Chương 1555: Chuẩn bị trước khi khởi hành

“Mẹ Lưu ơi, lát nữa hãy hỏi từng người phụ nữ mới đến phục vụ tại vườn Kính Hưởng xem họ có muốn đi theo tôi xuống phía nam không. Hãy nói rõ với họ rằng có thể một hoặc hai năm nữa chúng tôi sẽ trở về kinh thành, cũng có thể ba hoặc năm năm nữa mới quay lại, hoặc cũng có thể là mãi mãi không bao giờ trở về nữa. Nếu ai muốn đi theo tôi xuống phía nam, lương hàng tháng của họ sẽ được tăng gấp đôi; còn nếu không muốn, chúng tôi cũng không ép buộc, và càng không nên làm khó họ. Chúng tôi sẽ thưởng cho họ mười lượng bạc như là phần thưởng cho việc họ đã phục vụ tôi trong thời gian này, sau đó sẽ chuyển giấy tờ bán thân của họ cho gia đình quý tộc. Tất nhiên, những người già theo tôi đi cùng thì không cần phải hỏi nữa; tất cả đều sẽ đi cùng tôi đến Ứng Thiên, và lương hàng tháng của họ cũng sẽ được tăng gấp đôi.”

Lý Thú được một cô hầu gái dìu dắt, đi dạo trong vườn để tiêu hóa thức ăn. Sau khi mệt mỏi, cô ngồi nghỉ trong một gian nhà nhỏ và gọi Mẹ Lưu đến để ra lệnh.

“Cô chủ thật là tốt bụng quá. Được theo cô chủ là may mắn lớn đối với chúng tôi, và càng là may mắn hơn đối với họ nữa. Lương hàng tháng của họ đã cao hơn so với những nơi khác rồi, sao còn cần tăng gấp đôi nữa chứ? Nhận được lương cao như vậy, chúng tôi thực sự rất lo lắng. Nếu có ai trong số họ không muốn đi theo cô chủ xuống phía nam, thì đó quả là những kẻ phản bội, không xứng đáng nhận thưởng nào cả,” Mẹ Lưu nói.

“Ha ha, lo lắng làm gì chứ? Sau này chỉ cần phục vụ tôi chu đáo là được mà,” Lý Thú cười ha hả, rồi tiếp tục nói với Mẹ Lưu: “Nếu có ai không muốn đi xuống phía nam, cũng không cần trách móc họ. Dù sao thì gia đình họ cũng đa số ở gần kinh thành; việc không muốn rời bỏ gia đình để đi xa cũng là điều dễ hiểu. Trong thời gian này, họ đã phục vụ tôi rất tận tâm, vì vậy một chút thưởng nhỏ cũng là xứng đáng đối với họ. Hơn nữa, tiền có thể mua được xương ngựa; nếu sau này anh Chu được triệu hồi về kinh thành và mở nhà cửa, họ sẽ là những người mẫu mực để người khác noi theo. Bất kỳ ai sẵn lòng phục vụ tôi, tôi đều không ngần ngại thưởng họ; điều này cũng sẽ giúp việc tuyển người trở nên dễ dàng hơn.”

“Vâng, tất cả chúng tôi đều nghe theo lời cô chủ,” Mẹ Lưu gật đầu.

“Được rồi, cô có thể xuống dưới đi,” Lý Thú gật đầu và cho Mẹ Lưu xuống dưới. Sau đó, cô nói với Cầm Nhi: “Cầm Nhi, hãy rút một trăm lượng bạc từ qu

“Cô nghĩ là nhiều không?” Lý Thú cười hỏi.

“Tất nhiên là nhiều rồi.” Cầm Nhĩ mạnh mẽ gật đầu.

“Hehe, tôi còn thấy là ít quá đấy, nếu có thể nhiều hơn nữa thì sẽ tốt hơn nhiều.” Lý Thú mỉm cười nhẹ nhàng.

Cầm Nhĩ trở nên hoang mang.

“Cô chủ này là sao vậy, tặng người ta bạc mà còn thấy ít, thậm chí còn muốn nhiều hơn nữa?!”

Thấy vậy, Lý Thú không khỏi nhẹ nhàng gõ vào đầu Cầm Nhĩ và giải thích: “Dù Phu nhân Từ chỉ đứng tên, nhưng cái tên này lại có giá trị ngàn vàng. Phu nhân Từ đại diện cho gia tộc Từ, và chủ nhân của gia tộc Từ chính là Từ Các lão. Không kể đến Tự tại lầu, hiện tại chúng ta có tổng cộng mười tám cửa hàng ở kinh thành, à, còn có ba nhà hàng Châu ký khải của anh Trương nữa, tổng cộng là hai mươi một cửa hàng. Dù Phu nhân Từ chỉ đứng tên, nhưng thực tế thì việc có tên của bà đã giúp các cửa hàng của chúng ta được hưởng lợi từ uy tín của gia tộc Từ, một cách vô hình được bảo vệ bởi ảnh hưởng của Từ Các lão. Lý do các cửa hàng của chúng ta được hưởng nhiều ưu đãi về thuế phí, không bị các quan chức bóc lột, đều là nhờ vào ảnh hưởng của Từ Các lão; dù là anh Trương hay thương hiệu dinh của hầu tước Lâm Hoài cũng không đủ điều kiện để có được những ưu đãi đó. Mỗi năm, chỉ riêng những ưu đãi về thuế phí đã tiết kiệm được hàng nghìn lượng bạc, còn những khoản bóc lột khác thì không thể tính nổi. Hơn nữa, nhờ có sự hậu thuẫn của Từ Các lão, những kẻ xấu xa cũng không dám đến làm phiền các cửa hàng của chúng ta. Chỉ cần chi một trăm lượng bạc mỗi nửa năm thôi, đã rất rẻ so với giá trị thực tế của nó; tất cả đều nhờ vào việc Từ Các lão là thầy của anh Trương, và Từ Các lão cũng rất quan tâm đến anh Trương, nên mới cho phép chuyện này xảy ra. Nếu không, cô nghĩ Phu nhân Từ sẽ đồng ý đứng tên trong các cửa hàng của chúng ta và nhận phần lợi nhuận chứ? Rất nhiều người, dù trong tay họ có hàng nghìn đến hàng chục nghìn lượng bạc, cũng không có cơ hội như vậy. Nếu không có một người đáng tin cậy như mối quan hệ, thì ngay cả việc đến gặp họ cũng khó khăn, chứ đừng nói đến việc đứng tên trong các cửa hàng của họ.”

