Mặt trời lặn đỏ thắm như máu, giống như cổ họng của kẻ vừa bị chặt đầu, dòng máu tươi phun trào nhuộm đỏ nửa bầu trời. Những con quạ đen bay ngang qua những cành cây khô, làm cho một con chó già đang tìm kiếm thức ăn hoảng sợ, nó nhổ ra những chiếc răng nanh hung dữ và gầm thét khàn khàn, rồi rút đuôi vào bóng tối.
Trước khi lệnh giới nghiêm bắt đầu, Chu Bình An mặc trên người bộ áo nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn, và đã trở về dinh của hầu tước Lâm Hoài vào khoảnh khắc sau cùng nhất.
Tối nay, tại dinh của hầu tước Lâm Hoài, mọi thứ đều được trang trí rực rỡ, rất nhộn nhịp.
Chỉ khi trở lại Vườn Kính Thưởng, Chu Bình An mới biết rằng Lâm Hoài Hầu đã được triều đình khen thưởng và hôm nay ông ta đã trở về kinh thành từ Ứng Thiên, đồng thời cũng mang theo rất nhiều sản vật đặc sản từ miền nam. Chu Bình An và Lý Thú cũng nhận được một số sản vật đó, như các loại trái cây và hải sản từ miền nam, cùng với những sản phẩm may mặc đặc biệt như Ứng Thiên Vân Kim.
Sau bữa tối tại Vườn Kính Thưởng, Chu Bình An và Lý Thú đã mang theo quà tặng đến viếng thăm vợ chồng Lâm Hoài Hầu tại sân phía đông.
“Năm cô gái nhỏ ơi, cô thật là đáng yêu, đến thì đến thôi, còn phải mang theo đồ gì nữa chứ. Lần này chú cô trở về từ Ứng Thiên và cũng mang theo rất nhiều đồ nhỏ xinh; Rui Ca và Niuniu rất thích chúng đấy, sáu cô gái nhỏ cũng vậy. Thu Trúc, Thu Cúc, các em hãy đi vào kho và chọn những thứ mới lạ, thú vị mà chủ nhân đã mang về…”
Vợ của Lâm Hoài Hầu dẫn Lý Thú vào phòng ngủ chính để trò chuyện, trong khi Chu Bình An thì cùng Lâm Hoài Hầu vào phòng đọc sách để thảo luận.
“Hôm nay tôi vừa mới đến kinh thành thì đã nghe nói về việc Dương Kế Thịnh cáo buộc Yán Các Lão. Những kẻ nhỏ bé cố gắng lật đổ những thứ lớn lao thật là nực cười và không hiểu chính mình. Tôi nghĩ Dương Kế Thịnh đã mất trí rồi. Hôm nay tại phiên tòa, tôi cũng nghe nói rằng sự việc này không hề đơn giản; chắc chắn sẽ có nhiều người bị liên lụy. Tử Hậu ạ, tôi biết anh cùng Dương Kế Thịnh đều xuất thân từ cùng một trường phái Từ Các lão, trước đây có lẽ hai người đã có nhiều giao tiếp với nhau, nhưng bây giờ anh phải hết sức cẩn thận, đừng để bản thân bị liên lụy vào những rắc rối không đáng có. Anh đã có được ngày hôm nay không phải dễ dàng đâu, đừng để bản thân mất tỉnh táo.”
Sau những lời chào hỏi thông thường, Lâm Hoài Hầu đi thẳng vào vấn đề chính, cảnh báo Chu Bình An và Dương Kế Thịnh phải rõ ràng phân định ranh giới, đừng để
“Người tỉnh Bình An.”
Nghe vậy, mí mắt của Chu Bình An chớp một cái, anh gật đầu một cách bình thản trên mặt, đó là biểu hiện điển hình của việc nói không phù hợp với suy nghĩ thực sự.
Khác nhau quan điểm, không muốn nói ra, không muốn tranh cãi, thì thà nói dối còn hơn, để tiết kiệm công sức.
Đó chính là suy nghĩ của Chu Bình An.
Thấy Chu Bình An gật đầu đồng ý, Lâm Hoài Hầu rất hài lòng và vuốt ve bộ râu của mình; ban đầu ông còn tưởng sẽ phải mất khá nhiều công sức mới thuyết phục được anh ta.
“Cháu trai yêu quý, tôi đã làm quan nhiều năm rồi và cũng có được một số kinh nghiệm. Để làm quan, cần phải cúi đầu nhiều hơn và nói ít hơn; không cần phải tìm kiếm công lao, chỉ cần tránh sai lầm là được. Như vậy thì sự nghiệp mới sẽ thuận lợi. Cần phải biết rằng, quá nhiều may mắn sẽ dẫn đến sự mù quáng và thất bại; quá nhiều rắc rối sẽ mang lại nhiều phiền toái…”
Sau khi loại bỏ những suy nghĩ tiêu cực trong đầu, Lâm Hoài Hầu, với tư cách là người lớn tuổi, đã chia sẻ với Chu Bình An một số kinh nghiệm mà ông đã tổng kết được về cách làm quan – Kinh nghiệm; tóm lại, là cần phải thông minh, biết cách nắm bắt cơ hội và không nên làm những việc gây rắc rối cho mình…
Trên mặt Chu Bình An có vẻ như anh ta đã học hỏi được rất nhiều, nhưng trong lòng thì anh hoàn toàn không đồng ý với những lời nói đó. Nếu làm quan theo cách mà Lâm Hoài Hầu đề xuất, thì đó chính là hành vi của những kẻ chỉ biết hưởng lợi mà không làm gì cả, thì làm sao có thể có ích gì cho quốc gia và dân tộc?! Như vậy, làm quan không chỉ là phụ lòng quốc gia mà còn là làm tổn thương đến người dân; dù không có công lao hay sai lầm, nhưng vẫn là có tội! Thà rằng làm quan theo cách mà bài hát “Quan chức cấp bảy” đã nói: “Nếu làm quan mà không phục vụ dân chúng, thì thà về nhà bán khoai lang còn hơn.”
