Đêm khuya yên tĩnh, tiếng côn trùng ríu rít, những vì sao lấp lánh như những viên ngọc được gắn trên bầu trời đen thẳm.
Trong ngôi nhà ở toàn huyện Jingnan, một ngọn đèn dầu le lói, ánh sáng của nó hòa quyện với ánh sao bên ngoài cửa sổ. Zhu ngồi yên bình đang ngồi trước bàn, dưới ánh sáng le lói của ngọn đèn dầu, cúi đầu xem xét cuốn sách bản đồ địa hình toàn huyện Jingnan, nghiên cứu về địa hình núi non, đất đai, hiểu rõ về sự phân bố làng mạc trong khu vực quản lý, nắm rõ thông tin về thuế khoá, dân số và phong tục tập quán của người dân, nhằm thuận tiện cho việc quản lý và an dân sau này.
Sau khi xem xét một lúc, Zhu Pingan cảm thấy khát nước, đang định rót trà để uống thì thấy một tách trà nóng hổi được đưa đến trước mặt mình bởi đôi bàn tay trắng mịn, mềm mại.
Đôi bàn tay ấy, không cần suy đoán cũng biết là của ai.
Quả nhiên, Zhu an toàn khi nâng đỡ nhìn thấy Bánh nhỏ cô hầu gái Hua Er đang đưa tách trà nóng đến cho mình.
“Hua Er, em chưa đi ngủ à? Nửa tháng qua, em phải đi đường ngày đêm, ăn ngoài trời, ngủ ngoài trời, lại còn phải chăm sóc tôi nữa, em chẳng được nghỉ ngơi gì cả. Khi đến Jingnan, em lại phải lo liệu việc sắp xếp nhà ở sau dinh huyện, thật sự làm em mệt mỏi rồi. Em hãy đi nghỉ ngơi đi, đừng lo lắng cho tôi. Tôi sẽ tiếp tục xem cuốn sách bản đồ này một lúc nữa, rồi cũng sẽ đi ngủ thôi.”
Zhu Pingan nhận lấy tách trà nóng, cảm ơn Hua Er và nói với cô ấy rằng cô ấy nên đi nghỉ trước.
“Ồ, được ạ, được ạ, chàng rể.”
Nghe lời Zhu Pingan, khuôn mặt nhỏ nhắn của Hua Er đỏ bừng lên, cô gật đầu hai cái rồi cầm góc áo xuống lầu.
Sau khi Hua Er rời đi, Zhu Pingan uống nửa tách trà, tiếp tục lật sách bản đồ của mình, cho đến trang cuối cùng, mới nhàu mắt, vươn người, gấp cuốn sách lại và để vào tủ, sau đó tắt ngọn đèn dầu, theo ánh sao bên ngoài cửa sổ đi vào phòng ngủ để nghỉ ngơi.
Ngoài quần áo, Zhu Pingan trải chăn ra và nằm xuống giường.
Ồ, Hua Er thật là chu đáo, ngay cả chăn cũng được xông hương thơm phức, mùi thơm rất dễ chịu. Zhu Pingan nằm trên giường và cảm nhận được mùi thơm ấy, trong lòng không khỏi nghĩ như vậy.
Cuối cùng, anh có thể ngủ ngon một giấc rồi.
Chu Bình An nằm trong chăn và vươn người một cái, chuẩn bị ngủ thật ngon, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể anh ta bỗng nhiên cứng đờ như thể bị siết cứng, bởi vì khi vươn người, anh ta đã chạm phải một thân hình nóng bỏng.
Giọng nói e thẹn của Hoạ Nhĩ vang lên bên tai Chu Bình An, nhẹ nhàng và mềm mại như tiếng một chú mèo con, “Chăn… chăn ấm rồi đấy.”
Hoạ Nhĩ?!
Tay Chu Bình An lập tức rút lại, cơ thể anh ta như được lắp bộ phận giảm xóc vậy, bất ngờ ngồd dậy trên giường, máu trong người bắt đầu cuồn cuộn chảy, nhịp tim tăng nhanh, đập thình thịch như tiếng trống.
“Hoạ Nhĩ, sao em lại ở đây?” Giọng Chu Bình An như bị lửa làm bỏng vậy.
“Cháu rể ơi, cô chủ đã ra lệnh, sau khi đến Tĩnh Nam, em phải ở bên cháu rể để chăm sóc cháu, cho cháu ăn no, không được để cháu đi làm gì không đúng mực, cũng không được để các cô gái khác có cơ hội tiếp cận cháu.”
Hoạ Nhĩ đứng dậy theo Chu Bình An, kéo chăn che ngực mình, lộ ra dải ruy băng quanh cổ và một vùng da trắng mịn, khuôn mặt tròn trịa như một đứa bé, đáp lại một cách e thẹn, khuôn mặt đỏ bừng như những con tôm hùm đã chín trong nồi, toàn thân cô ta dưới ánh sao, tỏa ra sức hấp dẫn khó cưỡng lại được.
