Trận chiến diệt trừ quân xâm lược Nhật Bản tại thị trấn Funing đã trở thành một trò cười. Thống đốc Lưu và Tướng quân tên Xu đã tập hợp hơn hai nghìn binh sĩ, cùng với thêm hơn tám trăm quân tiếp viện sau này, tổng cộng có tới ba nghìn người được điều động. Trong khi đó, quân xâm lược Nhật Bản chỉ có khoảng một trăm năm mươi người. Đây rõ ràng là tình huống “đông đánh ít”, nhưng kết quả lại thật sự khiến người ta phải kinh hoàng: không một người xâm lược nào bị thương, chỉ có mười Những người khác bị thương nhẹ, trong khi đó quân Minh đã có tới sáu trăm bốn mươi bốn người thiệt mạng, số người bị thương nhẹ hay nặng thì còn không thể đếm xuể! Thống đốc Lưu, người đứng đầu lực lượng quân Minh, đã bị chảy máu và ngất đi; người chỉ huy thứ hai, Tướng quân tên Xu, thì vẫn còn trong tình trạng hoảng loạn, như thể vừa trải qua một thảm họa lớn vậy.
Kobayashi Naotomo và Matsura Mifunro đã dẫn đầu quân xâm lược Nhật Bản và dễ dàng đánh bại lực lượng quân Minh ở bên ngoài bức tường phía đông, giết chết một số người trong đội quân quân Minh khiến họ kêu gọi sự giúp đỡ, rồi sau đó họ cười ha hả và dùng thuyền gỗ để băng qua sông Qishui.
Khi nhìn thấy quân xâm lược Nhật Bản băng qua sông và đi về phía đông, hơn một nghìn người Còn sống sót trong đội quân quân Minh – những người đã trực tiếp đối đầu với chúng – thực sự muốn đánh trống reo cờ vui mừng chào đón họ. Khi nhìn thấy quân xâm lược khuất dạng ở bên kia sông, họ cảm thấy như vừa đuổi đi được một “thần dịch bệnh”, và trong lòng họ tràn ngập cảm giác như vừa thoát khỏi một thảm họa lớn, vừa cứu được mạng sống của mình.
Cảm ơn trời phù hộ, những kẻ sẵn sàng giết người mà không hề do dự, những kẻ chém giết người như giết gà này cuối cùng cũng đã rời đi!
Chúng ta đã được cứu rỗi!
Những người trong đội quân quân Minh rơi nước mắt.
Đêm tối om u tối đen, không thể nhìn thấy gì trước mặt. Sau khi Kobayashi Naotomo và Matsura Mifunro dẫn đầu quân xâm lược Nhật Bản băng qua sông Qishui, họ đã biến mất khỏi tầm mắt của những người trong đội quân quân Minh.
Thống đốc Lưu bị chảy máu và ngất đi, vì vậy quyền chỉ huy lực lượng quân Minh đã rơi vào tay của Tướng quân tên Xu. Tướng quân tên Xu vẫn còn trong tình trạng hoảng loạn và rất e ngại sức mạnh giết chóc của quân xâm lược Nhật Bản, nên không dám ra lệnh cho quân đội quân Minh tiến qua sông để truy đuổi chúng.
“Bên kia sông Qishui có cả đường quan lộ, đường nhỏ ở vùng nông thôn, cùng với rừng cây và những ngọn đồi thấp; địa hình rất phức tạp
Tướng quân tên Xu đã tìm ra một lý do hợp lý để quân Minh dừng lại nghỉ ngơi tại chỗ, và sẽ tiếp tục truy đuổi bọn cướp Nhật Bản vào sáng mai.
“Thưa ngài thật là thông minh!”
Nghe vậy, các tướng lĩnh đều thở phào nhẹ nhõm và khen ngợi sự quyết đoán sáng suốt của Tướng quân tên Xu. Họ cũng đều đã sợ hãi vì sự tàn bạo của bọn cướp Nhật Bản; trong trận chiến hôm nay, có một trăm binh sĩ đã thiệt mạng, ba người đứng đầu đội quân cũng chết, và còn tới tám người thuộc các đội nhỏ khác nữa! Tất cả họ đều lo sợ rằng lần tiếp theo sẽ đến lượt mình, vì vậy khi nghe Tướng quân tên Xu ra lệnh không được hành động gì cả, và sẽ tiếp tục truy đuổi bọn cướp Nhật Bản vào sáng mai, họ đều thấy nhẹ nhõm trong lòng.
Bọn cướp Nhật Bản đã đi xa để cướp bóc của cải; sau khi Fa Ning bị cướp một lần rồi, chắc chắn không còn gì đáng giá để lấy nữa. Khi bọn chúng qua sông và đi mất, chắc chắn sẽ không quay trở lại nữa, vì vậy đêm nay chúng ta sẽ an toàn. Và vì bọn cướp đã đi xa từ lâu rồi, chắc chắn không thể theo kịp được. Dù có thể theo kịp, họ cũng “không thể” làm được.
Vì vậy, tất cả các tướng lĩnh đều mong muốn dùng cả mười ngàn bàn tay để ủng hộ quyết định sáng suốt của Tướng quân tên Xu.
Các quân Minh nhận được lệnh nghỉ ngơi tối nay và tiếp tục truy đuổi bọn cướp Nhật Bản vào sáng mai, cũng đều đồng ý một cách nhiệt thành.
Phía đông sông Qi Shui là một vùng đất trống trải; đi thêm nửa dặm nữa sẽ đến một con đường chính, con đường này kéo dài về phía bắc, thông thẳng đến thành phố Hangzhou. Có một số con đường nhỏ khác nữa nối với con đường chính này, dẫn đến các làng xóm gần đó. Ngay gần đó là một khu rừng rậm và một số ngọn đồi thấp; vô số làng mạc rải rác dọc theo ranh giới của khu rừng rậm và những ngọn đồi thấp đó.
