu Bình Anh mà mình đã giới thiệu. “Ngồi quỳ trước Phật ba ngàn năm… Ha ha, những tác phẩm ‘chưa từng có tiền nhân, cũng không có hậu thế’ và ‘làm cho người ta phải ngưỡng mộ’ như vậy, Yan Maoqing thực sự rất tin tưởng vào chúng.”