“Hoàng đế đã đọc bản tấu của tôi và tức giận dữ lắm.” Ông Yang vuốt râu và thở dài.
Đúng là vậy, nếu hoàng đế không tức giận khi đọc bản tấu như thế này thì mới lạ đấy. Đã bao nhiêu năm rồi mà chẳng ai dám phê bình hay bàn luận về những vấn đề huyền bí trước mặt hoàng đế cả. Bạn may mắn thật đấy; những người kém may mắn hơn thì đã bị xử tử từ lâu rồi.
Chu Bình An thực sự không biết nên nói gì nữa...
Trong hai ngày tiếp theo, Chu Bình An đã ở trong nhà tù. Vì tính chất của vụ án rất nghiêm trọng và liên quan đến bí mật quốc gia, người ta cấm không cho ai đến thăm, nhưng may mắn thay, ông Yang là hàng xóm của anh, nên anh cũng không cảm thấy cô đơn.
Chu Bình An và ông Yang đã trở nên thân thiện với nhau. Họ vẽ một bàn cờ qua hàng rào, sử dụng cỏ, đất sét nhỏ và sỏi để chơi cờ; hoặc họ cùng nhau thảo luận về Tứ Thư Ngũ Kinh. Trong hai ngày ở trong nhà tù, Chu Bình An đã học được rất nhiều điều từ ông Yang.
Về mặt tinh thần thì rất tốt, nhưng về mặt vật chất thì không mấy tốt lắm.
Mặc dù bây giờ là mùa hè, nhưng phòng giam nằm dưới lòng đất, ẩm ướt và lạnh lẽo. Chu Bình An còn chịu đựng được vì còn trẻ và có sức khỏe tốt, nhưng ông Yang thì không thể chịu đựng nổi. Mặc dù Chu Bình An đã mang rất nhiều cỏ khô đến cho ông Yang, nhưng vào ban đêm, ông Yang vẫn cảm thấy rất khó chịu, nhất là khi cơn đau chân do lạnh giá tái phát, thời gian trôi qua thật như muôn ngàn năm.
Về phần bữa ăn, trong nhà tù, chỉ cần có ba bữa ăn mỗi ngày đúng giờ là đã tốt lắm rồi; về mặt hương vị thì không cần phải mong đợi gì nữa.
Ngày đầu tiên, Chu Bình An không thể nuốt nổi những chén cháo thối rữa và bánh bao mốc mục mà nhà tù cung cấp, nhưng đến ngày thứ hai, mặc dù không thấy ngon miệng lắm, nhưng anh vẫn ăn hết sạch.
Vào buổi trưa ngày thứ ba, khi Chu Bình An và ông Yang đang chơi cờ và không thể phân định thắng thua, thì tiếng bước chân vang lên từ hành lang phòng giam.
“Có người đến à? Và còn khá đông nữa.”
Nghe thấy tiếng bước chân đó, Chu Bình An rất tò mò và ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy có hơn hai mươi người đang đi đến, trong số đó có binh sĩ của lực lượng Jinyiwei và các eunuch trong cung, trang phục rất lộng lẫy, trông có vẻ quan trọng lắm.
Ông Yang nhìn xuống những hòn đá mà mình đang cầm trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn về phía nhóm người đang tiến lại gần.
Tìm ai vậy?
Chu Bình An nhìn lại bản thân mình, sau đó nhìn ông Yang, không hiểu nhóm người này đến tìm ai.
Có lẽ là tìm mình chứ?
Mình đã bị giam giữ trong ngục ba ngày rồi, nhưng chưa bao giờ bị thẩm vấn hay ra tòa, cứ như thể mình đã bị lãng quên vậy.
Cuối cùng họ cũng nhớ đến mình rồi à?!
Chu Bình An đứng dậy, vận động tay chân một chút, chuẩn bị tinh thần tốt nhất để đón nhận những người đến.
Không lâu sau, nhóm người ấy đã đến trước cửa phòng giam và dừng lại. Người đứng đầu là một eunuch đội mũ cao, mặc áo choàng màu đỏ thắm, được trang trí bằng hình phượng hoàng, tay cầm bụi Phật, khuôn mặt trông rất khắc nghiệt. Chu Bình An không quen người này, nhưng anh ta biết người đứng bên cạnh eunuch đó – đó là Tuo Hải, một quan thuộc lực lượng Jinyiwei. Lần trước, khi Triệu Đại và Chen Qing từ Bộ Hình sự đến gặp ông Yang, Tuo Hải chính là một trong những người thẩm vấn.
Chu Bình An đã chuẩn bị sẵn mọi thứ, nhưng không ngờ nhóm người lại dừng lại trước phòng giam của ông Yang.
“Ông Yang ơi, Hoàng đế đã sai người đến thăm ông.”
Eunuch mặc áo choàng đỏ thắm dừng lại trước cửa phòng giam, có vẻ như không chịu nổi mùi hôi thối của ngục tù, liền lấy khăn tay ra bịt mũi, còn tay kia chỉ về phía phòng giam và hét lớn:
“Thần Dương Tối xin cảm ơn, Hoàng đế Vạn tuế Vạn tuế Vạn Vạn Tuế.”
Dương Tối đứng dậy, vỗ nhẹ những bụi cỏ dính trên bộ quần áo tù nhân của mình, rồi quỳ xuống hướng về phía Tây Viên để bày tỏ sự kính trọng.
Sau khi kết thúc nghi thức, Dương Tối đứng dậy, người thẳng tắp, nhìn thẳng vào mặt eunuch mặc áo choàng đỏ thắm và Tuo Hải.
Đồ già khốn nạn này!
