Chương 1242: Lập kế hoạch bí mật

Trời ạ, làm sao chúng ta lại trở thành những người phải gánh hậu quả này?! Làm sao chúng ta lại trở thành con gà bị dùng để dọa những con khỉ kia?!

Ông chủ Tài và Lục chủ quán đều sợ đến mức ngồi bất động xuống đất, co rúm vì sợ hãi, khuôn mặt không còn chút máu nào, vết Lãnh hàn trên trán họ cứ chảy không ngừng, cơ thể mập mạp của họ cũng run rẩy không ngừng, giống như đang bị điện giật vậy.

Trong mắt ông chủ Tài và Lục chủ quán, nụ cười trên khuôn mặt người lính canh kia giống như nụ cười của kẻ sẽ giết hại tù nhân trong nhà tù vào lúc họ chuẩn bị bị xử tử, đầy u ám và đáng sợ.

Một cơn gió mát thổi qua, giống như tiếng hét của ma quỷ. Bầu trời quang đãng bỗng nhiên tối sầm lại, không khí xung quanh dường như biến thành một cái miệng đầy máu, nuốt chửng hai người họ sống động.

Trên bầu trời quang đãng không hề có mưa, chỉ có hai người này thì đang đẫm mưa!

Chỉ có trời mới biết ông chủ Tài và Lục chủ quán đã đi đến tòa án như thế nào; chính họ cũng không thể nhớ nổi.

Khi đến trước cổng tòa án, đầu óc họ hoàn toàn trống rỗng; họ đi như những xác sống, vừa bước qua cổng tòa án thì vấp ngã, suýt nữa thì ngã vào Ngã xuống đất.

“Lục chủ quán, xin mời ông chủ Tài vào đây. Mời vào trong chờ một lát, quan lại sẽ đến ngay sau khi xử lý xong Công vụ.”

Người lính canh vẫy tay mời họ vào một căn phòng ở bên trái tòa án.

“À, cảm ơn… cảm ơn…”

Ông chủ Tài và Lục chủ quán run rẩy cúi đầu cảm ơn, giọng nói của họ cũng run rẩy.

Họ ngước nhìn căn phòng trước mắt; trong mắt họ, căn phòng đó dường như bỗng nhiên trở nên sống động, biến thành một con quỷ đen tối, ngồi xổm ra, răng nanh trắng hếun, hai cánh cửa chính là cái miệng đầy máu của nó, không cho ai thoát ra được!

“Xin mời vào.”

Người lính canh đứng ở cửa, vẫy tay mời họ bước vào căn phòng.

“À… à…”

Dưới ánh mắt của người lính canh, ông chủ Tài và Lục chủ quán run rẩy mở cửa căn phòng.

Sắp chết rồi, sắp chết mất…

  Chủ cửa hàng Tài và Lục chủ quán run rẩy, bước vào đó với tâm trạng như đang đi đến nơi hành quyết.

  Bên ngoài nắng vàng rực rỡ, trong nhà thì tối hơn một chút; sự chênh lệch ánh sáng giữa trong và ngoài khiến hai người cảm thấy như mình bị mù khi bước vào.

  “Ồ, đây không phải là chủ cửa hàng Tài và Lục chủ quán sao? Bây giờ mọi người đã đến đủ rồi, nào, ngồi qua đây này.”

  Vừa bước vào nhà chưa kịp thích nghi với sự chênh lệch ánh sáng, hai người đã nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

  “Lão Hình ư?!”

  Chủ cửa hàng Tài và Lục chủ quán lập tức nhận ra chủ nhân của giọng nói đó và bất ngờ hét lên.

  Lão Hình là một thương nhân bán lúa gạo khác ở thị trấn, nhưng không cùng khu phố với họ. Vì cách xa nhau, ba gia đình này không có sự cạnh tranh trực tiếp với nhau, nên mối quan hệ giữa họ khá tốt.

  Lão Hình cũng ở đây à?!

  Và câu “bây giờ mọi người đã đến đủ rồi” có nghĩa là còn có người khác trong nhà này nữa à?!

