Chương 1497: Thất bại thảm hại và trở về

May mắn thay, trong giây trước vẫn đang ăn thịt nướng, nhưng ngay giây sau đã trở thành món thịt nướng...

Đó chính là hình ảnh thực tế đáng xấu hổ và bi thảm của những người đã cố gắng chặn đứng bọn xâm lược ở Vườn Anh Đào.

May mắn thay, cái hào sâu mà những người này phải chiến đấu trong tình thế bất lợi được đào một cách vội vã, chỉ rộng bốn mét và sâu tám mét. Hơn một ngàn người đã bị bọn xâm lược đuổi vào hào đó; dưới tình trạng người này đạp lên người kia, vẫn có rất nhiều người may mắn thoát ra được trước khi bị thiêu chết. Mùi thịt cháy và tiếng kêu tuyệt vọng của họ vang xa đến lạ thường vào buổi tối hôm đó...

Hồ Tông Hiến cùng với tướng chỉ huy của Trại Chấn Vĩ ông Trương đều nhờ sự bảo vệ quyết liệt của binh sĩ riêng mà thoát ra khỏi hào đó, may mắn sống sót. Tuy nhiên, họ đều bị lửa làm cháy quần áo, tóc tai, khuôn mặt đầy vết máu, trang phục rách nát, trông thật là thảm hại.

Khi đang được binh sĩ riêng dìu dắt để chạy trốn, Hồ Tông Hiến vẫn cố gắng ngoảnh đầu lại nhìn một lần cuối.

Mặt trời lặn đỏ như máu!

Máu đỏ như mặt trời lặn!

Dưới ánh nắng đỏ rực của mặt trời lặn, Vườn Anh Đào trở thành địa ngục trần gian. Bọn xâm lược không còn muốn giết họ nữa, mà chỉ đuổi những người còn sống vào hào sâu rồi tàn nhẫn dùng thuốc súng đốt cháy họ.

Mặc dù vẫn còn có người từ địa ngục ấy thoát ra được, nhưng số người sống sót đã ít đi rất nhiều; ít nhất có sáu hay bảy trăm xác chết bị thiêu đốt đến không nhận ra được nữa.

Đây là lần đầu tiên tôi dẫn đầu đội quân; mọi thứ đều thuận lợi, nhưng tôi không bao giờ ngờ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc thảm khốc đến thế này...

Khi vẫn đang được binh sĩ riêng dìu dắt chạy trốn, Hồ Tông Hiến vẫn chưa thể tỉnh táo lại sau thất bại thảm hại ở Vườn Anh Đào.

Ngay cả khi là một viên quan lớn kiểm soát các khu vực biên giới quan trọng, và quân đội của ông ta bị đánh bại thảm hại trước kẻ thù, thì cũng chưa bao giờ có trường hợp nào thảm khốc đến thế này!

Không thể kiềm chế được, hai dòng nước mắt nóng hổi trào ra từ đôi mắt của Hồ Tông Hiến, cùng với những vết máu trên khuôn mặt, chảy vào miệng anh ta. Vị mặn và mùi tanh lan tỏa, in sâu vào tận xương tủy. Hồ Tông Hiến cắn chặt răng, nắm chặt nắm tay; lũ quân xâm lược khốn nạn kia, hãy đợi đấy, nỗi nhục hôm nay, tôi sẽ không bao giờ quên!

“Mở cửa đi, mở cửa nhanh lên!”

Những người lính thất bại chạy đến chỗ thành phố ứng thiên và phát hiện cổng thành đã được đóng chặt. Họ không khỏi khóc lóc, gọi người thân, la hét yêu cầu mở cửa, đến nỗi có người còn dùng chân đá vào cửa.

Trong lúc gọi cửa, họ vẫn liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng lũ quân xâm lược sẽ theo đuổi họ. May mắn thay, những con hào sâu đã giúp họ giành được thêm thời gian, và họ không thấy bóng dáng của kẻ thù phía sau.

