Bước này qua bước khác, hàng vạn kẻ nổi loạn Nam Man đang ở ngay trước mắt. Nữ yêu ma nếu là đàn ông thì những dây thần kinh trong cơ thể chắc chắn đã căng thẳng đến mức không thể chịu đựng được, và cô ấy đang rất tức giận với Chu Bình An. Trong lúc cảnh giác quan sát xung quanh, bất ngờ cô ấy nhìn thấy Chu Bình An ở bên cạnh, và không thể kiềm chế được mà phải nháy mắt!
Ông lớn tuổi kia lại có vẻ thật là thoải mái, như thể đang đi dạo trong vườn vậy.
Làm ơn đi!
Phía trước là hang rồng, hang hổ, chuyến đi này gần như là tự chuẩn bị cho cái chết mà! Bạn có thể nghiêm túc một chút không?
Thật là một kẻ chỉ biết học thuật!
Bạn nghĩ đây là một vở kịch hay sao? Bạn tưởng mình là ai vậy? Chỉ vì bạn xuất hiện thôi mà những kẻ Nam Man liền tỉnh ngộ và quỳ gối khuất phục sao?! Đừng mơ mộng nữa đi, đây là thực tế, làm ơn!
Xong rồi! Xong rồi!
Kết quả tốt nhất của chuyến đi này có lẽ là trở thành tù nhân của những kẻ Nam Man, trở thành vật trao đổi để chúng đàm phán với chính quyền; kết quả tồi tệ nhất thì là bị giết để làm lễ vật, mười tám năm trời... Thật là một người phụ nữ tuyệt vời! Chỉ là, nếu phải chết cùng với kẻ học thuật này thì thật là không cam lòng.
Trong khoảnh khắc đó, nữ yêu ma cảm thấy rất chán nản.
“Công Tử, phía trước kia, sau cái đống đất đó chính là nơi đặt trạm canh Miêu mạn đấy, tối qua tôi đã điều tra rõ rồi. Trạm canh này có tổng cộng mười Miêu mạn người.” Lưu Đại chỉ vào cái đống đất phía trước và nói với Chu Bình An.
“Tốt! Vậy thì chúng ta hãy tiến về phía trạm canh đó!” Chu Bình An gật đầu và đi thẳng về phía trạm canh Miêu mạn.
Lưu Đại và những người khác đều rất tôn trọng Chu Bình An, vì vậy họ không hề có ý kiến gì cả. Dù nữ yêu ma có ý kiến thì cũng vô ích thôi, khi ông lớn tuổi kia đã đi rồi, cô ấy cũng chỉ có thể lẩm bẩm về kẻ học thuật đó và theo sau mà thôi.
“Dừng lại! Các bạn là ai vậy?! Các bạn đến đây để tự sát sao?!”
Khi còn cách cái đống đất khoảng hai mươi bước, mười người Nam Man như những con chuột chũi đã ló đầu ra từ phía sau cái đống đất đó, và một người đứng đầu đã hét lên một cách hung hăng.
“Tôi là sĩ kiểm sự – quan thanh tra tại Chiết Giang và đồng thời là quan huyện của khu vực Jingnan. Tôi muốn gặp vị thủ lĩnh của các bạn, hãy dẫn tôi đến doanh trại của các bạn.” Zhu Ping ra lệnh cho những người bảo vệ phía trước lùi lại, rồi bước tới và nói.
“Gì cơ? Quan thanh tra kiêm quan huyện? Điều này là gì vậy?” Vị thủ lĩnh trẻ tuổi đó tỏ vẻ hoang mang, không hiểu Zhu Ping là quan chức cấp nào.
“Đơn giản đã giải thích rồi đấy. Tôi là một quan chức cấp năm cao cấp của triều đình, đang giữ chức vụ quan huyện của Jingnan – đó chính là quan chức phụ trách việc quản lý các bạn.” Zhu Ping giải thích thêm, rồi nói tiếp: “An Đãn Đãn3__ Hãy dẫn tôi đến doanh trại của các bạn, tôi muốn gặp vị thủ lĩnh của các bạn.”
“Quan chức cấp năm cao cấp… quan chức phụ trách các bạn ư?” Vị thủ lĩnh trẻ tuổi đó cuối cùng cũng hiểu rồi, nhưng vẫn cố tỏ vẻ kiêu ngạo và nói: “Tôi không quan tâm bạn là ai! Muốn gặp thủ lĩnh của chúng tôi thì không thể đâu! Thủ lĩnh của chúng tôi quá cao quý, không phải ai muốn gặp là có thể gặp được đâu!”
“Vị thủ lĩnh của người Miao ở Wuxi có chức vụ là ‘trưởng quan’, thuộc cấp sáu; còn tôi là một quan chức cấp năm cao cấp, tôi là cấp trên của vị thủ lĩnh đó!”
Zhu Ping nói rõ điều này.
Vị thủ lĩnh trẻ tuổi đó không biết phải nói gì, nhưng vẫn cố chấp nói: “Dù bạn có chức vụ cao đến đâu, muốn gặp thủ lĩnh của chúng tôi thì không thể đâu!”
“Bây giờ bạn đang nói chuyện với tôi đấy.” Zhu Ping nhìn chằm chằm vào mắt anh ta và nói từ từ.