“Chú ơi, không biết tình hình ở đông nam thế nào?” Chu Bình An thực sự không thể nghe nổi nữa, nên đã đổi đề tài để hỏi.
“Cháu đang hỏi về tình hình của đông nam phải không?” Lâm Hoài Hầu uống một ngụm trà và nói một cách từ tốn: “Vùng ven biển của đông nam này, mặc dù thỉnh thoảng các băng cướp Nhật Bản vẫn tấn công vào đất liền, nhưng theo tôi thấy, tình hình này sắp được Bình định rồi.”
Hả?!! Tình hình ở đông nam sắp được Bình định rồi?
Chu Bình An nghe lời an ủi, thực sự không biết nên nói gì về quan điểm của Lâm Hoài Hầu nữa… Tình hình sắp được Bình định rồi à?! Theo dòng thời gian, không lâu nữa, các băng cướp Nhật Bản s
Chu Bình Anh lại không biết nên nói gì trước ánh mắt của Lâm Hoài Hầu.
Mặc dù __TERM006__ có những kỳ vọng lớn lao đối với triều đình, nhưng thực ra hắn ta chỉ là một trong những băng đảng cướp biển lớn mà thôi; nhiều băng đảng khác như Tiêu Hiển, Đặng Văn Tuấn, Lâm Bích Xuyên, Thẩm Môn ở Phúc Kiến, Hà Á Bát ở Quảng Đông, thậm chí một số thuộc cấp của __TERM006__ như Từ Hải cũng không đồng tình với quan điểm của hắn ta và không tuân theo sự chỉ huy của hắn. Thực tế, __TERM006__ không thể tiêu diệt được bọn cướp biển, cũng không thể kiểm soát được các thuộc cấp của mình; việc chiêu mời hắn ta đầu hàng cũng không thể giải quyết được nạn cướp biển, còn nếu dụ dỗ hắn ta tự sát thì chỉ càng làm gia tăng tình hình nguy hiểm hơn mà thôi.
Hơn nữa, việc __TERM006__ nỗ lực Bình định các băng đảng cướp biển khác chủ yếu là để mở rộng quyền lực của mình. Và thực ra, __TERM006__ cũng không thực sự có ý định đầu hàng triều đình; điều hắn ta mong muốn là “nộp cống”, tức là muốn dùng sức mạnh của bọn cướp biển để thành lập một quốc gia riêng, thực hiện chính sách độc lập và chia rẽ, từ đó thay thế vị trí của Nhật Bản trong việc nộp cống cho Đại Minh, và tiến hành thương mại với Đại Minh, thậm chí độc quyền thương mại hàng hải của Đại Minh. Khi sau này hắn ta đưa ra danh xưng “Vua Tĩnh Hải” và “Vua Huy”, đó chính là biểu hiện của ý định thành lập một quốc gia riêng bằng sức mạnh của bọn cướ
Làm sao có thể nhanh chóng Bình định được những mối nguy hiểm do giặc Nhật gây ra được chứ!
Trong lịch sử, những cuộc xâm lược của giặc Nhật diễn ra dữ dội, xâm nhập vào vùng ven biển của đông nam và đạt đến đỉnh điểm, khiến cho việc dụ giặc đầu hàng rồi giết chúng trở thành nguyên nhân châm ngòi cho những xung đột đó.
“Kể từ khi tôi vào Ứng Thiên và được phong làm tổng đốc chỉ huy quân đội, chúng tôi đã đuổi đánh và loại bỏ nhiều nhóm giặc Nhật lang thang dọc theo bờ biển. Lúc đó, có vài con thuyền buồm, trên đó có vài tên giặc Nhật thực sự; những kẻ này có hình xăm trên mặt, không mặc quần áo bình thường, những tấm vải được buộc lại với nhau mà không cần may vá, và họ đều mang theo kiếm của giặc Nhật…”
Trong nửa giờ tiếp theo, Lâm Hoài Hầu tiếp tục khoe khoang về những “chiến công” của mình, khiến cho Chu Bình An cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.
Chỉ là đuổi đánh vài con thuyền gỗ hỏng thôi mà, chứ đâu phải đã tiêu diệt hoàn toàn chúng đâu; nghe anh ta nói như thể mình đã chỉ huy một đội quân lớn để Bình định giặc Nhật vậy.
Tuy nhiên, việc có thể đuổi đánh và loại bỏ được vài nhóm giặc Nhật Khách nhân cũng đã là một thành tích không tồi rồi; ít nhất thì cũng không thể nói là người đó chỉ ngồi không làm gì cả.
