Chương 1352: Lương thực khan hiếm

“Thưa ngài, như người ta thường nói, dù người phụ nữ giỏi đến đâu cũng không thể nấu ăn nếu không có gạo; lương thực chính là nền tảng cho việc chuẩn bị quân sự. Việc tuyển mộ dân quân, cung cấp vật tư quân sự, huấn luyện và chiến đấu đều cần đến lương thực. Nếu không có lương thực, làm sao tôi có thể chuẩn bị quân sự được?! Xin ngài hãy sớm phân bổ lương thực để tôi có thể tiến hành công việc này.”

Ngay sau khi đến công sở vào buổi sáng, Chu Bình liên tiếp xuất hiện đúng giờ tại phòng làm việc của ngài để xin phân bổ lương thực.

Hàng ngày, hai lần một ngày, một lần vào buổi sáng và một lần vào buổi chiều, Chu Bình đều đến đây đúng giờ để xin lương thực. Hôm nay là ngày thứ ba, và đây đã là lần thứ năm Chu Bình đến đây.

“Zihou, không phải tôi không muốn phân bổ lương thực cho bạn, mà là triều đình vẫn chưa cung cấp kinh phí cho cơ quan của chúng ta. Zihou, khi bạn kiểm tra trước đây, bạn cũng biết rằng tình hình tài chính của triều đình đang rất khó khăn; chỉ riêng các căn cứ quân sự ở phía bắc cũng đã gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động. Bây giờ, khi quân xâm lược Nhật Bản lại nổi dậy, tình hình tài chính của triều đình càng trở nên tồi tệ hơn. Ngoài ra, gần đây, Chu Bạch Thần, một quan chức thuộc bộ quân sự, đã đề xuất xây dựng thành phố bên ngoài kinh đô dựa trên vị trí cũ của thành phố đó; Hoàng đế đã chấp thuận đề xuất này và việc xây dựng đã bắt đầu. Dự án này sẽ được bộ hộ khẩu tài trợ 24 Vạn lượng bạc, và bộ quân sự cùng bộ công trình sẽ tài trợ thêm 18 Vạn lượng bạc, tổng cộng là 42 Vạn lượng bạc. Trong thời gian này, dù là ở kinh đô hay các địa phương khác, mọi ngân sách đều phải được ưu tiên dành cho việc xây dựng thành phố bên ngoài kinh đô. Tôi đã nhiều lần xin triều đình cung cấp kinh phí cho việc huấn luyện quân sự, nhưng đều bị từ chối. Nói thật lòng, Zihou, tôi còn lo lắng hơn bạn nữa.”

Sau khi Chu Bình lần thứ năm đến xin lương thực, ngài đã giải thích một cách đầy bất lực.

“Thưa ngài, một cơ quan lớn như cơ quan của chúng ta, liệu có thể không tìm đủ tiền để mua lương thực không?”

Chu Bình nói chuyện với ngài đến nỗi miệng cứ khô lại, và mỗi khi mở miệng nói, anh ta đều cảm thấy rất lo lắng.

“Thật sự là không còn tiền nữa. Cơ quan của chúng ta không lớn lắm, nhưng có rất nhiều chi phí phát sinh. Mọi người, từ trên xuống dưới, đều cần tiền để chi trả. Kinh phí mà triều đình cung cấp rất hạn chế, bây giờ chúng ta chỉ có thể dùng tiền này để bù đắp cho tiền kia, để duy trì hoạt động cơ b

Nghe vậy, vị quan phong kiến không khỏi chỉ vào Chu Bình An mà cười khổ, “Tử Hậu, không phải cái gì muốn tháo ra là có thể tháo được đâu. Văn phòng thực sự không có tiền. Này, Tử Hậu, cậu hãy tập hợp một đội dân quân trước đã. Khi có người và vật tư rồi, tôi cũng sẽ dễ dàng xin tiền lương từ triều đình hơn, như vậy lý do cũng sẽ chính đáng hơn.”

“Vị quan phong kiến ơi, cái gọi là ‘quân mã chưa động, lương thực phải được cung cấp trước’ cũng chỉ là lương thực được cung cấp trước, sau đó mới động quân mã mà thôi. Nếu tôi tập hợp quân mã trước mà không xin được tiền lương, không có nguồn cung cấp, thì phải làm sao đây?! Từ xưa đến nay, bao nhiêu trường hợp nổi loạn quân sự và thảm họa do việc không kịp thời cung cấp tiền lương mà gây ra, đếm không xuể đâu.”

Chu Bình An cười khổ.

“Này, Tử Hậu, cậu xem trong nhà này có thứ gì đáng giá không, cậu cứ mang đi thế chấp trước đi.”

Có vẻ như vị quan phong kiến thực sự không còn cách nào khác, ông ta chỉ vào đồ đạc trong phòng và nói với Chu Bình An.

Chu Bình nghe lời an ủi không biết nói gì nữa, làm sao tôi có thể thế chấp đồ đạc trong nhà ông được?! Trong xã hội phong kiến coi trọng thứ bậc và quy tắc phân cấp này, nếu tôi làm như vậy, chẳng phải sẽ bị mọi người chê bai sao?! Chẳng phải sẽ bị truy cứu trách nhiệm sao?!

Hơn nữa, đồ đạc trong nhà ông cũng chẳng có gì đáng giá lắm, nhiều nhất cũng chỉ vài lượng bạc mà thôi.

Sau một thời gian uống trà, Chu Bình nghe lời an ủi2__ lại trở ra khỏi phòng vị quan phong kiến với khuôn mặt đầy buồn bã, giống như những lần trước.

