Chương 1413: Bất ngờ (II)

“Thưa ngài Chu nhỏ, xin mời vào. Những khẩu pháo cỡ miệng bát và súng hỏa lực trong kho đều do cố địa tài trợ cho đội quân của ngài Chu,” Tiểu Hỉ Tử dẫn Chu Bình An đến trước kho, lấy chìa khóa mở Cửa phòng rồi cúi đầu nói với Chu Bình An.

“Cảm ơn ông Hỉ,” Chu bình an cung nói lời cảm ơn, rồi theo lời mời của Tiểu Hỉ Tử bước vào kho.

Pháo cỡ miệng bát là loại pháo thời Yuan và Minh, thuộc thế hệ cũ. Chu Bình An đã từng thấy những chiếc này tại bảo tàng hiện đại; ống pháo có đường kính bằng miệng bát, trọng lượng khoảng hơn một trăm cân, được coi là loại pháo nhẹ, dễ dàng vận chuyển.

Chu Bình An biết rằng trong vài năm tới, pháo cỡ miệng bát sẽ bị thay thế bởi các loại pháo khác như pháo Pháp Lan Kích hay pháo Hổ Túc, nhưng hiện tại, chúng vẫn là một trong những loại vũ khí phổ biến trong quân đội (“Theo Quy định Quân sự của Minh, trước thời Hồng Trị, mỗi ba năm sẽ sản xuất ba nghìn khẩu pháo cỡ miệng bát”), mặc dù địa vị của chúng không bằng các loại pháo lớn, trung bình hay nhỏ.

Tuy nhiên, dù là Đại đại hay Vũ khí lạnh Đại đại, sức mạnh đe dọa của những khẩu pháo này vẫn rất lớn. Với sự có mặt của chúng, sức mạnh tấn công của đội quân sẽ được tăng lên đáng kể; vài phát đạn đã đủ để gây tổn thương cho kẻ địch từ khoảng cách xa, làm suy yếu tinh thần của đối phương đồng thời củng cố tinh thần chiến đấu của bên mình.

Vì vậy, Chu Bình An rất mong đợi được nhìn thấy những khẩu pháo cỡ miệng bát này. Vừa bước vào trong nhà, anh ta đã không thể kiềm chế được sự tò mò và ngay lập tức nhìn vào bên trong.

Chỉ một cái nhìn, Chu Bình An đã sững sờ tại chỗ, giữ nguyên tư thế một chân đã bước vào trong nhà, chân kia vẫn còn dang trên không, đôi mắt mở to không thể tin được. Anh ta liền nhìn lại một lần nữa để xác nhận.

Không sai.

Bốn khẩu pháo cỡ miệng bát… thực sự là bốn khẩu! Không phải chỉ hai khẩu như đã được thỏa thuận trước đó, mà là đúng bốn khẩu. Ngoài ra, còn có hai thùng lớn chứa đầy súng hỏa lực mới toàn phần, cùng với tám thùng chứa đầy đạn chì.

Những thùng này chứa đầy đạn chì – loại đạn dùng cho pháo. Khác với hiện đại, đạn dùng cho pháo thời xưa được chế tạo theo quy trình sau: trước tiên đổ thuốc súng vào bên trong ống pháo, sau đó đặt các vật liệu như gỗ, đất, rồi đến đạn chì, và cứ tiếp tục lặp lại quy trình này cho đến khi ống pháo đầy. Tất nhiên, đá cũng có thể được sử dụng thay cho đạn chì.

Tuy nhiên, trên chiến trường, việc tìm những hòn đá có kích thước vừa phải khá là khó khăn; thường thì mọi người sẽ chuẩn bị sẵn chì trước.

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Bình Anh, Tiểu Hỉ Tử không khỏi giơ ngón tay cái lên che miệng và bật cười khúc khích: “Hehehehe, Chúa nhân Tiểu Chu chắc hẳn rất ngạc nhiên phải không? Đây chính là món quà bất ngờ mà Hà Công Công7__ dành tặng Chúa nhân Tiểu Chu đấy.”

Quả thực là một món quà bất ngờ!

Chu Bình Anh vô cùng vui mừng và cúi chào Tiểu Hỉ Tử để cảm ơn: “Cảm ơn Hà Công Công, cảm ơn Tiểu Hỉ Công công.”