“Gọi cái gì vậy? Ai đang đá cửa vậy? Nếu còn đá nữa, tôi sẽ bắn tên đấy! Các người là ai vậy?!”

Những người lính canh cổng thành nhìn xuống từ trên tường và chửi bới.

“Mù mắt rồi à? Tôi là thuộc đội Zhenwei, đang chiến đấu chống lại lũ quân xâm lược cho các người đấy! Nhanh lên mở cửa đi!”

“Chúng tôi đã chiến đấu đến cùng ở vườn anh đào bên ngoài thành để bảo vệ các người, vậy mà các người lại đóng chúng tôi lại bên ngoài.”

“Mở cửa đi, mở cửa nhanh lên!”

“Xin các người một lần nữa, hãy mở cửa đi, lũ quân xâm lược sắp đến rồi.”

Những người lính thất bại hoặc đe dọa, hoặc nói năng hung hãn nhưng lòng yếu đuối, hoặc van xin… họ dùng mọi cách để gọi cửa.

Tuy nhiên, cổng thành vẫn không mở. Những người lính canh cửa đã nhận được lệnh từ ba người đứng đầu Ứng Thiên; dù có xảy ra tình huống gì đi nữa, nếu không có sự đồng ý bằng văn bản của cả ba người, họ tuyệt đối không được mở cổng thành, nếu không sẽ bị xử tử không tha!

Trong lúc nguy cấp này, Hồ Tông Hiến cùng với chỉ huy đội Zhenwei là ông Trương cũng không còn lựa chọn nào khác, họ buộc phải công khai danh tính của mình. Họ dùng đuốc để chiếu sáng và cho biết danh tính với những người lính canh trên tường thành.

Trên tường thành, có những tướng lĩnh đã nhận ra Hồ Tông Hiến và ông Trương, cùng với những chiếc thẻ nhận diện của họ, và việc xác minh danh tính diễn ra rất nhanh chóng!

“Khi thấy quan thanh tra và chỉ huy trưởng của trại binh Zhenwei đang ở bên ngoài thành phố, các binh sĩ canh gác trên tường thành không dám lơ là, vội vàng báo cáo lên trên. Trương Kinh và những người khác đều đang đứng trên tường thành. Khi nghe tin từ Hồ Tông Hiến và ông Trương, họ vội vàng đến xác nhận rằng đó quả thực là Hồ Tông Hiến và nhóm của ông ấy, sau đó ra lệnh cho các binh sĩ trên tường thành thả xuống gần một trăm cái giỏ để đưa Hồ Tông Hiến và nhóm của ông ấy lên trên.”

“Xin lỗi Thanh tra Hồ và ông Trương, hiện nay khi quân xâm lược Nhật Bản xâm nhập lãnh thổ, để phòng ngừa mọi tình huống xấu, chúng tôi buộc phải sử dụng phương pháp này để các bạn vào thành phố.”

Shi Pengfei, Phó Thượng thư Bộ Quân, bước lên và giải thích cho Hồ Tông Hiến và chỉ huy trưởng trại binh Zhenwei ông Trương nghe.

“Trong tình huống khẩn cấp, phải tìm cách ứng phó linh hoạt, đó là điều cần thiết.” Hồ Tông Hiến ho khan một tiếng, cúi đầu cảm ơn. Chỉ huy trưởng trại binh Zhenwei ông Trương vẫn chưa hồi tỉnh sau cú sốc, trông rất lo lắng và chỉ biết gật đầu đồng ý.

“Thanh tra Hồ và ông Trương, hai người đã chặn đứng quân xâm lược Nhật Bản trước vườn anh đào, tình hình chiến đấu cụ thể như thế nào?”

Trương Kinh hỏi với vẻ lo lắng.

