Chương 1557: Kế hoạch của Chu Shouren (phần giữa)

Nhờ sự có mặt của Chu Thủ Nhân, bữa tối tại biệt thự cũ của gia tộc Chu trở nên Phong phú hơn bình thường rất nhiều. Không chỉ có thêm một đĩa trứng xào hành tây, mà còn có thêm một đĩa cá muối hầm; ngay cả cháo cũng đặc hơn bình thường.

Dù Chu lão gia luôn tỏ vẻ mặt lạnh lùng suốt bữa ăn, nhưng anh ta đã im lặng chấp nhận việc Bà Châu lão thái quá chăm sóc Chu Thủ Nhân – người con trai cả trong gia đình. Anh ta đã cho Chu Thủ Nhân nhiều trứng và gần nửa con cá muối vào bát của cậu ấy. Gia đình của Chu lão gia và Bà Châu lão thái ngồi cùng bàn đều cảm thấy không hài lòng với điều này. Mặc dù việc chăm sóc Tổ tiên – người con trai đang đi học – đã trở thành thông lệ, nhưng họ vẫn không khỏi cảm thấy bất bình.

Vợ của Bà Châu lão thái, bà Zhao, đang ôm đứa bé sơ sinh chưa đầy một tuổi tên là Zhu Pingzhuang. Zhu Pingzhuang đang nhổ nước bọt và vẫy đôi bàn tay mập mạp của mình, hào hứng chỉ vào những miếng trứng và kêu lên. Bà Zhao vừa an ủi đứa bé, vừa dạy dỗ nó một cách khéo léo: “Ồ, Pingzhuang cũng muốn ăn trứng à? Khi con lớn lên và đi học xong, con sẽ được ăn trứng đấy. Pingzhuang phải học hỏi cậu anh trai của mình, cố gắng học giỏi để trở thành tiến sĩ khoa cử. Sau này, mẹ con sẽ không lo về chuyện ăn mặc nữa… Sáng thì ăn trứng luộc, trưa thì ăn trứng xào, tối thì uống trứng hầm đường nâu…”

Chu Thủ Nhân đang vừa gắp trứng xào thì nghe lời bà Zhao, đôi đũa của anh ta bỗng dừng lại một chút.

Thực ra, Chu Thủ Nhân chẳng hề thích trứng xào hay cá muối này đâu. Ở thị trấn, anh ta có thể ăn những món ngon và cay nồng hơn nhiều; những món trên bàn này cũng chỉ là những thứ duy nhất mà anh ta có thể ăn được thôi. Lời nói khéo léo của bà Wu khiến khuôn mặt lạnh lùng của anh ta hơi đỏ lên.

Vợ của Tổ tiên, bà Wu, nhìn bà Zhao một cách không hài lòng.

“Mọi người hãy ăn cơm đi!” Bà Châu lão thái vung đũa vào mặt bàn một cái, nhìn bà Wu một cách giận dữ, sau đó gắp một miếng trứng xào cho Zhu Pingzhuang và đặt nó vào bát của bà Wu, nói: “Đây là cho cháu trai ngoan của tôi ăn.”

“Chúng ta là bà ngoại của Cảm ơn mà.” Bà Wu cầm tay nhỏ của Zhu Pingzhuang và lắc lắc vài cái, rồi tiếp tục ăn cơm.

“Mẹ ơi, con cũng muốn ăn nữa.” Bà Châu lão thái cười ha hả và nói.

“Đã ngủ đến giữa trưa rồi, còn mặt mũi nào mà ăn trứng xào nữa!” Chu lão gia nhìn cậu ta một cách tức giận.

“Những năm gần đây, nhờ vào việc sống yên bình mà không phải nộp thuế hay gánh vác các khoản tiền khác, cuộc sống của chúng ta đã thoải mái hơn rất nhiều. Tại sao không thử luộc thêm vài quả trứng đi?” Lão Tứ lẩm bẩm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Chu lão gia, anh ta liền rút cổ lại và không dám nói thêm gì nữa.

“Không biết tiền đã được tiêu vào đâu cả…” Sau một lúc im lặng, vợ của Lão Ba, họ Trương, không nhịn được mà bắt đầu phàn nàn với Chu Thủ Nhân.

Bà Châu lão thái Thái lập tức quay đầu nhìn chằm chằm vào họ Trương, và bà ấy liền cúi đầu xuống.

“Ăn uống không nói gì, ngủ nghỉ cũng không lời, cứ yên ổn ăn uống đi. Nếu còn lèo nhèo nữa thì đừng ăn nữa.”

Bà Châu lão thái Thái nói.