“Hehe, Chúa nhân Tiểu Chu cảm ơn Hà Công Công7__ là đủ rồi. Người nhỏ này không xứng đáng nhận những ân huệ lớn lao như vậy,” Tiểu Hỉ Tử cười nói, “Hôm qua sau khi Hà Công Công7__ trở về, ông ấy đã đặc biệt sai người đến cục Bảo Nguyên để đào sâu xuống ba thước đất và thu thập được hai khẩu pháo cỡ vừa và một trăm khẩu súng hỏa, cùng với tám thùng chì để tặng cho Chúa nhân Tiểu Chu.”

“Hà Công Công dù sức khỏe không tốt nhưng vẫn nghĩ đến sự an toàn của tôi; tôi thực sự rất biết ơn,” Chu Bình Anh cảm ơn.

“Hehe, Hà Công Công7__ đã nói rằng so với ân huệ cứu mạng mà Chúa nhân Tiểu Chu đã ban tặng, những thứ này chỉ là nhỏ nhặt mà thôi,” Tiểu Hỉ Tử cười nói, rồi tiến lại gần tai Chu Bình Anh và thì thầm: “Và hơn nữa…”

Còn có chuyện gì nữa không?

Chu Bình Anh lắng nghe.

“Và hơn nữa, Chúa nhân Tiểu Chu có lẽ chưa biết đâu… Lần trước, khi Chúa nhân đánh Tiểu Kiệm Tử ở Tĩnh Nam, Hà Công Công7__ nghe tin cũng rất… khó chịu đấy,” Tiểu Hỉ Tử thì thầm vào tai Chu Bình Anh.

“Hả?!”

Kỳ lạ thật… Không phải bạn có thù với Kiệm Tử sao?! Tôi đánh Kiệm Tử mà Hà Công Công vui mừng lại phản ứng như vậy…

“Hehe, Chúa nhân Tiểu Chu chưa biết đâu… Lý do Tiểu Kiệm Tử luôn có thù với tôi, thực ra là do Hà Công Công7__ của hắn ta – cái lão chó đó – không hợp phe với Hà Công Công7__. Vì vậy, chúng tôi cũng không hợp phe với hắn ta,” Tiểu Hỉ Tử giải thích nhỏ giọng.

Khi ở kinh đô, con chó già Chu Bình An Vĩ3__ ấy đã dùng mưu kế xấu xa để chiếm lấy công việc của cố địa và Văn Thư Phòng, khiến cố địa phải đi làm việc quét dọn trong cung điện. May mắn thay, sau này cố địa có được cơ hội khác và nhờ đó mà gặp được may mắn, mới có được ngày hôm nay. Tháng trước, con chó già Chu Bình An Vĩ3__ ấy rời kinh đô để mua vàng bạc, ngọc trai, và đã đến Chu Bình An Vĩ1__. Dựa vào danh nghĩa là đang đi công tác theo lệnh của hoàng đế, nó liên tục tỏ ra oai phong trước mặt cố địa. Dù cố địa rất kính trọng và yêu mến hoàng đế, nhưng vì không muốn ảnh hưởng đến công việc của ngài, cố địa đã phải nhịn giận. Khi ông Châu đánh cố địa, cố địa đã dùng cơ hội này để khiến con chó già Chu Bình An Vĩ3__ ấy phải xấu hổ, và thấy nó cố gắng kìm nén cơn giận, cố địa thực sự cảm thấy rất thoải mái.

Ừm, thì ra còn có chuyện như vậy. Châu Bình nghe lời an ủi không khỏi cười khẩy.

À, đúng rồi, nói đến đây tôi mới nhớ ra, lúc nãy tôi đã nhắc ông Châu phải cẩn thận với Sau này được, nhưng quên mất không nhắc ông Châu phải cẩn thận với con chó già Chu Bình An Vĩ3__ này nữa. Ông Châu, ngày nào cũng phải cẩn thận với con chó già Chu Bình An Vĩ3__ này đấy. Con chó già Chu Bình An Vĩ3__ này còn độc ác hơn nhiều so với con chó nhỏ Sau này được kia đấy.” Tiểu Hỉ Tử nhắc nhở.

