Chương 1455: Thay đổi lộ trình một cách tạm thời

Vào buổi sáng, khi thời gian giữa giờ Thần và giờ Tỵ chuyển giao nhau, những tiếng sấm ầm ĩ vang dội trên dòng sông Tiền Đường. Trong tiếng sấm ấy, những đợt triều cường trắng như những tấm lụa trắng lao nhanh qua mặt sông. Khi triều cường càng tiến gần, tiếng sấm càng dữ dội, và những “tấm lụa trắng” ấy cũng biến thành những bức tường nước cao gần ba mét, ập đến như muôn ngàn con ngựa đang phi nước, không, giống như mười ngàn con sư tử hung dữ đang lao về phía bờ sông.

“Bang!”

Triều cường đập vào bờ, tạo ra một tiếng nổ dữ dội như núi lở đất rung, làm bắn tung tóe những bọt nước.

Thật là kinh hoàng và lay động lòng người.

Khi đợt triều cường thứ hai cao ba mét đập vào bờ và vỡ nát, một chiếc thuyền gỗ cũng bị vỡ nát theo, và vài khúc gỗ vỡ bay về phía bờ như những mũi tên.

Ngài Ikeda Naotomo rút thanh kiếm samurai ra và chính xác chặt đôi một khúc gỗ vỡ đang lao về phía mình; hai nửa khúc gỗ bay qua bên tai ông, trong đó một nửa để lại vết máu trên má ông.

“Tướng Ikeda Naotomo…” Matsura Sanbanro ở bên cạnh lo lắng nói.

“Tôi không sao đâu!” Ikeda Naotomo vẫn bình tĩnh vẫy tay, nhưng ông không khỏi nhìn chiếc thuyền gỗ vỡ nát bên bờ và thở dài trước dòng sông Tiền Đường dữ dội, “Thật đáng tiếc cho tám người Matsushita Kenichi và những người khác…”

Nghe vậy, Matsura Sanbanro cũng thở dài, nhìn chằm chằm vào dòng sông dữ dội, khuôn mặt vẫn đầy sự kinh ngạc, sau một lúc mới thốt lên: “À, khi họ dùng thuyền gỗ để khảo sát đường đi, triều cường còn không lớn như thế này; ai có thể ngờ rằng chỉ trong chốc lát, nó đã trở nên kinh hoàng đến thế, không kém gì những con sóng lớn trên biển. Với dòng triều cường như thế này, tám người Matsushita Kenichi và những người khác chắc hẳn đã đi gặp Thần Tiên Sáng Thế rồi…”

“Từ khi chúng ta đổ bộ vào Đại Minh từ hôm qua, chúng ta đã đánh bại quân của Phủ Ninh, giết chết quân nhân của Shaoxing, dùng thuyền gỗ qua sông, và vào ban đêm lại tiếp tục đánh bại thêm một nhóm quân nhân nữa. Chúng ta vội vàng tiến về phía này, nghỉ ngơi tại một làng nhỏ trước khi đến sông, sau nhiều trận chiến, không một người trong quân đội của chúng ta bị thương… Nhưng không ngờ lại mất đi tám người Matsushita Kenichi và những người khác ở đây… Thật là khó lường được mọi chuyện trên đời này!”

Ikeda Naotomo nhìn dòng sông Tiền Đường đang cuồn cuộn và thở dài.

“Tướng Ikeda Naotomo, thảm họa này không phải do chúng ta chiến đấu mà là do sức mạnh của trời… Dù sao đây cũng là đất Đại Minh… E rằng sức mạnh của Thần Tiên Sáng Thế có lẽ không thể đến được nơi

Nếu không đến Đại Minh, làm sao có thể biết thế giới này rộng lớn đến thế nào, với những cảnh đẹp hùng vĩ như vậy! Quân đội của Đại Minh yếu ớt như lợn, người dân nhút nhát như gà, làm sao họ có tư cách sở hữu tất cả những thứ này?! Chỉ có đàn ông Nhật Bản mới xứng đáng với những cảnh đẹp hùng vĩ như vậy!” Kadoshima Naotomo gật đầu, rút thanh kiếm samurai ra và chỉ về phía dòng sông Qiantang đang cuồn cuộn chảy, với vẻ đầy hào hứng và tự hào.

