Chương 770: Những con cóc không giống nhau

Ngày hôm sau, bên ngoài tối đen mịt, ngôi sao bình minh vẫn còn cao chót vót trên bầu trời. Chu Bình dinh của hầu tước Lâm Hoài7__ đã dẫn theo Lưu Mục và dinh của hầu tước Lâm Hoài1__ Đao lên ngựa rời khỏi dinh của hầu tước Lâm Hoài, hướng thẳng đến kho bạc Thái Cang.

Lần này, Chu Bình An mang theo đồ ăn dùng trong một ngày, hai quả bí đựng đầy nước được treo bên hông. Ngoài ra, anh còn mặc một bộ áo giáp mềm làm từ tơ tằm; đây là thứ mà Lý Thú đã nhất quyết bắt Chu Bình phải mặc vào buổi sáng hôm đó.

Bộ áo giáp mềm này là Lý Thú đã nhờ người gửi thư yêu cầu anh trai mình chuẩn bị từ vài ngày trước, và chỉ hôm qua nó mới được gửi nhanh chóng từ phía nam về đến kinh thành. Buổi sáng hôm đó, Lý Thú kiên quyết bắt Chu Bình phải mặc bộ áo giáp này trước khi cho anh ra khỏi nhà.

Bộ áo giáp mềm này không huyền diệu như trong tiểu thuyết; nó được chế tạo bằng một phương pháp đặc biệt, qua hàng chục công đoạn xử lý, khiến tơ tằm vừa giữ được độ mềm mại vừa trở nên bền chắc hơn, sau đó được dệt thủ công thành áo. Bộ áo này rất nhẹ, mặc vào không hề cảm thấy nặng nề, và người ngoài cũng không thể nhận ra. Hơn nữa, mặc nó vào mùa hè còn có tác dụng giúp giảm nhiệt.

So với bộ áo giáp mềm làm từ vàng, bộ áo giáp mềm làm từ tơ tằm có hiệu quả kém hơn một chút trong việc chống lại những đòn tấn công bằng dao, nhưng nó vẫn có thể giảm bớt thiệt hại do ma sát khi dao chạm vào cơ thể, khiến những đòn tấn công thông thường không đến mức gây chết người. Ngoài ra, so với bộ áo giáp mềm làm từ vàng, bộ áo giáp mềm làm từ tơ tằm lại có hiệu quả rất tốt trong việc chống lại những mũi tên bắn từ loại nỏ.

Nguyên lý hoạt động của nó giống như thời đại Genghis Khan, khi các kỵ binh Mông Cổ thường mặc áo lụa bên trong người. Lý do các binh sĩ Mông Cổ đều mặc áo lụa không phải vì họ thích sự xa hoa hay suy đồi, mà là vì họ nhận thấy độ bền của lụa; việc mặc áo lụa giúp bảo vệ bản thân. Nếu họ bị mũi tên bắn trúng, sợi lụa sẽ quấn quanh đầu mũi tên, khiến mũi tên cùng với sợi lụa đi vào cơ thể; lúc này chỉ cần kéo nhẹ sợi lụa là có thể lấy đầu mũi tên ra, từ đó giảm bớt thiệt hại do mũi tên gây ra.

Lưu Mục và dinh của hầu tước Lâm Hoài1__ Đao cũng mang theo đồ ăn và nước uống; ngoài ra, Lưu Mục còn đeo một thanh kiếm bên hông, còn dinh của hầu tước Lâm Hoài1__ Đao thì đeo một thanh kiếm cong có lưỡi dày. Cả hai đều cắm sáu hoặc bảy mũi tên nhỏ vào thắt lưng mình.

Sau khi nghe lờ

Tuy nhiên, may mắn thay, suốt quãng đường đi, mọi việc đều diễn ra bình yên và thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

  Khi đến Thái Cang, bầu trời mới vừa bắt đầu sáng, ánh bình minh vẫn còn ẩn sau đường chân trời.

  Chu Bình An một mình bước vào Thái Cang và đi thẳng đến căn phòng của Trương Quản Khố4__.

  Những người trực tại Trương Quản Khố6__ được chia làm hai ca, luôn canh gác bên ngoài căn phòng. Tuy nhiên, họ không ngờ Chu Bình An lại đến Trương Quản Khố4__ sớm đến thế, vì vậy họ càng ngưỡng mộ Chu Bình An hơn nữa.

  Vì trời vẫn chưa sáng hẳn, Chu Bình An đã thắp đèn dầu bên trong căn phòng và bắt đầu kiểm tra các sổ sách kế toán.

  Nếu theo tốc độ kiểm tra của ngày hôm qua, thì chỉ cần thêm nửa ngày nữa là có thể hoàn thành việc kiểm tra tất cả các sổ sách.

