Chương 763: Kiếm đẫm máu

Trương Quản Khố cùng với Jia Langzhong, Zhao Langzhong và những người khác thuộc đội ngũ quản lý kho bạc Thái Cang, đúng vào giờ quy định đã cùng nhau đến Thái Cang trong không khí vui vẻ và nói cười.

Hôm qua buổi chiều, sau khi Zhu Pingan rời đi, họ đã quay lại phòng của Zhu Pingan để kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa. Tuy nhiên, ngoài bức tranh vẽ con cóc đang ngồi trên lá sen mà Zhu Pingan đã vẽ vào buổi trưa hôm qua, họ chỉ tìm thấy thêm một tờ giấy trống ghi có bốn chữ “Jia”, “Yi”, “Bing”, “Ding”.

Vì vậy, tối hôm qua họ đã yên tâm đi vui chơi ở Lầu Kim Phượng, và sáng nay họ mới ăn sáng xong ở đó rồi mới thong dong trở về Thái Cang.

Khi trở về Thái Cang, Trương Quản Khố và những người khác được thông báo rằng Zhu Pingan đã đến Thái Cang từ sáng sớm hôm nay. Nhưng Trương Quản Khố và các đồng nghiệp không quá quan tâm đến việc này; dù đến sớm hay muộn thì cũng chẳng sao cả, việc vẽ con cóc hay ghi những chữ “Jia”, “Yi”, “Bing”, “Ding” cũng chẳng ảnh hưởng đến gì cả.

“Chuyện gì vậy? Tại sao người của Công xưởng Đông cũng đến đây?”

Nhưng khi họ biết rằng người của Công xưởng Đông cũng đã vào đóng quân tại khu vực nhà của Zhu Pingan, Trương Quản Khố và các đồng nghiệp lập tức cảm thấy lo lắng.

Cả nhóm vội vàng đi đến sân nhà của Zhu Pingan.

“Người nào đó, dừng lại!”

Khi Trương Quản Khố và những người khác vừa mới đến bên ngoài sân nhà của Zhu Pingan, chưa kịp vào phòng của ông ta, họ đã bị một người không biểu lộ cảm xúc nào cả chặn lại.

“Không nhận ra chúng tôi à? Chúng tôi là các quan chức của Thái Cang, đến đây để xem công việc kiểm tra sổ sách của ông Zhu tiến triển đến đâu rồi.” Zhao Langzhong bước lên và nói.

“Dừng lại!!”

Người đứng trước mặt họ, một tên thuộc phe Công xưởng Đông, lại lạnh lùng ra lệnh một lần nữa, đồng thời rút dao ra khỏi thắt lưng; lưỡi dao phản chiếu ánh sáng chói lọi.

Nghe thấy vậy, Zhao Langzhong lập tức cảm thấy tức giận; mình là một vị langzhong đàng hoàng, lại bị một tên không đáng kể như vậy chửi mắng, thật là đáng chán!

“Điều này có thể chịu đựng được, nhưng điều kia thì không thể chịu đựng được được… Nhìn thấy Tiến sĩ Triệu sắp nổi giận lên rồi, Tiến sĩ Gia đã kịp thời đưa tay ra kéo anh ấy lại.”

“Ha ha… Thật là tình huống nghiêm trọng rồi; người này chính là Trương Quản Khố của chúng ta ở Thái Cang. Chúng tôi cũng đều là quan chức của Thái Cang, xin hãy cho chúng tôi vào gặp các vị cấp trên của các bạn.”

Sau khi ngăn Tiến sĩ Triệu lại, Tiến sĩ Gia cười và tiến lên giới thiệu mình với tên Công xưởng Đông kia một cách thân thiện, đồng thời lén lút đưa cho gã một chiếc Tiền lì xì mà không để gã kia phát hiện ra.

Người mà Tiến sĩ Gia gọi là “điền viên” ở đây không giống với khái niệm “điền viên” trong thời đại hiện đại của chúng ta; đó chỉ là một cách gọi khác cho những người thuộc Công xưởng Đông mà thôi.