“Vì vậy, Ngài đã sai chúng tôi qua đại dương,” Matsura Sanbanro nói tiếp.

“Chúng tôi sẽ dùng mạng sống của mình để hoàn thành lời nhắc nhở của Ngài, để đến đây từ Nhật Bản và đảm bảo việc hướng dẫn mọi người một cách tốt nhất.”

Kadoshima Naotomo cảm thấy hứng thú và quay đầu nhìn nhóm người Wakō phía sau mình, đỏ rực mặt khi thề.

“Chúng tôi sẽ dùng mạng sống của mình để hoàn thành lời nhắc nhở của Ngài!” Nhóm người Wakō Khách nhân hét lên theo, như thể được tiêm thuốc kích thích vậy.

“Nhưng với những con sóng dữ dội như thế này, làm sao chúng ta có thể qua sông được?” Một người Wakō đặt ra câu hỏi cấp bách hiện tại.

Nhóm người Wakō nhìn dòng sông Qiantang đang cuồn cuộn và im lặng. Họ không sợ quân Minh, không sợ chiến đấu, nhưng với những con sóng lớn như vậy, chỉ dựa vào những chiếc thuyền gỗ mà họ vừa chuẩn bị thì thật khó để qua sông. Dù họ đều biết bơi lội, nhưng trước những con sóng khổng lồ này, khả năng sống sót của họ cũng rất thấp.

“Khu vực Suzhou và Hangzhou phồn thịnh nhất của Đại Minh nằm ngay đối diện bên kia sông này. Lời nhắc nhở của Ngài vẫn còn vang vọng trong tai tôi, làm sao tôi có thể lùi bước? Chúng ta phải chuẩn bị thuyền và qua sông ngay bây giờ! Lần này, tôi sẽ là người đi đầu!” Kadoshima Naotomo cất thanh kiếm samurai vào vỏ, nói một cách quyết tâm và không hề sợ hãi.

“Hi!” Nhóm người Wakō đáp lại.

“Tướng Naotomo, xin hãy hãy bình tĩnh một chút! Tôi nghĩ rằng những con sóng này không thể cứ mãi như vậy, chắc chắn sẽ có lúc chúng yên lặng. Khi sóng gió đã lắng đọng, chúng ta vẫn có thể qua sông sau đó,” Matsura Sanbanro an ủi.

“Hmm? Nếu sóng không yên, liệu chúng ta có phải chờ đợi ở đây mãi không?! Thời gian rất quý giá, làm sao có thể lãng phí được!”

Kadoshima Naotomo cau mày.

“Tướng Naotomo, xin hãy đợi một chút. Tôi đã sai Hoichi và những người khác đi tìm những người lái thuyền ở đây. Họ đã sống ở đây từ nhiều thế hệ trước, chắc chắn họ biết rõ quy luật của những con sóng này. Nếu sóng chỉ dữ trong một khoảng thời gian __TERM

Rất nhanh, Hào Nhất cùng những tên cướp biển Nhật Bản đã dùng dao ép ba người lái thuyền và ba đứa trẻ đến; rõ ràng những đứa trẻ này là con của các người lái thuyền, và chúng bị bắt đi để dùng làm công cụ đe dọa họ.

Kagoshima Naotomo ra lệnh cho những tên cướp biển biết tiếng Trung hỏi riêng từng người lái thuyền xem thủy triều sông Qiantang sẽ ngừng vào lúc nào.

“Báo cáo với tướng quân, cả ba người lái thuyền đều nói rằng thủy triều sẽ ngừng trong khoảng một tiếng rưỡi nữa. Họ cho biết lúc này thủy triều vẫn còn khá nhỏ, còn vào tháng Tám hoặc Chín thì thủy triều sẽ mạnh hơn nhiều,” người cướp biển biết tiếng Trung trình bày sau khi thẩm vấn xong ba người lái thuyền.

“Ha ha! Thủy triều lúc này vẫn còn nhỏ, có lẽ Thần Amaterasu cũng đang phù hộ chúng ta. Vậy thì chúng ta hãy đợi thêm một tiếng rưỡi nữa, đến lúc đó họ sẽ lái thuyền đưa chúng ta qua sông,” Kagoshima Naotomo cười nói.

Như vậy, sau khoảng nửa Giờ khắc, thủy triều sông Qiantang thực sự đã giảm nhẹ và dần dần trở nên yên bình.