  Qua việc kiểm tra các sổ sách, Chu Bình An nhận thấy rằng càng đi sâu vào các khoản mục, số lượng các khoản sai sót và thiếu hụt càng tăng lên. Chỉ cần xem cuốn sổ sách đầu tiên mà Chu Bình An kiểm tra hôm nay, thì đã thấy rằng cuốn này chứa nhiều khoản sai sót và thiếu hụt hơn gấp gần 200 lượng bạc so với cuốn sổ sách mà ông kiểm tra hôm kia.

  Chỉ khi Chu Bình An hoàn thành việc kiểm tra một cuốn sổ sách xong, ánh bình minh mới bắt đầu ló rạng ở phía đông.

  Dưới ánh sáng của bình minh, Trương Quản Khố, Giá Lang Trung cùng những người khác đã đến Thái Cang sớm hơn mọi khi, sớm hơn đến một Trương Quản Khố2__. Họ muốn đến trước Chu Bình An để chặn ông lại ở cửa và nói rõ với ông về “quy tắc” thông thường tại Thái Cang.

  “Báo cáo ngài, sứ giả Chu đã đến Thái Cang từ nửa Trương Quản Khố2__ trước rồi.” Người lính canh cửa kho bạc Thái Cang đã trả lời một cách trung thực khi Trương Quản Khố hỏi.

  “Chết tiệt!”

  Nghe vậy, Giá Lang Trung tức giận và ném mạnh một hộp trà xuống đất.

  Mặt mũi của những người khác cũng trở nên tức giận.

  Trương Quản Khố nhìn Giá Lang Trung một cái rồi nói một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì thì vào trong nói, đừng làm trò điên rồ ở cửa!”

  “Tôi chỉ không thể chịu đựng nổi được thôi… Kẻ họ Chu này thật là ngạo mạn.”

  Giá Lang Trung rút đầu lại và lẩm bẩm vài câu, nhưng cuối cùng vẫn đi theo Trương Quản Khố đến văn phòng của ông ở Thái Cang.

Sau khi vào phòng làm việc của Trương Quản Khố, mấy người đóng cửa lại và bắt đầu một cuộc “thảo luận bí mật” nhằm vào Zhu Pingan.

Họ thảo luận rất lâu nhưng vẫn không đạt được kết quả nào.

Tuy nhiên, mặc dù Zhu Pingan đột nhiên quan tâm đến Trương Quản Khố4__ đến thế, nhưng họ vẫn tin rằng với những sổ sách do những kế toán giỏi nhất kinh thành như “Quỷ tay Trương” soạn thảo, Zhu Pingan không thể tìm ra vấn đề gì cả.

Lưu sĩ kho – người vốn nhút nhát và sợ hãi – cũng đã được mọi người thuyết phục. Trước đây, ông ấy lo lắng liệu Zhu Pingan có phát hiện ra vấn đề gì không, nhưng chủ yếu là do tính cách của ông ấy. Sau khi mọi người đưa ra những bằng chứng rõ ràng như việc Zhu Pingan không biết tính toán, Trương Quản Khố4__ hay thậm chí không biết vẽ ếch, Lưu sĩ kho cũng tin chắc rằng Zhu Pingan không thể tìm ra vấn đề gì từ những sổ sách đó.

“Muốn rèn thép, trước hết phải mạnh mẽ”, Trương Quản Khố liền ra lệnh cho Jia Langzhong, Zhao Langzhong và những người có quan hệ tốt khác chuẩn bị những món quà hậu hĩnh để đi thăm các quan chức quan trọng như Bộ Hộ khẩu, nhằm xây dựng mối quan hệ tốt; sau đó, ông ta cũng yêu cầu Zhang Sikù và những người khác vừa dùng lời hứa vừa dùng sức mạnh để ảnh hưởng đến các binh sĩ và nhân viên kho bạc, giải thích rõ Lợi ích và những hậu quả nếu họ không tuân theo lệnh. Ông ta nhấn mạnh rằng tất cả mọi người đều giống như những con châu chấu trên cùng một con thuyền; nếu có ai dám gây hại cho mọi người, thì đừng trách mọi người sẽ trừng phạt họ trước.

Kết quả rất rõ ràng: nhiều quan chức trong Bộ Hộ khẩu và các cơ quan khác đều đồng ý một cách kín đáo; cả hệ thống kho bạc cũng trở nên đoàn kết nhất trí, đối phó chung với Zhu Pingan – người không tuân theo “quy tắc thông thường”.