  Trong chốc lát, vô số suy nghĩ và cảm xúc ập đến đầu hai người. Họ vội vàng chớp mắt để thích nghi với ánh sáng trong nhà, và khi ngẩng đầu lên, họ thấy một nhóm người đang ngồi bên trong; người đứng đầu nhóm đó chính là Lão Hình.

  Phía sau Lão Hình, còn có hơn ba mươi người khác ngồi đó; tất cả đều là thương nhân bán lúa gạo ở thị trấn này, có người đến từ thị trấn, cũng có vài người đến từ các thị trấn nhỏ hơn.

  Hai người liếc nhìn qua và nhận ra rằng hầu hết các thương nhân bán lúa gạo ở toàn huyện Jingnan đều đã tập trung ở đây, kể cả ba chủ cửa hàng lớn nhất cũng đều có mặt.

  Hóa ra tất cả các thương nhân bán lúa gạo trong toàn huyện đều được mời đến đây! Chắc chắn ông quan chức huyện không thể giết hết tất cả họ được chứ?!

  Như vậy, có nghĩa là chúng ta không phải là những con dê thế mạng hay những con gà bị giết để cảnh cáo mọi người nữa à?!

  Chủ cửa hàng Tài và Lục chủ quán nhìn nhau và cảm thấy vô cùng vui mừng, như thể họ vừa thoát khỏi cái chết vậy.

  “Hehehe, ông lớn Gia đình cũng ở đây à? Tôi, lão Tài/lão Lục, đến muộn rồi, xin lỗi nhé.”

  Chủ cửa hàng Tài và Lục chủ quán cúi chào mọi người, và cuối cùng họ lại cười được.

“Hahaha, ông chủ Tài và Lục chủ quán, nhìn cảnh hai người vừa rồi kìa, người ngoài không biết chắc còn tưởng các người đang bị đưa đến chỗ hành quyết đấy.”

Trong số những người buôn lúa, có một ông chủ họ Hàn, cũng quen biết với họ, liền nói một cách đùa cợt.

“Thôi đi, ông Hàn ơi, khi ông vào đây, tình hình của ông cũng chẳng khá hơn họ là mấy. Quạ đậu trên lưng heo, đừng ai bảo người nào đen tối cả.”

Vừa dứt lời, những người buôn lúa khác cũng bắt đầu đùa cợt ông Hàn theo cách tương tự.

Hahaha……

Bỗng nhiên, tiếng cười nói vang lên trong trong nhà, bầu không khí trở nên vui vẻ hẳn lên.

Ngoại trừ bảy tám cửa hàng buôn lúa liền kề nhau ở phía tây thị trấn, những người buôn lúa này, khi đầu tiên nhận được thông báo từ quạn chức rằng họ được mời đến, đều nghĩ mình đã được chọn làm người tiên phong, phải gánh vác trách nhiệm quạn trọng, và vì vậy họ rất lo lắng. Nhưng sau khi gặp những người buôn lúa khác trong nhà kho, họ mới thở phào nhẹ nhõm; ông quạn chức chắc chắn không thể giết sạch tất cả họ được.

“Các bạn nghĩ xem, ông quạn chức mời chúng ta đến, chuyện gì đây?”

Ông chủ cửa hàng lúa giàu có tên Lưu là người rất thận trọng; ông đã đứng lên ghế nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó nghe ngó một lúc ở cửa, chắc chắn rằng không có ai ở bên ngoài, mới nói với mọi người.

“Cái này giống như ngồi trong nhà vệ sinh mà hỏi mùi thơm hay hôi vậy — rõ ràng là biết mà hỏi, chuyện này còn có thể là gì nữa chứ, chắc chắn là vì giá lúa mà thôi!” Ông chủ Hàn lườm một cái, nói một cách không hài lòng.

“Ông quạn chức mời chúng ta đến, chắc chắn là để hạ giá lúa mà!” Một số người buôn lúa khác lập tức trả lời.

“Các bạn nghĩ xem, nếu sau này ông quạn chức đến yêu cầu chúng ta hạ giá lúa, chúng ta phải làm thế nào?” Ông chủ Lưu hỏi.

