Chương 1176: Chấp nhận sự thật

“Thật không hiểu Zhu Pingan đã dùng loại thuốc gì để làm cho mọi người tin tưởng vào mình đến thế, đến nỗi họ lại bảo vệ Zhu Pingan như vậy. Một thị trấn nhỏ như thế này mà lại có thể bắt được tới 795 tên giặc Nhật Bản, rõ ràng là điều bất thường. Nhưng họ lại nói một cách chắc chắn, chúng ta thậm chí không dám nghi ngờ gì cả.”

Nhóm người do Đài quan chức cấp tỉnh Tan Lun dẫn đầu vừa bước ra khỏi quán trà, một binh sĩ theo hầu liền phàn nàn với giọng đầy bất bình.

“Đúng vậy.”

Một binh sĩ khác cũng đồng tình.

“Phải công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt. Thị trưởng Zhu đã bảo vệ được Jingnan và cứu sống 50.000 người dân Thị trấn Jingnan, ông ấy là một người có công. Trước khi chứng minh được rằng Thị trưởng Zhu có hành vi giết người để chiếm công lao, chúng ta không được xúc phạm ông ấy, cũng không được gọi tên ông ấy một cách thiếu tôn trọng.”

Đài quan chức cấp tỉnh Tan Lun đi đầu, nghe thấy lời phàn nàn của thuộc hạ, ông quay đầu lại và nói nhẹ nhàng:

“Đúng vậy, lời dạy của chủ nhân là đúng đắn.”

Hai binh sĩ nghe vậy, vội vàng gật đầu thừa nhận sai lầm, dù trong lòng họ vẫn nghĩ rằng Zhu Pingan chắc chắn đã giết người để chiếm công lao.

“Chủ nhân, Thị trưởng Zhu đã bảo vệ được Jingnan, giúp Thị trấn Jingnan tránh khỏi sự tàn phá của giặc Nhật Bản. Người dân trong thị trấn đều biết ơn ông ấy và luôn bảo vệ ông ấy trong lời nói, điều này cũng dễ hiểu. Nhưng các làng ngoài thị trấn thì khác, nhiều làng đã bị giặc Nhật Bản tấn công bất ngờ và chắc chắn họ sẽ đánh giá Zhu Pingan một cách khách quan hơn nhiều. Hơn nữa, theo tôi nghĩ, nếu Zhu Pingan thực sự có hành vi giết người để chiếm công lao, ông ấy sẽ không làm điều đó ngay trong thị trấn. Để che giấu hành động của mình, ông ấy chắc chắn sẽ chọn những làng hẻo lánh bên ngoài thị trấn để thực hiện.”

Thị trấn Jingnan4__ suy nghĩ một chút rồi cúi chào Tan Lun và đề nghị họ nên đi điều tra bí mật tại các làng ngoài thị trấn.

“Ừm, lời đề nghị này có lý. Đi thôi, chúng ta ra khỏi thị trấn và đến các làng bên dưới để xem xét.” Tan Lun gật đầu đồng ý.

Nhóm người quay sang hướng tây và rời khỏi thị trấn qua cổng phía tây. Sau khi ra khỏi thị trấn, họ hỏi vài người qua đường và đi về phía những làng bị giặc Nhật Bản tấn công nặng nề nhất.

Làng Zhangqiu.

Đây là điểm dừng đầu tiên của nhóm Tan Lun.

Chưa kịp bước vào làng, họ đã thấy những cánh đồng lúa bị phá hủy trước cửa làng; những cánh đồng chuẩn bị thu hoạch đã bị đốt cháy gần hết

Những bức tường đổ nát, những ngôi nhà bị thiêu rụi… Khắp nơi trong làng đều có dấu vết của sự phá hoại do bọn cướp biển Nhật Bản gây ra.

Làng này ít người ở, trông rất vắng vẻ. Khi Tan Lún và nhóm người đi sâu vào làng, họ mới nghe thấy tiếng sủa của chó, rồi thấy một ông lão run rẩy, dựa vào gậy, bước ra khỏi cửa để xem xét tình hình.

“Chào ông, chúng tôi là những thương nhân trà từ thành phố Phủ Đài Châu đến đây, tình cờ qua làng này, xin phép được uống chút nước.”

Tan Lún bước tới và cúi chào.