Sau đó, bàn ăn không còn xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa, và mọi người đều ăn trưa một cách yên ổn.

“Đủ rồi, bữa trưa cũng đã xong, Lão Đại hãy nhanh chóng quay về huyện để tiếp tục ôn tập và chuẩn bị cho kỳ thi!”

Vừa ăn xong, Chu lão gia lập tức thúc giục Lão Đại phải lên đường ngay để ôn tập.

“À, à…” Chu Thủ Nhân đáp lại, nhưng lại không đi. Anh ta đứng yên như thể chân mình đã mọc rễ xuống đất vậy, khuôn mặt trở nên tức giận, và miệng anh ta cũng như muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Sao vậy? Có chuyện gì à?” Chu lão gia thấy vậy liền nhíu mày.

“Ồ, Ồ… chỉ là có một chuyện nhỏ thôi.” Chu Thủ Nhân ho một tiếng, và vẻ mặt tức giận của anh ta càng trở nên rõ rệt hơn.

“Có gì thì nói ra đi, đừng keo kiệt!” Chu lão gia nói một cách không kiên nhẫn.

“Đúng vậy, đúng vậy… tôi cần thêm vài lượng bạc nữa để tiếp tục ôn tập…” Dưới sự thúc giục của Chu lão gia, Chu Thủ Nhân vừa xoa tay vừa ngập ngừng nói.

“Gì cơ?”

“Lại muốn tiền à?!”

Ngay sau khi Chu Thủ Nhân nói ra điều đó, trong căn nhà vang lên những tiếng la ó như thể ai đó vừa bị đạp vào đuôi vậy.

“!”

Chu lão gia đang chửi rủa ầm ĩ, vừa giơ ống thuốc trong tay lên để đánh Chu Thủ Nhân thì bỗng nhiên nhớ ra rằng đây là chiếc ống thuốc mà cháu gái của mình đã gửi từ xa xôi vào dịp sinh nhật lớn của ông. Ống thuốc này được làm từ tre Xiangfei, trang trí với những họa tiết tinh xảo, đầu thuốc làm từ đá quý, còn bình đựng thuốc thì làm từ đồng quý. Chỉ cần hút một hơi là biết ngay đây là một chiếc ống thuốc tuyệt vời; ngay cả khi sử dụng loại thuốc thông thường, nó vẫn mang lại cảm giác mềm mại và thơm ngon đặc trưng của tre. Hút một hơi thôi đã cảm thấy như đang hưởng thụ niềm vui thiên đường; mang theo nó ra ngoài cũng rất đẹp mắt. Một chiếc ống thuốc tốt như vậy, đương nhiên không thể để nó bị hỏng được.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Chu lão gia cẩn thận cài chiếc ống thuốc vào thắt lưng, rồi quay người đi về phía bếp, lấy ra một cây que đốt lửa dài và đen, giống như đang cầm kiếm vậy, lao vào.

“Ông già kia, ông điên rồi à!” Bà Châu lão thái thấy tình hình không ổn, vội vàng tiến lên chặn lại Chu lão gia.

“Tôi không điên đâu, kẻ điên thực sự là đứa con bất hiếu này! Thả tôi ra, tôi sẽ đánh chết đứa con không biết ơn này!”

Chu lão gia tức giận đến mức giống như muốn dùng cây que đốt lửa để giết chết đứa con bất hiếu của mình.

“Anh trai, khi anh đến đây, anh nói rằng buổi sáng khi đọc sách, anh nhớ cha mẹ và muốn trở về để báo hiếu với họ. Nhưng thực ra là vì anh không còn tiền nữa, đúng không? Anh trở về để xin tiền từ cha mẹ?”

Lão thứ tư kéo tay áo của Chu Thủ Nhân và nháy mắt, hỏi một cách nghi ngờ.

Nghe thấy lời này, khuôn mặt của Chu Thủ Nhân càng đỏ thêm, “Ồ, lão thứ tư, anh đang nói gì vậy? Tôi chỉ là nhớ cha mẹ thôi.”

“Tch, chắc là muốn tiền của cha mẹ chúng ta thôi.” Lão thứ tư nhếch môi.

“Ồ, đừng nói vớ vẩn.” Chu Thủ Nhân mặt đỏ bừng như mông khỉ, yếu ớt phản bác.

