“Kỳ thi khoa cử vốn dĩ là phương thức quốc gia để tuyển chọn những người tài năng, nhưng lại dùng văn bản theo hình thức Bát Cổ làm tiêu chuẩn tuyển chọn. Việc tuyển chọn người dựa trên Bát Cổ, thực sự đang tuyển chọn những người như thế nào?! Thật vô lý, thật buồn cười.”
Người đàn ông mập mạp, có làn da nhờn nháy, sau khi cảm thấy xấu hổ, đã lấy bình rượu tự rót cho mình một ly và nói với giọng đầy phẫn nộ về phương thức tuyển chọn này.
Chu Bình An nghe xong những lời của người đàn ông mập mạp, gật đầu một cách khó nhận ra; anh hoàn toàn đồng ý với những gì người đó nói.
Kỳ thi khoa cử chắc chắn là một bước tiến trong lịch sử, là biểu hiện của sự đúng đắn về mặt chính trị, nhưng phương thức tuyển chọn dựa trên Bát Cổ lại là một bước lùi trong lịch sử.
Văn bản theo hình thức Bát Cổ chỉ là một trò chơi ngôn từ; mặc dù nó có thể tuyển chọn được một số người thông minh, nhưng phần lớn những người được tuyển chọn lại là những kẻ chỉ biết học thuật mà không liên hệ với thực tế. Ngày nay, mọi người đã phân tích rất rõ ràng về phương thức tuyển chọn này: Bát Cổ đã hạn chế tư duy của con người, gây ra sự ràng buộc đối với tự do tư duy của họ; điều này thì không cần phải nói thêm nữa.
“Thật vô lý và buồn cười?! Vậy tại sao bạn vẫn muốn tham gia kỳ thi và mong muốn đỗ?” Lưu Đại cười chế giễu.
“Thực tế chính là như vậy; tôi cũng chỉ có thể làm theo mà thôi,” người đàn ông mập mạp nói, nhổ nước bọt xuống đất, sau đó đặt chân lên ghế, ngửa đầu và hỏi Chu Bình An với giọng đầy rượu, “Này, bạn đã từng tham gia kỳ thi khoa cử chưa?”
Chu Bình An gật đầu.
“Vì bạn đã từng tham gia rồi, vậy bạn hẳn phải biết rõ phương thức tuyển chọn dựa trên Bát Cổ là như thế nào chứ?” người đàn ông mập mạp nói với Chu Bình An.
Chu Bình An gật đầu, “Tôi cũng hiểu một chút.”
“Tôi nói cho bạn biết, phương thức tuyển chọn dựa trên Bát Cổ chính là một đống phân chó!” Người đàn ông mập mạp nói với sự phẫn nộ; sau khi lên án phương thức này, anh tiếp tục nói với Chu Bình An, “Lần đầu tiên tôi tham gia kỳ thi hương, đề bài lúc đó là ‘Nguyên Nhưỡng Dã Tỳ, Quế Đảng Đồng Tử Tương Mệnh’.”
Nói đến đây, người đàn ông mập mạp dừng lại, nhìn Chu Bình An và hỏi, “Bạn có biết ý nghĩa của đề bài này không?”
“Đề bài này được tạo thành từ các đoạn văn khác nhau: ‘Nguyên Nhưỡng Dã Tỳ’ xuất phát từ ‘Luận Ngữ Hiến Vấn Chương Thứ Mười Hai’: ‘Nguyên Nhưỡng Dã Tỳ. Tử Nói: ‘Nhỏ mà không hiếu thảo, lớn mà không có vi
Trong kỳ thi khoa cử, các đề bài văn bát cổ đều được lấy từ những câu từ trong “Tứ Thư Ngũ Kinh”. Tuy nhiên, “Tứ Thư Ngũ Kinh” chỉ gồm khoảng mười mấy vạn chữ thôi; sau bao năm thi cử, hầu hết các đề bài đều đã được sử dụng qua rồi. Để tránh tình trạng lặp lại đề bài và ảnh hưởng đến tính công bằng, những cách sắp xếp và ghép nối các đoạn văn từ Kinh điển này đã được phát triển ra. Để viết loại văn bát cổ này, người ta cần phải nhanh chóng tìm ra nguồn gốc của những câu văn có vẻ đúng nhưng thực chất không đúng, sau đó mới có thể giải đáp các câu hỏi.
Sau khi nhà Minh thành lập, Chu Bình An đã dành rất nhiều công sức vào việc nghiên cứu văn bát cổ – công cụ để tiến thân trong sự nghiệp quan liêu. Dù là “Tứ Thư Ngũ Kinh” hay văn bát cổ, ông đều hiểu biết một cách sâu sắc đến mức không thể hiểu biết hơn được nữa. Những thủ thuật sắp xếp văn bản kiểu này thực sự rất đơn giản đối với ông.
“Ừm? Không tồi, cậu có đủ điều kiện để nghe tôi tiếp tục nói.” Người đàn ông mập mạp, da dầu có vẻ ngạc nhiên, không ngờ người đối diện – một gia đình giàu có – lại có thể giải đáp các câu hỏi một cách nhanh chóng như vậy, ông gật đầu hài lòng.
