Chương 1255: Bán mình làm nô lệ

Vào buổi chiều, Họa Nhi, cô hầu gái của Bánh nhỏ, đã mang theo một giỏ rau đi đến chợ về chiều cách đó khoảng hơn một trăm mét để mua rau. Đây là việc cô ấy làm hàng ngày: lựa chọn những nguyên liệu tươi mới để chuẩn bị bữa ăn cho cả ngày.

Mặc dù Họa Nhi đã trồng một mảnh đất nhỏ để trồng rau tại nơi làm việc của mình và cũng nuôi vài con gà con, nhưng rau vẫn chưa lớn đủ, và sau trận lũ lụt, sự phát triển của rau cũng bị ảnh hưởng. Hiện tại, họ vẫn chưa đủ rau để tự cung tự cấp, và những con gà con cũng chưa lớn đủ.

Mỗi khi ra ngoài, luôn có một người hầu đi theo bảo vệ cô ấy. Bây giờ, Họa Nhi đã Bánh nhỏ0__ rồi.

Khoảng một thời gian bằng độ dài của một que hương, Họa Nhi trở về nhà với giỏ rau đầy ắp những loại rau tươi ngon, mọng nước. Người hầu đi theo sau cô ấy cũng mang theo hai con cá chép lớn và một con gà trắng, giữ khoảng cách khoảng ba mét so với cô ấy.

“Bố ơi, xin bố đừng làm vậy, con van xin bố đừng bán con đi bán dâm ở Lầu Y Thanh nhé. Bà chủ đó luôn đưa những cô gái mua về đó… Bố ơi, xin bố đừng làm vậy!”

Khi Họa Nhi đang gần đến cổng nhỏ của nơi làm việc, một cô gái mặc quần áo bằng vải thô, tóc rối bù, chạy đến gần cô ấy trong tình trạng hoảng loạn, vừa chạy vừa khóc lóc và van xin. Nhưng chỉ vài bước sau, cô ấy trượt chân và ngã xuống đất.

Cô ấy ngã đúng ở khoảng cách ba đến năm mét so với Họa Nhi. Cô gái khóc nức nở; với vẻ ngoài của một cô gái nông thôn bình thường, má hơi đen vì bụi bặm và màu đỏ hồng do làm việc ngoài đồng ruộng, cô ấy vẫn có vẻ đẹp riêng. Quần áo cô ấy không mấy Bánh nhỏ2__, nhăn nhúm và còn in dấu vết của công việc nông nghiệp.

Người hầu đi theo sau Họa Nhi ban đầu rất cảnh giác và đã tiến lại gần cô ấy để bảo vệ. Nhưng khi thấy người đến là một cô gái yếu đuối, anh ta cảm thấy không cần phải lo lắng nữa và lùi lại hai bước.

Sau khi cô gái ngã, một người đàn ông chạy đến từ con đường bên cạnh. Người đàn ông này có vẻ gầy gò, khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc quần áo rách rưới, trông có vẻ đã trải qua nhiều khó khăn trong cuộc sống.

“Cui ơi, bố thực sự không còn cách nào khác nữa rồi… Trời không cho chúng ta sống tiếp được nữa, Nhà chúng ta đến nỗi không có gì để nấu ăn, mẹ con lại bị ốm, không có tiền thì thầy thuốc cũng không chịu kê thuốc… Còn em trai con nữa… Con yêu quý em ấy nhất mà, làm sao con có thể nhìn thấy em ấy chết đói trước mắt mình được chứ?”

Người đàn ông trung niên bước tới, nắm lấy tay cô gái nhỏ, kéo cô đi và thở dài nặng nề.

“Bố ơi, nếu bố muốn bán con, hãy bán con cho một gia đình bình thường đi… Con chỉ mong bố đừng bán con cho bà Wang Ya Po… Bà ấy là người làm việc ở nhà thổ Yichun Lou… Nếu con rơi vào tay bà ấy, thì con sẽ bị bán vào đó mất… Bố ơi, bố chắc chắn biết Yichun Lou là nơi như thế nào mà… Nếu con bị bán vào đó, con sẽ không còn cơ hội sống nữa… Con chỉ có thể phải làm việc để kiếm sống… Bất kỳ ai cũng có thể bắt nạt con… Con sẽ bị hành hạ đến chết…”