“Cho… cho ăn no?!”
Nghe Hoạ Nhĩ nói ra từ đó, mắt Chu Bình An đỏ bừng, huyết áp trong người như đang phun trào từ núi lửa vậy.
Dừng lại…
Cổ họng Chu Bình An khô cứng, lý trí duy nhất còn sót lại bị cảm xúc dữ dội chiếm lấy, anh ta hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế dòng máu cuồn cuộn và cảm xúc bất chợt đó, và nhìn đi chỗ khác.
Chu Bình An suy nghĩ về những lời Hoạ Nhĩ vừa nói.
Hoạ Nhĩ là người hầu trung thành nhất của Lý Thú, cô ấy luôn coi mọi lời dặn dò của Lý Thú như những mệnh lệnh thiêng liêng. Lý Thú còn khắc nghiệt hơn cả Độc Cô Hoàng, đối với những kẻ cố gắng tiếp cận cô ấy, cô ấy không bao giờ nương tay. Hoạ Nhĩ hiểu rõ điều này hơn ai hết; nếu không phải theo lệnh của Lý Thú, cô ấy chắc chắn sẽ không làm như vậy.
Lý Thú có tiền sử như vậy; trước đây, khi cô ấy ở kinh đô, có lần cô ấy bị kinh nguyệt, cũng đã yêu cầu Hoạ Nhĩ phục vụ mình khi đi ngủ, và còn dặn Hoạ Nhĩ phải làm cho mình thoải mái nhất… Nếu không phải vì bản thân cô ấy có sức kiềm chế mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ không như vậy…
Không lạ gì khi trước khi đi ngủ, khi bảo Hua Er đi nghỉ trước, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng như vậy… Cô ấy nghĩ mình đang bị thúc giục đến để ấm giường và phục vụ việc ngủ à?!
“Cháu rể ơi, đã khuya rồi, hãy nghỉ ngơi đi.” Người hầu gái e thẹn nói với giọng run rẩy.
Nói xong, Hua Er liền nằm xuống, nhắm mắt lại, lông mi run rẩy… Trông cô ấy như muốn cho cháu rể làm bất cứ điều gì cũng được vậy.
Xã hội phong kiến độc ác này…
Máu trong người Chu Bình An lại trở nên nóng bức; mũi cũng bắt đầu ngứa… Không biết có phải đang chảy máu không.
“Hắc hắc, tôi nhớ ra rồi… Còn có một quyển sổ ghi chép nữa chưa đọc… Hua Er, cô ngủ trước đi.”
Với ý chí mạnh mẽ, Chu Bình An kéo mình xuống khỏi giường, nhặt lấy quần áo và bỏ chạy.
Sáng hôm sau, Chu Bình An với đôi mắt sưng húp lên triệu tập các quan chức và nhân viên trong huyện; Hua Er cũng với đôi mắt sưng húp dọn dẹp nhà cửa.
Người ta thấy họ như vậy, liền nháy mắt với nhau… Chắc hẳn họ đã mệt mỏi sau một đêm vất vả phải không?!
Họ không thấy có điều gì bất thường cả… Việc có ba vợ bốn thiếp trong gia đình phong kiến thì hoàn toàn bình thường… Người tài giỏi như Hua Er, nếu chỉ có một người trong trong nhà thì mới thật là bất thường… Hua Er là người hầu gái đi theo khi cô vợ trẻ kết hôn, cũng là người được cô vợ chỉ định để phục vụ riêng… Điều này ai trong nhà cũng biết… Cô vợ trẻ sắp xếp cho Hua Er đi cùng Hua Er vào vị trí mới, chỉ là để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của anh ấy mà thôi… Thật là bình thường mà.
Hôm nay là lần đầu tiên Chu Bình An chính thức triệu tập các quan chức và nhân viên trong huyện… Anh ta yêu cầu họ báo cáo công việc để hiểu rõ hơn về tình hình ở huyện Kinh Nam.
Khi gọi tên, quan sử Lý Đạt không đến.
Quan huyện Trương Trường Như và quan chủ bộ Yáo Văn Viễn giải thích rằng Lý Đạt hôm qua uống quá nhiều rượu, vẫn chưa tỉnh táo nên không thể đến.
Chu Bình An gật đầu, không nói gì thêm… Tại bữa tiệc chào mừng, Lý Đạt đã uống khá nhiều rượu…
Thông qua báo cáo của Trương Trường Như và những người khác, Chu Bình An hiểu rõ hơn về tình hình tại huyện Kinh Nam… Thật là tồi tệ… Có hàng trăm vụ án lớn, nhỏ vẫn chưa được xét xử; tù nhân trong nhà tù gần như không còn chỗ chứa nữa; những người được cử đến từ trên đã chất đống thành từng đống lớn; tiền thuế của năm ngoái vẫn chưa được thu về; nhiều làng bị lũ lụt tàn phá; giữa những người ở làng và các làng lân cận liên tục xảy ra tranh chấp; trên
LOCK017__ Có dấu hiệu tái phạm.
