Mặc dù đã vào mùa đông, nhưng Jingnan nằm ở phía nam sông Dương Tử, vì vậy rừng bên ngoài thành vẫn xanh um tùm. Nếu không phải vì những chiếc lá phong đỏ thắm làm đổi màu bầu trời, thật sự người ta có thể cảm thấy như mình đang ở giữa mùa hè.
Chu Bình An theo nữ yêu quái Nhu Nam bước vào rừng, không hề cảm thấy lo lắng hay căng thẳng, ngược lại, anh ta còn rất thích thú khi ngắm nhìn cảnh rừng vào đầu đông, ánh mắt anh ta lướt qua từng góc rừng và thỉnh thoảng lại đưa ra vài nhận xét.
“Nấm rừng… và măng tre nữa, khá tốt đấy, khi trở về có thể hái một ít mang về. Nấm rừng có thể dùng để nấu canh, còn măng tre thì có thể xào với thịt muối, thật là nhớ hương vị thời thơ ấu.”
Trong rừng, Chu Bình An vô cùng ngạc nhiên khi phát hiện ra rất nhiều loại nấm và măng tre, anh không khỏi quay đầu nói với nữ yêu quái Nhu Nam.
“Kẻ tham ăn…” Nữ yêu quái Nhu Nam lườm một cái, tỏ vẻ chán ghét.
“Công Tử Cứ yên tâm, việc hái nấm và măng tre đã để chúng tôi lo rồi.” Lưu Đại nói, vừa vỗ vào ngực mình, họ đều xuất thân từ những người đi săn, vì vậy việc hái nấm, măng tre hay bắt cá, bẫy thỏ đều rất quen thuộc với họ.
Sau khi đi vào rừng khoảng vài trăm mét, họ đã đến địa điểm hẹn gặp. Có khoảng hơn tám mươi tên Sơn tặc đeo mặt nạ đang chờ đợi ở đó.
Họ đều trần tay, cầm đủ loại vũ khí như dao mổ lợn, giáo dài, rìu… Có lẽ họ làm vậy để thể hiện sự hung hãn và dữ tợn của mình; thậm chí còn có vài tên Sơn tặc cầm những lưỡi dao ngắn đặt gần miệng và liếm vài cái.
Từ cảnh này, Chu Bình An suy đoán rằng những vũ khí đó không hề được tẩm độc, nếu không họ sẽ không dám liếm chúng.
“Xin chào các anh hùng.” Chu bình an cung mỉm cười và là người đầu tiên chào hỏi họ.
“Hừ, đồ nhỏ bé làm quan huyện, cậu muốn gặp chúng tôi để làm gì vậy?!” Hồ Lão Tam vỗ vỗ bụi cỏ trên mông mình, kiêu ngạo chỉ vào Chu Bình An và hỏi một cách không mấy lịch sự.
“Dám đùa à! Quan huyện cũng là thứ mà cậu có thể chỉ đạo sao?! Gặp quan huyện mà không quỳ gối sao?!” Lưu Mục hét lớn.
Lưu Mục đã theo Chu Bình An trải qua nhiều cuộc chiến, từng chiến đấu chống lại quân xâm lược Nhật Bản trên đỉnh thành, làm công tố viên tại tòa án huyện, có hàng chục thuộc cấp dưới quyền, bây giờ lại là một sĩ quan cấp thấp, và gần đây còn được đi đến kinh đô để gửi những bản báo cáo mật. Vì vậy, tiếng hét của anh ta tự nhiên
“Chu Bình An Vĩ cười và vẫy tay.
“Tôi cũng không nói là phải chào hỏi anh đâu.” Hồ Lão Tam cúi đầu lẩm bẩm, cố gắng khôi phục lại tình hình khi vừa rồi bị Lưu Mục làm cho sững sờ.
“Hồ Lão Tam, anh muốn gây rối phải không?!” Nữ yêu quái Như Nam nhìn Hồ Lão Tam một cách dữ tợn.
“Thật là con gái lớn rồi không thể giữ được nữa, Thiếu Đông Gia mới đi theo cái quan chó kia bao lâu thôi mà đã quay lưng lại rồi.” Hồ Lão Tam bị Nữ yêu quái Như Nam mắng mỏ, không khỏi cúi đầu xuống và lẩm bẩm, mặc dù anh ta đã cố gắng hạ giọng, nhưng hầu hết mọi người trong buổi đều nghe thấy.
“Hồ Lão Tam, anh đang nói gì vậy?! Nếu còn tiếp tục nói nhảm nhí nữa, tôi sẽ cắt lưỡi anh để nuôi chó!”
Nữ yêu quái Như Nam lập tức đỏ mặt và tức giận, con dao nhỏ bất ngờ xuất hiện trong tay cô, mũi dao hướng thẳng về phía Hồ Lão Tam.
“Tôi im lặng, im lặng.” Dưới sự đe dọa của Nữ yêu quái Như Nam, Hồ Lão Tam lập tức trở nên nhũn nhát như quả cà tím bị đông lạnh.
“Thiếu Đông Gia?!”