Cô gái nhỏ cố gắng trèo lên, nhưng không thể đứng dậy được… Cô nắm chặt lấy tay áo người đàn ông, ngẩng mặt đầy nước mắt lên và van nài: “Cui ơi, bố cũng không muốn bán con cho bà Wang Ya Po đâu… Nhưng bố thực sự không còn cách nào khác nữa… Những gia đình khác coi con là người đã có chồng nhưng góa chồng, họ chỉ sẵn lòng trả 5 lượng bạc thôi… Chỉ có bà Wang Ya Po mới coi con còn khá xinh đẹp và sẵn lòng trả 10 lượng bạc… Chi phí chữa bệnh cho mẹ con đã hơn 5 lượng bạc rồi… Chưa kể đến việc nuôi em trai con và cả gia đình này nữa… Nếu chỉ bán con với giá 5 lượng bạc, thì Bánh nhỏ5__ có ích gì chứ… Chỉ có thể bán con cho bà Wang Ya Po thôi…”

Người đàn ông trung niên cố gắng kéo cô gái dậy, nói với cô một cách bất đắc dĩ nhưng quyết tâm: “Bố ơi, con không mong bố đừng bán con… Con chỉ mong bố hãy tìm một gia đình khác để bán con… Chỉ cần đừng đẩy con vào địa ngục là được…”

Cô gái nhỏ khóc nức nở, hai tay chặt lấy tay áo người đàn ông và van nài tha thiết.

“Cui ơi, tất cả đều là số phận mà… Bố thật sự xin lỗi con… Kiếp sau, bố sẽ làm tất cả để bảo vệ con…”

Nước mắt của người đàn ông trung niên cũng sắp trào ra… Nhưng anh vẫn cố gắng gật đầu, kiên quyết kéo cô gái dậy.

Cô gái nhỏ thật đáng thương… Nhìn cảnh tượng này, Bánh nhỏ người hầu gái Hua Er cũng không nhịn được mà đỏ mắt.

Người hầu theo sau để bảo vệ thấy cảnh này, liền giảm bớt sự cảnh giác của mình. Trước đây, ông ta đã từng chứng kiến không ít trường hợp người nghèo phải bán con cái để sinh tồn; việc này không hề lạ lùng gì. Kể từ đó, tình trạng này càng xảy ra thường xuyên hơn. Hôm kia, ông Zhang ở làng họ đã bán đứa con trai năm tuổi của mình; một mặt là để lấy tiền, mặt khác là để tìm một con đường sống cho đứa trai mình.

Chỉ cần không phải là hành vi mua bán bằng vũ lực hoặc cưỡng đoạt phụ nữ, chính quyền cũng sẽ không can thiệp.

Khi đó, chỉ cần thanh toán tiền và giao người, ký một bản hợp đồng bán mình, từ đó số phận của họ sẽ thuộc về người mua, và họ sẽ không còn tự do nữa.

“Cui ơi, ba mẹ em đã đối xử tốt với em rồi đấy. Người ta thường nói rằng con gái khi đã lấy chồng thì như nước đã đổ ra ngoài. Nhưng ngày em lấy chồng, chồng em đã qua đời ngay, gia đình nhà chồng mắng em là gây họa cho chồng… Vậy mà ba mẹ em vẫn đón em về và nuôi dưỡng em suốt này. Bây giờ, do thiên tai xảy ra, mẹ em lại bị ốm, gia đình chúng ta thực sự không thể tiếp tục sống nữa… Giờ đây, mạng sống của mẹ em đang treo trên lưỡi dao, chỉ cần có tiền để mua thuốc thôi… Cui ơi, ba thực sự không biết phải làm sao nữa… Từ nhỏ đến lớn, ba chưa bao giờ xin em điều gì cả… Hôm nay, ba xin em một lần cuối này… Cui ơi…”

Người đàn ông trung niên nói xong, liền quỳ xuống; khuôn mặt đầy đau khổ của ông ta như muốn rơi nước mắt.

“Ba ơi… Ba ơi, đứng dậy đi… Con đồng ý mà… Ủi ủi ủi…”

Nhìn thấy người đàn ông trung niên quỳ xuống và rơi nước mắt, tâm hồn của cô gái trẻ dường như bị phá vỡ, cô cũng quỳ xuống và khóc lóc.