“Thế nào rồi? Tôi đã nói mà, Chu Tử Hậu sẽ trở về tay không mà! Chu Béo, đã chấp nhận thua cuộc rồi đấy, nhanh lên đưa bạc đây.”

Bên ngoài hành lang, Trương Sở Phong nhìn thấy cảnh này không khỏi cười và đẩy Chu Hùng một cái, thúc giục.

“Ài… nghe lời an ủi7__ đã phải đến ba lần mới mời được Vũ Hầu Gia Cát Lượng ra khỏi núi rồi, còn anh em Chu này thì đã đến tận hai lần nữa mà vẫn chưa xin được tiền lương, thật là đáng thương quá.”

Chu Hùng cười khổ và lấy ra một tờ giấy bạc mười hai mặt giá trị, đưa vào tay Trương Sở Phong với vẻ đau lòng.

“Còn tôi thì sao?” Triệu Diễn nghiêm túc đưa tay ra.

“Ài, tháng này tôi lại phải siết lưng buộc bụng rồi…” Chu Hùng lại lấy ra một tờ giấy bạc khác và đặt vào tay Triệu Diễn.

“Đừng nói vậy nữa, Chu Béo ạ! Trong văn phòng này, không ai giàu hơn cậu đâu.”

“Trương Sở Phong Ha ha.”

Được rồi, hành động xin lương thực của Chu Bình An lại trở thành đối tượng để họ đặt cược.

Buổi chiều, Chu Bình An lại đã đến một lần, nhưng cũng trở về với khuôn mặt thất vọng.

Vào buổi tối, Chu Bình An trở về căn phòng nhỏ được phân công, Hua Er và nữ yêu tinh Nhuễm Nam đã chuẩn bị bữa tối sẵn.

“Kikiki… Nhìn khuôn mặt anh thế này là biết lương thực vẫn chưa có tin tức gì đâu. Bố tôi đã nhờ người liên lạc rồi, họ nói rằng họ đã thu phục được một cái trại núi để giúp anh. Lúc đầu, có người còn hứa thật lòng Hứa hẹn rằng chúng ta sẽ được ăn lương của triều đình, nhận tiền lương quân sự… Giờ chắc không thể để chúng ta phải chịu khổ đâu.”

Nữ yêu tinh Nhuễm Nam nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của Chu Bình An mà không khỏi lườm lướt và chế giễu.

“Nhuễm Nam, chàng rể của em đã đủ thất vọng rồi, sao em còn nói những lời như vậy nữa?” Hua Er nhìn chằm chằm vào Nhuễm Nam, sau đó ân cần tiến lên giúp Chu Bình An thay đồ, rót nước rửa tay, vừa lo lắng nhìn anh vừa nói nhẹ nhàng: “Chàng rể ơi, đừng để ý đến những lời chế giễu của Nhuễm Nam, đừng để nó ảnh hưởng đến tâm trạng. Hua Er tin tưởng tin chắc rằng chàng rể sẽ làm được.”

“Không mối quan hệ đâu, cô ấy cũng không hoàn toàn nói những lời không đúng sự thật… Hiện tại, tôi thực sự chưa nhận được lương thực.” Chu Bình An Tựu rửa tay bằng chậu nước mà Hua Er đưa cho, mỉm cười nhẹ, rồi nhìn thẳng vào mắt Nhuễm Nam và nói: “Yên tâm đi, tôi sẽ không để các bạn phải chịu khổ đâu. Tôi, Chu Bình Hứa hẹn, sẽ luôn giữ lời.”

“Tôi không thèm đâu… Nhưng họ thực sự đến đây chỉ vì muốn ăn lương của triều đình, nhận tiền lương quân sự mà thôi. Họ không phải là những người tốt bụng, cũng không có tình cảm cao quý nào để phục vụ đất nước và dân tộc đến cùng… Nếu không có lương thực, chắc chắn họ sẽ bỏ cuộc, và lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra rối loạn.” Nhuễm Nam cảnh báo.

“Tôi biết.” Chu Bình gật đầu.

“Chàng rể ơi, tôi còn có hơn tám mươi lượng vàng riêng, cùng với rất nhiều trang sức Kim Ngân nữa… Chàng rể cứ lấy hết đi. Tôi biết rằng số đó chắc chắn không đủ, nhưng chàng rể đừng lo lắng… Cô gái tôi có tiền mà, có rất nhiều Vạn lượng nữa… Và ông chủ nhà cũng có nhiều hơn nữa; ông ấy rất yêu thích cô gái tôi… Chỉ cần cô gái tôi yêu cầu, ông ấy ch

Họa Nhi vừa nói vừa lấy ra từ trong túi Trong lòng một cái túi nhỏ còn ấm hơi cơ thể, rồi không chút do dự gì đã đưa nó cho Chu Bình An.

“Không cần đâu!” Chu Bình An cười và lắc đầu, “Tôi biết Họa Nhi có tiền, nhưng không thể nhận được.”

“Tại sao vậy? Đều là bạc mà, tại sao không được?” Họa Nhi không hiểu.

“Buổi tập này là do triều đình tổ chức, không phải của gia đình chúng ta. Vì vậy, chỉ có triều đình mới có thể cung cấp tiền bạc cho buổi tập này. Nếu tôi tự bỏ tiền ra để chi trả cho buổi tập, thì đó sẽ trở thành lực lượng quân sự riêng của tôi, và điều đó là điều cấm kỵ lớn.”

Chu Bình An giải thích như vậy.