Chu Bình An Vĩ gật đầu nhẹ.

“Ông Châu, không sợ ông cười đâu, chúng tôi những người như này thì sức khỏe không tốt lắm, tâm lý cũng có phần bất thường.” Tiểu Hỉ Tử cười một cách tự giễu, vừa nói vừa giơ ngón tay lên, “Nhưng so với Chu Bình An Vĩ3__ thì đó chỉ là chuyện nhỏ bé thôi. Chu Bình An Vĩ3__ ấy là một kẻ biến thái thực sự. Nó từng nói rằng trong đời này, nó ngưỡng mộ hai người nhất. Ông Châu, ông biết họ là ai không?”

Châu Bình An tự nhiên lắc đầu, làm sao tôi có thể biết được Chu Bình An Vĩ3__ ngưỡng mộ hai người nào chứ.

“Hai người mà anh ấy ngưỡng mộ nhất, người đầu tiên chính là Gong Chengshu,” Tiểu Hỉ Tử tiết lộ câu trả lời.

Gong Chengshu?! Ai vậy nhỉ, tôi có vẻ không nhớ gì cả. Chu Bình An cố gắng tìm kiếm trong đầu nhưng không thấy thông tin nào.

“Gong Chengshu là một quan eunuch quan trọng của nhà Nam Hán,” Tiểu Hỉ Tử thấy vẻ mặt bối rối của Chu Bình An liền giải thích thêm.

Nam Hán!

Chu Bình An bỗng nhớ ra, đó là một triều đại trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, nằm ở khu vực hiện nay là tỉnh Quảng Đông, Quảng Tây và phía bắc Việt Nam. Đặc điểm nổi bật nhất của triều đại này là việc sử dụng quan eunuch một cách rộng rãi; sau này, triều đại này đã bị nhà Tống tiêu diệt.

“Thực ra tôi cũng không biết nhiều về Gong Chengshu. Có một lần, sau khi uống rượu say, ông ấy đã kể cho chúng tôi, những quan eunuch nhỏ tuổi như chúng tôi, nghe. Ông ấy nói rằng khi Gong Chengshu còn làm quan eunuch, vua Nam Hán mà ông ấy phục vụ là Lưu. Vua Lưu không có chí hướng lớn lao, chỉ thích vui chơi, xa xỉ và phóng đãng. Gong Chengshu hàng ngày đều tìm cách làm hài lòng vua Lưu, luôn vâng lời mọi yêu cầu của ông. Chỉ cần vua Lưu nhìn mình một cái, Gong Chengshu đã hiểu ý và sắp xếp mọi thứ theo ý muốn của vua. Vì vậy, vua Lưu rất tin tưởng ông và cảm thấy rằng quan eunuch là những người đáng tin cậy, không có tham vọng gì và dễ dàng được điều khiển. Một ngày nọ, vua Lưu nghĩ rằng nếu những quan lại dưới trướng mình có ý đồ phản bội thì sao đây? Gong Chengshu đã bàn với vua rằng những quan lại này phải bị cắt bỏ bộ phận sinh dục trước khi được phép giữ chức vụ; nếu họ không muốn thì không nên giữ chức vụ và phải từ chức trở về nhà. Ông ấy giải thích với vua Lưu rằng sau khi bị cắt bỏ bộ phận sinh dục, quan eunuch sẽ không có con cái; vì vậy, ngay cả khi họ thành công trong cuộc nổi loạn, quyền lực của họ cũng thuộc về người khác. Tại sao họ lại phải mạo hiểm tính mạng để nổi loạn chứ? Như vậy, họ sẽ không còn nguy cơ phải nổi loạn nữa, và vua cũng sẽ không còn lo lắng gì nữa, có thể yên tâm tận hưởng cuộc sống. Nghe vậy, vua Lưu rất vui mừng và chấp nhận lời khuyên đó. Người ta nói rằng, trong triều đại Nam Hán, có hơn hai mươi nghìn quan lại đều là quan eunuch. Người đàn ông già kia còn nói rằng Gong Chengshu là người mà ông ấy ngưỡng mộ nhất trong đời mình và muốn học hỏi từ ông ấy… Bạn nghĩ ông ta có phải là kẻ bất thường không?”

Tiểu Hỉ Tử nói một cách thong dong.