Chu Bình An nhận ra thông tin này từ lời nói của Hồ Lão Tam, không khỏi nhìn về phía Nữ yêu quái Như Nam, không ngờ cô ta lại chính là chủ nhân của băng đảng Sơn tặc, thật là bất ngờ. Không lạ gì mà việc truyền thông tin lại nhanh chóng đến vậy. Cũng không lạ gì mà trên đường đến đây, cô ta dám dùng mạng sống của mình để đảm bảo rằng chuyến đi này của tôi sẽ không gặp nguy hiểm.
“Sao vậy, không được sao?” Nữ yêu quái Như Nam ngẩng đầu lên, không phủ nhận sự thật về Thiếu Đông Gia.
“Làm sao dám, Thiếu Đông Gia, xin lỗi, xin lỗi.” Chu Bình An Vĩ cười và cúi chào Nữ yêu quái Như Nam.
Nữ yêu quái Như Nam hừ một tiếng, sau đó quay ngược lại và đi đến trước mặt một người đàn ông mạnh mẽ, chỉ vào Chu Bình An và giới thiệu: “Bố ơi, đây chính là Chu Bình An mà con đã nói với bố. À, anh ấy sắp đi nhận chức vụ Tích hình án sát sứ cấp năm đấy.”
“Trẻ tuổi như vậy mà đã là cấp năm rồi?!” Nghe Nữ yêu quái Như Nam giới thiệu, những tên Sơn tặc đều rất ngạc nhiên. Họ tưởng Chu Bình An chỉ là một viên quan cấp bảy mà thôi, không ngờ lại là một quan cấp năm. Cấp năm à, đó phải là một chức vụ rất lớn, và anh ta còn trẻ tuổi như vậy nữa!
Tất nhiên, Chu Bình An cũng rất ngạc nhiên.
Chu Bình An nhìn người đàn ông mạnh mẽ đứng trước mặt nữ yêu tinh Nhu Mạn, không khỏi cảm thấy mép miệng mình giật mình nhẹ. Một người đàn ông to lớn, lưng dày vai rộng, râu ria bù xù, vẻ ngoài tầm thường như vậy, lại có thể sinh ra một cô con gái xinh đẹp và quý phái như Nhu Mạn sao?! Sự tương phản này thật là lớn. Nhu Mạn quả là giỏi lắm, đã hoàn toàn tránh được ảnh hưởng di truyền từ cha mình. Mẹ của Nhu Mạn chắc hẳn phải rất xinh đẹp mới có thể sinh ra một cô con gái tuyệt vời như vậy từ một người đàn ông thô lỗ như thế này.
“Kẻ học giả kia, đây là cha tôi, cũng chính là người đứng đầu băng đảng của chúng tôi,” Nhu Mạn nói, đặt tay lên cánh tay người đàn ông mạnh mẽ kia và giới thiệu với Chu Bình An.
“Tôi đã gặp người đứng đầu băng đảng rồi,” Chu Bình An Vĩ cười và cúi chào.
“Ừm. Tôi nghe Nhu Mạn nói rằng anh muốn gặp tôi, muốn chiêu mộ băng đảng của chúng tôi?! Hôm nay tôi gặp anh, hoàn toàn là vì con gái tôi; còn việc chiêu mộ thì tôi khuyên anh đừng lãng phí công sức nữa.”
Người đàn ông mạnh mẽ kia Ứng phó với Chu Bình An bằng cách cúi chào, giọng điệu rất lạnh lùng, tỏ ra không hề muốn tiếp nhận anh ta.
“Người đứng đầu băng đảng thẳng thắn như vậy, thì tôi cũng không cần giấu giếm nữa. Đúng vậy, lần này tôi đến đây thực sự là để chiêu mộ băng đảng của các bạn. Đã đến rồi, việc phải mất chút công sức cũng không sao cả, ít ra cũng nên thử xem, biết đâu sẽ thành công mà.” Chu Bình An cười nhẹ, không hề nản lòng.
“Biết đâu sẽ thành công à?! Ha, không có chuyện đó đâu! Chúng tôi sống trong rừng núi, quen với cuộc sống tự do, không bị ràng buộc; chúng tôi đứng lâu quá, lưng cũng không còn thể cúi xuống được nữa. Chúng tôi thà đứng ăn cám nuốt rau cũng không muốn quỳ gối ăn thịt uống rượu! Tôi khuyên anh, đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa, hãy quay về đi.”
Người đàn ông mạnh mẽ kia phát ra tiếng grun, ngẩng đầu nhìn Chu Bình An với vẻ không kiên nhẫn, nói một cách rất khó chịu.
“Đúng vậy, mau quay về đi! Chúng tôi xét đến mặt Thiếu Đông Gia, sẽ để anh đi! Nếu anh còn tiếp tục do dự nữa, dù chúng tôi có giữ mặt cho Thiếu Đông Gia đi nữa, những người dưới trướng chúng tôi cũng sẽ không đồng ý đâu.”
“Quay về đi! Lão chủ nhà nói đúng, sống làm Sơn tặc thì tốt biết mấy, tự do tự tại trong rừng núi, ăn
