Vào ngày hôm đó, có tổng cộng 51 vị quan nhận được sắc lệnh như Zhu Ping'an; ngoại trừ Zhu Ping'an, những người còn lại đều là các quan cấp bốn trở lên.
Đồng thời, còn có hơn 200 vị quan cấp dưới bốn không nhận được sắc lệnh hoàng gia, nhưng lại nhận được văn bản chính thức do Hội đồng Nội các, Bộ Hình luật, Bộ Quan chức và Bộ Tài chính phát ra chung.
Ngoài ra, còn có tới 500 người lính kho bạc và nhân viên phục vụ khác không nhận được sắc lệnh hay văn bản chính thức, nhưng vẫn bị tịch thu tài sản và bỏ tù.
Không có trường hợp nào ngoại lệ; tất cả họ đều bị trừng phạt vì vụ án kho bạc Thái Cang. Những người bị phạt nhẹ thì bị yêu cầu bồi thường bằng tiền bạc; những người bị phạt nặng thì bị bỏ tù; còn những người bị phạt nặng nhất thì bị lưu đày hoặc xử tử. Những người bị yêu cầu bồi thường tiền bạc, số tiền phải bồi thường dao động từ vài chục đến hàng trăm lượng bạc, thậm chí lên tới vài chục nghìn Vạn lượng.
Đáng chú ý là trong vụ án này, con trai của Yán Sōng, Yán Shìfán, cũng bị phạt 12.000 lượng bạc vì hai lần bỏ sót trong việc kiểm tra kho bạc.
Ngoài ra, thầy dạy của Zhu Ping'an, đại thần trong Hội đồng Nội các Từ Giai, cũng bị phạt 6.000 lượng bạc vì một lần bỏ sót trong việc kiểm tra kho bạc.
Trong một thời gian ngắn, khắp kinh thành đều ngập tràn bóng dáng của các binh sĩ và nhân viên tuần tra. Có một vị đại thần, sau khi nhận được sắc lệnh yêu cầu bồi thường 8.000 lượng bạc, đã mỉm cười tiễn đưa người eunuch sắc lệnh hoàng gia đi; sau khi người eunuch rời đi, vị đại thần đã cung kính đặt sắc lệnh lên bàn thờ, rồi quay người lại và chửi bới thảm thiết: “Zhu Ping'an, ngươi thật là rắc rối!”
Một vị quan khác bị các binh sĩ tuần tra tịch thu tài sản; cả gia đình ông, bao gồm vợ, con cái, đều bị lưu đày đến vùng nhiệt đới Yunnan. Một gia đình đã quen sống sung sướng, nhưng dưới sự ép buộc của các nhân viên tuần tra, họ đã phải nhìn lại ngôi nhà của mình trong nỗi tuyệt vọng; người vợ tuyệt vọng chỉ nhớ lại lời than phiền của chồng trước khi rời đi: “Nếu không phải vì Zhu Pingàn kiểm tra kho bạc, thì chuyện này cũng không xảy ra.”
Vì vậy, trên đường lưu đày, người vợ tuyệt vọng luôn ghét bỏ người gây ra tất cả những điều này – Zhu Ping'an – và dạy những đứa con nhỏ của mình phải nhớ mãi: “Uhhh, con phải nhớ rằng, tất cả những điều này đều là do một người tên Zhu Ping'an gây ra.”
Nghiêm phủ hùng vĩ và lộng lẫy.
Bốn cô gái xinh đẹp, không mặc gì cả, nằm ngang trên ghế
Sau khi nhận được sắc lệnh hoàng gia, Chu Bình Tìm Thái Cương1__ liên tục Tìm Thái Cương4__ hắt hơi; sau một cơn hắt hơi nữa, anh ta An Nhất vỗ mặt ngơ ngác và sờ mũi, phải chăng mình đang bị cảm lạnh?
Vào ngày hôm đó, vụ án lớn nhất trong hơn một trăm năm qua của Đại Minh – vụ án kho bạc Thái Cang – đã chính thức kết thúc.
Số lượng quan chức liên quan đến vụ án này đã phá vỡ kỷ lục thời triều đại Gia Tĩnh; số tiền phạt và bồi thường bằng bạc cũng đã lập kỷ lục mới trong cùng triều đại đó.
Mặc dù số tiền phạt mà Chu Bình phải đền trả có thể được coi là ít nhất, nhưng do gia đình anh ta khá nghèo khó, 160 lượng bạc phạt đã khiến anh ta phá sản. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của Lý Thú, Chu Bình mới có thể nộp đủ số tiền đó cho Bộ Hộ.
Chu Bình không phải là người đầu tiên nộp tiền phạt; người đầu tiên làm điều này là Nghiêm Thế Phàn. Khi Chu Bình đến Bộ Hộ để nộp tiền phạt, anh ta được biết rằng Nghiêm Thế Phàn đã nộp tiền từ lâu rồi và đã trở về Tìm Thái Cương7__ từ một thời gian trước đó.
Hóa ra, ngay sau khi nhận được sắc lệnh hoàng gia, Nghiêm Thế Phàn đã nhanh chóng bán đi một số đồ vật cổ trong nhà mình, thậm chí còn bán luôn cả tấm đá mài cổ mà Nghiêm Tông rất yêu thích. Cuối cùng, anh ta đã gom đủ 1.000 lượng bạc và nộp ngay cho Bộ Hộ.
Hành động tích cực của Nghiêm Thế Phàn trong việc nộp tiền phạt đã nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng đế Gia Tĩnh, ngài đã gửi một tờ giấy khen ngợi anh ta.
