Mùa hè ở miền Bắc luôn đầy ánh nắng mặt trời, và hôm nay cũng vậy. Ánh nắng chói lọi rực rỡ như lửa, làm cho cả mặt đất dường như sắp bốc cháy. Ngay cả dưới bóng cây, cũng không thể tránh khỏi sự nồng nhiệt của mùa hè. Ánh nắng xuyên qua kẽ hở của lá cây, chiếu rọi ra những tia sáng và hơi nóng.
Tại dinh của hầu tước Lâm Hoài Nghe Thúy Hiên, dưới bóng cây có một chiếc ghế nằm, và trên chiếc ghế đó nằm một chàng trai trẻ mặc trang phục khá đặc biệt.
Anh ta mặc áo sơ mi cộc tay ngắn, quần lót rộng, và trên mặt che bằng một chiếc quạt xếp.
Nhìn từ xa, có thể nghĩ anh ta là một chàng trai đang nghỉ mát bên bãi biển trong thời hiện đại.
Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy rằng trang phục của anh ta có phần khác biệt so với thời hiện đại, mang phong cách cổ điển.
Chất liệu của quần áo cũng rất đặc biệt, được làm từ loại vải gọi là “vải chuối”. Vải chuối được chế tạo từ sợi của thân chuối, sau đó được ngâm trong nước ấm pha với tro thực vật để loại bỏ các tạp chất, sau đó sử dụng kim thêu tinh xảo để lựa chọn từng sợi một một cách cẩn thận, quá trình này chậm hơn nhiều so với việc kéo sợi tơ. Những sợi chuối này sau đó được dùng để dệt thành vải. Quần áo làm từ loại vải này nhẹ nhàng và mát mẻ hơn so với quần áo làm từ lụa, như lời của Tả Tư trong “Vũ Đô Phú” thời Tây Tấn đã nói: “Vải chuối mềm mại hơn cả lụa.”
Chiếc quần lót rộng mà chàng trai mặc được cải tạo từ loại quần kiểu thời cổ đại, nhưng ngắn hơn so với quần kiểu đó, và cũng dài hơn một chút so với quần short hiện đại, dài đến đầu gối.
Áo sơ mi cộc tay ngắn mà chàng trai mặc được cải tạo từ loại áo kiểu thời cổ đại có tay áo không cổ, không cúc, hai bên áo được xẻ xuống đến đầu gối. Chiếc áo sơ mi cộc tay ngắn này được cắt ngắn lại đến eo, mang phong cách cổ điển nhưng vẫn giữ được sự đơn giản của thời hiện đại, hơi giống với áo sơ mi cộc tay ngắn hiện đại, trên áo có thêu hình ảnh tre và đá.
Nếu có thể nhìn thấy dinh của hầu tước Lâm Hoài4__, sẽ thấy trên áo sơ mi cộc tay ngắn của chàng trai còn được thêu một bài thơ: “Cắn chặt vào núi xanh không buông lỏng, rễ cây mọc sâu trong đá nứt. Dù bị mài mòn hàng ngàn lần vẫn kiên cường, dù gió từ bốn phương thổi đến.”
Người thêu bài thơ này là Chu Bình An.
Chàng trai nằm lười biếng trên chiếc ghế nằm, mặt che bằng chiếc quạt xếp, tay cầm một cuốn “Truyền Học Lục”, để nghiêng bên cạnh ghế.
Bên cạnh chiếc ghế nằm có một cái bàn nhỏ, trên bàn
Cô gái bánh bao ngồi trên ghế thêu, cậu bé mập mạp cầm chiếc quạt lụa có tay cầm bằng tre, nhẹ nhàng quạt cho chàng trai nằm trên ghế dài; làn gió mát thổi qua má chàng trai, trong khi anh ta vang lên những tiếng rên rỉ, nụ cười của cô gái bánh bao cũng nở rộ thành một đường cong đẹp đẽ.
“Chàng trai ơi, hôm qua khi chàng kiểm tra kho bạc, thật sự chàng đã cởi hết quần áo à?” Cô gái bánh bao vừa quạt vừa nháy mắt to, mặt đỏ bừng hỏi chàng trai nằm trên ghế dài.
“Đúng vậy… Đây là lần thứ ba em hỏi rồi đấy.” Chàng trai đưa tay xuống lấy chiếc quạt ra khỏi mặt và trả lời một cách bất đắc dĩ.
Sau khi lấy chiếc quạt ra, khuôn mặt chàng trai hiện ra – đó chính là Zhu Pingan, người hiếm khi có thời gian rảnh rỗi. Cô gái bánh bao đang quạt cho anh ta chính là Hua Er, cô hầu gái thân cận của Li Shu – Bánh nhỏ.
“Nhưng thật sự rất khó chịu…” Hua Er nhăn mặt, cắn môi và nói nhỏ, “Trước mặt nhiều người như vậy, thật là xấu hổ.”
“Là đàn ông mà, sợ cái gì chứ.” Zhu Pingan không quan tâm lắm và nhếch mép cười.