“À!!! Hóa ra một cái tên lại có tác động lớn như vậy… Một trăm lượng bạc quả thực là không nhiều.”

Cầm Nhĩ như được giác ngộ, bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

“Và không chỉ có vậy thôi, nó còn mang lại nhiều lợi ích lớn cho anh Trương nữa.”

“Lý Thú lại nói tiếp.”

“Việc này thực sự có lợi ích lớn cho chàng rể sao?!” Cầm Nhi lại cảm thấy bối rối, không hiểu tại sao điều này lại có thể mang lại lợi ích lớn cho chàng rể.

“Vợ chồng là một thể, nếu bà Xu nhận được phần chia lợi nhuận, thì tương đương với việc Từ Các lão nhận được nó,” Lý Thú nói nhẹ, “Từ Các lão là một vị quan cao cấp trong triều đình, từng giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Hành chính và có nhiều năm kinh nghiệm làm việc tại bộ này, nên có ảnh hưởng lớn. Hơn nữa, ông ấy còn có danh tiếng tốt trong việc đề bạt những người tài năng. Nếu bà Xu nhận được phần chia lợi nhuận, chắc chắn Từ Các lão sẽ quan tâm nhiều hơn đến anh Chu. Bây giờ, khi anh Chu đã có công lao, đây chính là lúc ông ấy cần được thăng chức. Nếu Từ Các lão có thể nói thêm vài lời giúp đỡ anh Chu, thì điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho sự thăng chức của anh ấy.”

Chỉ với một trăm lượng bạc, đã có thể khiến một vị quan cao cấp trong triều đình quan tâm đặc biệt đến anh Chu, thật là quá rẻ.

Cần phải biết rằng, giá cả mà cha con Yán Sōng đã đưa ra để bán chức vụ trong dân gian thì không hề thấp chút nào. Một người đỗ cử nhân muốn đạt được chức vụ quan nhỏ cấp bảy cũng đã đặt giá lên tới tám trăm lượng bạc; nếu muốn thăng từ cấp bảy lên cấp sáu, thì cần đến hai nghìn lượng bạc; từ cấp sáu lên cấp năm thì càng đắt hơn nữa, phải mất năm nghìn lượng bạc; còn những bậc thăng chức cao hơn nữa thì cần nhiều bạc hơn nữa, giá cao nhất có thể lên đến hai Vạn lượng lượng bạc. Và để có cơ hội như vậy, còn cần phải có người quen tin cậy mối quan hệ giới thiệu; nếu không có mối quan hệ, dù bạn có đưa tiền đi nữa, họ cũng sẽ không nhận đâu.

Bây giờ, anh Chu đang giữ chức vụ cấp năm, nếu muốn đi theo con đường của cha con Yán Sōng, thì chắc chắn phải chuẩn bị một Vạn lượng lượng bạc.

Tất nhiên, dù chuẩn bị bao nhiêu bạc đi nữa cũng vô ích, bởi vì vụ án Dương Kế Thịnh mà họ đã đệ trình lên triều đình, phe Yán Sōng đã ghét bỏ anh Chu đến mức, họ đã không làm gì để hãm hại anh ấy rồi, làm sao có thể giúp anh ấy thăng chức được chứ.

“Không ngờ rằng, chỉ một trăm lượng bạc lại có tác dụng lớn như vậy,” Cầm Nhi thốt lên ngạc nhiên.

“Vì vậy, số tiền này quá ít thôi. Giống như khi Hàn Tín chỉ huy quân đội, càng nhiều người thì càng tốt. Nếu bà Xu nhận được phần chia lợi nhuận Việt đa nhiều hơn nữa thì càng tốt. Cũng bởi v

“Liên lụy anh Trương thật không đáng chút nào,” Li Shu nói với vẻ tiếc nuối.

“Cô gái ơi, lần sau khi quen biết với gia đình ông Từ sâu rộng hơn chắc chắn sẽ tốt hơn đấy. Tôi cảm thấy bà Từ ở nhà họ Từ rất tử tế và nhiệt tình với cô gái đấy. Lần trước bà ấy còn nắm tay cô gái và đùa rằng muốn nhận cô gái làm con gái nuôi nữa đấy.” Qín Nhi nói.

“Ha ha, cô ấy cũng chỉ đùa thôi mà. Nhưng dù quan hệ với gia đình ông Từ sâu rộng đến đâu, cũng không được để nó trở thành gánh nặng đâu. Đời này luôn có những điều không ngờ tới; ai biết được ngày sau sẽ ra sao chứ… Không thể để anh Trương phải Liên lụy vào chuyện này được,” Li Shu cười nhẹ rồi vẫy tay: “Nhanh đi đi, về lại còn phải thu dọn đồ đạc nữa đấy.”