Vị thủ lĩnh trẻ tuổi đó ngẩn ngơ: “Tôi đang nói chuyện với bạn à? Vậy thì tôi đang nói chuyện với ai đây… Anh này có vấn đề gì vậy?”
“Bạn đang nói chuyện với năm mươi nghìn binh sĩ mạnh mẽ đấy.” Zhu Ping nhìn chằm chằm vào vị thủ lĩnh trẻ tuổi đó và chỉ về phía những ngọn núi nơi những lá
“Tôi muốn gặp các người lãnh đạo bộ tộc này, vì việc này liên quan đến mạng sống của toàn bộ bộ tộc các người. Nếu trì hoãn, các người có thể gánh chịu hậu quả không?”
Chu Bình An lại nhẹ nhàng bổ sung thêm một câu.
“Bang!”
Lính đầu đàn Miêu mạn đó đã mất hết sự tự tin. Hắn gầm lên một tiếng và cứng đầu nói: “Nếu ngươi không sợ chết, thì hãy theo tôi đi.” Nói xong, hắn quay đầu ra lệnh cho một người khác: “Kè Ăn Ba, ngươi mau lên núi báo cho chủ nhân biết, nói rằng viên quan hạng năm kiêm tri huyện minh nhân muốn gặp chủ nhân. Tôi sẽ dẫn ông ấy lên núi sau.”
Kè Ăn Ba là một người Miêu mạn nhỏ bé; nghe lệnh xong, cậu ta lập tức chạy nhanh lên núi để báo tin. Cậu ta rất nhanh nhẹn, giống như một con khỉ vậy. Lính đầu đàn Miêu mạn đó dẫn theo tám tay sai và Chu Bình An Nhất tiếp tục lên núi.
Trên đường lên núi, họ đi qua vài trạm gác; thêm vài người lính gác khác cũng gia nhập đoàn của người đầu đàn đầu tiên, tổng cộng có hơn một trăm người Miêu mạn đi theo hướng dẫn Chu Bình An Nhất lên núi.
Khi đoàn người này đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của họ, nữ yêu quái Ruò Nam đã từ bỏ hoàn toàn ý định đột phá. Nhìn thấy Chu Bình An Nhất đứng giữa đám người Miêu mạn, cô ta thấy anh ta vẫn đi bộ như thể đang dạo chơi trên núi vậy. Người học giả tự cho mình thông minh kia khiến cô ta càng thêm tức giận.
Chu Bình An Nhất đi theo người đầu đàn Miêu mạn đi qua nhiều khúc quanh trên núi; sau khoảng hai mươi phút, họ cuối cùng cũng đến được căn cứ của những người Miêu mạn đó. Nơi này không giống như doanh trại của họ ở chân núi – nó được dựng lên một cách tùy tiện, giống như một trại tị nạn lớn, không có kế hoạch cụ thể, cũng không có hàng rào hay các công trình phòng thủ nào cả.
Tuy nhiên, có rất đông người! Chu Bình An ước lượng sơ bộ thì có khoảng ba mươi nghìn người thuộc nhóm nên là vậy5__ này tập trung ở đây.
Mỗi người đều mặc trang phục đặc trưng của nhóm nên là vậy5__; cả nam lẫn nữ đều buộc tóc lại, mặc quần áo làm từ da thú và vải đất màu xanh; đàn ông đội khăn trùm đầu màu xanh, còn phụ nữ mặc váy dài có nhiều nếp gấp, trên đầu họ cắm đủ loại kẹp tóc làm từ xương thú, đồng sắt, v.v.
Vũ khí trong tay họ cũng rất đa dạng, nhưng tất cả đều mang đặc trưng riêng của nhóm nên là vậy5__; có những áo giáp và khiên làm từ dây leo núi, những ống thổi dùng để săn bắn, cung tên của người Miao, cùng với những công cụ canh tác như cuốc, rìu, v.v.
Dù thân hình họ gầy hay mập, tất cả đều trông gầy yếu, thiếu dinh dưỡng, như thể đã lâu lắm họ chưa được ăn no.
Lúc này, họ đã biết trước thông tin về sự xuất hiện của Chu Bình An. Khi Chu Bình An đến nơi, những người thuộc nhóm nên là vậy5__ này đều nhìn ông ta với ánh mắt đầy kỳ thị; nhiều người còn tỏ ra rất phấn khích, la hét và vung vẩy những vũ khí đa dạng trong tay họ về phía Chu Bình An, trong đó có cả ống thổi và cung tên của người Miao, tất cả đều nhắm vào Chu Bình An và những người khác.
Chu Bình An không quan tâm đến những tiếng la hét và sự khiêu khích của họ, mà tiếp tục quan sát âm thầm. Nhìn thấy vẻ gầy yếu của họ, ông càng thêm chắc chắn về những suy đoán trước đó của mình: những người Miao ở vùng Nam Manh này đã bị ảnh hưởng bởi sự kiện Lũ lụt; lương thực trong bộ lạc họ không còn đủ để sống, họ không thể nấu ăn được nữa. Vì muốn sinh tồn, họ đành phải liều lĩnh xuống núi gây rối, xâm nhập vào khu vực tránh lũ để cướp lấy lương thực để tiếp tục sống.