“Cui ơi, ba xin lỗi em… Nếu em muốn oán trách ai, hãy oán trách ba đi… Điều này không liên quan gì đến mẹ em hay em trai em cả…”

“Ba ơi, con không trách ba đâu… Nếu có ai đáng trách, thì cũng chỉ là thế sự này thôi… Đây đều là số phận của con mà…”

Trong chốc lát, cha con họ đã ôm nhau và khóc lóc trước mặt Hua Er; người nghe thấy cảnh này cũng không khỏi xúc động đến rơi nước mắt.

“Ai đó… Đừng buồn nữa nhé…”

Hua Er đã rơi nước mắt từ lâu rồi; cô dùng khăn lau đi nước mắt, đôi mắt đỏ hoe, bước lên và gọi nhẹ:

Cha con họ ngẩng đầu lên, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía Hua Er.

“Xin lỗi nhé… Con không cố ý nghe lén chuyện riêng tư của các bạn đâu… À, bạn đừng bán con gái mình nữa đi… Làm sao có thể đưa con gái mình vào cảnh

Hoa Nhi nói với đôi mắt đỏ hoe, lấy ra một tờ tiền bạc mười hai mặt từ trong tay áo và đưa cho hai người.

“À?“

Cha con họ đều cảm thấy ngạc nhiên hơn là vui mừng.

“Cảm ơn Tạ ân quý nhân, cảm ơn Tạ ân quý nhân, bà ấy thật sự có lòng từ bi. Chúng tôi xin quỳ gối cảm ơn.”

Cô gái trẻ là người đầu tiên reaksi, kéo người đàn ông trung niên quỳ xuống, và người đàn ông trung niên cũng theo đó quỳ xuống.

“Các bạn nhanh đứng dậy đi, cầm lấy tiền này về nhà đi. Mẹ các bạn đang chờ đi khám bệnh và lấy thuốc đấy, không thể trì hoãn được.”

Hoa Nhi vừa kéo cô gái trẻ dậy, vừa đưa tờ tiền bạc cho cô ấy.

“Tạ ân quý nhân, dù tôi không biết chữ, nhưng tôi cũng hiểu cái gì là phẩm giá. Tôi không phải là kẻ ăn xin, làm sao có thể nhận tiền của Tạ ân quý nhân một cách không công bằng được.”

Cô gái trẻ khóc lóc và lắc đầu, kiên quyết không chịu nhận.

“Đúng vậy, chúng tôi dù nghèo khó nhưng không hề cam chịu sống trong sự nghèo đói. Làm sao có thể nhận tiền của Tạ ân quý nhân một cách không công bằng được.” Người đàn ông trung niên cũng lắc đầu quyết liệt.

“Các bạn nhanh về nhà đi, mẹ các bạn đang chờ đi khám bệnh và lấy thuốc đấy.” Hoa Nhi lo lắng đến nỗi suýt rơi nước mắt.

“Cha ơi, tiền này cha cầm về nhà để mẹ đi khám bệnh và mua thức ăn đi. Em trai con cũng không thể chịu đựng được nếu đói. Con sẽ bán mình cho Tạ ân quý nhân, suốt đời này con sẽ phục vụ Tạ ân quý nhân để báo đáp ơn huệ của ngài. Cha ơi, đây là lần cuối cùng con gọi cha là cha. Từ bây giờ trở đi, con sẽ trở thành nô lệ của gia đình Tạ ân quý nhân, để Tạ ân quý nhân sắp xếp con theo ý muốn. Con và các bạn sẽ không còn bất kỳ mối liên hệ nào nữa… À, từ bây giờ trở đi, mỗi người sẽ sống theo số phận của mình.”

Cô gái trẻ cắn môi và quyết định nhận tờ tiền bạc từ tay Hoa Nhi, rồi đưa nó cho người đàn ông trung niên, nói với anh ta một cách quyết tâm.

“À? Không cần đâu, thực sự không cần đâu.” Hoa Nhi vẫy tay từ chối.

“Vậy thì con cũng không muốn giữ tờ tiền này nữa. Cha ơi, thà cha bán con cho người đàn bà kia đi… Dù có bao nhiêu người đến mua con đi nữa, đó cũng là số phận của con mà.”

Nghe vậy, cô gái trẻ lắc đầu mạnh mẽ, khóc lóc và lấy lại tờ tiền bạc từ tay người đàn ông trung niên, đưa nó trở lại tay Hoa Nhi, nói với anh ta một cách cam chịu và đau khổ.

“À?! Con sẽ bán mình đấy…” Nghe thấy cô gái trẻ muốn tự bán mình, Hoa Nhi không khỏi lo lắng.

V