“Ồ, các bạn đến từ thành phố à. Nếu không ngại nhà tôi bừa bộn thì cứ vào uống nước đi. Tuy không có rượu thịt, nhưng nước thì đủ đấy.” Ông lão tuổi già rồi, đi lại hơi khó khăn, nhưng vẫn còn tai thính mắt sáng; nghe lời Tan Lún, ông liền mời họ vào nhà uống nước.

“Cảm ơn ông, Cảm ơn.” Tan Lún cúi chào và bước vào sân trước, sau đó lấy ra hai gói trà từ gánh hàng của binh sĩ và đưa cho ông lão. “Hehe, ông ạ, hai gói trà này do bị mưa làm ướt nên trông không đẹp lắm, không thể bán được, nhưng vẫn có thể uống được, mong ông đừng ngại nhé.”

Tất nhiên, chuyện trà bị mưa làm ướt chỉ là lời nói dối mà Tan Lún cố tình đặt ra, mục đích là để ông lão không cảm thấy áy náy khi nhận những gói trà đó.

“Các bạn thật là quá lịch sự, chỉ là uống nước mà cũng phải cúi đầu xin phép.”

Ông lão vẫy tay từ chối nhận trà, nhưng Tan Lún kiên trì nhiều lần, cuối cùng ông lão mới đồng ý nhận lấy.

Mặc dù trà không đắt lắm, nhưng người già này rất thích uống trà; chỉ vào dịp Tết hay những ngày lễ hội họ mới mua trà. Bây giờ nghe Tan Lún nói rằng trà bị mưa làm ướt và không thể bán được, ông lão cũng đành nhận lấy. Ông cất những gói trà đó vào tủ, chuẩn bị dùng vào dịp Tết hoặc khi có khách đến thăm để đãi khách. Dù trà có bị mưa ướt hay không, người già này cũng không quan tâm lắm; dù sao thì trà cũng phải được pha nước uống mà.

“Chỉ có hai cái chén này thôi, các bạn cứ thay phiên nhau uống nhé.”

Sau khi nhận lấy trà, ông lão lấy ra một ấm gốm bị dính mỡ và hai cái chén có vết nứt, chuẩn bị rót nước.

“Ông ạ, để chúng tôi tự rót nước cho.” Tan Lún tiến lên và nhận lấy ấm gốm từ tay ông lão.

“Chờ một chút, tôi sẽ rửa sạch các cái chén trước.”

“Tả Chân Nhìn thấy nồi nước đầy dầu mỡ, còn cái bát thì có vết nứt, đen kịt như thể chưa bao giờ được rửa sạch sẽ vậy, tôi không khỏi đứng dậy lấy cái bát đó ra để rửa lại.”

“Ha, kỳ lạ thật. Hôm qua, vị quan huyện đến nhà chúng tôi, ngay lập tức cũng dùng cái bát này để uống nước.”

Người đàn ông lớn tuổi thấy vậy, vừa vỗ tay vừa nói: “Hôm qua vị quan huyện đến nhà chúng tôi, cũng chẳng có ai kỳ cầu như các bạn đâu.”

“Không cần đâu, như thế này là tốt rồi.” Tan Lún vẫy tay, ngăn Tả Chân lại, rồi tự mình rót một bát nước, đưa cho người đàn ông lớn tuổi, sau đó lại rót một bát nước cho mình, cười nói với ông ấy: “Thưa ngài, ngài và vị quan huyện có quan hệ họ hàng phải không? Vì vị quan huyện đã đến nhà các ngài, chúng tôi cũng được hưởng phúc từ đó rồi.”

Tả Chân Nghe nói Zhu Bìnhnhân đã đến làng này, trong đầu ông ta lập tức xuất hiện rất nhiều hình ảnh.

“Làm sao tôi có phúc được kết họ hàng với vị quan huyện nhỉ?”

Người đàn ông lớn tuổi lắc đầu, khi nói đến chuyện gạo, mì và dầu mỡ, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông dường như đều Thư Triển nở rộ ra.

Sau khi bắt đầu cuộc trò chuyện này, Tan Lún, Tả Chân và những người khác bắt đầu trò chuyện với người đàn ông lớn tuổi về Zhu Bìnhnhân, về những rắc rối do quân xâm lược gây ra, về thời điểm làng này gặp phải họa, về số người thiệt mạng, về việc quân đội đã bắt được 795 tên quân xâm lược đầu của kẻ thù, và cũng hỏi xem liệu những người chết trong làng có bị cắt đầu hay không.