Dưới tấm gương của Nghiêm Thế Phàn, một số quan chức có liên quan đến phe Nghiêm cũng lần lượt đến Bộ Hộ để nộp tiền phạt, dù họ có muốn hay không.
Khi Chu Bình đến Bộ Hộ để nộp tiền phạt, anh ta gặp phải một số quan chức thuộc phe Nghiêm cũng đang đến nộp tiền phạt. Tuy nhiên, không một ai trong số họ đối xử tốt với Chu Bình, khiến anh ta phải chịu đựng những lời chế giễu và mỉa mai.
Sau khi nộp đủ tiền phạt, Chu Bình Tìm Thái Cương6__ đã đến dinh thự của Từ Giai để xin lỗi. Dù sao đi nữa, chính vì anh ta là người đã phanh phui bí mật đen tối của Thái Cang, vụ trộm cắp tại đây mới được phơi bày ra ánh sáng; và Từ Giai cũng chính là người phải chịu phạt 6.000 lượng bạc vì sự sơ suất trong việc quản lý kho bạc. Nói một cách công bằng, Tìm Thái Cương9__ họ cũng có phần lỗi trong chuyện này.
Tất nhiên, theo quan điểm của Chu Bình Anh, có lẽ vị thầy yêu quý của mình – Từ Giai – cũng không hề Tìm Thái Cương3__ gì đâu.
Số tiền thiếu hụt tại Thái Cang lớn đến mức này; dù có rõ ràng thế nào đi nữa, nếu kiểm tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ phát hiện ra.
Nhưng khi Từ Giai còn làm thanh tra kiểm kê tài sản vào những năm đầu, ông ấy không hề báo cáo về tình trạng thiếu hụt tại Thái Cang.
Tất nhiên, có rất nhiều lý do khiến ông ấy không báo cáo, và điều đó không thể chứng minh rằng Từ Giai đã nhận hối lộ và tham nhũng Tìm Thái Cương3__ đâu. Nhưng việc không báo cáo chính là một sự bỏ qua.
Khi Chu Bình Anh đến nhà họ Từ, họ Từ cũng đang kiểm kê tài sản, tích cực bán đồ đạc để thu về số tiền 6.000 lượng bạc để nộp phạt.
Trên đường đi nộp phạt tới Bộ Hộ, Chu Bình Anh đã nghe nói về việc họ Từ bán đồ đạc để đủ tiền phạt. Vì vậy, khi chứng kiến cảnh họ Từ đang kiểm kê và bán đồ đạc, Chu Bình Anh hoàn toàn không ngạc nhiên.
Một số tiền 1.000 lượng bạc, về mặt lý thuyết, so với mức lương bình thường của Yên Tông và Nghiêm Thế Phàn, thì chắc chắn là không đủ. Ngay cả nếu thêm các khoản thưởng khác vào, cũng sẽ rất khó để có được số tiền đó.
Tất nhiên, 6.000 lượng bạc, về mặt lý thuyết, đối với nhà họ Từ, cũng là một con số rất lớn.
Nếu không bán đồ đạc, thì làm sao có thể dễ dàng thu về số tiền phạt đó được? Điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng họ Từ không trong sạch, và tự thú rằng họ đã tìm cách lợi dụng chức vụ của mình để trục lợi cá nhân sao?
Vì vậy, việc bán đồ đạc là điều cần thiết. Không chỉ cần bán, mà còn phải bán với giá cao, để cả kinh thành đều biết đến.
“Các bạn hãy cẩn thận nhé. Đây là chiếc bồn tắm yêu thích nhất của bố tôi, được truyền lại từ ông nội tôi. Hãy cẩn thận khi mang nó đi, đi theo những con phố phía trước, quanh lại ba vòng, và hãy hét lớn để bán nó. Chỉ bán với giá 300 lượng bạc thôi.”
Người con trai lớn của nhà họ Từ, Từ Phàn, mới hơn hai mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ như con bò, nhưng lại có vẻ ngoài rất phong độ. Anh ta đứng trên một chiếc bàn trong sân, chỉ huy những người hầu để sắp xếp việc bán đồ đạc.
“Anh trai, thầy của chúng ta có ở đây không?”
Khi Zhu Pingan bước vào dinh thự, anh đã chứng kiến cảnh này. Anh tiến lên một bước, cúi chào Xu Fan. Xu Fan là con trai cả của Từ Giai; vì đã nhiều lần đến thăm Từ Giai tại dinh thự này, nên Zhu Pingan tự nhiên cũng quen biết với Xu Fan.
“Ồ, là Zihou đến rồi à, hehe, nhanh vào đi, nhanh vào đi! Ông già nhà tôi vừa nói đến bạn đấy. Nói rằng khi bạn mới đến kinh thành, lại bị phạt một trăm sáu mươi lượng bạc, ông ấy lo lắng rằng bạn sẽ không đủ tiền để trả và sẽ bị Hoàng đế trách phạt nữa… Thế là ông ấy đã bán chiếc bồn tắm yêu quý nhất của mình để lấy ra một trăm lượng bạc cho bạn dùng.”
Khi thấy Zhu Pingan bước vào dinh thự, khuôn mặt Xu Fan tràn ngập nụ cười. Anh nhanh nhẹn nhảy xuống từ trên bàn, nhiệt tình đặt tay lên vai Zhu Pingan, vừa dẫn anh vào bên trong dinh thự, vừa cười nói một cách vui vẻ.