“Ha, cậu thật là ngạo mạn!” Người đàn ông tên Lưu Đại không nhịn được mà cười nhạo. Một người học giả như cậu, lại dám so sánh bản thân với người đứng đầu kỳ thi, và còn nói rằng mình có đủ điều kiện để nghe tôi tiếp tục nói nữa!
“Còn cậu thì… đó chỉ là việc vô ích thôi.” Người đàn ông mập mạp nhìn người đàn ông tên Lưu Đại và ngẩng cao cằm lên.
Người đàn ông tên Lưu Đại cũng chỉ cười trả lời.
“Cậu có biết tôi đã giải đáp các câu hỏi đó như thế nào không?!” Khuôn mặt người đàn ông mập mạp trở nên hào hứng.
Chu Bình An lắc đầu: “Tôi thực sự không biết.”
“Nguyên Xương Dã Hầu, vị thầy đã dùng gậy đánh vào đầu ông ấy; linh hồn ông ấy trở nên mơ hồ, bảy hồn ông ấy cũng mất hút… Một cơn gió nhẹ thổi qua, và ông ấy đã hóa thành một đứa trẻ của Đoàn Đảng.” Sau khi tự rót rượu cho mình một ly, người đàn ông mập mạp đứng dậy từ chỗ ngồi và đọc to những lời đó với giọng điệu rõ ràng, có điệu điệu.
“Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá!” Chu Bình An không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi, “Một bài văn kỳ diệu như vậy, làm sao lại không được chấp nhận trong kỳ thi?!”
“Giá như các giám khảo cũng có cái nhìn giống như cậu thì tốt biết mấy…” Người đàn ông mập mạp ngồi xuống ghế, thất v
“Làm sao mà không biết được!” Người đàn ông mập mạp, đầy mỡ, nhớ lại quá khứ, cảm xúc trở nên hết sức hứng thú, anh ta vươn tay lấy một tờ giấy khác từ trên bàn, cắn mạnh vào, như thể đó là thịt của Lin Mò Yú vậy.
“Vị giám khảo Lin có gì để nhận xét không?” Chu Bình An hỏi.
“Kẻ học giả già kia cho rằng văn bản của tôi quá ngắn, và đã viết rằng ‘văn bản quá ngắn, da mặt dày, xếp hạng sau Sun Shan.’” Người đàn ông mập mạp kể về nhận xét của Lin Mò Yú, khuôn mặt mập của anh ta trở nên đen sạm như đáy nồi.
Nghe xong nhận xét của vị giám khảo Lin, Chu Bình An nhíu mày một chút.
văn bản quả thực hơi ngắn, nhưng những gì được tóm tắt lại đều là những điều quan trọng nhất. Hơn nữa, cái “da mặt dày” trong nhận xét của vị giám khảo Lin là ý gì vậy? Nhìn vào văn bản thì làm sao có thể thấy da mặt dày được chứ? Không thể vì một người nào đó mập mạp mà bảo họ da mặt dày được đâu. Nhận xét này của vị giám khảo Lin có vẻ hơi nực cười, và nó không hợp lý chút nào so với hình ảnh mà mọi người về vị giám khảo Lin. Chu Bình An không thể hiểu nổi lý do tại sao lại như vậy.
Chuyện này chắc chắn không nên phức tạp đến mức đó chứ?
Vì vậy, Chu an toàn khi nâng đỡ nhìn người đàn ông mập mạp và hỏi: “Anh Hu, tại sao vị giám khảo Lin lại nhận xét rằng ‘da mặt dày’ vậy? Có phải có sự hiểu lầm nào không?”
“Có gì là hiểu lầm chứ, chỉ là ông ấy mù quáng, ghen tị với tài năng của tôi, không thể đánh giá được những tác phẩm xuất sắc của tôi.”
Người đàn ông mập mạp nói với vẻ tức giận.
“Không thể đánh giá được những tác phẩm xuất sắc của bạn… Anh Hu, bạn đang nói gì vậy? Tác phẩm xuất sắc?!”
Chu Bình An nghe xong cảm thấy rất lạ. Bạn tự nhận rằng đó là những tác phẩm xuất sắc thì cũng không sao, nhưng “tác phẩm xuất sắc” là cái gì vậy?!
“À, đề bài thi thì quá dễ dàng và thoải mái, tôi viết xong chỉ trong chốc lát, còn rất nhiều thời gian trống rỗng, vì vậy tô
Đây là kỳ thi khoa cử đấy, bạn ạ, không phải trò chơi đâu. Có thể không Nếu bạn dám nghiêm túc một chút thôi, vẽ một bức tranh ở cuối bài thi, đó coi như là tự hủy hoại bản thân mình mà!
Việc bạn làm như vậy giống như viết ghi chú lên bài thi vậy! Những gì bạn vẽ lên đó chính là phần bài thi của mình. Về mặt lý thuyết, đó là hành vi gian lận. Nếu bạn làm như vậy, dù là vua trời xuống đây cũng không dám nhận bạn vào đâu. Gian lận trong kỳ thi khoa cử là hành động làm lung lay nền tảng của chế độ phong kiến; ở bất kỳ triều đại phong kiến nào, đây cũng là tội ác nặng nề nhất. Nếu người chấm thi dám nhận bạn vào, thì không chỉ sự nghiệp của họ bị hủy hoại, mà tính mạng của họ cũng sẽ gặp nguy hiểm.