Từ những câu hỏi gián tiếp ban đầu, dần dần họ bắt đầu đề cập trực tiếp đến vấn đề, để tìm hiểu xem Zhu Bìnhnhân có phạm tội giết người để chiếm công lao không, hoặc dù không giết người nhưng có sử dụng hành động giết người để đạt được thành tích không.

“Các bạn đi đi! Nhà tôi không chào đón các bạn đâu! Nước này dù cho nuôi chó cũng không đủ để các bạn uống!”

Nghe thấy Tả Chân đề cập trực tiếp đến vấn đề, người đàn ông lớn tuổi bỗng nhiên nổi giận dữ, giật lấy những cái bát trong tay Tan Lún và những người khác, đổ hết nước ra, sau đó run rẩy mở rộng đôi tay đẩy họ ra ngoài cửa.

“Ôi, ôi, ông ơi, tại sao ông lại tức giận như vậy nhỉ?” Tả Chân với vẻ không hiểu hỏi.

Đáp lại ông ta chỉ là hai gói trà.

“Đây, trả lại cho các bạn!”

Người già vừa rồi rất trân trọng những gói trà được cất giữ cẩn thận trong tủ, nhưng bây giờ chúng lại bị vứt bỏ như rác thải, và được ném vào Tả Chân cùng với những người khác Trong lòng.

“Ông già ơi, ông đang tức giận vì chuyện gì vậy?!” Tả Chân không nhịn được mà lại hét lên một lần nữa.

“Ông còn hỏi tôi tức giận vì chuyện gì nữa?! Tôi đã mời các người vào nhà uống nước với tấm lòng thiện chí! Thế mà các người lại vu khống ông quan huyện như vậy. Tôi đã sống qua bao nhiêu năm rồi, tôi không thể chịu đựng được những kẻ như các người! Chính mình không làm điều tốt, lại không thể chịu đựng được việc người khác làm điều tốt, còn đi bôi nhọ họ nữa. Các người có biết ông quan huyện đến làng chúng tôi làm gì không? Ông ấy đến đây để giúp làng chúng tôi xây dựng lại, sửa chữa nhà cửa, gặt lúa, và còn mang đến cho tôi gạo, mì, dầu, đủ để tôi dùng trong nửa năm nữa! Thật là đáng ghét! Làm sao các người có thể bịa ra chuyện như vậy được! Hơn bảy trăm tên giặc đầu của kẻ thù bị bắt được ở huyện chúng tôi, đã được trưng bày tại nghĩa trang anh hùng và nơi công cộng trong hai ngày, để tưởng niệm tất cả những người dân bị hại và cầu nguyện cho linh hồn họ. Mọi người đều đã thấy rõ điều đó. Nếu có ai trong số những người dân bị chặt đầu để báo cáo thành tích, thì chắc chắn những người Còn sống sót sẽ nhận ra ngay, làm sao còn phải chờ đợi những lời bịa đặt của các người! Những tên giặc đầu của kẻ thù đó là do ông quan huyện dẫn dắt người dân chúng tôi chiến đấu mà giành được. Huyện chúng tôi cuối cùng cũng có được một vị quan huyện tốt, không thể để những kẻ xấu xa như các người làm hỏng danh tiếng ông ấy được.”

Người đàn ông già đó tức giận đến mức không ngừng gõ gậy xuống đất, ánh mắt anh ta nhìn về phía Tan Lun và những người khác đầy giận dữ.

Sau khi rời khỏi làng Zhangqiu trong tình trạng lộn xộn, Tan Lun và nhóm người của mình đã đến thăm một số làng khác. Với bài học từ làng Zhangqiu, họ đã cẩn thận hơn khi điều tra và hỏi thăm, luôn sử dụng những cách nói gián tiếp Phương thức.

Sau khi đi qua một số làng, Tan Lun và nhóm người của mình không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về việc Zhu Ping'an giết người để báo cáo thành tích hay lợi dụng những hành động tốt của người khác để đạt được lợi ích riêng. Họ buộc phải chấp nhận một sự thật: việc bắt được hơn bảy trăm tên giặc đầu của kẻ thù ở huyện Jingnan là có thật, và không hề có bất kỳ hành động giết người để báo cáo thành tích hay lợi dụng những hành động t