Cấp trên cao nhất của Công xưởng Đông được gọi là “Chưởng công”, “Đốc chủ” hoặc “Chưởng đốc”, thường do các đơn vị eunuch sĩ lý giám đảm nhiệm; tên đầy đủ của họ là “Quan lại đặc phái Công xưởng Đông phụ trách công việc”, hay gọi tắt là “Đốc Công xưởng Đông”. Dưới quyền Chưởng công còn có các vị như “Chánh ban”, “Lãnh đạo” và “Quản lý” – tổng cộng hơn bốn mươi người, được phân thành mười hai nhóm tương ứng với các con giáp Tý, Sửu, Dần, Mão… Cấp dưới họ nữa là các “Nhân viên điều tra” và “Phiên nhân viên”; những người này tương đương với trưởng đội, còn được gọi là “Đầu mục”, tổng cộng hơn một trăm người, cũng được phân thành mười hai nhóm tương tự. Mỗi “Đầu mục” chỉ huy vài “Phiên nhân viên”; những người này thuộc tầng lớp cơ bản nhất của Công xưởng Đông, được gọi là “Phiên tử”, hay một cách lịch sự hơn là “Điền viên”.

“Tôi được lệnh phải canh gác ở đây; ngoại trừ đoàn người kiểm tra kho bạc Thái Cang, những người khác không được phép tiếp cận.” Người Công xưởng Đông đang canh gác liếc nhìn Tiến sĩ Gia, đặt tay lên thanh kiếm bên hông, phớt lờ chiếc Tiền lì xì mà Tiến sĩ Gia đưa đến, nói một cách không hề có chút nhượng bộ nào.

Tiến sĩ Gia đưa chiếc Tiền lì xì ra nhưng lại rút tay lại, cười khúc khích vài tiếng rồi mới thu lại.

“Xin hãy mời các vị cấp trên của các bạn đến đây; tôi và Công xưởng Đông Lưu Thiên Hộ là bạn cũ, có lẽ các vị cấp trên của các bạn cũng quen biết ông ấy.”

Trương Quản Khố – người vẫn chưa nói gì – bước lên một bước và nói, giọng nói toát lên vẻ oai nghi của một người có địa vị cao.

Khi lời nói của Trương Quản Khố vừa kết thúc, chưa kịp ai phản ứng, Công xưởng Đông – Bách hộ Trương Cốc Nhất – đã từ từ bước ra khỏi sân, chiếc áo choàng đen phía sau anh ta không hề bay trong gió; thanh kiếm màu đỏ thắm đeo bên hông cũng không hề đung đưa, như thể được gắn chặt vào thân người vậy.

Trương Quản Khố và Giá Lang trung nhìn thấy Trương Cốc Nhất từ xa, mặt họ lập tức trắng bệch, trong lòng thầm mắng Công xưởng Đông tại sao lại cử người này đến.

“Ồ? Cô gái đeo thanh kiếm kia là ai vậy?”

Giá Lang trung nhìn Trương Bách Hộ một cái, mắt anh ta bỗng sáng lên, rồi thì thầm với Giá Lang trung:

“Trời ạ, anh đang tự hủy hoại mình đấy… Đó là Thanh kiếm Rơi Máu của Công xưởng Đông!”

Nghe vậy, Giá Lang trung biến sắc, như thể vừa nhìn thấy một con thú dữ vậy, lập tức đặt tay lên miệng Giá Lang trung, như muốn may kín miệng anh ta ngay lập tức.

Giá Lang trung nghe vậy, mặt tái nhợt, cơ thể bất chợt lùi lại phía Lùi lại… May mắn thay, khoảng cách vẫn còn khá xa, có lẽ họ không nghe thấy gì cả… Giá Lang trung tự trách mình trong lòng.

Trương Cốc Nhất – người sở hữu Thanh kiếm Rơi Máu – dường như có “đôi tai thính hơn gió”; anh ta liếc nhìn Giá Lang trung từ xa rồi cười một cách quyến rũ.

