Chương 1520: Mạc Lăng Quan

Vào lúc ba giờ sáng, còn khoảng một tiếng nữa là đến bình minh, bầu trời và mặt đất đều tối om, không thể nhìn thấy gì cả.

“Wa~ chích, wa~ chích!”

Một tiếng kêu rít rắc, vang lên như âm thanh điện tử, xé toạc sự yên tĩnh của đêm tối. Cùng với tiếng kêu đó, một con chim bồ câu trắng lông xám bay ngang bầu trời đêm và hạ cánh xuống chuồng chim ở trên đỉnh thành phố. Trên chân con chim có buộc một tờ giấy thông điệp.

“Có con chim bồ câu trở về rồi, đó là con chim bồ câu đầu xám từ Mạc Lăng Quan, nó còn mang theo tin tức khẩn cấp nữa. Nhanh lên, mau đưa tin tức này cho các quan lớn.”

Người lính trông coi chuồng chim, nghe thấy tiếng kêu của con chim và thấy nó trở về, khi nhận ra đó là con chim bồ câu đầu xám lông trắng được nuôi dưỡng ở Mạc Lăng Quan phía nam thành phố và còn mang theo tin tức khẩn cấp, liền vội vàng lấy gạo lứt ra để nuôi con chim, sau đó tháo tờ giấy thông điệp ra khỏi chân nó và hét lên.

Mạc Lăng Quan nằm ở phía nam của Ứng Thiên, là một trong những cửa ngõ quan trọng của Ứng Thiên. Khoảng cách giữa Mạc Lăng Quan và Ứng Thiên tương đương với khoảng cách giữa thị trấn Giang Ninh và Ứng Thiên; chỉ khác là thị trấn Giang Ninh nằm ở phía tây nam của Ứng Thiên, trong khi Mạc Lăng Quan nằm ở phía đông nam của Ứng Thiên.

Việc Mạc Lăng Quan gửi tin tức khẩn cấp vào lúc này chắc chắn là rất quan trọng. Vì vậy, người lính trông coi chuồng chim không dám chậm trễ.

Rất nhanh sau đó, người lính truyền tin đang trực ở chuồng chim đã nhận lấy tờ giấy thông điệp và lao nhanh về phía cổng thành phố.

Các quan chức như Trương Kinh và Hà Công Công đang nghỉ ngơi bên trong cổng thành phố; khi người lính truyền tin đến, họ vừa mới bắt đầu ngủ gật trước bàn làm việc. Ban ngày và Công kích thành đều đang trong tình trạng căng thẳng cao độ; sau khi quân xâm lược Nhật Bản bị quân đội Chiết Giang đánh bại, họ mới thở phào nhẹ nhõm một chút. Tuy nhiên, họ vẫn lo lắng rằng việc quân xâm lược rút lui có thể chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng Ứng Thiên; họ sợ rằng khi Ứng Thiên chủ quan, chúng sẽ tấn công lại bất ngờ. Để phòng ngừa những cuộc tấn công tiếp theo của quân xâm lược, không chỉ cổng thành được đóng chặt mà những người dân được điều động cũng không được cho về nhà; họ vẫn tiếp tục sống trong tình trạng căng thẳng, và vào ban đêm, họ không thể ngủ được vì sợ hãi, cũng không dám ngủ vì lo lắng rằng quân xâm lược có thể tấn công vào lúc họ đang ngủ.

Ngay cả khi đã đến giờ Tý, họ vẫn cố gắng không ngủ, cho đến khi đến giờ Dần, họ mới thực sự không chịu nổi được và bắt đầu ngủ gật trước mặt bàn.

“Báo cáo khẩn cấp từ Mạc Lăng Quan? Nhanh chóng trình lên đây.”

Các quan chức như Trương Kinh nghe tin binh sĩ báo cáo về tình hình khẩn cấp tại Mạc Lăng Quan, cơn buồn ngủ lập tức tan biến, và họ vội vàng gọi lên.

