Mặt trời mùa hè chẳng bao giờ hiểu được dinh của hầu tước Lâm Hoài5__ của nó; cái tính nóng bỏng như một quả cầu lửa, thiêu đốt mặt đất. Các loài hoa cỏ, cây cối đều cúi đầu vì nắng gắt; những con chim chóc không biết trốn đi đâu để tránh nóng; ngay cả con chó ngốc nghếch, ngày xưa luôn năng nổ khi đuổi bắt bướm hay mèo, giờ cũng mất hết sức sống; ngay cả những khúc xương to mà nó yêu thích, khi được ném xuống gần chân nó, nó cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục nằm gục ở góc tường, lè lưỡi ra ngoài.
May mắn thay, sau một hồi gió nhẹ thổi qua, không khí nóng bức vẫn tiếp tục ùa vào.
Khác với cái nóng chói chang bên ngoài, bên trong phòng ngủ thì mát mẻ và ấm áp, như thể đang ở hai mùa khác nhau vậy.
Bên trong phòng có những chậu cây cảnh, lá xanh và hoa đỏ tạo nên không khí tươi mát; ở góc phòng có ba chiếc bình bằng đồng, cao hơn một mét, hình dáng giống như những chiếc đỉnh cổ đại, bên trong chứa đầy đá băng. Hơi lạnh từ những chiếc bình này tỏa ra, giúp nhiệt độ trong phòng luôn mát mẻ và dễ chịu.
Gió nóng bên ngoài thổi vào qua cửa sổ, nhưng lại trở thành làn gió mát dịu, mang theo hương thơm của hoa, thật là dinh của hầu tước Lâm Hoài1__.
Ở nơi mát mẻ nhất trong phòng, có một chiếc giường mềm bằng gỗ đàn hương, rộng sáu thước; bên cạnh giường treo một chiếc màn bằng lụa quý, trên màn được thêu hoa mai màu vàng, những cánh hoa trông rất sinh động và tinh xảo; trên giường còn có gối bằng ngọc trắng và tấm chăn mềm làm từ tơ tằm.
Trên chiếc giường mềm, có một chàng trai ngốc nghếch đang nằm, tay cầm một cuốn sách có tên là “Tập hợp các trường hợp oan ức được minh oan”, ngồi co ro, đọc sách với niềm thích thú. Mông của chàng trai trần trụi, được bọc bằng một tấm vải có chứa các loại thảo dược, tỏa ra mùi thơm của thuốc.
Bên cạnh giường, có một cô hầu gái trẻ tuổi, mặt tròn trịa và mập mạp, ngồi trên giường với tư thế ngồi như con vịt; mông cô bé tròn như quả đào, đặt trên đôi chân trắng mịn; cô bé cầm một chiếc quạt nhỏ được thêu hình ảnh các cô gái, từ từ quạt cho chàng trai ngốc nghếch; thỉnh thoảng, cô bé cũng đỏ mặt và chăm sóc cho mông của chàng trai, để nó mát hơn, sợ rằng nó sẽ bị phát ban.
“Chàng rể ơi, còn đau không? Hôm qua, bức tranh đã làm em sợ hãi lắm đấy.” Cô hầu gái hỏi với giọng lo lắng.
Cô hầu gái mập mạp này chính là Bánh nhỏ của dinh của hầu tước Lâm Hoài, tên là Hua Er; còn chàng trai ngốc nghếch đang n
Sau khi mông bị đốt suốt cả ngày, Chu Bình An đã dần dần chấp nhận được sự thật từ lúc đầu, và giờ đây, vết đỏ trên mông đã thói quen hẳn.
“Đã khỏi rồi, không đau nữa đâu.” Chu Bình An ngước mắt ra khỏi cuốn sách, vẫy tay và cười với Họa Nhi.
Nghe Chu Bình An nói rằng mông không đau nữa, đôi mắt to tròn của Họa Nhi vui mừng nhỏ lại thành hình nụ cười, như thể cô ấy vừa nghe được tin tốt nhất thế giới vậy.
“Cháu rể ơi, cháu có biết không? Cô chủ nhà hầu đã trở về hôm qua. Nghe nói anh cháu trai cả của chúng ta đã có người tình bên ngoài, và cô chủ nhà hầu đã phát hiện ra điều đó. Cô ấy đã đi tìm anh ta, nhưng anh ta còn cố gắng ngăn cản nữa, làm cho cô ấy tức giận đến mức khóc suốt cả ngày…”
“Và còn nữa, hôm qua cậu chủ nhỏ Chu đã bị bạn bè xấu dẫn đi chơi cá cược, tiền cũng mất hết, nghe nói thậm chí quần áo cũng bị người ta lấy đi luôn. Bà Hầu nhân của Lâm Hoài tức giận đến mức gần như đập vỡ cái chổi, bà ấy cũng khóc luôn, đến nỗi không ăn tối được…”
Họa Nhi, cô hầu gái Bánh nhỏ, ngồi trên ghế mềm, vừa quạt quạt máy vừa hào hứng kể cho Chu Bình An nghe đủ thứ chuyện xảy ra trong nhà hầu.