Thực ra, ngay khi nhìn thấy Hồ Tông Hiến và ông Trương lần đầu tiên, Trương Kinh đã biết họ đã thua trận, mất hết vũ khí và bị đánh tan. Hơn một nghìn binh sĩ chỉ có nửa số trở về, nhưng vẫn còn hy vọng rằng có thể giành được chiến thắng nào đó. Dù sao đi nữa, ngay cả khi thua trận, cần phải biết rõ mức độ thất bại và tình hình tổn thất của cả hai bên.

Khi nghe câu hỏi của Trương Kinh, mặt Hồ Tông Hiến đỏ bừng như máu, còn ông Trương thì cảm thấy xấu hổ đến mức muốn chui xuống gối.

Hai người đều cảm thấy vô cùng xấu hổ và ngượng ngùng. Hồ Tông Hiến hít một hơi thật sâu và nói với giọng xấu hổ: “Ôi, tôi không dám giấu các vị, chúng tôi đã thua trận thảm hại.”

“Thua rồi à…”

Các quan chức thuộc Bộ Quân sự như Sử Phong Phi đều ngạc nhiên.

“Tình hình tổn thất trong trận chiến thế nào? Quân xâm lược Nhật Bản bị thiệt hại ra sao?” Trương Kinh tiếp tục hỏi. Tổn thất trong trận chiến?!

Tình hình thiệt hại của quân xâm lược Nhật Bản?!

Hồ Tông Hiến nghe vậy mặt càng đỏ bừng, như thể bị máu heo bôi đầy mặt vậy, cảm thấy vô cùng xấu hổ, phải dùng hết sức lực mới có thể nói được: “Quân xâm lược Nhật Bản không mất một người nào; quân ta thì mất hơn một nửa.”

Kỳ Bí, Hồ Tông Hiến vén áo quần quỳ xuống hướng kinh thành và không thể đứng dậy được, “Ôi, tôi thật là đáng xấu hổ trước Hoàng đế…”

“À?!! Cái gì vậy?!! Quân xâm lược Nhật Bản không mất một người nào, còn quân ta lại mất hơn một nửa? Làm sao có chuyện như vậy được?!”

Trương Kinh không thể tin được, há miệng ngạc nhiên, hít một hơi thật sâu và liên tục đặt ra bốn câu hỏi.

“Sự việc diễn ra như sau…” Hồ Tông Hiến kể lại chi tiết trận chiến ở Khu vườn Anh đào.

“Ha ha, thật sự là thất bại thảm hại… Quân xâm lược Nhật Bản không mất một người nào, trong khi quân ta lại mất hơn một nửa! Ban sáng họ còn tự nguyện xin chiến đấu để thể hiện sức mạnh của mình, ai ngờ lại thất bại nhanh đến thế… Chỉ vào buổi tối thôi, quân ta đã tan rã hoàn toàn.”

“Thật là đáng cười… Họ cố gắng bắt chước các chiến thuật của người khác, nhưng kết quả lại là tự hủy hoại một nửa lực lượng của mình… Thật là buồn cười.”

“Nếu không có khả năng thực sự, thì đừng tự nhận làm những việc quá sức mình… Họ cố gắng chống lại quân xâm lược Nhật Bản, nhưng kết quả chỉ là sự nhục nhã… Xem liệu họ có dám đến doanh trại của chúng ta để giám sát hay không… Nói nhiều lời hoa mỹ, nhưng khi đối mặt với thực tế, hàng nghìn người đối đầu với chỉ vài chục kẻ xâm lược Nhật Bản, kết quả vẫn là thất bại… Bất kỳ ai lên chiến đấu cũng sẽ làm tốt hơn họ!”

Một số quan chức trên tường thành nghe vậy đều không khỏi bày tỏ ý kiến của mình; một số tướng lĩnh ở kinh thành thậm chí còn cười nhạo một cách công khai.

Nghe vậy, mặt Hồ Tông Hiến càng đỏ bừng hơn.

Tin tức về thất bại thảm hại của cuộc chống trả ở Khu vườn Anh đào nhanh chóng lan truyền khắp thành phố, gây ra một cơn hoảng loạn lớn.