“Hạ bao nhiêu? Bây giờ giá lúa cứ tăng hàng ngày; nếu chúng ta hạ giá từ mức hiện tại, giảm ba hoặc năm đồng mỗi thạch lúa thì còn đỡ, nhưng nếu hạ quá nhiều thì không được đâu! Những ngày gần đây, việc mua lúa ngày càng rất khó khăn; ở miền nam sông Dương Tử thì gần như không thể mua được lúa, chúng ta chỉ có thể đi về phía tây, đến vùng Ba Shu, hoặc phía bắc, đến Sơn Đông để mua lúa. Không chỉ quãng đường xa, mà giá lúa ở đó cũng tăng lên theo gió; chi phí cho việc di chuyển, ăn uống, và vận chuyển cũng rất lớn. Hơn nữa, trên đường đi cũng không yên bình chút nào; hôm quạ, khi chúng tôi __TERMLOCK

“Nếu giảm giá thì sẽ không còn lợi nhuận nữa, vậy chúng ta còn vất vả làm những này để làm gì nữa?!” Một ông chủ cửa hàng có mặt tại đó nói.

“Không giảm giá à?! Còn muốn sống không nữa à? Phủ Đài Châu Ông chủ Mí và ông chủ Vương ở thành phố kia đã trở thành bài học cho chúng ta rồi! Còn ở thị trấn Thái Bình, nghe nói họ cũng đã bắt giữ ông chủ của cửa hàng lương thực Zhang, và nói là sẽ Ngày Mai xử tử ông ấy vào buổi trưa! Ở thị trấn Lâm Hải cũng vậy, họ đã bắt ba thương nhân lương thực và giam họ vào tù... Quan huyện của chúng ta đang áp dụng chiến thuật “lễ nghĩa trước, vũ lực sau”; nếu chúng ta đồng ý giảm giá thì còn đỡ, nhưng nếu không đồng ý, e là chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những biện pháp cứng rắn như quan lại đó!” Một ông chủ khác nghe xong liền lắc đầu và cười đắng.

“Hừ! Nếu chúng ta đoàn kết lại với nhau, cố gắng hết sức, tôi không tin họ có thể tiêu diệt tất cả chúng ta được! Bây giờ triều đình rõ ràng không thể cứu viện, nếu không có chúng ta – những thương nhân lương thực – vận chuyển lương thực, toàn thể người dân trong toàn huyện sẽ chết đói mất!” Ông chủ Vương cười lạnh và nói. Ông ta là người rất coi trọng tiền bạc, không muốn giảm giá, dù giá lương thực giảm ba hoặc năm xu đi nữa cũng không chịu.

“Chúng ta chỉ là những con người bình thường, làm sao có thể đối đầu với chính quyền được?” Ông chủ kia nói với vẻ đau khổ.

“Đối đầu à? Tại sao phải đối đầu chứ? Nếu nơi này không chấp nhận chúng ta, thì chắc chắn sẽ có nơi khác chấp nhận! Nếu họ ép buộc chúng ta giảm giá, thì tôi sẽ không bán lương thực ở Jingnan nữa; ở miền Nam có rất nhiều nơi đang gặp khó khăn, tôi sẽ đi bán ở nơi khác thôi.” Một ông chủ gầy gò, cằm râu, cười lạnh và nói.

Ông ta là một trong ba thương nhân lương thực lớn nhất ở thị trấn, tên là Dương Chấn, là ông chủ của cửa hàng lương thực Dương Ký, và cũng là thương nhân lương thực có ảnh hưởng nhất ở Jingnan.

“Đúng vậy, Dương Cháng guì nói rất có lý. Mọi người trên đời này đều vì lợi ích mà hành động! Chúng ta vất vả vận chuyển lương thực cũng chỉ vì muốn kiếm tiền mà thôi. Nếu họ ép buộc chúng ta giảm giá, chúng ta cũng không cần phải đối đầu với họ, kẻo bị bắt quả tang và bị chặt đầu. Nếu nơi này không chấp nhận chúng ta, thì chắc chắn sẽ có nơi khác chấp nhận!” Nghe vậy, nhiều thương nhân lương thực đều mỉm cười và đồng ý với ý kiến đó.