“Mạc Lăng Quan là cửa ngõ quan trọng của Ứng Thiên, báo cáo khẩn cấp từ đó chắc chắn liên quan đến việc có nhiều kẻ xâm lược từ Thượng Nguy đang tiến gần.” Sử Bình Phi, Phó Thượng thư Bộ Quân, là người đầu tiên bày tỏ ý kiến khi tin báo được trình lên.

“Ai đang đóng giữ Mạc Lăng Quan?” Hà Công Công hỏi.

“Quan La Kết Kính của triều đình Ứng Thiên cùng với chỉ huy Từ Thừa Tông đã dẫn 1.000 binh sĩ tinh nhuệ đóng giữ Mạc Lăng Quan,” Sử Bình Phi trả lời, đồng thời nhắc đến La Kết Kính và Từ Thừa Tông, anh ta hơi ưỡng ngực và ho một tiếng để tự hào, “La Kết Kính rất am hiểu về quân sự, vừa giỏi văn vừa giỏi võ, có danh tiếng lớn tại triều đình Ứng Thiên; Từ Thừa Tông xuất thân từ gia đình quân nhân, từng phục vụ tại Đại Đồng, nhiều lần chặn đứng quân xâm lược từ phía nam, dẫn quân chiến đấu rất thành công. Ha ha, chính tôi là người đã đề xuất họ đến đóng giữ Mạc Lăng Quan vào tháng trước; với sự có mặt của họ, chắc chắn những kẻ xâm lược từ Thượng Nguy sẽ bị đánh bại thảm hại tại Mạc Lăng Quan. Bây giờ, khi họ gửi tin báo khẩn cấp về, chắc chắn là họ đã giành được chiến thắng.”

“Người ta thường nói, trước có Mạc Lăng, sau mới có Kim Lăng. Mạc Lăng Quan từ xưa đã là một con đường hiểm trở không thể vượt qua; với 1.000 binh sĩ tinh nhuệ đóng giữ đó, nếu kẻ xâm lược muốn vượt qua, dù không chết cũng phải bị thương nặng.”

“Tôi cũng từng nghe nói đến tên La Kết Kính; ông ấy rất thích đọc sách về quân sự và am hiểu rất sâu về lĩnh vực này, đã nhiều lần dẫn quân đi trừng phạt bọn cướp. Việc Thượng thư Sử Bình Phi đề xuất La Kết Kính đến đóng giữ Mạc Lăng Quan thực sự là biết cách sử dụng người tài giỏi. Nếu Thượng thư Sử Bình Phi nói rằng họ đã giành được chiến thắng, thì chắc chắn là không sai.”

Ngay sau khi Sử Bình Phi nói xong, có hai quan chức khác cũng gật đầu đồng tình.

“Nếu vậy, có nghĩa là những kẻ xâm lược đã đến Mạc Lăng Quan? Vậy thì Ứng Thiên chắc chắn đã an toàn tạm thời rồi.” Mọi người đều mừng rỡ.

Trương Kinh nhận lấy báo cáo khẩn cấp từ

“Hy vọng đó là tin tốt, để ta có thể ngủ ngon một giấc.” Hà Công Công nói nhẹ nhàng, ngón tay uốn thành hình hoa lan, nhìn vào Trương Kinh.

“Đồ khốn nạn!”

Trương Kinh vừa đọc qua bản báo khẩn cấp thì không nhịn được mà tức giận dữ, vung bản báo lên bàn và chửi thề.

“À?!”

Thấy Trương Kinh tức giận như vậy, mọi người đều biến sắc, nhận ra rằng mọi chuyện không ổn; tin tức từ Mạc Lăng Quan không phải là tin vui mà là tin dữ!

Hà Công Công vội vàng lấy bản báo lên đọc, sau đó cũng không nhịn được mà làm theo Trương Kinh, vung bản báo lên bàn và la mắng: “Những kẻ đáng bị giết này! Bọn quân xâm lược Nhật Bản vẫn chưa đến Mạc Lăng Quan, mà chúng đã bỏ trốn! Ta nhất định sẽ báo cáo với Hoàng đế và khiến chúng phải gánh chịu hậu quả!”

