Chương 789: Quá đáng

Mặt trời lặn sau núi, cùng với việc các quan chức trông coi khu vườn phía tây tan ca, các quán ăn bên ngoài cổng cung điện khu vườn phía tây cũng trở nên rất đông đúc, người qua kẻ lại, không còn chỗ trống nào.

Khi các quan chức đến ăn uống tại các quán ăn này, chi tiết về vụ trộm cắp kho bạc Thái Cang cũng được kể một cách chi tiết, và những thông tin liên quan đến việc Chu Bình An điều tra kho bạc cũng được truyền tụng một cách sinh động, như thể nhiều người đã chứng kiến tận mắt vậy.

Tất nhiên, trong quá trình truyền tai nhau, nhiều phiên bản kể về Chu Bình An cũng xuất hiện, làm cho câu chuyện trở nên đa dạng hơn và chứa đựng nhiều yếu tố chủ quan.

Liu Mục và Lưu Đại Đao đang ăn bánh bao thì nghe những cuộc trò chuyện xung quanh, họ nghe mà ngạc nhiên không ngớt.

“Ông Chu này làm quan một cách chính trực và tận tâm thật sự, ngày nay hiếm có quan nào như vậy. Dù tôi chỉ là một người lái xe của ông ấy, nhưng từ hôm nay trở đi, người quan mà tôi ngưỡng mộ nhất chính là ông Chu này.”

Người lái xe họ Ma ngồi bên cạnh bàn kia uống một ngụm rượu lớn, nhai thịt cừu và nói một cách hào hứng:

“Đúng vậy, Lưu Đại Đao nghe mà cảm thấy hào hứng lắm, như thể những gì người đó nói chính là về mình vậy, và bánh bao trong miệng ông ấy cũng trở nên ngon hơn.”

“Các bạn đều nói rằng ông Chu là một quan chính trực và tận tâm, nhưng tôi lại thấy ông ấy khá ngốc nghếch. À, đừng nhìn tôi như vậy, hãy nghe tôi nói đã. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng về kho bạc Thái Cang thôi… Kho bạc Thái Cang ở đâu chứ? Dù tôi không nói ra, mọi người cũng đều biết đó là kho bạc quan trọng của đại Minh chúng ta. Có một câu nói cổ xưa: ‘Dựa vào núi để ăn núi, dựa vào nước để ăn nước’… Với kho bạc như vậy, tất nhiên là phải tận dụng nó. Các bạn đều hiểu điều này mà. Bạn nói xem, kho bạc Thái Cang trống rỗng như vậy, ai lại không biết chứ? Nhìn xem, những người từng cùng ông Chu điều tra kho bạc, có tới năm người là quan chức cấp cao, trong đó có một vị quan cấp ba… Nhưng chỉ trong vòng hai ngày, tất cả họ đều tìm cớ bỏ cuộc, chỉ còn lại mình ông Chu. Bạn nói xem, ông Chu không học theo họ bỏ cuộc, ngược lại, ông ấy còn tiếp tục điều tra đến cùng… Ông ấy có phải là ngốc nghếch không?”

“Cậu nói rằng làm quan trong triều đình, những chuyện đấu đá nội bộ hay giám sát này, giống như chúng ta đùa vui vậy thôi, bình thường mà thôi. Những chuyện lớn lao cũng chỉ là để giải trí mà thôi, chủ yếu là để kiếm sống thôi. Nếu thực sự quyết tâm làm việc nghiêm túc, những người có quyền lực lớn sẽ suy nghĩ kỹ trước khi hành động, phải không? Nhưng ông Châu thì khác, ông ấy nghiêm túc đến mức không kể gì cả. Sau đó, khi kiểm kê kho bạc, họ không cho ông ấy vào, nói rằng nếu muốn vào kho bạc thì phải mặc như lính canh, chỉ được mặc một chiếc quần lót thôi. Kết quả là ông Châu không nói gì cả, cứ thế cởi hết quần ra, không chỉ quần lót mà là cởi hết đồ ra.”

“Lúc đó, tất cả các quan viên có mặt đều sợ hãi đến mức không biết phải làm sao. Làm sao lại có chuyện đùa như vậy được? Chẳng phải người ta nói rằng cơ thể và tóc mái là do cha mẹ ban tặng, một người quân tử có thể bị giết nhưng không thể bị sỉ nhục sao? Tại sao ông Châu lại có vẻ như không biết gì về lễ nghi, phẩm giá và sự liêm khiết vậy? Nhưng ông Châu dám đùa như vậy, ông ấy cởi hết đồ ra và bước vào kho bạc một cách tự tin, như thể đang nói với mọi người rằng ‘Tôi thật sự trong sạch.’”

“Khi cởi hết đồ ra, ông ấy không hề có điểm yếu nào cả. Nhờ vào điều kiện cá nhân hoàn hảo của mình, ông ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng sổ sách kho bạc, đếm kiểm số tiền bạc trong kho, và cuối cùng đã phát hiện ra tất cả những kẻ tham nhũng trong kho bạc.”

“Cậu nói xem, ông Châu có ngốc không nhỉ? Nhưng thật sự mà nói, chúng ta, những người dân bình thường, lại cần những quan lại như vậy đấy. Tôi, Lý, thực sự rất ngưỡng mộ những quan lại như vậy.”

Một người đàn ông tên Mã, ngồi cùng bàn với những người khác, ngực trần, lộ ra những bộ lông dày đặc trên ngực, trông có vẻ như là một người võ sĩ; bên cạnh ông ta còn đặt một con dao lớn. Người đàn ông này vươn tay to lớn có lông ra và vỗ vào bàn, rồi nói một cách hăng hái.