Eunuch mặc áo choàng đỏ thắm nhíu mày, tỏ ra rất không hài lòng với thái độ của Dương Tối, và nói với giọng cao: “Ông Yang ơi, Hoàng đế nhớ đến tuổi tác cao và sự khó khăn của ông, nên đặc biệt cho ông một cơ hội. Hoàng đế muốn hỏi ông, ông có nhận ra lỗi của mình không?! Nếu ông viết một bản tự thú, Hoàng đế sẽ tha thứ cho ông, vì những gì ông đã cống hiến cho Đại Minh trong suốt nửa đời mình.”
Ông Yang đã nghe rõ mọi chuyện. Hoàng đế Jiajing muốn ông Yang thừa nhận lỗi và viết một bức thư tự kiểm điểm, sau đó ông Yang sẽ được thả ra.
Điều này hoàn toàn có thể thực hiện được.
Ông Yang đã già rồi, và những ngày qua, ông ấy đã phải chịu đựng sự lạnh lẽo và khắc nghiệt trong ngục tù. Nếu được thả ra, thì thật tuyệt vời. Zhu Pingan thực sự cảm thấy xúc động cho ông Yang vui mừng.
Tuy nhiên,
Zhu Pingan bắt đầu lo lắng an toàn khi nâng đỡ3__. Với tính cách của ông Yang, việc bắt ông ấy thừa nhận lỗi và viết một bức thư tự kiểm điểm thật sự rất khó.
Quả nhiên,
Khi Zhu nhìn về phía ông Yang, ông ta lại đang khinh thường người eunuch mặc áo rồng đỏ.
“Lão phu xin cảm ơn Hoàng đế vì lòng quan tâm sâu sắc của Ngài, nhưng lão phu ngu dốt, thực sự không biết mình đã làm sai điều gì.”
Ông Yang ngẩng cằm lên, phát ra tiếng khẽ khẽ, từ chối thừa nhận lỗi.
“Ngươi!!! Ngươi là kẻ không biết ơn này!!!” Người eunuch mặc áo rồng đỏ tức giận đến nỗi suýt nữa không thể kiềm chế được mình, nhưng rồi ông ta lại thay đổi lời nói, chỉ vào ông Yang và nói với giọng đầy phẫn nộ, “Ngươi là một kẻ chỉ biết chăm sóc và quản lý ngựa, nhưng ngươi lại không làm tốt công việc của mình. Với tuổi tác của ngươi, chỉ cần kiên trì thêm một năm nữa là có thể nghỉ hưu về quê hương. Lúc đó, ngươi cũng sẽ là một quan chức cấp ba ở kinh đô, trở về nhà không chỉ làm vinh danh gia tộc mà còn là phúc đức mà tổ tiên nhà Yang đã gây dựng được. Nhưng ngươi lại dám chỉ trích Hoàng đế! Hiện nay, thiên hạ đang yên bình, người dân sống trong hạnh phúc, tất cả đều là nhờ vào công lao của Hoàng đế. Việc Hoàng đế dành thời gian để tu luyện và chế tạo thuốc thần không phải là ông ấy bỏ mặc mọi thứ sao? Làm sao có thể có lý do để ngươi chỉ trích Hoàng đế được? Bây giờ, Hoàng đế không nhớ đến những lỗi lầm của kẻ nhỏ nhen như ngươi, và vì xem xét đến tuổi tác già nua và khó khăn của ngươi, Ngài đã đặc biệt cho ngươi một cơ hội. Nhưng ngươi lại không biết ơn như vậy!!!”
“Tu luyện và chế tạo thuốc thần là việc mà những người ẩn dật trong núi làm. Làm sao có thể có người sống trong cung điện xa hoa, mặc quần áo lộng lẫy, ăn uống sang trọng mà vẫn có thể bay lên trời vào ban ngày được? Hơn nữa, bây giờ, kẻ xâm lược phía bắc và phía nam vẫn còn tồn tại, các thảm họa do hạn hán và lũ lụt liên tục xảy ra, làm sao có thể nói rằng thiên hạ đang yên bình được?! Nếu Hoàng đế từ bỏ việc tu luyện và tập trung vào công việc chính trị, thì đất nước và người dân của Đ
Và bây giờ, ở phía Bắc, các bộ lạc Tát Đặc gây ra nhiều rắc rối; ở phía Nam, bọn cướp biển Nhật Bản liên tục xâm lược, lũ lụt và hạn hán xảy ra liên miên không ngừng. Làm sao có thể nói rằng thiên hạ đang sống trong hòa bình được? Nếu Hoàng đế có thể từ bỏ việc tu luyện và chế tạo thuốc tiên, để tập trung vào việc quản lý đất nước, thì đại Minh của chúng ta sẽ thực sự may mắn hơn nhiều.
Dương Tối Đây là lời chỉ trích thẳng thắn, không hề giữ lại chút lòng nhân ái nào cả.
“Ngươi! ông Yang ơi, ta sẽ cho ngươi một cơ hội nữa. Theo lệnh của Hoàng đế, nếu ngươi nhận ra lỗi lầm của mình và sẵn lòng sửa chữa, thì đó chính là điều tốt đẹp nhất. Ngươi nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.” Người eunuch mặc áo rồng màu đỏ thắm nói, giơ ngón tay chỉ vào Dương Tối, khuôn mặt âm u của ông ta đầy Mây đen, răng cắn chặt vào nhau.
“Dù tôi có ngu dốt, nhưng tôi không dám bất tuân lệnh của Hoàng đế.”
Dương Tối Không hề do dự, ông ta ngẩng cằm lên và trả lời.