Chu Bình An cúi đầu đọc sách, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại, và Họa Nhi càng thêm hứng thú khi nghe thấy những phản hồi của anh.
“Anh rể ơi~ Anh rể ơi~ Niu Niu đến thăm anh rồi.”
Bên ngoài vang lên giọng nói nhỏ nhẹ của một đứa trẻ, sau đó một cô bé nhỏ tên Niu Niu chạy đến, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng vì chạy nhanh.
“Niu Niu ơi, đợi em một chút nhé…” Cậu bé nghịch ngợm Rui Gē cũng chạy theo sau lưng Niu Niu.
“Chậm lại một chút nào.” Chu Bình An nhìn hai đứa trẻ chạy đến, không khỏi cười nói.
“Anh rể ơi, anh rể, bây giờ đã khỏe hơn chưa?” Niu Niu chạy đến, ngẩng khuôn mặt đỏ hồng lên và hỏi.
“Anh rể… bây giờ đã khỏe hơn chưa?” Cậu bé nghịch ngợm cũng ngẩng đầu lên và hỏi theo.
“Niu Niu đến thăm anh rể, bây giờ anh rể đã khỏe hơn nhiều rồi, chỉ vài ngày nữa là có thể đưa cả hai chúng ta đi chơi ngoài đó được rồi.”
Chu Bình An đặt cuốn sách xuống, vươn tay xoa đầu nhỏ của cô bé Niu Niu, rồi lại bóp vào khuôn mặt mập mạp của cậu bé Rui Ge, cười nói:
“Tuyệt quá, tuyệt quá, Niu Niu có thể đi dạo cùng anh rể rồi đấy.”
Cô bé Niu Niu vỗ tay reo hò.
“Dối trá đấy, mông anh rể đã bị tổn thương nặng lắm đấy; lần trước, mông anh Châu cũng bị bố đánh đến mức phải nằm viện hai tháng mới được ra khỏi giường. Mông em bị tổn thương nặng hơn anh Châu nhiều đấy.”
Cậu bé Rui Ge lắc đầu liên hồi, đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm vào vùng mông của Chu Bình An được băng bó kín.
“Anh rể khỏe mạnh nên hồi phục nhanh thôi.” Chu Bình An cười nói, nhưng thực ra không hề giống nhau đâu; chỉ cần ngón tay anh ấy chảy máu một chút là phải nằm viện một tháng trời.
“Ừ đúng rồi, anh rể thật sự là người giỏi nhất; anh Châu cưỡi ngựa cũng không theo kịp anh rể được đâu.” Cô bé Niu Niu tin tưởng vào Chu Bình An và quay sang nói với cậu bé Rui Ge.
“Anh Châu cưỡi ngựa mà không theo kịp anh rể à?” Cậu bé Rui Ge lắc đầu.
“Anh rể là người đứng đầu danh sách thi cử, còn anh Châu thì sao?” Cô bé Niu Niu hỏi, vừa nói vừa siết lấy eo mình.
“Không phải đâu. Anh Châu là do bố mua về bằng tiền, nhưng vẫn chưa đỗ đại học.” Cậu bé Rui Ge lắc đầu, giọng nói trở nên yếu ớt hơn.
“Vậy anh rể là quan lớn, còn anh Châu thì sao?” Cô bé Niu Niu hỏi tiếp, giọng nói càng trở nên tự tin hơn.
“Anh Châu chưa đỗ đại học, chưa trở thành quan lớn; bố còn thường xuyên mắng anh ấy là kẻ vô dụng nữa đấy.” Cậu bé Rui Ge lại lắc đầu, giọng nói càng yếu hơn nữa.
“Vậy thì anh rể mới là người giỏi nhất, đúng không?” Cô bé Niu Niu hỏi một cách tự hào.
“Đúng rồi, anh rể mới là người giỏi nhất.” Cậu bé Rui Ge đã bị cô bé Niu Niu thuyết phục, gật đầu đồng ý.
“Đương nhiên rồi.” Cô bé Niu Niu hài lòng và gật đầu.
“Nhưng việc anh rhea hồi phục nhanh như vậy thì quá đáng ngạc nhiên rồi.” Cậu bé Rui Ge vươn tay gãi vào người mình.
“Anh rể giỏi mà, tất nhiên là hồi phục nhanh thôi.” Cô bé Niu Niu tin chắc vào điều đó.
Cậu bé Rui Ge vẫn còn nghi ngờ, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An và hỏi: “Thật sao?”
“Tất nhiên rồi.” Chu Bình An cười và gật đầu.