Sau khi chửi xong, Hà Công Công nhìn Khổ đô một cách đầy căm ghét và hỏi: “vừa rồi, Sĩ lang Thị đã nói rằng chính ngươi đã đề cử họ để canh giữ Mạc Lăng Quan phải không?”

“Tôi… tôi cũng không thể nói là tôi đã đề cử họ, tôi chỉ là đề xuất tên họ mà thôi. Tôi cũng bị họ lừa gạt mà thôi.”

Khổ đô nói lắp bắp.

Mọi người lần lượt đọc bản báo khẩn cấp và lập tức hiểu được lý do tại sao Trương Kinh và Hà Công Công lại tức giận đến vậy: Lỗ Kiệt Kính và Từ Thừa Tông, những người được giao nhiệm vụ canh giữ Mạc Lăng Quan, đã bỏ trốn mà thậm chí họ còn chưa thấy bóng dáng của bọn quân xâm lược Nhật Bản nữa.

Áp lực lại một lần nữa đè lên đầu thành phố ứng thiên.

Bọn quân xâm lược Nhật Bản vẫn chưa đến Mạc Lăng Quan, mà Lỗ Kiệt Kính và Từ Thừa Tông đã bỏ trốn! Bây giờ tình hình hoàn toàn nằm trong tay chúng; chúng muốn tấn công Ứng Thiên thì tấn công Ứng Thiên, muốn rời Mạc Lăng Quan để tiến về phía nam thì cũng làm được!

Giờ thì họ thực sự không thể ngủ được nữa!

Họ sợ rằng bất cứ lúc nào bọn quân xâm lược Nhật Bản cũng có thể xuất hiện ngay dưới chân thành phố ứng thiên!

"Tất cả mọi người, hãy tỉnh táo lên! Mở to mắt ra nhìn kỹ đi!" Các tướng lĩnh nhận được mệnh lệnh, đành phải đi kiểm tra tường thành đi kiểm tra lại, cảnh giác cao độ, phòng tránh trường hợp quân xâm lược bất ngờ tấn công.

thành phố ứng thiên Tình hình trở nên căng thẳng đến mức, dù là quan chức, binh sĩ hay người dân thường, ai cũng không thể ngủ được suốt đêm.

Như vậy, từ giờ Dần đến giờ Mão, cho đến lúc bình minh chưa kịp ló rạng, đó là khoảng thời gian tối tăm nhất.

Những binh sĩ mệt mỏi, không ngủ được suốt đêm, nhìn thấy bình minh dần bắt đầu ló rạng ở phía đông, không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ngay sau đó, họ bỗng nghe thấy tiếng bước chân, rồi thấy có động tĩnh ở hướng Càng lúc càng gần2__. Họ nhìn chăm chú, và đồng tử mắt họ co lại đột ngột; họ hét lớn: "Có người! Có một đội quân lớn đang di chuyển từ hướng Càng lúc càng gần2__ về phía Ứng Thiên!"

"Cái gì? Có một đội quân lớn đang tiến về phía Ứng Thiên?!" Tình hình trên tường thành lập tức trở nên căng thẳng.

"Quả nhiên là có một đội quân lớn đang đến đây."

"Chẳng lẽ là quân xâm lược lại quay trở lại sao?!"

Mọi người đều hoảng loạn khi nhìn thấy một đội quân đang tiến về phía Ứng Thiên; họ hoảng sợ và la hét.

Rất nhanh sau đó, Thị lang Binh bộ phải, ông Sử Phùng Phi, cùng với một số quan chức và một đội quân tinh nhuệ, đã đến kiểm tra tình hình theo lệnh của Trương Kinh.

Vì bóng tối trước bình minh, mọi người trên tường thành không thể nhìn rõ ràng lá cờ của đội quân đó; họ chỉ có thể nhận thấy rằng đội quân này khá lớn, có khoảng bảy tám trăm người.

"Ai đó đó? Dừng lại! Nếu tiến gần nữa sẽ bắn tên đấy!" Một vị tướng trên tường thành hét lớn với giọng đầy lo lắng.