Chu Bình An đã quan sát kỹ phản ứng của Kẻ thù này và ba người khác, và biết rằng họ không có nhiều thông tin về tình hình quân sự của mình; thực ra điều này cũng nằm trong dự đoán của ông. Nếu không phải vì ông am hiểu lịch sử và có những nhận định sâu sắc, nếu không chú trọng và nghiên cứu kỹ lưỡng về bọn cướp biển này, thì chính ông cũng không thể tin được rằng chỉ có chưa đầy một trăm tên cướp biển lại dám xâm phạm kinh đô Ứng Thiên.
Tuy nhiên, dù tin hay không tin, đó vẫn là sự thật sắp diễn ra.
“Thưa ngài Chánh án, thưa ngài Bạch, ông Trương, tôi dự đoán rằng bọn cướp biển này sẽ tấn công Ứng Thiên là vì sau khi tôi nghiên cứu kỹ lưỡng về chúng.” Chu Bình An Nhất nói một cách nghiêm túc.
“Ồ, thưa ngài Chu, làm thế nào mà ngài đưa ra kết luận như vậy?” Trương Niệt đài hỏi một cách tò mò.
“Ha, kết luận này cũng là do con trai ngài nghiên cứu kỹ lưỡng mà đưa ra phải không?! Ha ha, nếu con trai ngài không nghiên cứu kỹ lưỡng, liệu có thể đưa ra kết luận rằng những kẻ cướp biển chưa đầy một trăm người này sẽ tiếp tục tiến về phía bắc hàng vạn dặm để tấn công Tử Cấm Thành của đại Minh chúng ta không?” Trương Sở Phong không nhịn được mà bật cười, chế giễu Chu Bình An Nhất.
Tấn công Tử Cấm Thành… Nghe lời Trương Sở Phong, Phó sứ Bạch cũng không nhịn được mà bật cười.
“Báo cáo với ngài Chánh án, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nhóm cướp biển này sau khi chúng đổ bộ vào Thượng Dụ, và phát hiện ra bốn đặc điểm khác biệt của chúng so với các nhóm cướp biển khác. Thứ nhất, nhóm cướp biển đổ bộ vào Thượng Dụ rất tinh nhuệ và mạnh mẽ, xa hơn nhiều so với các nhóm cướp biển khác; mặc dù các nhóm cướp biển khác cũng rất hung hãn, nhưng không có nhóm nào mạnh mẽ như nhóm này. Hơn một trăm người của chúng đã đi qua hàng nghìn dặm đất đai của đại Minh, và không có quân sĩ nào trong các huyện, quận mà chúng đi qua có thể chống lại được chúng. Thứ hai, qua việc xem xét các tài liệu ghi chép, tôi phát hiện ra rằng tất cả những kẻ cướp biển đổ bộ vào Thượng Dụ đều là người Nhật thật, không hề có ghi chép nào về sự xuất hiện của những kẻ giả mạo. Thứ ba, mục đích của nhóm cướp biển này không phải là cướp bóc tài sản, mà là giao tranh.”
Họ đổ bộ tại Thượng Duy và đi qua các nơi như Thành Đô, Xương Hóa, Úy Tiềm, Thuần An, Huy Châu, Thái Bình Phủ… Trên đường đi, họ giết chóc, tấn công các thành trì, nhưng hiếm khi cướp bóc tài sản. Ngay cả khi đánh chiếm được kho bạc, họ cũng thường đốt cháy nó. Ngược lại, dù không đến một huyện hay một phủ nào, họ cũng luôn tìm cách giao tranh với quân đội địa phương; ngay cả khi có thể tránh được, họ cũng không từ chối làm vậy. Tôi đã tổng kết lại và thấy rằng nhóm cướp này không bỏ lỡ cơ hội nào để giao tranh với quân đội các huyện, phủ dọc theo đường đi; không có ngoại lệ nào cả. Thứ tư, lộ trình di chuyển của nhóm cướp này hoàn toàn khác với các nhóm cướp khác. Thông thường, các nhóm cướp Nhật Bản sau khi đổ bộ dọc theo bờ biển, sẽ cướp bóc tài sản ở các huyện, phủ ven biển, sau đó nhanh chóng rời đi; nhưng nhóm cướp đổ bộ tại Thượng Duy thì không. Sau khi đổ bộ, họ không tiếp tục hoạt động ở vùng ven biển, mà đi về phía tây, xâm sâu vào đất liền hơn 800 dặm, đến khu vực Huy Châu Phủ, Thái Bình Phủ, rồi lại tiếp tục đi về phía bắc… Kể từ khi triều đình chúng ta gặp phải những cuộc xâm lược của bọn cướp Nhật Bản, chưa bao giờ có nhóm cướp nào có lộ trình hoạt động như vậy.” Chu Bình An không quan tâm đến những lời chế giễu của Trương Sở Phong, và bình tĩnh báo cáo với Trương Niệt đài.
“Tử Hậu, điều này có thể giải thích được điều gì chứ?” Trương Sở Phong ngắt lời Chu Bình An, không mấy tin tưởng.
Trương Niệt đài và Phó sứ Bạch cũng nhìn Chu Bình An với vẻ không hiểu. Như Trương Sở Phong đã nói, dù nhóm cướp đổ bộ tại Thượng Duy có những đặc điểm khác biệt so với các nhóm cướp khác, nhưng điều này cũng chưa thể giải thích được điều gì cụ thể.