“Tốt! Bắt đầu qua sông!” Kagoshima Naotomo ra lệnh.

“Tướng quân Naotomo, trong khoảng thời gian nửa Giờ khắc vừa rồi, tôi đã nghĩ đến một việc và muốn xin ý kiến của ngài,” Sōgō Murakami tiến lại gần Kagoshima Naotomo và nói.

“Sōgō Murakami, không cần phải e ngại như vậy đâu. Cứ nói thẳng ra đi,” Kagoshima Naotomo vẫy tay.

“Tướng quân Naotomo, tôi muốn thay đổi lộ trình. Ban đầu, chúng ta dự định sẽ đi thẳng về phía bắc, qua các thành phố ven biển như Hangzhou, Jiaxing, Suzhou, Changzhou, Ứng Thiên của Đại Minh, sau đó ra khơi từ Ứng Thiên và bắt đầu hành trình trở về. Nhưng bây giờ tôi muốn sau khi qua sông này, chúng ta sẽ đi về phía tây, tiến sâu vào khu vực Huizhou của Đại Minh, đi vòng qua phía nam từ Nanling, Wuhu đến thành phố Ứng Thiên, sau đó lại tiếp tục đến các khu vực như Changzhou, Suzhou, Hangzhou, và cuối cùng ra khơi trở về.”

Sōgō Murakami ngước nhìn Kagoshima Naotomo và nói từ từ.

“Cái gì? Muốn đi về phía tây?! Sōgō Murakami! Khu vực Su-Hang giàu có nhất của Đại Minh rõ ràng nằm ở phía đông, tại sao lại muốn đi vòng qua phía tây? Việc đi vòng này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối… Tôi, Kagoshima Naotomo, không phải là người sợ chết, nhưng tôi lo rằng điều này có thể làm trì hoãn nhiệm vụ mà ngài đã giao phó.”

Kagoshima Naotomo nhìn chằm chằm vào Sōgō Murakami và hỏi không hiểu.

“Tướng quân, tôi lập kế hoạch này chính là để thực hiện nhiệm vụ mà ngài đã giao phó.”

“Sōgū Sanbanrō giải thích.”

“Hả?! Bệ hạ đã ra lệnh cho chúng ta điều tra khu vực Súc Hàng của Đại Minh, nhưng không bao giờ yêu cầu chúng ta xâm nhập sâu vào nội địa Đại Minh để thực hiện nhiệm vụ đó!”

Kagoshima Naotomo phản đối.

“Tướng quân ơi, hãy nghĩ xem, nếu sau này chúng ta vượt biển xâm lược khu vực Súc Hàng của Đại Minh, Đại Minh sẽ phản ứng thế nào?!”

Sōgū Sanbanrō nói.

“Chắc chắn Đại Minh sẽ không đơn giản chịu thua dễ dàng.” Kagoshima Naotomo đáp, rồi nhìn vào Sōgū Sanbanrō, “Vậy việc thay đổi lộ trình này có liên quan gì đến nhiệm vụ của chúng ta không?!”

“Đúng như tướng quân đã nói, Đại Minh chắc chắn sẽ không đầu hàng dễ dàng. Quân đội của họ tại khu vực Súc Hàng chắc chắn sẽ đối đầu với chúng ta. Hơn nữa, Đại Minh là một quốc gia rộng lớn với dân số đông đảo, họ chắc chắn sẽ điều động quân đội từ các khu vực lân cận để truy quét chúng ta. Vì vậy, các khu vực như Nam Lăng, Vũ Hữu – nơi mà Súc Hàng dựa vào – chắc chắn sẽ là những mục tiêu ưu tiên. Vì thế, tôi muốn đi qua các địa điểm này để tìm hiểu thông tin về tình hình quân đội của họ trước!” Sōgū Sanbanrō giải thích với Kagoshima Naotomo.

“Tuyệt vời! Lời nói của Sanbanrō rất hợp lý! Vậy thì theo ý anh ta đi, sau khi vượt sông, chúng ta sẽ rẽ về phía tây, đến Huy Châu!”

Nghe xong lời giải thích của Sōgū Sanbanrō, Kagoshima Naotomo hoàn toàn đồng ý và gật đầu mạnh mẽ để chấp nhận đề xuất của anh ta.