Nụ cười đó khiến Giá Lang trung sợ hãi đến mức tim anh ta như muốn ngừng đập, cảm giác như sắp tiểu không kìm được…

Trương Cốc Nhất là một trong những kẻ hành quyết chậm rãi nổi tiếng nhất của Công xưởng Đông; danh tiếng “Thanh kiếm Rơi Máu” chính là thành quả từ những gì anh ta đã làm bằng thanh kiếm trong tay mình. “Thanh kiếm Rơi Máu” có nghĩa là mỗi khi thanh kiếm của Trương Cốc Nhất rút ra khỏi vỏ, máu chắc chắn sẽ rơi xuống, không hề có ngoại lệ nào cả.

Trương Cốc Nhất giết người theo nguyên tắc “ba không”: không phân biệt tốt xấu, địa vị, giới tính hay tuổi tác… Những quan lại cao cấp đã chết dưới tay anh ta, ít nhất cũng có tám mươi người, chứ không phải chỉ một trăm.

Danh tiếng hung ác của Thanh kiếm Rơi Máu đã lan truyền khắp nơi trong Công xưởng Đông; anh ta sở hữu một kỹ năng giết người điêu luyện đến mức có người nói rằng anh ta có thể lột da người một cách hoàn hảo, và cũng có người kể rằng khi hành quyết kẻ phạm tội bằng Thanh kiếm Rơi Máu, số lần đâm có thể vượt qua 3600 lần, lên đến 3800 lần mà nạn nhân vẫn không hề ngừng thở…

Tám năm trước, trong vụ biến cố tại cung điện Ninh Dần, các cung nữ như Dương Kim Anh và những người khác đã âm mưu ám sát Hoàng đế Gia Tĩnh nhưng không thành công. Sau khi sự việc bị phát hiện, Dương Kim Anh, Dương Liên Hương cùng mười sáu cung nữ khác, bất kể là người chủ mưu hay chỉ đồng lõa, đều bị hành quyết chậm rãi. Người thực hiện hình phạt này đối với Dương Kim Anh, kẻ chủ mưu, chính là thanh kiếm Đẫm Máu trẻ tuổi ấy…

Còn có tin đồn rằng hai phi tần được sủng ái lúc bấy giờ là Cao Đoan Phi và Vương Ninh Bân, cũng bị thanh kiếm Đẫm Máu đưa vào cung và hành quyết chậm rãi theo lệnh của Hoàng hậu Phương. Tuy nhiên, đây vốn là những chuyện xảy ra trong cung đình, thuộc loại bí mật, nên chỉ là những tin đồn không thể được xác minh.

Dù sao đi nữa, danh tiếng hung ác của thanh kiếm Đẫm Máu là có thật; chỉ cần nhắc đến ba chữ “thanh kiếm Đẫm Máu” tại kinh đô, thôi cũng đủ để khiến trẻ nhỏ sợ hãi đến mức khóc lóc vào ban đêm.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy thanh kiếm Đẫm Máu, các quan chức ở Thái Cang đều cảm thấy sợ hãi và e ngại không ngớt.

“Hehehe, tôi, Quý vị đại nhân7__, cùng với Bách hộ Trương Cốc Nhất đã từng gặp Quý vị đại nhân trước đây. Theo lệnh, tôi được phép hỗ trợ việc kiểm tra các sổ sách Tìm Thái Cương. Ngoài những người được phép kiểm tra, không ai được phép tiếp cận những tài liệu này. Không biết Quý vị đại nhân có ý kiến gì về điều này không?” Trương Cốc Nhất, người được mệnh danh là thanh kiếm Đẫm Máu, tiến lại gần hơn và hỏi với giọng nói mang tính chất nữ tính, ánh mắt của anh ta lướt qua mặt mọi người ở Thái Cang.

Nếu thanh kiếm Đẫm Máu không cười, thì còn đỡ; nhưng khi anh ta cười, theo quan điểm của Jia Lang Trung và những người khác, họ cảm thấy vô cùng lo lắng.

“Không, không có gì cả… Chúng tôi chỉ đến xem liệu có điều gì cần sự hỗ trợ của Thái Cang không mà thôi.”

Nghe vậy, Jia Lang Trung và những người khác ho khan một tiếng, lắc đầu và mỉm cười đáp lại.