Khi mọi người ở Thái Cang đã thống nhất ý kiến và dưới sự lãnh đạo của Trương Quản Khố và những người khác, họ đã đoàn kết lại với nhau để đối phó với Zhu Pingan, thì Zhu Pingan, trong lúc tập trung hoàn toàn vào công việc của mình, ngoại trừ việc hắn bỗng nhiên hắt hơi vài cái, có thể nói là hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, chỉ tập trung vào việc kiểm tra các sổ sách trước mắt mình.

Giống như ngày hôm qua, Zhu Pingan Trương Quản Khố3__ tiếp tục công việc của mình cho đến khi mặt trời lặn và bóng tối buông xuống, mới thu dọn các sổ sách và bút lông lại.

Phía sau chỉ còn lại một thùng kế toán cộng thêm một phần ba nữa. Tốc độ kiểm tra xong nhanh hơn dự đoán; vào buổi sáng sớm, Ngày Mai đã hoàn tất công việc. Khác với hôm qua, khi Chu Bình An rời bệnh viện, bên ngoài sân không còn Trương Quản Khố, Gia Lang Trung và những người khác nữa. Ban đầu anh còn nghĩ họ sẽ giống như hôm qua, kéo mình lại và nói về những “quy tắc thông thường” gì đó, nhưng không ngờ họ lại từ bỏ ngay lập tức. Ừm, thật tốt, tiết kiệm cho mình được cả một ngày phải kiểm tra kế toán và mệt mỏi đến mức vẫn phải cố gắng đối phó với họ.

Mặt trăng lặn, mặt trời mọc, lại một ngày mới bắt đầu. Như Chu Bình An đã dự đoán, vào buổi sáng sớm của ngày thứ ba, Chu Bình An Tựu đã sắp xếp lại toàn bộ hồ sơ kế toán của Thái Cang trong ba năm vừa qua bằng bảng kế toán phức hợp. Các hồ sơ giả mạo và khoản lỗ thực sự thật đáng ngạc nhiên! Nó vượt xa sự tưởng tượng của Chu Bình An.

“Chuột lớn ơi, chuột lớn, thời gian của ngươi sắp đến rồi!”

Sau khi kiểm tra xong kế toán, Chu Bình An đã cất giấu cẩn thận các bảng kế toán phức hợp và kết quả thống kê cuối cùng, còn toàn bộ hồ sơ kế toán của Thái Cang trong ba năm vừa qua thì giao cho Trương Quản Khố6__ Đích Huyết Kiếm và những người khác, để họ đưa chúng đến Tây Viên và lưu trữ cẩn thận.

Khi Chu Bình An và những người của Đông Trường rời đi, Trương Quản Khố và những người khác không thể chờ đợi được nữa và lập tức bước vào phòng của Trương Quản Khố4__. Phòng đó trống rỗng, trên bàn chỉ còn lại một giấy Trung Quốc.

Quen thuộc, nhưng cũng lạ lẫm. Nói là quen thuộc vì họ đã từng thấy giấy Trung Quốc này trước đây; hình ảnh con cóc trên đó in sâu trong ký ức của họ, và chính vì chiếc giấy Trung Quốc này mà họ đã từng chế giễu Chu Bình An là “sứ giả kiểm tra cóc”. Nhưng nói là lạ lẫm vì trên giấy Trung Quốc này, ban đầu chỉ có một câu “Ngồi một mình bên hồ như hổ đang ngồi, dưới bóng cây xanh nuôi dưỡng tinh thần”, nhưng bây giờ lại thêm hai câu thơ nữa, làm cho bài thơ trở nên hoàn chỉnh.

“Thất Cổ · Ngâm Vịt”

Ngồi một mình bên hồ như hổ đang ngồi,

Dưới bóng cây xanh nuôi dưỡng tinh thần.

Khi xuân đến, ta sẽ không nói trước,

Ai dám làm ồn khiến côn trùng nào dám phát ra tiếng động?

“Khi xuân đến, ta sẽ không nói trước, ai dám làm ồn khiến côn trùng nào dám phát ra tiếng động?” Trương Quản Khố lẩm bẩm một câu, và cảm thấy lạnh lẽo ran ran, như thể có một cái gì đó đâm xuyên qua tim mình.

Khi Lưu sĩ kho và những người khác đọc bài thơ này, họ đều không khỏi thay đổi sắc mặt, cảm thấy xúc động sâu sắc: Làm sao một con cóc lại có thể mang trong mình sự oai phong và hào khí lớn lao như vậy?!

  Chúng ta gọi anh ta là “Người thanh tra cóc”, vậy liệu anh ta đang chế giễu chúng ta là những con sâu bọ ư?!

  Lưu sĩ kho, người vốn đã yên tâm trước đó, bỗng nhiên lại cảm thấy bất an một cách khó hiểu.