Chu lão gia càng tức giận hơn, giống như đ

“Đúng vậy anh trai, dù ăn uống sang trọng hàng ngày thường, cũng không thể tiêu hết nhiều bạc như vậy được. Anh đã tiêu bạc vào đâu vậy?” Lão Tứ cũng hỏi theo, rồi nói một cách mỉa mai: “Anh trai, những nơi tiêu nhiều tiền ở thị trấn này, chủ yếu là để ăn uống, vui chơi và cá cược thôi. Ba ngày mà tiêu hết nhiều bạc như vậy, chắc không lẽ… À, tôi nhớ ra rồi, hôm qua Zhang Lao Hei còn lén lút nói với tôi rằng anh trai đang đi xem hoa cùng với Lưu Tam Nương, người được mệnh danh là ‘hoa khôi’ của thị trấn, ở chùa đấy. Tôi không nghĩ là có chuyện đó đâu… Anh trai không phải là kiểu người đó đâu. Tôi đã mắng anh ta một trận, dạy dỗ anh ta đừng làm xấu danh tiếng của anh trai. Nhìn lại, những gì Zhang Lao Hei nói cũng không hẳn là không có cơ sở…”

“Anh trai, tiền của chúng ta cũng không phải tự nhiên mà có đâu. Chúng ta tiết kiệm từng đồng để cho anh học đọc viết, chứ không phải để anh đi tìm những người phụ nữ đó đâu. Nếu như vậy, thì năm nay chúng ta sẽ không thể nào trả tiền được đâu.” Lão Tam, người vốn hiền lành, nghe lời Lão Tứ nói cũng không nhịn được nữa!

“Anh trai, anh đã dùng tiền của chúng ta để đi tìm những người phụ nữ đó à?!” Tay cầm que đốt lửa của Chu lão gia bắt đầu run rẩy không kiểm soát được, cho thấy Lão Cúc đã tức giận đến mức nào.

“Chủ nhà ơi, trước khi đi, anh còn bắt tôi phải vay ba lượng bạc nữa… Anh dùng danh tiếng của tôi để vay tiền đi chơi bạc ở thị trấn à?! Anh không biết xấu hổ gì cả! Tôi sẽ đối đầu với anh đây!”

Trước khi Chu lão gia kịp phản ứng, vợ cả của anh ta là bà Ngô đã nổi giận, lao vào và dùng móng tay cào vào mặt Chu Thủ Nhân, không còn giữ được vẻ oai nghiêm như mọi khi nữa.

“Thật là xúc phạm phẩm giá con người…”

Chu Thủ Nhân cố gắng dùng hai tay bảo vệ khuôn mặt đẹp trai của mình, nhưng không thể chống lại những móng vuốt sắc nhọn của bà Ngô, và cuối cùng khuôn mặt anh ta bị cào đầy vết thương, chỉ biết kêu than thôi…

“Vợ cả ơi, đừng tin những lời đồn đại đó! Con trai tôi là người học hành uyên bác, làm sao có thể là kiểu người đó được! Chắc chắn là Zhang Lao Hei đang nói những lời xấu xa thôi! Lão Tứ này cũng vậy, sao lại mang những chuyện vô nghĩa như vậy ra nói chứ!” Bà Châu lão thái không thể chịu đựng nổi việc con trai mình bị tổn thương, liền tiến lên giữ lấy bà Ngô và kéo bà ra, bảo vệ cho Chu Thủ Nhân.

“Con trai tôi ơi, liệu họ nói đúng không? Anh hãy n

“Bà Châu lão thái quay đầu hỏi.

“Tìm gái làm gì! ““Làm gì mà phá hoại hạnh phúc người khác!”

“Tất cả đều là những lời nói vô nghĩa!”

Chu Thủ Nhân chỉnh lại bộ áo dài bị Wu gia làm xáo trộn, sau đó nuốt nước bọt và lên tiếng phản bác một cách công bằng và đầy phẫn nộ trước những lời buộc tội của Lão Tứ và Wu gia. Còn sau cùng thì nhớ lại quá khứ với vẻ đầy cảm xúc, và nói với giọng đầy nhân văn: “Ài, tất cả đều là lỗi của tôi… Vì tôi quá tài giỏi! Khi tôi đang học ở thị trấn, một ngày nọ tôi được mời đến nhà hàng để viết thơ, và tôi đã gặp cô ấy. Cô ấy bị sự tài năng của tôi chinh phục; cô ấy không đòi hỏi nhà cửa, không mong muốn danh vọng, cũng không muốn sống cùng tôi trong những điều xa hoa… Cô ấy thực sự ngưỡng mộ tài năng của tôi; chỉ cần có tôi bên cạnh, cô ấy sẵn lòng trải qua những đêm dài… Các bạn nghĩ sao, việc tôi đưa cho cô ấy hai lượng bạc mỗi lần như vậy có quá đáng không…”