Ừm…
Đúng vậy, anh ta vẫn chưa biết rằng trong ngày hôm đó còn có nữ sinh có mặt ở đó; không chỉ có nữ sinh, mà còn có một vị quan cao cấp của triều đại Đại Minh – Chu Bình An Vĩ2__.
“Nhưng điều đó cũng rất xấu hổ mà…” Khuôn mặt nhỏ nhắn của Hua Er càng đỏ hơn.
“Em có bao giờ nghe câu này chưa: Việc mặc đồ giống nhau không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ là ai xấu hổ hơn ai.” Zhu Pingan nói một cách từ từ.
“À?” Hua Er ngây người, lắc đầu và nhìn Zhu Pingan với đôi mắt long lanh.
“Em hãy tự mình suy nghĩ kỹ đi.” Chu Bình An Vĩ mỉm cười nhẹ nhàng, mở cuốn “Truyền Thừa Lục” ra và bắt đầu đọc.
Tối hôm qua, Hoàng đế Jiajing đã thông cảm với việc Zhu Pingan đang bận rộn với công việc Tìm Thái Cương vất vả, và đã cho phép anh ta nghỉ mười ngày. Tức là từ hôm nay trở đi, Zhu Pingan sẽ có mười ngày nghỉ phép.
Ban đầu, Zhu Pingan dự định sẽ tìm Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân để nói chuyện, nhưng hai ngày trước, khi Zhu Pingan đang bận rộn với công việc Tìm Thái Cương, thì Trương Tứ Vệ và Vương Thế Chân đã kết thúc kỳ nghỉ thăm gia đình và bắt đầu trở lại làm việc đúng giờ như bình thường.
Vì vậy, kỳ nghỉ mười ngày của Chu Bình Anh chỉ có thể được anh tận hưởng một mình thôi.
Tất nhiên, cũng không thể nói là một mình, bởi vì Lý Thú cùng những người khác cũng đều ở đó.
Lúc này, Lý Thú đang tắm rửa. Cô vừa chơi trò Chơi ném cờ với Chu Bình Anh bên ngoài, và đã đổ mồ hôi. Lý Thú rất thích việc tắm rửa, nên cô quyết định đi tắm để cảm thấy thoải mái hơn.
Trong khi Chu Bình Anh đang tận hưởng kỳ nghỉ của mình, vụ án về sự thiếu hụt trong kho bạc Thái Cang đã bắt đầu được xét xử.
Phiên tòa được tổ chức tại sân vườn ngoài cùng rộng lớn nhất của Bộ Hình.
Quy mô và cấu trúc của phiên tòa này là điều hiếm thấy kể từ khi Đại Minh được thành lập.
Học giả lớn của cung điện Hoa Gai, Yên Tông, học giả lớn của cung điện Văn Uyên, Từ Giai, Thượng thư Bộ Lục, Lý Mặc, và Thượng thư Bộ Hình, Hà Ngao, tạo thành bộ hội đồng xét xử cao cấp; tất cả các quan chức cấp ba trở lên trong kinh thành đều được triệu tập đến dự phiên tòa. Quan văn ngồi ở bên trái, Võ Quan ngồi ở bên phải, gần một trăm quan chức đã ngồi kín gần hết sân vườn.
Dưới sân tòa, có rất nhiều nghi phạm, chủ yếu được chia thành hai nhóm: một nhóm đứng, một nhóm quỳ.
Nhóm nghi phạm đứng có tới vài chục người, tất cả đều là các quan chức, bao gồm các quan đã từng giữ chức vụ tại Thái Cang và các thanh tra kiểm kê kho bạc; nhóm quỳ có gần một trăm người, bao gồm các binh sĩ canh gác kho bạc, đầu bếp, nhân viên phục vụ, và những người khác liên quan.
Trên sân tòa, Yên Tông, với khuôn mặt đầy giận dữ, đã vung cây gậy dùng để giữ trật tự lên mạnh mẽ.
Chính xác hơn, cây gậy mà Yên Tông sử dụng nên được gọi là “Trợ Triều Cương”; nó lớn hơn so với những cây gậy thông thường được sử dụng trong các cơ quan chính quyền. Bởi vì cây gậy này được thiết kế khác nhau tùy theo người sử dụng, vì vậy kích thước và hoa văn trên nó cũng khác nhau, và tên gọi của nó cũng thay đổi tùy theo người sử dụng. Trong tay Hoàng đế, cây gậy này được gọi là “Trấn Sơn Hà”, trong tay Hoàng hậu được gọi là “Phượng Hà”, trong tay Thủ tướng được gọi là “Trợ Triều Cương”, trong tay Tướng lĩnh được gọi là “Kinh Hổ Đảm”, còn trong tay các quan chức khác thì được gọi chung là “Cây Gậy Dùng Để Giữ Trật Tự”.
Yên Tông là Thủ tướng của Nội các, vị trí của ông ngang hàng với Thủ tướng, vì vậy cây gậy mà ông sử dụng nên được gọi là “Trợ Triều Cương”.
“Đùng!”
Tiếng vang của cây “Trợ Triều Cương” vang khắp sân tòa, và ngay lập tức, không khí trong sân
