Vào sáng hôm sau, gió lạnh thổi se lạnh, bầu trời vẫn phủ một lớp sương mỏng, bao phủ những cây cối đang rụng lá ở xa. Những bụi cỏ khô vàng ở gần đó đung đưa theo gió lạnh, như thể đang chào đón khách vậy.
Bên ngoài cổng Quan Âm của khu vực ngoại ô, Chu Bình Anh, Chu Hùng cùng các quan chức thuộc cơ quan xét xử dưới sự dẫn đầu của ngài Tài chính đã tập trung tại một lầu đài dài, chờ đợi sự xuất hiện của vị thanh tra mới được bổ nhiệm cho tỉnh Chiết Giang – Hồ Tông Hiến.
Các quan chức từ các cơ quan khác nhau, dưới sự dẫn đầu của người đứng đầu mình, đã gặp nhau và chào hỏi lẫn nhau, sau đó chia làm các nhóm để chờ đợi.
Mặt trời mọc từ phía đông từ từ nổi lên, trong khi trên con đường phía bắc vẫn không có bóng dáng người nào.
Chu Hùng khá mập, đứng chờ lâu quá, cơ thể không chịu nổi, liên tục vỗ vào vòng eo to như thùng nước, không nhịn được mà phàn nàn một cách đùa cợt: “Tch, trong triều đại trước, ai dám làm như vậy chứ… Chúng ta, những quan chức bắt đầu từ cấp bậc năm, lại phải ra khỏi thành phố vào lúc sáng sớm để đón một quan chức cấp bậc bảy.”
“Ha, Chu Hùng mập ạ, liệu anh có dám nói những lời đó trước mặt vị thanh tra mới được bổ nhiệm này không?”
Trương Sở Phong cười một tiếng, châm chọc Chu Hùng.
“Ha, những chiêu trò kích động tồi tệ, những kế hoạch lợi dụng người khác ngu ngốc thật… Tôi đâu ngốc đâu, làm sao lại tin vào những thứ đó được.”
Chu Hùng cười một tiếng, nhìn Trương Sở Phong một cách khinh thường rồi lăn mắt.
Trương Sở Phong cười lạnh: “Hehe, Chu Hùng mập ạ, anh chỉ biết nói xấu người khác sau lưng họ thôi.”
“Không, anh sai rồi. Tôi không chỉ biết nói xấu người khác sau lưng họ đâu; tôi còn dám nói trước mặt họ nữa đấy.”
Chu Hùng nhìn chằm chằm vào Trương Sở Phong, nói một cách nghiêm túc.
Trương Sở Phong cười lạnh, cho thấy không tin lời Chu Hùng.
“Anh không tin à?!” Chu Hùng cười toe toét: “Ví dụ nhé, tôi có thể nói xấu anh ngay trước mặt anh đấy.”
Nghe vậy, khuôn mặt Trương Sở Phong đen như đáy nồi, quay đi không để ý đến Chu Hùng. Thấy vậy, Chu Hùng cười rạng rỡ, giống như một con Gà trống đã chiến thắng vậy.
“Anh em Chu Tiểu, anh nghĩ sao vị quan thanh tra mới được bổ nhiệm tại Chiết Giang này – Hú đại nhân – lại đến chậm thế nhỉ? Thật là kiên nhẫn quá.” Chu Tùng tiến lại gần Chu Chu Bình An Vĩ0__ và thì thầm phàn nàn.
Chu Bình An Vĩ mỉm cười nhẹ và trả lời: “Theo quy định của Hoàng đế Thái Tổ, các quan thanh tra khi đi công tác chỉ được đi ngựa lừa, không được đi ngựa; vì vậy Hú đại nhân mới đi ngựa lừa đến nơi nhậm chức, nên mới chậm trễ như vậy.”
Quả thực, Hoàng đế Hồng Vũ Đại đã quy định rõ ràng như vậy: các quan thanh tra khi đi công tác chỉ được đi ngựa lừa, không được đi ngựa.
Bởi vì quyền lực được trao cho các quan thanh tra rất lớn, để duy trì sự cân bằng và ngăn chặn họ trở nên quá mạnh, Hoàng đế Hồng Vũ Đại không chỉ hạn chế cấp bậc của họ mà còn đặt ra nhiều quy định khác nữa. Ngoài việc không được đi ngựa lừa khi đi công tác, Hoàng đế cũng cấm các quan thanh tra ngày càng0__ ăn ngỗng. Trong thời kỳ loạn lạc ấy, ngỗng là loài động vật khá hiếm và quý giá; những bữa tiệc có thịt ngỗng thường được coi là sang trọng. Chẳng hạn, Hoàng đế Chu Nguyên Chương thường dùng thịt ngỗng để thưởng cho các quan lại để thể hiện sự ưu ái của mình. Vì sao mọi người lại thích kể lại câu chuyện về việc Hoàng đế Chu Nguyên Chương thưởng cho Từ Đạt thịt ngỗng nướng, khiến Từ Đạt bị nhiễm trùng và qua đời? Đó cũng là một lý do. Việc Hoàng đế hạn chế các quan thanh tra không ngày càng0__ ăn ngỗng chính là một biện pháp trong việc kiểm soát quyền lực của họ.