“Quý vị, ông Bạch, ông Trương… Tôi suy đoán rằng lý do tại sao nhóm cướp này, những kẻ đã vượt qua đại dương để đến đây, lại ít người nhưng rất mạnh mẽ, và không coi việc cướp bóc tài sản là mục đích chính, mà thường xuyên giao tranh với quân đội địa phương, là bởi vì họ chính là những lính đánh thuê tinh nhuệ của nước Nhật Bản. Hiện nay, nước Nhật Bản đang trong tình trạng chiến tranh, và các nơi đều thiếu hụt lương thực và tiền bạc nghiêm trọng. Họ đã từ lâu muốn chiếm đoạt vùng đất Phong phú ở miền nam của đại Minh chúng ta. Những kẻ cướp này được cử đến để thăm dò về lực lượng quân sự, địa hình và tình hình chiến thuật của đại Minh, nhằm chuẩn bị cho cuộc xâm lược lớn sau này! Kể từ khi nhóm cướp này đổ bộ tại Thượng Duy, họ đã đi qua các nơi như Thành Đô, Xương H
“”
Chu Bình An nhìn quanh những người như Trương Niệt đài, đặt hai tay sau lưng, bắt đầu giải thích từ từ với họ.
“Haha, thật đáng tiếc nếu ông Chu không viết những câu chuyện kỳ lạ. Những vấn đề liên quan đến bọn cướp biển đã bắt đầu từ thời nhà Ngụy giả, và tiếp diễn liên tục cho đến nay, đã kéo dài gần một trăm năm rồi. Họ đã hiểu rõ về địa hình, lực lượng quân sự và khả năng chiến đấu của đại Minh chúng ta từ lâu rồi; việc phải mất công điều tra lại từ đầu là không cần thiết.” Trương Sở Phong lắc đầu nói.
“ông Trương, không phải vậy đâu. Kể từ thời nhà Ngụy giả, những vấn đề này chỉ xảy ra ở một số khu vực ven biển, và cũng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt mà thôi. Nhà Ngụy giả và triều đại chúng ta đã kiểm soát bản đồ một cách chặt chẽ; bọn cướp biển chỉ biết về địa hình của các huyện, quận gần bờ biển mà thôi, còn địa hình nội địa thì họ không thể biết được. Về lực lượng quân sự và khả năng chiến đấu, họ càng không thể nào hiểu được. Lực lượng quân sự thay đổi từng năm, và khả năng chiến đấu cũng rất khác nhau; những thông tin về lực lượng quân sự, khả năng chiến đấu và vật tư từ những năm trước đã không còn phù hợp với tình hình hiện tại nữa.” Chu Bình An Đãn Đãn nói.
“Eh eh, ông Chu nói có lý, nhưng có rất nhiều kẻ cướp từ đại Minh tham gia vào đội ngũ bọn cướp biển. Họ sinh ra và lớn lên ở đại Minh, quen thuộc với địa hình và đặc điểm địa lý của đại Minh; với sự tham gia của họ, việc phải mất công điều tra lại từ đầu là không cần thiết.” Trương Sở Phong suy nghĩ một chút, rồi nhanh chóng nghĩ ra một lý do khác để tiếp tục phản bác.
“ông Trương, những kẻ cướp từ đại Minh tham gia vào đội ngũ bọn cướp biển đó là những kẻ phản bội do Vương Trực và Mao Hải Phong dẫn đầu; những kẻ này không cần biết về địa hình và đặc điểm địa lý của đại Minh. Nhưng bọn cướp biển từ Nhật Bản thì khác; tôi đã nói rồi, những kẻ cướp biển đổ bộ vào Thượng Duy đó là những kẻ thật, không hề có kẻ giả. Hơn nữa, những kẻ cướp này cũng chỉ biết về địa hình và đặc điểm địa lý mà thôi; về lực lượng quân sự và khả năng chiến đấu, họ cũng không thể nào biết được. Do đó, bọn cướp biển từ Nhật Bản đã chọn lọc những kẻ tinh nhuệ nhất để họ đóng vai trò làm tiền đồn, điều tra thông tin về đại Minh.” Chu Bình An đã đoán trước rằng Trương Sở Phong sẽ nói đến điểm này; khi anh ta ngừng nói, Chu Bình An bắt đầu giải thích từ từ.
“Eh, haha, nhưng đó cũng chỉ là suy đoán cá nhân của ông Chu mà thôi.”
“Trong đó có rất nhiều điểm không hợp lý.” Trương Sở Phong ngẩn ngơ vài giây, bỗng nhiên có ý tưởng, rồi cười và lắc đầu, tiếp tục phản bác: “Nếu theo suy đoán của bạn, họ là những tay sai trinh sát của bọn cướp biển Nhật Bản, thì họ chắc chắn sẽ không đến quấy rối Ứng Thiên đâu. Thành phố Ứng Thiên của tôi có tường cao, hào sâu, quân đội mạnh mẽ và đầy đủ vũ khí, lương thực; nếu bọn cướp biển chỉ có chưa đầy một trăm người mà đến tấn công, thì đó chẳng khác gì tự sát. Nếu họ thực sự là những tay sai trinh sát, tại sao lại tự sát chứ? Nước Nhật Bản đang chờ họ truyền tin về phía họ mà.”
“Dùng thanh kiếm của mình để tấn công khiên của chính mình… Ha ha, xem bạn sẽ giải thích thế nào đây.” Trương Sở Phong nhìn Zhu Pingan với vẻ tự tin, chờ đợi anh ta mắc sai lầm.