Thực ra, khi người đàn ông này bắt đầu nói rằng ông Châu Bình An là ngốc, Lưu Đại Đao đã đặt con bánh bao xuống khỏi miệng mình. Nếu không phải vì Liu Mục bên cạnh đã kéo ông ấy lại, Lưu Đại Đao chắc chắn đã đứng dậy để đòi lời giải thích từ người đàn ông đó. Dù vậy, vì Liu Mục kéo ông ấy lại, Lưu Đại Đao vẫn nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó, vì vậy người đàn ông đó mới nói rằng “Các bạn đừng nhìn tôi như vậy.”

Khi ng

Những cuộc trò chuyện tương tự như vậy rất nhiều ở các quầy hàng ăn uống.

Tuy nhiên, theo thời gian, những phiên bản của những cuộc trò chuyện này đã bắt đầu đi lệch hướng và trở nên hoang đường không thể tin được.

Chẳng hạn, những cuộc trò chuyện dưới đây đã đi xa đến mức không thể tưởng tượng nổi.

“Các bạn có biết không, khi ông Châu cởi hết quần áo để kiểm kê kho bạc, tại sao những quan chức đứng xem lại đều sửng sốt đến thế?” Một người nói một cách rất có vẻ tin cậy.

“Tại sao vậy?” Một người khác tò mò hỏi.

“Bởi vì ông Châu có ‘vốn’ đấy, khi ông ấy cởi hết quần áo, tất cả những quan chức đó đều bị choáng ngợp. Nếu không, bạn nghĩ tại sao ông Châu lại nhanh chóng cởi quần áo như vậy? Đó là vì ông ấy tự tin mà.” Người đó nói một cách rất thuyết phục, thậm chí còn vẫy tay minh họa độ dài, như thể chính mình đã chứng kiến sự việc đó vậy.

“Bạn đùa à, đó không phải là một con lừa sao?” Người bên cạnh nghe xong, không tin và phản bác.

“Pfft.”

Lưu Đại Đao nghe vậy, miếng bánh bao vừa mới nhai vào miệng liền bị phun ra ngoài.

Nếu bình thường, với kỹ năng của Lưu Mục và sự hiểu biết của anh ấy về Lưu Đại Đao, chắc chắn anh ấy có thể tránh được. Nhưng vấn đề là, sau khi nghe những lời đó, Lưu Mục cũng bị sặc và vẫn chưa kịp phản ứng. Kết quả là, Lưu Đại Đao đã phun hết bánh bao lên mặt Lưu Mục.

“Ho, xin lỗi, xin lỗi…” Lưu Đại Đao vụng về vươn tay lau mặt cho Lưu Mục, cử chỉ của anh ta dường như muốn lau thật sạch.

“Thôi, để tôi tự làm đi.” Lưu Mục lắc đầu không hài lòng và tránh ra.

Lúc này, các chủ đề trò chuyện ở quầy hàng ăn uống đã đi xa đến mức không thể đi xa hơn được nữa; phiên bản về việc kiểm kê kho đã trở nên hoang đường đến mức giống như chuyện trong truyện cổ tích, nhưng vẫn có người nói như thể nó là sự thật vậy.

“Bạn có biết tại sao ông Châu lại cởi hết quần áo để kiểm kê kho bạc không? Bạn có biết tại sao ông Châu tính toán nhanh hơn cả những kế toán giỏi nhất ở Thái Cang không? Ý tôi là cái kế toán đó… chính là Zhang – người được mệnh danh là ‘bàn tay ma quỷ’ nổi tiếng ở kinh thành này đấy.”

“Dù Zhang có ‘bàn tay ma quỷ’ đi nữa, thì cũng chỉ là một đôi tay mà thôi. Nhưng ông Châu ấy… ông ấy không chỉ có ‘vốn’, mà còn biết cách sử dụng bàn tính nữa. Zhang chỉ có một đôi tay mà thôi, làm sao có thể sánh được với ông Châu.”

Chưa kịp bắt đầu tính toán, kẻ có “bàn tay ma quỷ” này đã thua rồi.”

“Pfft.”

Lưỡi dao Lưu Đại lại phun ra một lần nữa.

“Công Tử đã xuất hiện rồi.”

Lúc này, Liu Mu nhìn thấy Zhu Ping An bước ra khỏi cổng cung điện, liền kéo lưỡi dao Lưu Đại đang muốn đi tranh luận với người ta lại, đặt tiền ăn lên bàn rồi cùng lưỡi dao Lưu Đại đi về phía Zhu Ping An.

“Các bạn đã ăn tối chưa?” Zhu Ping An hỏi, “Nếu chưa ăn, thì hãy ăn ở đây trước rồi mới về. Tôi vừa ăn ở trong cung điện xong.”

“Chúng tôi vừa ăn Công Tử xong rồi. Ừm, giờ sắp bắt đầu lệnh giới nghiêm rồi, chúng ta nên về thôi.” Liu Mu và lưỡi dao Lưu Đại nhanh chóng đưa dây cương cho Zhu Ping An, thúc giục anh ta về sớm, sợ rằng nếu Zhu Ping An vào quán ăn, anh ta sẽ nghe những lời vô nghĩa đó.

“Ồ, thế thì được.”

Zhu Ping An không suy nghĩ nhiều, nghe hai người nói rằng họ đã ăn rồi, và vì thực sự đã đến giờ đèn sáng, lệnh giới nghiêm sắp bắt đầu, nên anh ta gật đầu đồng ý, và cả ba người cùng nhau cưỡi ngựa đi về phía dinh của hầu tước Lâm Hoài.