Tuy nhiên, theo thời gian, những quy định này đã bị lãng quên. Khi địa vị của các quan thanh tra được nâng cao và quyền lực của họ mở rộng, những ràng buộc mà Hoàng đế Hồng Vũ Đại đặt ra đã dần bị phá vỡ. Ngày nay, các quan thanh tra không chỉ được đi ngựa mà còn có thể ăn thịt ngỗng theo ý muốn – dù là nấu chín bằng cách hầm, luộc hay nướng.
Nếu thực sự tuân theo những quy định mà Thái Tổ đã đặt ra, làm sao hôm nay những người có địa vị cao lại đi ra khỏi thành để đón tiếp những viên quan thanh tra cấp thấp được chứ?
Nếu tiếp tục như vậy, vào thời kỳ cuối Minh, các viên quan thanh tra thực sự trở thành những người nắm quyền lực, sống phóng đãng, tham nhũng, lạm dụng quyền lực và áp bức người dân đã trở thành chuyện phổ biến.
Tuy nhiên, Hồ Tông Hiến thì khác.
Chu Bình An đã quên mất là mình đã đọc điều đó trong một cuốn sách nào đó; Hồ Tông Hiến ông ấy thực sự đã đi đến Chiết Giang để nhận chức vụ quan thanh tra bằng cách cưỡi lừa.
Dựa trên những ghi chép và nhận xét về Hồ Tông Hiến trong sử sách và các tài liệu lịch sử khác, Chu Bình An không hề nghi ngờ về điều này.
“Hehe, ông Chu đọc sách thật nhiều đấy… Nhưng như Cổ nhân đã nói, tin hết vào sách cũng chẳng khác gì không có sách cả. Mặc dù Thái Tổ đã quy định rằng các viên quan thanh tra chỉ được cưỡi lừa khi đi công tác, không được cưỡi ngựa, nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi… Bây giờ thì các viên quan thanh tra hoàn toàn có thể cưỡi ngựa đi làm việc được mà.” Trương Sở Phong cười nói.
“Thật sao? Cảm ơn ông Trương đã chỉ bảo.” Chu Bình An Vĩ mỉm cười và cúi đầu cảm ơn; Hậu lại nói một cách chân thật: “Nhưng tôi nghĩ Chu Bình An Vĩ1__ đến muộn có lẽ là vì ông ấy thực sự tuân theo quy định cũ mà cưỡi lừa đến đây.”
“Còn cưỡi lừa nữa à?! Hehe, ông Chu thật là còn trẻ…” Trương Sở Phong cười không ngớt.
“Hehe, chúng ta đang đợi ở đây thì cũng vô ích thôi… Sao không chơi trò ‘Yabō’ xem?” Chu Hùng tiến lại gần và nói.
“‘Yabō’ là gì vậy?” Trương Sở Phong nhướng mày hỏi. Lần trước anh ta đã thua Chu Hùng một trăm lượng bạc và vẫn còn nhớ mãi chuyện đó, luôn muốn lấy lại thua lỗ… Khi nghe Chu Hùng nói về trò chơi này, anh ta lập tức hứng thú.
“Hehe, Chu Bình An Vĩ6__ và anh Chu đang thảo luận xem Chu Bình An Vĩ1__ có cưỡi lừa hay cưỡi ngựa đến nhận chức hay không… Chúng ta hãy chơi ‘Yabō’ để xem lần này Chu Bình An Vĩ1__ sẽ cưỡi gì đến đây… Dù sao thì cũng vô ích thôi… Chơi ‘Yabō’ một chút để giết thời gian cũng thú vị lắm mà.”
“Tại sao không nhỉ?” Châu Hùng cười nói và đề xuất.
“Tôi không có ý kiến gì cả, chỉ là không biết ông Chu có dám kiên trì với quan điểm của mình không?” Trương Sở Phong nhếch mép, khích ông Chu Bình An.
“Trong dịp như này, có phải hơi không phù hợp không?” Ông Chu Bình An Nhất nói một cách chân thành.
“Chỉ là chơi vui thôi mà, có gì to tát đâu?! Lần trước khi Thượng thư Trương đến nhậm chức, chúng ta còn đùa xem ông ấy sẽ mang theo bao nhiêu người đi theo nữa chứ?!”
Trương Sở Phong không ngừng nhếch mép.
“Đúng vậy, anh Chu Bình đừng lo lắng, lần trước còn có vài quan chức từ các cơ quan khác tham gia nữa đấy. Chỉ là chơi vui thôi mà, không sao cả.”
Châu Hùng cũng cười nói.
“Thật sự không sao à?!” Ông Chu Bình An Nhất hỏi lại một cách lo lắng.
“Thật sự không sao đâu.” Trương Sở Phong gật đầu mạnh mẽ.
“Anh Chu Bình đừng lo lắng, nếu có vấn đề gì xảy ra, anh trai này sẽ gánh vác hết, đảm bảo anh em sẽ không sao đâu.”
Châu Hùng cam kết đảm nhận mọi thứ.
“Ừm, vì anh Châu nói như vậy rồi, em chỉ có thể tuân theo lời anh thôi.” Ông Chu Bình An Nhất đành phải gật đầu đồng ý một cách không cam lòng.
“Tốt lắm.” Trương Sở Phong mỉm cười, ngay lập tức nói tiếp: “Lời hứa của người quân tử là không thể rút lại được, vậy thì đã thống nhất như vậy nhé.”