Dù là khu rừng rậm hay những ngọn đồi thấp, chúng đều rất thích hợp để ẩn náu; một khi bọn cướp Nhật Bản đi vào đó, dấu vết của chúng sẽ rất khó tìm thấy.
Nếu bọn cướp Nhật Bản đi vào khu rừng rậm hoặc những ngọn đồi thấp để ẩn náu, chúng sẽ giống như những con cá trong đại dương, rất khó để tìm ra dấu vết.
Tuy nhiên, bọn cướp Nhật Bản lại không chọn cách ẩn náu trong rừng rậm hay những ngọn đồi thấp, mà thay vào đó, chúng đã đi thẳng lên con đường chính.
“Anh chắc chắn rằng con đường này dẫn thẳng đến thành phố Hangzhou chứ?” Song Pu San Fan Lang h
“Đúng như Ký Đại đã nói! Tôi thực sự rất nóng lòng muốn được chứng kiến vẻ đẹp và sự thịnh vượng của khu vực Sư Hồ thuộc Đại Minh!”
Người đàn ông trung niên tên Kadojima liếm những vết máu quân Minh còn dính trên mặt mình, cười ha hả rồi gật đầu.
Ngay lập tức, nhóm cướp biển Nhật Bản này bắt đầu tiến về phía bắc trên con đường chính thức, mục tiêu rõ ràng là thành phố Hàng Châu.
Cách đó khoảng mười dặm về phía bắc con đường chính thức, cũng có một đoàn người lớn lao đang di chuyển với những ngọn đuốc sáng rực.
Đó là đoàn của Quan thanh tra đã nghỉ hưu tên Tiền Kình.
Tiền Kình đã nghỉ hưu sau khi giữ chức vụ Quan thanh tra, ông là một quan chức cấp bảy và cũng từng là đồng nghiệp của Hồ Tông Hiến.
Quê nhà của Tiền Kình ở thị trấn Kiều Đầu Bảo, thuộc tỉnh Thạch Sơn, nằm ngay cạnh huyện Thượng Dụ, cách đó khoảng năm dặm về phía bắc. Tiền Lão Ngự Sử năm nay đã 60 tuổi, là một ví dụ điển hình của người thành công muộn trong sự nghiệp; ông chỉ đỗ cử nhân ở tuổi 49 và mới trở thành tiến sĩ ở tuổi 53, sau đó được bổ nhiệm làm quan chức địa phương. Cũng giống như Hồ Tông Hiến, ông đã theo con đường sự nghiệp của một quan thanh tra. Tuy nhiên, do tuổi tác đã cao, ông không kịp thăng tiến lên vị trí cao hơn trước khi đến tuổi nghỉ hưu, và sự nghiệp của ông cũng chỉ dừng lại ở vị trí Quan thanh tra cấp bảy.
Tất nhiên, ông cũng coi đó là may mắn; mặc dù chỉ là một quan chức cấp bảy, nhưng với quyền lực lớn, ông vẫn là một người không thể bị bỏ qua trong giới chính trị. Vì vậy, trong thời gian giữ chức vụ Quan thanh tra, ông đã có được những thành tựu đáng kể, và không uổng phí những năm tháng học tập vất vả. Khi ông rời nhà để đi nhận chức, ông chỉ có một mình; nhưng khi trở về, ông đã có vợ, các thiếp thân, năm người con và ba người cháu, cùng với đông đảo người hầu như gia nhân, tổng cộng khoảng sáu mươi đến bảy mươi người.
Tất nhiên, đoàn người lớn lao này không chỉ bao gồm vợ, các thiếp thân, con cái và người hầu của ông, mà còn có 50 người lính được cử đi bảo vệ ông cùng với hơn 80 người khác do các quan chức dọc đường cử đi. Khi đi qua Ứng Thiên, Hồ Tông Hiến – đồng nghiệp của ông – nghe tin này, không chỉ nhiệt tình tiếp đón ông mà còn, do tình hình cướp biển Nhật Bản hoành hành ở khu vực Giang Tô gần đây, vì sự an toàn của ông, bất chấp sự từ chối của ông, vẫn kiên quyết cử 100 binh sĩ đi bảo vệ ông. Trước khi chia tay, Hồ Tông Hiến0__ cũng nhắc nhở ông phải đi đ
Âm ơ, đâu phải là vì sự an toàn hay trang trọng gì đâu; thực ra chỉ là vì lòng nhiệt tình khó cưỡng lại của Ký Đại mà thôi, nên tôi đành phải chấp nhận lòng tốt của anh ấy.
Tôi đi trong lễ xe, cùng với vợ đẹp và các thiếp yêu, con cái bên cạnh, đoàn người hầu hạ theo sau, cùng 130 lính canh gác và 100 binh sĩ bảo vệ.
Trở về quê hương trong sự giàu sang, cũng chính là như vậy mà!
Đối với những lời dặn dò của Ký Đại, tôi đều tuân theo hết. Dù sao thì tuổi tác cũng đã cao, lại được các quan chức dọc đường đón tiếp nhiệt tình như vậy, tôi cũng chỉ biết cố gắng đi nhanh hơn để nghỉ ngơi vào ban đêm và lấy lại sức lực. Nhưng khi đã gần đến nhà, tôi lại rất mong muốn được trở về. Nếu đi đường về đêm hôm nay, có lẽ khoảng sau hai giờ sáng là tôi sẽ đến được quê hương.
Vì vậy, tôi, người không thể chờ đợi được để trở về nhà, đã quyết định đi đường về đêm vào ngày quan trọng này.
