Khi Chu Bình An tiễn Tiên Huy Hoàng và Vũ Quốc Công ra khỏi doanh trại lớn, cách đó hàng trăm dặm, ngoài khơi huyện Thượng Dư, tỉnh Chiết Giang, Shaoxing, hai con tàu của bọn cướp biển Nhật Bản đang giương cao lá cờ Bát Phạn Đại Bồ Tát, xé toạc sóng gió và lao thẳng về phía bờ biển.
Huyện Thượng Dư là một trong những huyện được thành lập sớm nhất ở khu vực Giang-Tô. Theo ghi chép trong sử sách và các hiện vật khảo cổ được tìm thấy, ngay từ thời kỳ Đại đại, con người đã bắt đầu sinh sống ở đây. Huyện này được đặt tên là “Thượng Dư” vì đất phong phú mà Ngài Thượng Shun đã ban cho các thủy tử của mình. Trong đó, “Thượng” ám chỉ vị trí địa lý; bởi vì đất phong phú mà Ngài Thượng Shun ban cho không chỉ có khu vực này mà còn có những nơi khác nữa, và khu vực này nằm ở vị trí phía trên, nên mới được gọi là Thượng Dư.
“Thưa ông Chính Nam Đại Nhân, thưa ông Tam Phiên Lang Đại Nhân, nơi này chính là huyện Thượng Dư, thuộc phủ Shaoxing, tỉnh Giang-Tô của Đại Minh. Khi chúng tôi theo Xu Hải đi cướp bóc Đại Minh, chúng tôi đã từng đổ bộ vào đây. Đây là khu vực gần Đại Minh Sư Hồ nhất mà chúng tôi từng đặt chân đến. Phía bắc nơi này chính là khu vực Sư Hồ phong phú nhất của Đại Minh.”
Một chiến binh Nhật Bản mặc áo giáp bước lên, chỉ về phía bờ biển phía trước và báo cáo với Chính Nam Đại Nhân và Tam Phiên Lang Đại Nhân.
Ban đầu, anh ta được Gia đình Sōngura cử đến bên cạnh Xu Hải, đóng vai trò như “mắt và tai” của Gia đình Sōngura, để theo dõi Xu Hải lén lút và nhiều lần cùng Xu Hải đi cướp bóc Đại Minh, vì vậy anh ta khá quen thuộc với khu vực Giang-Tô của Đại Minh.
“Yêu hè! Cuối cùng chúng ta cũng đổ bộ được rồi! Sau bao lâu lênh đênh trên biển, cơ thể tôi gần như muốn mốc mục rồi!” Chính Nam Đại Nhân vận động tay chân, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía huyện Thượng Dư, háo hức liếm mép mình và nói: “Đây chính là Đại Minh! Giết chóc, cướp bóc tài sản và phụ nữ của họ… Nghĩ đến điều đó thôi là tôi đã thấy hào hứng rồi!”
“Đúng vậy, cuối cùng chúng ta cũng đến Đại Minh rồi! Trên đường đi, chúng ta đã gặp phải bão tố dữ dội, sóng lớn và sự tấn công của các loài thú biển, nhưng chúng ta không mất một người nào cả. Thật là may mắn khi có sự bảo hộ của Thần Thiên Nhật! Với sự bảo hộ của Thần Thiên Nhật, chuyến đi này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ!” Tam Phiên Lang Đại Nhân cũng đứng dậy, nhìn về phía huyện Thượng Dư của Đại Minh, rồi quay lại kích động những người cướp biển trên tàu.
“Thần Thiên Nhật ban phước!”
“Giết! Cướp!”
Những kẻ cướp biển trên
“Thị trấn nào của Đại Minh gần đây nhất? Con dao quý của gia tộc tôi đã khát khao được sử dụng lắm rồi.”
Sau khi lên bờ, Gōtō Naotomo hỏi những tên cướp biển người Nhật Bản đã từng đến Đại Minh.
“Gần đây có hai thị trấn, một là thị trấn của huyện Shangyu, và một là thị trấn của huyện Kuaiji. So với nhau thì thị trấn của huyện Kuaiji có vẻ gần hơn một chút, và cũng gần khu vực Suhu của Đại Minh hơn.” Một tên cướp biển biết rõ tình hình trong khu vực đó tiến lên báo cáo và chỉ ra hướng của hai thị trấn đó.
“Hãy tiến công thị trấn của huyện Kuaiji!” Gōtō Naotomo vung con dao của mình về phía huyện Kuaiji và hét lớn.
“Tướng Naotomo, chúng ta đã vượt qua đại dương để đến đây, vừa mới lên bờ, cơ thể chúng ta rất mệt mỏi, không phải ở trạng thái tốt nhất để tiến hành các cuộc chiến tấn công. Thà rằng chúng ta nên đánh vào các ngôi nhà dân cư trước, ăn no uống đủ, nghỉ ngơi để phục hồi sức lực, sau đó mới tiến công thị trấn cũng không muộn.” Matsura Sanbanro giơ lên ý kiến của mình khi thấy Gōtō Naotomo muốn tiến hành cuộc tấn công trực tiếp vào thị trấn của huyện Kuaiji.
Gōtō Naotomo quay đầu nhìn Matsura Sanbanro trong một giây, sau đó gật đầu mạnh mẽ và nói: “Được thôi, theo ý kiến của Sanbanro.”
Và thế là, 150 tên cướp biển tinh nhuệ, dưới sự lãnh đạo của Gōtō Naotomo và Matsura Sanbanro, lao về phía các làng mạc thuộc huyện Kuaiji.
Thị trấn có tường thành bảo vệ, nhưng làng mạc thì sao?! Chẳng có gì cả, hoàn toàn không có phòng thủ nào cả.
Gōtō Naotomo và Matsura Sanbanro dẫn theo đám cướp biển hung ác, dưới ánh nắng mặt trời, vung con dao của mình xông thẳng vào làng mạc.
“Cướp biển! Là cướp biển! Cướp biển đến rồi!” Một số người trong làng mạc nhìn thấy Gōtō Naotomo và đám cướp biển đang tiến đến, lập tức hoảng loạn và hét lên. Họ rất dễ nhận ra: vẻ mặt hung ác, đầu trọc, nói tiếng lạ, cầm những con dao dài hẹp…
“Cướp biển đến rồi!”
Làng mạc lập tức rơi vào tình trạng hoảng loạn. Mọi người hoảng sợ, chạy trốn và la hét; đường phố trở nên hỗn loạn.
“Giết!”
“Giết!”
“Giết!”
150 tên cướp biển tinh nhuệ như những con sói xông vào đàn cừu, lao vào làng mạc, chém giết bất kỳ ai họ gặp, đập phá cửa nhà, đốt phá tài sản; trong chốc lát, làng mạc trở thành địa ngục trần gian: máu chảy khắp nơi, xác chết đầy đường phố, những ngôi nhà bị thiêu rụi, tiếng khóc thảm thiết vang dội khắp nơi.
Mười lăm phút sau, tòa nhà ba tầng bằng gỗ của gia đình ông Zhang, người giàu nhất trong làng, đã bị đám cướp bi
So với gia đình bi thảm của ông Zhang, bọn cướp biển Nhật Bản thì lại ca hát và nhảy múa như những con quỷ điên cuồng, tiếng cười vui vẻ không ngừng nghỉ. Có vài người còn đang thi đấu sumo, tiếng reo hò vang dội khắp nơi. Ở giữa sân, họ đã dựng ba cái nồi lớn, bên trong đó đang nấu lẫn lộn thịt gà, thịt vịt, thịt cá, thịt cừu... Nước dùng sôi trào.
Kagashima Naotomo và Matsura Sanbanro đang ngồi ở giữa đám cướp biển. Kagashima Naotomo một tay cầm đùi gà cắn, tay kia cầm bình rượu uống say sưa; bên cạnh anh ta, Matsura Sanbanro đang cầm một con dao Nhật Bản, trên đầu gối anh ta để một cuộn giấy da thú, tay kia cầm bút lông viết vẽ trên đó. Nhìn kỹ sẽ thấy, anh ta đang vẽ bản đồ Đại Minh sau khi đổ bộ, tên của huyện Shangyu và các huyện lân cận đều được ghi chép rõ ràng trên đó.
“Watanabe thật là tuyệt vời!” Kagashima Naotomo vỗ tay khen ngợi người cướp biển chiến thắng trong trận sumo, sau đó quay đầu nhìn Matsura Sanbanro bên cạnh và hỏi với vẻ nghi ngờ: “Sanbanro, mặc dù tôi không giỏi về mặt chiến lược, nhưng nhờ sống cùng với gia chủ và anh trai tôi, tôi cũng học được một số kiến thức về cách sử dụng quân đội. Lần này chúng ta đổ bộ xuống đây, cướp bóc thị trấn minh nhân này, lẽ ra chúng ta nên trốn đi nơi khác, tránh xa sự truy đuổi của quân Minh và tìm một nơi an toàn để phục hồi sức lực, phải không?! Tại sao lại cố tình đốt cháy nhà cửa trong thị trấn, khiến minh nhân chú ý; để người dân chạy trốn và gửi đi thông điệp báo động; lại còn chiếm giữ tòa nhà gỗ này để nghỉ ngơi?! Như vậy, chẳng phải chúng ta đang tự rước họa vào thân sao?!”
“Tướng Naotomo, tôi làm như vậy có mục đích cụ thể.” Matsura Sanbanro ngừng viết và nói một cách thành thật.
“Cái gì?! Sanbanro, tại sao bạn lại đặt chúng ta vào tình thế nguy hiểm như vậy?! Phải chăng bạn không hài lòng với Hoàng tử bổ nhiệm?!”
Kagashima Naotomo nóng vội đặt tay lên con dao Nhật Bản và hỏi một cách nghiêm khắc.
“Tướng Naotomo, xin hãy hãy bình tĩnh một chút. Tướng còn nhớ mục đích của chuyến đi này là gì không?” Matsura Sanbanro cúi đầu hỏi.
“Để thăm dò sức mạnh thực sự của Đại Minh, khảo sát đường đi, và mở đường cho đội quân lớn tiến hành cuộc cướp bóc khu vực Suhu của Đại Minh!” Kagashima Naotomo trả lời một cách nặng nề.
“Vì vậy, đó chính là mục đích của tôi hôm nay. Đốt cháy nhà cửa, để người dân chạy trốn và gửi đi thông điệp báo động, chính là để thu hút sự chú ý của quân Minh. Tôi muốn kiểm tra th
